Chói tai, điên cuồng, tràn đầy tính công kích bất chấp hậu quả.
Đây là kỹ thuật của đấu vô giới hạn: trong xung đột trên phố, một tiếng gào đủ điên loạn, thường có tác dụng khiến đối thủ chùn bước hơn cả nắm đấm.
Bởi vì người bình thường sẽ không phát ra loại âm thanh đó, chỉ có kẻ điên thực sự bất chấp mạng sống mới làm được.
Mà hiệu quả tiếng gào thực tế lại tốt hơn Evan dự tính rất nhiều.
Cái tổn thương não do thử thuốc gây ra kia, lúc này dường như khiến đầu óc Evan thiếu mất một sợi dây thần kinh, khiến tiếng gào này không hề mang chút uy nghiêm nào.
Ngược lại tràn đầy sự kỳ dị và điên loạn.
Cánh tay người cuối cùng lỏng ra.
Evan giật phăng tấm chăn, khí lạnh và ánh sáng cùng lúc tràn vào.
Tóc hắn bị tĩnh điện làm dựng đứng cả lên, mặt đỏ bừng, hai mắt đầy tia máu, giống hệt một ác quỷ vừa bò ra từ địa ngục.
Ánh mắt hắn lập tức khóa chặt vào Le Bon.
Chàng trai tóc vàng mặc sơ mi xanh nhạt đó đang ngồi xổm cách đó hai bước, tay vẫn cầm chiếc ống đồng đó, môi kề sát miệng ống, nụ cười trên mặt chưa kịp thu lại.
Evan hai tay giơ chiếc túi vải bạt nặng trịch nhồi đầy sách vở lên, như vung búa tạ, đập thẳng về phía đầu Le Bon.
“Chết đi!”
Sách hóa học, sách vật lý, vở ghi, hộp bút thiếc trong túi cộng lại ít nhất cũng mười pound (đơn vị chết tiệt, sau này một pound tính bằng 1 cân là được).
Bụp!
Tiếng vang trầm đục.
Đáy túi đập trúng ngay giữa trán Le Bon.
Chiếc ống đồng văng khỏi tay cậu ta, kêu leng keng nảy hai cái trên nền đá cẩm thạch.
Le Bon phát ra một tiếng thét ngắn thảm thiết, hai tay ôm trán ngồi thụp xuống, máu rỉ ra qua kẽ tay.
Thompson phía sau nổi giận đùng đùng, cất bước định xông lên.
Evan xoay người, đối mặt với gã.
Rồi hắn làm một chuyện mà tất cả mọi người đều không ngờ tới.
Hắn ho mạnh một tiếng từ sâu trong cổ họng, lôi một búng đờm đặc từ khí quản lên, rồi nhắm thẳng vào mặt Thompson, nhổ chính xác qua.
Cục nhớt dính kéo sợi ấy bết chặt lên má phải Thompson.
“Chào mừng gia nhập câu lạc bộ bệnh giang mai, hê hê hê……”
Giọng Evan kỳ dị và hoang đường, mặt đỏ bừng, hai mắt trợn tròn, khóe miệng treo một nụ cười méo mó.
Dáng vẻ đó, chẳng giống một sinh viên đại học mười tám tuổi, mà giống hệt đám liều mạng bất chấp tất cả trong những con hẻm phố Godin.
Mặt Thompson lập tức trắng bệch.
Gã bị dọa sợ rồi.
Giang mai, bệnh Pháp, kẻ bị nguyền rủa……
Những từ đó như một quả bom nổ tung trong đầu gã.
Gã xuất thân trung lưu, trường danh tiếng, tân binh bóng bầu dục, niềm tự hào của cả gia đình.
Nếu dính phải loại bệnh này, dù chỉ là một lời đồn, cả cuộc đời gã coi như xong.
Gã vội vàng lùi lại, một tay điên cuồng chùi mặt, tay kia đưa ra chắn trước người.
Evan không cho gã cơ hội thở dốc.
Hắn tiến lên một bước, dồn lực từ hông, chân phải bật lên, một cú đá bay kiểu "Vũ Tướng Quân" trực tiếp, đá ngang trúng giữa bụng Thompson.
Cú đá với thể chất 1.003 này, lực đạo vượt xa mức một kẻ ốm yếu nên có.
Cái thân hình như bức tường của Thompson lại bị đá lảo đảo lùi ba bước, gót chân va vào mép bậc thang.
Cả người ngã ngửa xuống cầu thang, phần xương cụt va vào cạnh sắc bậc đá cẩm thạch, phát ra một tiếng bịch trầm đục.
Bốn người, tất cả đều bị thương.
Một người ôm háng co quắp dưới đất, mặt tái mét, môi run rẩy không phát ra được tiếng nào.
Một người ôm chân khập khiễng lùi lại.
Le Bon ngồi xổm dưới đất ôm trán đang chảy máu, nước mắt và máu hòa vào nhau chảy xuống.
Thompson nằm trên bậc thang, chùi mặt, cả gương mặt đầy vẻ không thể tin nổi.
Cả đại sảnh, im lặng như chết.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Đám sinh viên vừa nãy còn cười rộ, lúc này ai nấy đều há hốc miệng, như bị ai đó nhấn nút tạm dừng.
Evan đứng giữa đại sảnh, lồng ngực phập phồng dữ dội, hơi thở nặng nhọc.
Hắn cúi người nhặt chiếc túi vải bạt rơi vãi trên đất, kéo mở túi ngoài, tay phải rút ra một cây bút máy, tay trái rút ra một chiếc compa thép.
Đầu ngòi bút và mũi kim compa lóe lên ánh lạnh dưới ánh đèn đại sảnh.
Hắn cầm hai thứ đó, quay sang phía Le Bon đang ôm trán cố gắng đứng dậy.
“Để ta cộng thêm cho ngươi hai buff đỏ nhé!”
Giọng không lớn, nhưng từng chữ như bị ép ra từ kẽ răng, mang theo một sát ý chẳng buồn che giấu.
Le Bon ngẩng đầu lên, xuyên qua kẽ tay dính máu nhìn thấy khuôn mặt Evan.
Đôi mắt đầy tia máu đó, đôi má đỏ bừng, nụ cười méo mó, cùng hai vật sắc nhọn lóe ánh lạnh trong tay hắn.
Điều cậu ta nhìn thấy không phải một bạn học, mà là một kẻ điên có thể đâm chết người bất cứ lúc nào.
Đũng quần Le Bon loang ra một vệt nước sẫm màu.
Cậu ta phát ra một tiếng gào khóc lạc giọng, vừa bò vừa lết xoay người bỏ chạy, chiếc kim cài mạ vàng bật văng khỏi cổ áo trong lúc chạy.
Keng một tiếng rơi xuống nền đá cẩm thạch, bị cậu ta đạp trúng một chân, trượt đi rất xa.
Evan đuổi theo hai bước, rồi dừng lại, quay đầu nhìn về phía Thompson trên bậc thang.
Tân binh bóng bầu dục chạm ánh mắt với hắn.
Khoảnh khắc đó, Thompson nhìn thấy trong mắt Evan một thứ gì đó khiến sống lưng gã lạnh toát.
Đó không phải phẫn nộ, phẫn nộ gã từng thấy rồi.
Đó là một thứ sâu xa hơn, nguyên sơ hơn, như một con dã thú bị dồn vào đường cùng, đã chẳng còn quan tâm mình có chết hay không, chỉ quan tâm có thể cắn được một miếng thịt của đối phương trước khi chết hay không.
Hôm nay gã chỉ đến bắt nạt một thằng ốm yếu cho vui thôi.
Chứ không phải đến để liều mạng.
Gã còn cả một tương lai xán lạn, học bổng bóng bầu dục, cửa hàng của cha, kỳ vọng của gia tộc.
Những thứ đó không thể phó thác trong tay một kẻ điên được.
Thompson vừa bò vừa lết đứng dậy khỏi bậc thang, xoay người bỏ chạy, thân hình vạm vỡ phát ra tiếng bước chân nặng nề trong hành lang, vừa chạy vừa hét lớn.
“Arkham điên rồi! Thằng Arkham lại phát điên rồi!”
Giọng càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến mất ở khúc quẹo hành lang.
Hai người còn lại, một người ôm háng, một người ôm chân, nhân lúc Evan đuổi theo Le Bon và Thompson, đã bò lết chạy mất dạng từ lúc nào.
Giữa đại sảnh chỉ còn lại một mình Evan.
Hắn đứng nguyên tại chỗ, tay phải cầm bút máy, tay trái cầm compa, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Mồ hôi từ trán chảy xuống, nhỏ giọt trên nền đá cẩm thạch.
Hắn xoay người, đối diện với đám sinh viên trong sảnh vẫn còn đang sững sờ.
Nam có, nữ có, người mặc vest ba mảnh, người cài kim cà vạt, tất cả đều đang nhìn hắn, trong mắt đầy vẻ kinh hãi và sợ hãi.
“Sau này bớt chọc mẹ nó vào tao ra.”
Giọng Evan khàn khàn nhưng đầy khí lực, dội qua dội lại giữa những bức tường đá cẩm thạch.
“Bốn đánh một mà còn không thắng nổi. Một lũ phế vật.”
Vài cô sinh viên nữ bị câu quát đó dọa đến bật khóc tại chỗ, bụm miệng lùi vào sau đám đông.
Đám nam sinh cũng lần lượt lùi lại một bước, không ai dám nhìn thẳng vào mắt hắn.
Tiếng bước chân gấp gáp vang lên từ đầu hành lang bên kia.
Mấy thầy cô cuối cùng cũng đã đến.
Họ xông vào đại sảnh, thấy được một cảnh tượng hỗn loạn tan hoang.
Dưới đất rải rác một tấm chăn rách, một chiếc ống đồng, một chiếc kim cài mạ vàng, vài cuốn sách bị giẫm đạp.
Trên nền đá cẩm thạch có mấy giọt máu, kéo dài từ giữa đại sảnh cho đến khúc quẹo hành lang.
Còn chính giữa đại sảnh, một chàng trai gầy gò mặc áo khoác vá đang đứng đơn độc ở đó.
Hai tay dính máu, tay phải cầm một cây bút máy, tay trái cầm một chiếc compa, mặt đỏ bừng, thở gấp, tia máu trong mắt vẫn chưa tan hết.
“Trò kia! Lập tức bỏ vũ khí xuống!”
Người thầy đi đầu quát lớn, giọng mang theo sự căng thẳng rõ rệt.
Evan theo bản năng giơ tay lên.
Sắc mặt hắn trong vài giây đã khôi phục lại bình tĩnh, thở hổn hển nói.
“Hiểu lầm rồi, thưa thầy. Đây không phải vũ khí, là văn phòng phẩm.”
Giọng hắn bình thản và rõ ràng, thậm chí còn mang theo chút lễ độ.
“Ngoài ra, em mới chính là người bị bắt nạt.”
Mười phút tiếp theo, bốn sinh viên bị dọa chạy kia lần lượt bị nhân viên phòng giáo vụ lôi ra từ khắp các góc trong tòa nhà giảng đường.
Le Bon bị tìm thấy trong nhà vệ sinh nam tầng một, ngồi thu lu trong khoang không chịu ra.
Thompson bị chặn lại ở bên sân vận động, đang ôm mông đi về phía cổng trường, bảo là đi khám bác sĩ.
Hai người còn lại trốn trong phòng kho ở cuối hành lang tầng hai, khi nhân viên giáo vụ gõ cửa mở ra, mặt mày tái mét, như hai con thỏ bị lôi ra khỏi hang.
Lúc bốn người bị dẫn đến phòng giáo vụ, ai nấy đều thảm hại, hồn vía chưa định.
Trên trán Le Bon dán một miếng gạc tạm mượn từ phòng y tế trường, máu đã thấm qua lớp đầu tiên, loang ra một vệt đỏ sẫm.
Nhưng so với vết thương trên trán, thứ gây chú ý hơn là vệt nước sẫm màu trên quần cậu ta.
Từ đũng quần lan dài đến mặt trong đùi, lúc đi hai chân dạng ra một cách không tự nhiên, lớp vải dính vào da phát ra tiếng cọ nhẹ.
Trong không khí phảng phất mùi khai nước tiểu thoang thoảng, ai cũng ngửi thấy, ai cũng không nhắc tới.
Sau khi thẩm vấn đơn giản vài sinh viên chứng kiến tại hiện trường, ba thầy cô phòng giáo vụ nhanh chóng nắm rõ đầu đuôi sự việc.
Cả nhóm được dẫn vào văn phòng trưởng phòng giáo vụ.
Văn phòng không lớn, một chiếc bàn làm việc gỗ sồi chiếm quá nửa không gian, trên bàn bày một chiếc đèn bàn chụp xanh lá, một chồng tài liệu và một lọ mực bằng đồng.
Trên tường treo bảng khẩu hiệu trường Đại Học Hiền Giả và một bức chân dung người sáng lập trường.
Năm sinh viên đứng thành một hàng, Evan ở ngoài cùng bên trái, bốn người kia ở bên phải, giữa họ cách nhau một khoảng cách tế nhị.
Le Bon lên tiếng trước, giọng vừa sắc vừa run, như một sợi dây đàn căng đến giới hạn.
“Thưa thầy! Arkham là một kẻ giết người! Nó mang theo hung khí! Nó định giết em!”
Evan đứng bên cạnh, không nói gì, chỉ lấy ra cây bút máy và chiếc compa của mình.
Trưởng phòng giáo vụ ngồi sau bàn làm việc ngẩng đầu lên.
Một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi, gương mặt nghiêm nghị, đeo kính gọng đen, tóc hoa râm chải chuốt không chê vào đâu được.
Bộ vest ba mảnh màu xám đậm cài khuy đến tận chiếc trên cùng, cà vạt thắt ngay ngắn.
Cả người trông như vừa bước ra từ bìa một cuốn sách giáo khoa quản lý hành chính nào đó.
“Được rồi, ngậm miệng lại.”