Tô Lâm Lang từ đầu tới cuối vẫn chẳng nói lấy một câu, lúc này rốt cuộc mới mở lời, bằng giọng cực khẽ hỏi: “Ngươi… sao lại cởi được dây trói?”
Trong lòng nàng quả thực hết sức tò mò. Trong đám người này, Vệ Thiên Thanh và Sở Hoan đều bị trói bằng dây gân bò, khác với dây gai thô của những người kia. Loại dây gân bò này co giãn được, chính là để đề phòng kẻ sức lực to lớn có thể dùng sức mà vùng thoát. Bị dây gân bò trói, thì dẫu sức có lớn đến mấy cũng khó lòng vùng ra.
Lúc này Tô Lâm Lang cũng biết Sở Hoan tuy áo quần cũ nát tồi tàn, nhưng chẳng phải gã ăn mày tầm thường; thế nhưng nàng vẫn chẳng dám tin Sở Hoan lại có bản lĩnh cởi được dây gân bò.
Sở Hoan khẽ cười, hạ giọng: “Ta chẳng có tài cán gì, bản lĩnh lớn nhất chỉ có mỗi chiêu này… Cả thiên hạ e chẳng có sợi dây nào trói nổi ta!”
Tô Lâm Lang trong bụng thầm khen lạ, nhưng chẳng nói thêm gì.
Sở Hoan cởi dây trói nơi chân mình, nhét khối ngọc vào bên hông, tay phải nắm con chủy thủ sắc bén. Vừa nãy nhờ ánh đuốc, hắn đã nhìn rõ vị trí Vệ Thiên Thanh, lúc này chẳng chần chừ, cứ theo hướng đó mò tới, chẳng mấy chốc đã tới bên Vệ Thiên Thanh, hạ giọng: “Ta là Sở Hoan, đừng nói gì!” Hắn mò tới hai tay Vệ Thiên Thanh, dùng chủy thủ cắt đứt sợi dây gân bò trói tay gã.
Vệ Thiên Thanh giơ tay lấy tấm khăn nhét trong miệng ra, hít sâu mấy hơi, rồi mới hạ giọng: “Thủ đoạn cao thật, hóa ra tiểu huynh đệ còn có bản lĩnh thế này, quả là thất kính!”
Sở Hoan cười nhạt: “Chút tiểu xảo thôi mà, chẳng đáng đưa ra chỗ đông người!”
Vệ Thiên Thanh hạ giọng: “Nói vậy sao được.” Gã nhanh chóng cởi sợi dây gân bò trói trên chân, lại hạ giọng: “Tiểu huynh đệ, nếu cởi sớm hơn, thì vừa nãy lúc người đàn bà đó vào, bọn ta đã có thể chung tay hạ được nàng ta, chỉ tiếc chậm mất một bước…!”
Sở Hoan cười nhạt, khẽ nói: “Đám này đều là hạng liều mạng, dẫu bắt được nữ phỉ thủ thì chưa chắc đã khiến chúng khuất phục. Hơn nữa… điều quan trọng nhất là phải để mọi người bình an vô sự rời khỏi đây!”
Vệ Thiên Thanh đưa tay ra, trong bóng tối lại vỗ trúng phóc vai Sở Hoan, hạ giọng: “Tiểu huynh đệ, lần này nếu thoát hiểm được, ta nhất định chẳng bạc đãi ngươi!”
Sở Hoan chẳng thích nghe mấy lời như vậy, chỉ thản nhiên: “Cũng chẳng phải vì cứu mình ngươi…!” Nói tới đây, hắn lại chẳng nói thêm.
Hắn là người có ơn ắt báo. Tô Lâm Lang tuy chỉ tặng hắn một gói bánh, nhưng với hắn mà nói, trong cái cảnh của hắn lúc ấy mà còn tặng được bánh, thì Tô Lâm Lang ít ra cũng là người nhân hậu.
Lúc trên thuyền xảy ra biến cố, nếu Sở Hoan muốn một mình rời đi, thì với tài bơi của hắn đã sớm có thể xuống nước mà thoát; chính vì muốn gỡ nạn cho Tô Lâm Lang nên hắn mới luôn tìm cơ hội, thậm chí ẩn nhẫn đến tận bây giờ.
……
Vệ Thiên Thanh biết vị trí Kiều phu nhân, vừa định qua giúp nàng cởi dây trói, lại bị Sở Hoan đưa tay kéo lại, hạ giọng: “Tạm thời chớ kinh động mọi người đã…!”
Vệ Thiên Thanh trong bụng biết Sở Hoan e đã có kế hoạch, hạ giọng hỏi: “Tiểu huynh đệ, trong đầu ngươi đã có cách thoát thân rồi chăng?”
Sở Hoan trầm ngâm một chút, mới hạ giọng: “Vừa nãy ta vẫn luôn lắng nghe kỹ động tĩnh bên ngoài, ngoài cửa quả thực chỉ có hai kẻ canh giữ; nhưng cánh cửa này bên ngoài đã cài then. Muốn rời khỏi đây, trước hết phải mở được cánh cửa này, hơn nữa phải giải quyết hai kẻ canh ngoài cửa!”
Vệ Thiên Thanh trong bụng thầm khen, nói: “Giải quyết hai gã ngoài cửa thì chẳng phải chuyện khó. Giờ chân tay bọn ta đã cởi, chúng tuyệt chẳng thể biết; chỉ cần dụ chúng vào là bắt được.” Ngừng một chút, gã lại nói: “Chỉ là chẳng rõ bên ngoài tình hình ra sao, đám thổ phỉ khác bố trí thế nào. Dẫu bọn ta ra được khỏi ngôi miếu cổ này, nhưng địa hình nơi đây chẳng hề quen thuộc chút nào, mà đám thổ phỉ dẫn bọn ta tới đây thì tự nhiên thông thuộc như lòng bàn tay… Một khi bị chúng phát hiện, chúng đông người thế mạnh, mọi người chưa chắc đã thoát được!”
Sở Hoan cười nhạt, hạ giọng: “Vệ đại ca chớ quên, bên ngoài ngôi miếu cổ vẫn còn không ít ngựa đấy…!”
Mắt Vệ Thiên Thanh sáng lên, sốt sắng: “Sao ta lại quên khoản này. Chỉ cần lấy được ngựa, cưỡi ngựa mà đi, thì chúng dẫu đông người cũng đuổi không kịp bọn ta!”
Sở Hoan trong bóng tối khẽ gật đầu, trầm ngâm một chút, mới hạ giọng: “Chỉ là chẳng rõ mọi người có phải ai cũng biết cưỡi ngựa không?”
Lúc này bên cạnh đã vọng tới một giọng cực khẽ: “Hai vị… hai vị đại gia, tôi… tôi giỏi mã thuật…!” Giọng ấy rất khẽ, trong tiếng run run lại thoáng chút phấn khích.
Người này ở ngay bên cạnh Vệ Thiên Thanh, trước đó tuy đã ngủ, nhưng vừa nãy Lâm Đại Nhi vào làm ầm lên một trận, gã đã tỉnh dậy, chỉ vì sợ sinh chuyện nên nhắm mắt giả ngủ.
Sở Hoan và Vệ Thiên Thanh bàn bạc khẽ, gã lại chú tâm nghe được, biết có cơ hội trốn thoát, phấn khích vô cùng, nhịn không nổi bèn lên tiếng.
Vệ Thiên Thanh nghe tiếng, thò tay một cái đã lôi gã lại. Gã bỗng bị lôi tới, giật nảy mình, suýt kêu thành tiếng, liền bị một bàn tay bịt miệng lại, chẳng nói được gì.
Vệ Thiên Thanh đã hạ giọng: “Chớ có to tiếng, kẻo bên ngoài nghe thấy!”
Gã liều mạng gật đầu, Vệ Thiên Thanh mới buông tay ra, hỏi: “Ngươi biết mã thuật?”
“Vâng vâng vâng…!” Gã vội hạ giọng: “Vệ đại nhân, ngài e chẳng còn nhớ tiểu nhân đâu, tiểu nhân từng gặp ngài ở Vân Sơn phủ. Sự anh vũ của đại nhân, tiểu nhân vẫn luôn khắc ghi trong lòng. Hôm qua ở trên thuyền đã nhận ra đại nhân, nhưng chẳng dám nhận!”
Vệ Thiên Thanh lạ lùng: “Ngươi biết ta?”
“Vâng, tiểu nhân là Chu Phát, chủ của Long Hòa mã hàng.” Gã hạ giọng: “Chẳng hay đại nhân có còn nhớ?”
Vệ Thiên Thanh nghĩ ngợi một hồi, mới nói: “Thì ra là vậy.”
Chu Phát cười khổ: “Tiểu nhân lần này tới Thái Nguyên là để bàn một vụ làm ăn, nào ngờ lại xảy ra chuyện thế này, haiz… Hai vị, lần này nếu giúp được tiểu nhân thoát thân, tiểu nhân nhất định hậu tạ!”
Sở Hoan cũng chẳng nói nhiều, khẽ nói: “Có người biết cưỡi ngựa thì tốt rồi. Trong tay đám thổ phỉ này hẳn có sáu bảy con tuấn mã, bọn ta cả thảy mười người, chỉ cần một nửa biết cưỡi ngựa thì mỗi người chở thêm một người là rời đi được!”
“Cứ thế mà làm!” Vệ Thiên Thanh hạ quyết tâm: “Dụ hai kẻ canh ngoài cửa vào, chế ngự chúng, rồi ta đi tìm xem ngựa để ở chỗ nào trước; tìm được ngựa rồi, mọi người nhân đêm mò tới, thoát được hay không thì tùy phúc phận mỗi người!”
Sở Hoan khẽ nói: “Tạm thời chưa được ra tay. Nữ phỉ thủ vừa nãy đi tìm đồ, một chốc một lát chưa nghỉ đâu; nhìn ả rất cảnh giác, chớ nên lơ là. Hơn nữa đám thổ phỉ canh ngoài cửa lát nữa ắt phải đổi ca; đợi chúng đổi ca canh gác xong, bọn ta hẵng ra tay cũng chưa muộn!”
Vệ Thiên Thanh thấy lời này rất có lý, cảm thấy Sở Hoan trong cảnh ngộ thế này mà vẫn có cái đầu bình tĩnh đến vậy, quả thực chẳng đơn giản. Gã gật đầu, rồi hỏi: “Vừa nãy người đàn bà đó muốn tìm cái gì? Ta nhìn bộ dạng nàng ta lúc nãy, cái thứ bị mất hẳn phải rất quan trọng!”
Sở Hoan tự nhiên chẳng nói thật với gã, cười cười: “Ta cũng chẳng biết.”
Vệ Thiên Thanh tinh khôn biết mấy, biết Sở Hoan ắt hẳn rõ mà chỉ chẳng muốn nói thôi; hắn đã không nói, thì Vệ Thiên Thanh cũng chẳng tiện hỏi nhiều.
……
Vào giờ Tý, hai tên phỉ gắng gượng tỉnh táo canh ngoài thạch thất rốt cuộc cũng chờ được đồng bọn tới thay ca. Chúng tán gẫu bừa mấy câu rồi đổi ca; hai tên phỉ mới tới ngồi xuống bên ngoài cửa thạch thất, một tên ghé đầu áp sát cửa lớn thạch thất nghe ngóng, bên trong chẳng có động tĩnh gì lạ, trái lại còn lờ mờ nghe được tiếng ngáy vọng ra, bất giác cười hề hề: “Cũng tài, chúng mà ngủ được cơ đấy!”
“Ngủ được càng tốt, đỡ phiền.” Tên phỉ kia lấy từ bên hông ra một bình rượu nhỏ: “Chỉ sợ chúng không ngủ, quấy cho bọn ta cũng chẳng yên. Ngươi phải biết, cái bọn ta canh giữ chẳng phải mấy con người, mà là cả một phòng vàng bạc đấy!”
Gã tu một ngụm rượu, kẻ bên cạnh liền chìa tay sang, định lấy rượu uống. Còn chưa cầm được, đã nghe cánh cửa thạch thất bên cạnh vang lên, “cạch cạch cạch” tựa như có người khẽ đập, âm thanh chẳng lớn lắm.
Hai tên phỉ tức thì nhổm dậy, chộp lấy thanh đại đao đặt bên mình. Tiếng ấy ngừng một chút, cách một lát lại vang lên lần nữa.
Một tên phỉ lộ vẻ giận, ghé lại, trầm giọng hỏi: “Nửa đêm nửa hôm, gõ hồn đấy à?”
Bên trong lại vọng ra một giọng đàn bà: “Mau mở cửa, bên trong… bên trong có người mắc bệnh cấp, sắp chết rồi… các ngươi mau cứu ông ấy với…!” Giọng ấy hết sức sốt ruột.
Hai tên phỉ đứng dậy, một tên nhấc bó đuốc bên cạnh, tay kia nắm đao, hất hàm: “Mở cửa xem thử, rốt cuộc xảy ra chuyện gì.”
Tên phỉ kia chau mày: “Nửa đêm nửa hôm rồi thì có chuyện gì được? Hay là bên trong có kẻ giở trò?” Gã hạ giọng: “Hay là ta đi báo Đại Nhi tỷ một tiếng, xem Đại Nhi tỷ dặn thế nào?”
Tên phỉ cầm đuốc vừa định gật đầu, thì ngay lúc ấy, bên trong vọng ra một tiếng “ối”, nghe hết sức đau đớn. Hai tên phỉ này cũng là hạng lão luyện từng trải, nghe tiếng kêu đau ấy, biết tuyệt chẳng phải giả vờ.
Hai tên đưa mắt nhìn nhau, đều lộ vẻ quái lạ, lại nghe người đàn bà bên cửa sốt ruột: “Mau mở cửa cứu ông ấy, chậm nữa là chết người thật đấy…!”
“Đại Nhi tỷ e đã nghỉ rồi, chút chuyện cỏn con này mà phải đi tìm tỷ thì cũng vô dụng quá.” Tên phỉ cầm đuốc nói: “Chớ để chết người thật, kẻo bọn ta khó ăn nói với Đại Nhi tỷ… Chúng đều bị trói cả rồi, bọn ta vào liếc một cái xem rốt cuộc là chuyện gì là được.”
Dẫu sao cũng là hạng đã dày dạn trận mạc chém giết, gan mật tự nhiên là có. Tuy biết Vệ Thiên Thanh võ công cao cường, nhưng lúc này chân tay Vệ Thiên Thanh đều bị dây gân bò trói cả, nên cũng chẳng sợ. Ngay đó một tên bước lên kéo then ngoài ra, khẽ đẩy cửa; bên trong đen sì một mảng. Tên phỉ cầm đuốc một tay nắm chặt đại đao bước vào, tên phỉ kia nắm đao theo sau.
Hai tên vừa vào, còn chưa nhìn rõ tình hình bên trong, đã nghe “rắc” một tiếng, cánh cửa sau lưng đã bị đóng lại. Hai tên trong bụng tức thì đều giật mình, cùng nghĩ: “Hỏng rồi, trúng kế rồi!”