Bên cạnh có người hạ giọng hỏi: “Chúng ta… chúng ta cứ chờ mãi thế này sao? Nếu anh ta không quay lại, thì chúng ta có phải… có phải không đi nữa không?”
Những người trong này phần nhiều là thương nhân của cải giàu có, ai cũng có lòng vụ lợi riêng, lúc này thấy có cơ hội trốn chạy thì thật chẳng muốn vì Sở Hoan mà bị chậm trễ. Mấy người thậm chí trong bụng đã bắt đầu oán trách Sở Hoan mãi chẳng về, mà chẳng nghĩ rằng cái cơ hội thoát thân này lại chính là nhờ Sở Hoan mà có.
Vệ Thiên Thanh trầm ngâm giây lát, trong bụng thầm nghĩ: “Cái tên tiểu tử ấy lanh lợi thông minh, hơn nữa xem chừng thủ đoạn chẳng kém; nếu thu về dùng được thì quả là chuyện hay lớn. Với bản lĩnh của hắn, muốn một mình thoát thân e chẳng khó gì…!” Gã liếc Kiều phu nhân đang căng thẳng tột độ bên cạnh một cái, thở dài, lại nghĩ: “An nguy của phu nhân phải đặt lên hàng đầu; nếu còn chần chừ nữa, e là thật sự chẳng đi được.” Gã hạ quyết tâm, nhận bó đuốc từ tay Kiều phu nhân, hạ giọng: “Mọi người nắm nhau cho chặt, giờ ta dập đuốc, dẫn mọi người ra ngoài!”
Đôi mắt sau tấm sa đen của Tô Lâm Lang lộ vẻ khác lạ, hỏi: “Chúng ta bỏ lại anh ta?”
Vệ Thiên Thanh nói: “Hắn ứng phó được, không có bọn ta thì hắn còn nhẹ nhõm hơn.” Gã nghiêm giọng: “Chẳng cần nói nhiều, nắm nhau cho chặt, ta dập đuốc đây!” Gã dập tắt bó đuốc, xung quanh tức thì tối đen như mực.
Mọi người lúc này người này nối người kia, Vệ Thiên Thanh dẫn đầu, mò mẫm trong bóng tối tiến ra phía ngoài ngôi miếu cổ.
……
……
Lâm Đại Nhi cũng hết sức mệt mỏi, nhưng nàng vẫn cứ chẳng nằm nghỉ, ngồi bên bàn, mặt đầy vẻ sốt ruột.
Nàng nhớ rõ món đồ ấy vẫn luôn mang bên mình, hơn nữa cất sát người trân trọng, chưa từng rời khỏi thân thể nàng; thế mà đúng lúc thay áo vừa nãy, nàng lại bỗng phát hiện món đồ ấy đã không cánh mà bay.
Nàng tìm trong phòng một lát, chẳng thấy tăm hơi món đồ ấy, lập tức nhớ tới cảnh giằng co với Sở Hoan dưới sông — chẳng lẽ món đồ lại thất lạc vào lúc đó?
Chỉ là nàng lục tìm một phen trong thạch thất mà chẳng tìm ra món đồ ấy. Trong lòng tuy tức tối, nhưng cũng thấy mình phán đoán sai — dẫu sao Sở Hoan lên thuyền rồi liền bị trói, dọc đường đi chân tay đều bị buộc, nếu món đồ ở trên người hắn thì căn bản chẳng thể giấu đi được. Nàng tự nhiên chẳng biết Sở Hoan đã sớm cởi được trói, giấu món đồ ấy sau lưng Tô Lâm Lang.
Lòng rối như tơ vò, cũng chẳng biết qua bao lâu, nàng bất lực cười khổ: “Chẳng lẽ đã mất từ trước đó? Hay là… lúc giằng co dưới sông, món đồ ấy đã rơi xuống đáy sông rồi?”
Chỉ là trong đầu lại nhớ tới vẻ mặt điềm tĩnh vô cùng của Sở Hoan lúc ấy, cứ thấy có gì đó quái lạ, nhất thời cũng chẳng ngủ được. Nàng lại nghĩ hay là món đồ rơi trong khoang xe, ngay đó bèn đứng dậy, ra khỏi cửa phòng, định tới khoang xe tìm một phen.
Nàng ra khỏi cửa, vừa định tới phía ngoài ngôi miếu cổ, bỗng thấy phía trước không xa có một bóng lướt qua, trong bụng tức thì sinh nghi, hạ giọng: “Ai đó?”
Cái bóng ấy vụt qua, chẳng dừng lại, cũng chẳng đáp lời. Lâm Đại Nhi cảm thấy sự việc quái lạ, rút con chủy thủ bên hông ra, thân nhẹ như én, đuổi theo cái bóng đó.
Cái bóng ấy nhanh thật, luồn lách giữa những cột đá đổ nát ngổn ngang. Lâm Đại Nhi rảo bước bám theo, nhưng nhất thời cũng chẳng đuổi kịp người đó. Vòng qua một cột đá, đã chẳng còn thấy cái bóng ấy. Nghe sau lưng vang lên tiếng bước chân, Lâm Đại Nhi xoay phắt người lại, nhờ ánh trăng rọi qua các khe hở của ngôi miếu đổ, chỉ thấy một người cầm cung tên đang vội vã đi tới.
Lâm Đại Nhi chau mày, tự nhiên nhận ra đó là Hầu Mạc Tín. Hầu Mạc Tín cũng đã trông thấy Lâm Đại Nhi, vội bước tới, còn chưa kịp mở lời, Lâm Đại Nhi đã hỏi: “Nửa đêm canh ba, ngươi không ngủ, cầm cung tên ra đây làm gì?”
Hầu Mạc Tín sốt sắng: “Thạch thất… bên thạch thất hình như xảy ra chuyện rồi!”
……
Vừa nãy Hầu Mạc Tín một lòng chỉ nghĩ tới việc lấy cớ dẫn Kiều phu nhân ra để xả bớt dục hỏa trong người, nên mới tới thạch thất dẫn người. Nào ngờ tới bên thạch thất, lại thấy bó đuốc vốn thắp ở đó đã tắt, hơn nữa lính canh trước cửa thạch thất cũng đã chẳng thấy tăm hơi.
Hầu Mạc Tín cũng chẳng ngốc, phản ứng đầu tiên là biết thạch thất đã sinh biến, vội vàng quay về phòng mình lấy cung tên. Có cung tên trong tay, gã liền hết cả sợ hãi, muốn qua xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì, nào ngờ ở đây lại chạm mặt Lâm Đại Nhi.
Lâm Đại Nhi nghe nói thạch thất có biến, trên khuôn mặt xinh đẹp thần sắc biến đổi, thất thanh: “Hỏng rồi!” Hai chân điểm nhẹ, tấm eo liễu vặn một cái, cả người đã như bay lao về phía thạch thất.
Từ xa trông thấy bên thạch thất tối đen một mảng, Lâm Đại Nhi liền biết quả thực đã xảy ra chuyện, lập tức lấy từ bên hông ra một ống tiêu trúc nhỏ, thổi mấy tiếng. Tiếng tiêu trúc trong trẻo ấy lập tức vang lên trong ngôi miếu cổ, truyền rõ ra bốn phía. Chẳng mấy chốc, đã nghe trong miếu vang lên tiếng động huyên náo, có tên phỉ lớn tiếng: “Mọi người mau dậy, có chuyện rồi!”
Lâm Đại Nhi lúc này đã tới bên cửa thạch thất, đá một cước bật tung cửa lớn, bên trong tối đen một mảng. Hầu Mạc Tín lúc này cũng đã giương cung lắp tên, theo sau lưng Lâm Đại Nhi, chĩa thẳng vào bên trong.
Lúc này từ góc tây đã bừng lên ánh lửa, một đám phỉ tay nắm đại đao như sói như hổ chạy ào tới. Lâm Đại Nhi lúc này cũng chẳng nhìn thạch thất nữa, mày liễu chau chặt, thần sắc trầm trọng, dường như sực nghĩ ra điều gì, cất giọng: “Ngựa… ra phía sau, chúng nhất định đi tìm ngựa…!” Nàng xoay người chạy về phía sau miếu.
Hầu Mạc Tín vội đuổi theo. Vừa ra tới cửa sau ngôi miếu cổ, từ phía sau đã vọng tới tiếng ngựa hí. Lâm Đại Nhi vừa gấp vừa giận: “Quả nhiên định chạy rồi, mau đuổi theo, tuyệt không được để ả đàn bà đó chạy thoát!”
Lâm Đại Nhi lúc này dồn hết toàn thân khí lực, liều mạng đuổi theo, giữa những bức tường lở đá vỡ mà nhẹ nhàng bay lượn như cánh bướm. Vừa ra khỏi cửa sau, đã thấy ngựa bên cạnh cái ao nhỏ đều đã bị cởi dây, đã có người cưỡi ngựa chực rời đi.
Sau lưng đám phỉ đã bám sát tới, hò hét vang trời, nhốn nháo la lối: “Đừng hòng chạy!”
Kiều phu nhân thân mình yếu ớt quý phái, đi chậm, lúc này vẫn chưa lên ngựa. Lâm Đại Nhi vừa liếc thấy, tung mình tiến lên, mấy cái nhấc lên hạ xuống đã sắp đuổi tới nơi, đanh giọng quát: “Đừng hòng đi thoát!” Bỗng một người từ bên hông lao tới, đại đao đã bổ thẳng xuống Lâm Đại Nhi, một giọng thô quát: “Chịu chết đi!” Người này chính là Vệ Thiên Thanh.
Nhát đao này thế lớn lực nặng, trong tay Lâm Đại Nhi chỉ có chủy thủ, nàng chẳng dám đỡ cứng, nghiêng người né qua. Vệ Thiên Thanh đã trầm giọng gọi: “Phu nhân mau lên ngựa!” Rồi lại bổ ngang một đao, chém về phía eo Lâm Đại Nhi.
Lâm Đại Nhi thấy Kiều phu nhân đang luống cuống chân tay trèo lên lưng ngựa, nghiến răng ken két, ngả người ra sau, một chân ngọc đầy đặn rắn chắc quét về hạ bàn Vệ Thiên Thanh.
Vệ Thiên Thanh vội nhảy vọt lên, bật ngược ra sau, thấy một đám phỉ đông đảo đã xông tới, chẳng dám chần chừ, xoay người định đi. Bên kia Kiều phu nhân đang trèo lên lưng ngựa, Vệ Thiên Thanh lúc này cũng chẳng màng kiêng kỵ, đỡ lấy cặp mông tròn lẳn núng nính của Kiều phu nhân, nâng nàng lên ngựa. Sau lưng Lâm Đại Nhi đã đuổi tới, gã lại xoay người bổ liền ba đao, ép Lâm Đại Nhi lùi hai bước, rồi mới lật mình lên ngựa, ngồi sau lưng Kiều phu nhân. Lúc này gã cũng chẳng màng gì khác, vớ lấy dây cương, giật một cái, chực rời đi.
Lâm Đại Nhi làm sao chịu trơ mắt nhìn Kiều phu nhân rời đi, quay đầu đanh giọng quát: “Hầu Mạc Tín, còn chưa bắn ngựa, không được để chúng chạy thoát!” Nàng lúc này chỉ một lòng một dạ muốn giữ lại Kiều phu nhân, cũng chẳng màng những người khác. Còn những người kia thấy thổ phỉ đuổi ra thì sớm đã hồn bay phách lạc, dốc hết sức trèo lên ngựa, chớp mắt đã có hai con ngựa tung vó phóng như điên, khuất vào màn đêm, cũng chẳng biết chạy tới đâu.
Hầu Mạc Tín nghe Lâm Đại Nhi quát, vội giương cung lắp tên. Tài bắn cung của gã lại chẳng tầm thường; lúc này có ánh trăng rọi khắp mặt đất, hơn nữa khoảng cách tới chỗ Vệ Thiên Thanh cũng chẳng xa, đứng bên cái ao nhỏ, Hầu Mạc Tín tự tin nếu buông một tên, thì hoàn toàn có thể bắn trúng bất kỳ mục tiêu nào mình muốn bắn. Nhưng khi mũi tên gã đã nhắm vào Vệ Thiên Thanh, gã lại do dự dời sang thân con tuấn mã; đúng khoảnh khắc trước khi buông tay, trong đầu gã chợt vang lên những lời Tần Vũ nói với gã trước đó.
Nếu Vệ Thiên Thanh và Kiều phu nhân lần này thật sự trốn thoát được, thì trong tay Lâm Đại Nhi cũng chẳng còn vốn liếng thương lượng với Kiều Minh Đường; như thế, Lâm Sùng Cốc và Lỗ Thiên Hựu chẳng thể bình an trở về — điều này với Hầu Mạc Tín là hết sức có lợi.
Như bị ma xui quỷ khiến, mũi tên này của Hầu Mạc Tín lại chẳng bắn về phía Vệ Thiên Thanh và con tuấn mã dưới thân gã, mà chuyển sang bắn vào một người bên cạnh. Người gã nhắm vào chẳng phải ai khác, chính là Tô Lâm Lang.
Tô Lâm Lang cưỡi chung một con ngựa với một người đàn bà khác. Nàng giúp người đàn bà ấy lên ngựa trước, còn mình thì chưa kịp lên. Chẳng hiểu vì sao, lúc này nàng lại còn bận lòng vì Sở Hoan chưa ra, quay đầu nhìn lại, liền thấy dưới ánh trăng tên phỉ đeo mặt nạ đồng xanh đang giương cung lắp tên, mà mũi tên lại chĩa thẳng vào mình.
Nàng giật mình kinh hãi, chưa kịp nghĩ nhiều, Hầu Mạc Tín đã buông tay, mũi tên như tia chớp lao về phía nàng. Vào khoảnh khắc ấy, nàng lại chẳng biết làm sao cho phải, cứ ngây ra đứng đó.
“Cẩn thận!” Bên cạnh vọng tới một tiếng hô, rồi nàng liền cảm thấy một người bên mình lao tới, ôm nàng tránh ra. Dẫu vậy, nàng vẫn cảm thấy nơi đùi một cơn đau buốt thấu xương — mũi tên ấy tuy chẳng bắn trúng chỗ hiểm của nàng, nhưng vẫn cắm vào đùi nàng.
Khuôn mặt xinh đẹp của Lâm Đại Nhi lạnh băng vô cùng, xoay người đanh giọng quát: “Hầu Mạc Tín, ngươi mù mắt à? Ngươi định bắn ai?”
Hầu Mạc Tín lại rút thêm một mũi tên, chỉ là qua cái sự chậm trễ của mũi tên vừa rồi, Vệ Thiên Thanh đã quay đầu ngựa, giữa tiếng quát tháo cũng chẳng màng gì khác, chở Kiều phu nhân phóng ngựa về hướng đông.
Tô Lâm Lang được ôm tránh khỏi một mũi tên, còn chưa kịp nghĩ nhiều, đã thấy cả người mình bị bế bổng lên. Người bế nàng bước chân nhanh lạ thường, mấy bước đã lao tới bên một con tuấn mã khác, mau chóng bế Tô Lâm Lang lên ngựa, rồi người ấy cũng lập tức lật mình lên ngựa theo. Giữa tiếng quát tháo của đám phỉ phía sau, người ấy đã quay đầu ngựa, cũng phóng như bay về phía đông, theo một con đường cỏ dại mọc um tùm.
Lâm Đại Nhi lúc này quả thực tam thi nổi giận, dẫu biết đối phương cưỡi ngựa mà đi, tốc độ nhanh cực kỳ, nàng vẫn cứ sải chân đuổi về phía đông, trong lòng chỉ nghĩ Kiều phu nhân là mấu chốt để đổi hai người thân quan trọng về, tuyệt không được để Kiều phu nhân chạy thoát.
Đuổi được hơn chục thước, nghe tiếng vó ngựa phía trước mỗi lúc một xa, trong lòng nàng sốt ruột. Lúc này sau lưng cũng vọng tới tiếng vó ngựa, nghe giọng Tiết Thanh Sơn truyền tới: “Đại Nhi lên ngựa!” Tiết Thanh Sơn giữa lúc ruổi ngựa đã chìa một tay ra, Lâm Đại Nhi đưa tay nắm lấy, Tiết Thanh Sơn dùng sức kéo một cái, tấm thân kiều diễm của Lâm Đại Nhi liền như một đóa hoa nhẹ nhõm bay lên lưng ngựa, đáp xuống sau lưng Tiết Thanh Sơn.
“Ngũ ca, không được để chúng chạy thoát!” Lâm Đại Nhi nghiến răng ken két. Một là nàng tuyệt không được để Kiều phu nhân rời đi, hai là vừa nãy nàng cũng thấy Sở Hoan đột nhiên xuất hiện cứu Tô Lâm Lang; trông thấy thân thủ mau lẹ của Sở Hoan lúc ấy, Lâm Đại Nhi bỗng thấy, món đồ nàng đánh mất e là thật sự ở ngay trên người gã ăn mày đó.
Vừa nãy Tiết Thanh Sơn nghe tiếng tiêu trúc của Lâm Đại Nhi liền biết chuyện chẳng lành. Khi những tên thổ phỉ khác theo hướng tiếng tiêu trúc chạy về phía sau ngôi miếu cổ, Tiết Thanh Sơn lại dẫn hai người xông tới cổng trước ngôi miếu — nơi đó có hai cỗ xe ngựa, mỗi cỗ có một con tuấn mã. Gã quyết đoán ngay, chặt đứt dây cương, nhảy lên hai con tuấn mã ấy, rồi liền đuổi về phía sau.