Sở Hoan nghe vậy, há miệng định nói. Lúc này Tô Lâm Lang cố nhiên đỏ mặt thẹn thùng, mà Sở Hoan cũng khá là ngượng ngùng.
Đúng như câu "người có ba việc gấp", ngẫm kỹ lại, kể từ khi xảy ra biến cố dưới sông đến giờ đã hai ngày; Tô Lâm Lang trước thì bị trói, sau lại bị thương, quả thực chẳng có dịp nào đi vệ sinh.
Sở Hoan định ra ngoài, nhưng đi tới cửa hang, quay đầu lại, nghĩ ngợi một chút, rốt cuộc vẫn hỏi: “Nàng… nàng tự mình xoay xở được chứ?”
Tô Lâm Lang “ừm” một tiếng, cúi cái đầu xinh xuống. Sở Hoan “ồ” một tiếng, liền ra khỏi hang, đứng canh bên ngoài. Bỗng thấy chính mình cũng cần đi vệ sinh, hắn bước ra mấy bước, tè một bãi ngoài đồng hoang.
Hắn thong thả sửa sang lại, bỗng nghe trong thạch động “ối” lên một tiếng, giọng khá là đau đớn. Sở Hoan theo phản xạ, như một con báo săn lao vọt tới, cứ ngỡ đã xảy ra biến cố gì — dẫu sao chốn đồng hoang núi vắng này rắn rết chuột kiến rất nhiều.
Mấy bước hắn đã xông vào trong hang, còn chưa đứng vững đã nhìn về phía Tô Lâm Lang, đập vào mắt lại là một mảng trắng ngần, tựa như một cục tuyết. Hắn sững ra một chút, nhưng chợt đã nhìn rõ — hóa ra Tô Lâm Lang ngã xuống đất, thân nằm nghiêng, nửa bên mông tuyết chưa che kín, vừa tròn vừa trắng, mịn màng hơn sương thắng tuyết, tròn lẳn đầy đặn, xuân quang lộ ra không giấu.
Sở Hoan cũng chẳng ngờ sẽ trông thấy cảnh này, sững ra một chút. Tô Lâm Lang ngã xuống đất, vốn đã đau, lúc này thấy Sở Hoan đột nhiên vào, “á” lên một tiếng. Sở Hoan lúc này mới hoàn hồn, vội xoay người ra khỏi hang, trên mặt cũng có phần nóng ran, mà trái tim lại đập dữ dội. Chỉ cái liếc ấy, cặp mông tuyết tròn lẳn trắng nõn của Tô Lâm Lang đã hằn vào trong đầu Sở Hoan, nhất thời chẳng sao tan đi được.
Sở Hoan tựa vào vách đá ngoài hang, hơi thở hơi gấp. Trước đó hai người cũng có đôi chút tiếp xúc thân thể, nhưng đó là do tình thế ép buộc chẳng đặng đừng, còn lần này lại khác với những cảnh trước.
Sở Hoan đứng bên ngoài, đợi hồi lâu, nghe bên trong chẳng có tiếng động, rốt cuộc hỏi: “Ừm… nàng xong chưa?”
Tô Lâm Lang bên trong “ừm” một tiếng, giọng không lớn nhưng cũng đủ cho Sở Hoan nghe thấy. Sở Hoan lúc này mới vào, chỉ thấy Tô Lâm Lang đã sửa sang xong, ngồi sang một bên, nhưng lại cúi đầu — rõ ràng cảnh vừa rồi khiến nàng thấy hết sức ngượng ngùng, đến lúc này cũng chẳng dám ngẩng đầu nhìn Sở Hoan.
Sở Hoan ho hai tiếng, cười gượng đi tới ngồi xuống một bên, thấy thịt nướng vẫn chưa động tới, vội chuyển đổi bầu không khí: “Phu… phu nhân, nàng ăn chút gì đi đã. Lát nữa ta lại đi tìm xem có quả rừng nào không…!”
Tô Lâm Lang “ừm” một tiếng. Trong thạch động nhất thời tĩnh lặng hẳn, cả hai đều chẳng nói gì. Hồi lâu sau, Tô Lâm Lang rốt cuộc thấy cứ thế này thì bầu không khí quá gượng gạo, bèn lấy hết can đảm khẽ hỏi: “Ngươi… bộ giáp trận trong bọc của ngươi… thật sự là… là của huynh đệ ngươi để lại?”
Sở Hoan nghe vậy, thần sắc hơi lộ vẻ ảm đạm, im lặng một chút, khẽ gật đầu, nhưng chẳng nói nhiều.
Tô Lâm Lang tức thì dấy lòng hiếu kỳ, lại hỏi: “Hắn… hắn thật sự… thật sự chết rồi?”
Sở Hoan chau mày, thản nhiên: “Người đã khuất thì đã đi rồi, chẳng cần nhắc nhiều!”
Tô Lâm Lang sững ra. Trước đó, trên mặt Sở Hoan lúc nào cũng mang nụ cười, giọng cũng hết sức dịu dàng; thế mà trong khoảnh khắc này, Sở Hoan lại tỏ ra hết sức lạnh nhạt, đến cả giọng nói cũng sinh ra một cảm giác cách biệt.
Tô Lâm Lang có phần ngượng ngùng.
Sở Hoan thấy nét mặt Tô Lâm Lang, cũng biết thái độ mình có phần lạnh nhạt, liền cười nhạt: “Ta kể chuyện cho nàng nghe vậy, giết thời gian!”
……
Hai ngày tiếp theo, hai người cứ ở lại trong hang núi này, nhờ Sở Hoan chốc chốc kể vài câu chuyện để giết thời gian. Còn vết thương nơi chân Tô Lâm Lang lại hồi phục rất nhanh, ấy đều nhờ tác dụng của Hồng Hoa thảo.
Nếu không có Hồng Hoa thảo này, thì dẫu qua thêm ba năm ngày cũng chưa chắc đã đứng dậy được.
Đến sáng sớm ngày thứ tư, Tô Lâm Lang đã có thể chống người đứng dậy, cũng đi được một quãng, chỉ là rốt cuộc chưa lành hẳn. Dẫu có thứ thuốc thần như Hồng Hoa thảo thì vết thương cũng chẳng thể lành nhanh đến vậy, nên mỗi lần đi chưa được trăm thước đã chẳng gắng nổi.
Sở Hoan phát hiện thần sắc Tô Lâm Lang một ngày một sốt ruột hơn, rõ ràng nóng lòng muốn về nhà. Hắn biết vết thương nơi chân Tô Lâm Lang mà muốn lành hẳn để đi lại được thì e ít nhất còn phải hai ba ngày nữa.
Mỗi ngày lúc Tô Lâm Lang ra vận động đi lại, đều nghiến răng muốn bước thêm mấy bước, ấy tự nhiên là muốn sớm lành; nhưng vết thương thế này tuyệt chẳng thể cố gắng gượng, mấy phen ngã nhào. Sở Hoan nhìn vào mắt, đêm hôm ấy rốt cuộc hỏi: “Nàng có phải đang nóng lòng về nhà?”
Tô Lâm Lang khe khẽ thở dài: “Ta chậm trễ chưa về, nhà ắt loạn thành một mớ. Họ mãi chẳng biết tung tích của ta, trong nhà…!” Nói tới đây, vành mắt nàng lại ửng đỏ.
Sở Hoan nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng nói: “Ngày mai ta đưa nàng rời khỏi đây!”
“Nhưng… nhưng chân ta?” Tô Lâm Lang chau mày, rồi nét mặt trở nên gượng gạo, cứ ngỡ ngày mai Sở Hoan định cõng mình rời khỏi đây.
Trước đó trong cảnh bất đắc dĩ đã có tiếp xúc da thịt với Sở Hoan, nàng vốn đã khá bất an; nay thương thế đang hồi phục, lúc này lại chẳng dám để Sở Hoan cõng nữa.
Sở Hoan cười cười, chỉ nói: “Nghỉ sớm đi, ngày mai ta nghĩ cách là được!”
Đêm ấy hai người mỗi người nghỉ một nơi. Ngày hôm sau trời vừa mờ mờ sáng, Tô Lâm Lang đã nghe bên ngoài hang vọng tới một tràng động tĩnh, mở mắt ra, nhờ ánh sáng lờ mờ của bình minh lại phát hiện Sở Hoan đã lại chẳng thấy đâu, bên cạnh mình thì đặt ít quả rừng và nước suối.
Tô Lâm Lang lại như hai ngày trước, súc miệng rửa ráy một phen, ăn hai quả. Bên ngoài động tĩnh khi nhỏ khi lớn, nàng biết ắt là Sở Hoan ở ngoài, chỉ là chẳng rõ hắn đang làm gì.
Hồi lâu sau, ánh bình minh càng thêm sáng, Sở Hoan từ ngoài hang vào, thấy Tô Lâm Lang đã dậy, tươi cười: “Hôm nay chúng ta có thể đi rồi. Trước tiên ra khỏi cánh rừng núi này, ra khỏi rừng rồi thì xem có kiếm được cỗ xe nào không; chỉ cần tìm được xe ngựa, nàng sẽ sớm về nhà được!”
Tô Lâm Lang thoạt đầu lộ một tia mừng rỡ, nhưng trong nháy mắt trong mắt lại thoáng qua một vẻ phức tạp. Chẳng hiểu vì sao, nghe nói hôm nay có thể rời khỏi đây, trong sâu thẳm lòng nàng lại thấp thoáng dấy lên một nỗi hụt hẫng, như thể đột nhiên thiếu mất một thứ gì đó quan trọng.
Đợi Tô Lâm Lang sửa soạn một phen bước ra khỏi hang, lại thấy ngoài hang đặt một cái giá kết bằng dây mây xanh: bốn phía dùng những khúc gỗ chắc chắn đan thành khung, ở giữa quả nhiên đan dây mây xanh, tựa như một chiếc giường mây xanh nho nhỏ.
Sở Hoan cười bên cạnh: “Cái chân này của nàng không đi được, nàng nằm lên trên này, ta kéo nàng ra khỏi rừng núi!”
Tô Lâm Lang sững ra, đột nhiên trong lòng dấy lên một nỗi cảm động sâu sắc, trong nỗi cảm động ấy lại khiến lòng nàng ấm áp — cái hơi ấm này nàng đã nhiều năm rồi chẳng cảm nhận được.
“Thế này… thế này sẽ rất mệt…!” Tô Lâm Lang khẽ nói: “Ngươi… ngươi kham nổi chứ?”
Sở Hoan cười ha hả, xắn tay áo lên, như một đứa trẻ khoe cánh tay rắn chắc của mình, nói đùa: “Nàng chẳng cần lo, thân ta là sắt đúc, đến một nữ nhi yếu ớt như nàng mà cũng kéo không nổi, thì thiên hạ cười cho thối mũi!”
Tô Lâm Lang thấy hắn khoe bắp tay, mặt ửng hồng một trận, trái tim đập rộn lên.
Hai người sửa soạn một phen, một vầng hồng nhô lên từ phương đông. Sở Hoan để Tô Lâm Lang ngồi lên cái giá mây xanh, cái bọc màu xám đặt bên cạnh nàng, tấm da sói tự nhiên cũng chẳng quên. Hắn tới nhấc hai tay kéo, hô: “Chúng ta đi thôi!” Giữa ánh bình minh, hắn kéo Tô Lâm Lang rời khỏi hang núi nhỏ đã cùng nhau sống mấy ngày.
Sở Hoan cũng chẳng biết cánh rừng núi này rốt cuộc rộng bao nhiêu, chỉ một mực đi về nam, đi đi dừng dừng, tiến chẳng nhanh. Đến tận lúc hoàng hôn, vẫn chưa ra được khỏi cánh rừng núi này.
Thấy trời dần tối, Sở Hoan quay đầu cười: “Nếu còn chưa ra được, thì e chúng ta phải ngủ giữa trời rồi!”
Tô Lâm Lang chẳng nghĩ ngợi gì, như ma xui quỷ khiến buột miệng: “Chỉ cần ngươi ở bên cạnh, ta chẳng sợ gì cả!” Nói xong câu ấy, nàng liền biết mình lỡ lời, khuôn mặt xinh đẹp lại nóng ran.
Sở Hoan cười ha hả, lại đi một lát, bỗng thấy phía trước hiện ra mấy bóng người, trông đều rất vạm vỡ. Mấy bóng người ấy đi ngược lại phía họ, cũng đã trông thấy Sở Hoan.
Sở Hoan nhìn cách ăn vận của mấy người ấy, lại giống như thợ săn đi săn trong rừng núi, trên mình đều treo thú săn được; nhìn tướng mạo mấy người ấy cũng chẳng giống hạng phỉ. Thấy họ lại gần, Sở Hoan dừng bước, chẳng tiến thêm.
Người tới cả thảy ba người, kẻ đi đầu mày rậm mắt to, thân hình vạm vỡ. Thấy bộ dạng nhếch nhác của Sở Hoan, gã chau mày, rồi thấy Tô Lâm Lang trên cái giá mây xanh thì lại càng kinh ngạc. Gã mày rậm đã cầm cung tên, giương cung lắp tên, chĩa vào Sở Hoan, trầm giọng: “Ngươi là ai? Cớ sao lại xuất hiện ở đây?”
Hai đồng bạn cũng tản ra hai bên, giương cung lắp tên chĩa vào Sở Hoan.
Cũng chẳng trách mấy thợ săn này sinh nghi. Sở Hoan đầu bù tóc rối, hệt như một gã ăn mày sa cơ; còn Tô Lâm Lang tuy trải qua biến cố, áo quần rách nhiều chỗ, nhưng người mắt tinh vừa nhìn là biết nàng xuất thân phú quý, hơn nữa lại đẹp nghiêng nước nghiêng thành, kiều mị động lòng người. Hai người này ghép lại với nhau thì trông hết sức khập khiễng.
“Còn chưa nói thật?” Thấy Sở Hoan chỉ cười nhạt mà chẳng mở lời, gã đại hán mày rậm trầm giọng quát. Rồi gã quay sang: “Vị nương tử này chớ sợ, có phải nàng bị hắn cướp tới đây không? Chúng ta cứu nàng ra, bắt hắn giải lên quan!”
Mấy người này đột nhiên xuất hiện, trong mắt Tô Lâm Lang tuy có một tia kinh ngạc, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, trong bụng cũng đang phán đoán mấy người này là thiện hay ác. Nghe gã đại hán mày rậm quát hỏi như vậy, nàng lập tức nói: “Các người chớ hiểu lầm, chúng ta… chúng ta trên đường gặp phải cường đạo kẻ ác, chàng là… chàng là người tốt!” Nói tới đây, nàng quay đầu, liếc Sở Hoan một cái, trong lòng lại một lần nữa lặp lại: “Chàng là một người đàn ông tốt!”
Ba thợ săn nhìn nhau, gã đại hán mày rậm cảnh giác ngắm nghía Sở Hoan một phen, thấy Sở Hoan tuy áo quần cũ nát nhưng trên mặt chẳng chút tà khí, lại nghe Tô Lâm Lang nói vậy, mới thu cung tên, ra hiệu hai người kia cũng thu cung tên, rồi hết sức dứt khoát: “Chúng tôi là thợ săn ở thôn dưới chân núi. Đã gặp nạn thì các vị nếu muốn, cứ theo chúng tôi về, ít ra cũng chẳng thiếu một miếng ăn!”
Trước kia Tô Lâm Lang việc gì cũng tự mình quyết, chỉ là lúc này lại nhìn về phía Sở Hoan, ấy là để Sở Hoan quyết định.
Sở Hoan nhẹ nhàng đặt cái giá mây xanh xuống, chắp tay: “Sống sót sau kiếp nạn, được các vị đại ca giúp đỡ, cảm kích khôn xiết!”
Đám thợ săn nghe Sở Hoan nói vậy, lại sinh thiện cảm; tuy chưa chắc chắn thân phận Sở Hoan, nhưng ba gã đàn ông tự nhiên chẳng chút e sợ Sở Hoan. Họ dẫn hai người Sở Hoan một mực đi về tây, đến khi mặt trời vừa lặn núi thì đã ra khỏi cánh rừng.
Dọc đường, Sở Hoan qua lời tự giới thiệu của các thợ săn mới biết, ba người này là anh em ruột, họ Vân, tên cũng giản dị, gọi là Đại Lực, Nhị Lực, Tam Lực.
Trong lúc chuyện trò, cũng biết được ngọn núi mình đang ở gọi là Thanh Long sơn, trập trùng nhấp nhô như một con thanh long nằm phủ phục trên mặt đất, nên mới có tên ấy. Tô Lâm Lang hỏi cách Vân Sơn phủ bao xa, mới hay còn cách Vân Sơn phủ gần hai trăm dặm, kể cũng là đường xa.
Vân Nhị Lực người hơi thấp, thấy tấm da sói thì rất kinh ngạc, hỏi lai lịch. Sở Hoan cũng chẳng giấu giếm, kể thẳng ra. Ba anh em tấm tắc khen lạ, đều bảo đây là Thiết Bối lang, hung hãn tàn bạo; nếu chẳng phải hạng dày dạn kinh nghiệm thì thợ săn thường cũng chẳng muốn đụng phải cái giống hung dữ này, vậy mà chẳng ngờ gã trai trẻ trông chẳng có gì nổi bật này lại có thể chỉ dựa vào một con chủy thủ mà mổ bụng phanh thây Thiết Bối lang.