Gã mặt nạ nghe vậy, cười khinh miệt: “Đại Nhi chẳng cần lo, cái lũ chó giặc ấy chẳng qua chỉ có hư danh, thật sự thì có bản lĩnh gì? Theo ta thấy, giết người phóng hỏa thì chúng làm được, chứ thật sự đấu với bọn ta thì e còn non lắm!”
Chẳng đợi nữ phỉ thủ lên tiếng, gã đại hán vết bớt đã nghiêm giọng: “Hầu huynh đệ, chớ nói vậy. Ngày thường chửi mấy tiếng cái lũ chó giặc ấy thì chẳng sao, nhưng thật sự khi hành sự thì không thể xem thường chúng.”
Gã mặt nạ thản nhiên: “Tiết Thanh Sơn, ngươi nói câu này, là sợ cái lũ chó giặc ấy rồi chăng?”
Gã đại hán vết bớt Tiết Thanh Sơn đứng phắt dậy, mặt lộ vẻ phẫn nộ, nắm chặt nắm đấm, trầm giọng: “Hầu huynh đệ, ngươi nói vậy là sao? Sợ chúng là thế nào? Ta chỉ thấy phen này hành sự nhất định phải cẩn thận thận trọng, tuyệt không được xảy ra bất kỳ sai sót nào. Mấy tháng nay, bọn ta đã nghĩ ra bao nhiêu cách, đều chẳng thành công, trái lại còn tổn thất không ít huynh đệ. Nay khó khăn lắm mới có cơ hội này, thì vạn phần không được sảy chân.”
Bên cạnh lập tức có một tên phỉ nói: “Tiết Ngũ ca nói phải. Cái lũ chó giặc tàn nhẫn vô cùng, lòng dạ độc ác ra tay tàn bạo, chẳng phải dễ đối phó. Trước kia ta từng nghe nói, người của Thần Y vệ đều là hạng bò ra từ đống xác chết, đều là một lũ súc sinh chẳng màng sống chết.”
“Đúng vậy.” Bên cạnh cũng có người thần sắc lạnh lùng: “Thần Y vệ tuyển người, ấy là mười chọn một; kẻ sống sót thì đã nghiện máu thành tính, mất sạch lương tâm rồi!”
Gã mặt nạ cười lạnh một tiếng, hỏi: “Mười chọn một là thế nào?”
Người ấy nói: “Trước khi Thần Y vệ tuyển người, ải thứ nhất là chọn kẻ dũng mãnh; người thường đến ải thứ nhất cũng chẳng qua nổi. Qua ải thứ nhất rồi thì cứ mười người xếp thành một tổ, ăn uống ỉa đái mười người ấy đều ở cùng nhau, nghe đâu phải huấn luyện bí mật ba năm. Trong ba năm ấy, kẻ chịu đựng nổi huấn luyện mà sống sót nhiều lắm cũng chỉ độ một nửa; còn số người còn lại, cuối cùng lại phải quyết sống chết đấu với nhau, kẻ sống được đến cuối cùng mới đủ tư cách gia nhập Thần Y vệ.” Nói tới đây, người ấy cũng thấy lạnh cả lòng, nghiến răng: “Cùng ngọt bùi cay đắng ba năm, dẫu sao cũng có tình cảm, thế mà cuối cùng lại phải tự tay giết chết đồng bạn sớm tối bên nhau… Ngươi bảo bọn chúng cuối cùng còn giữ được nhân tính không?”
Gã mặt nạ cười hề hề: “Nói vậy thì các ngươi quả thực đã sợ rồi. Hề hề, các ngươi sợ cái lũ chó giặc Thần Y vệ, chứ Hầu Mạc Tín ta thì chẳng sợ.”
Tiết Thanh Sơn cười lạnh: “Hầu Mạc Tín, ngươi định gây chuyện đấy à?”
Gã mặt nạ thản nhiên liếc nắm đấm đang siết chặt của Tiết Thanh Sơn, cười lạnh: “Sao, Tiết Ngũ gia còn định động thủ với ta ư?” Trong mắt gã hàn quang chợt lóe: “Ngươi chớ quên, các ngươi đều là người đã bái đạo môn; đứa nào dám động tới ta một sợi lông, thì tự các ngươi biết hậu quả sẽ ra sao!”
“Câm miệng!” Nữ phỉ thủ quát lạnh một tiếng, “Việc còn chưa xong, đã ở đây nội đấu với nhau rồi sao?” Nàng lạnh lùng liếc Hầu Mạc Tín một cái: “Chấn Thiên Nam ở Vận Châu hẳn ngươi từng nghe qua chứ? Dưới trướng hắn có mấy trăm huynh đệ, kẻ nào chẳng là hảo hán dám đánh dám giết? Bản thân Chấn Thiên Nam lại là nhân vật lợi hại đến thế nào? Vậy mà mới hai năm trước, từ Chấn Thiên Nam cho tới ba trăm mười bốn huynh đệ dưới trướng hắn, trong vỏn vẹn hai ngày đã bị giết sạch không còn một mống — đó chính là bàn tay của Thần Y vệ. Bọn ta tự nhiên chẳng sợ cái lũ chó giặc ấy, nhưng muốn thành sự, thì chẳng thể không đề phòng chúng!”
Nữ phỉ thủ nói vậy, Hầu Mạc Tín trái lại chẳng dám nói thêm gì.
Thấy Hầu Mạc Tín im lặng, nữ phỉ thủ mới chậm rãi nói: “Chiếu lẽ mà nói, nếu Kiều Minh Đường khôn ngoan thì nhất định sẽ chẳng phô trương chuyện này ra, cũng chẳng để người Thần Y vệ nhúng tay vào. Nhưng bọn ta chẳng thể không phòng… Kiều Minh Đường có được địa vị ngày nay, tuyệt chẳng phải nhân vật đơn giản, gian trá vô cùng, ta phải đề phòng hắn giở trò.”
Tiết Thanh Sơn ngồi xuống: “Đại Nhi, chuyện đi đưa tin cho Kiều Minh Đường, giao cho ta lo.”
Nữ phỉ thủ chau mày, trầm ngâm một chút, mới nói: “Ngũ ca, em nghĩ đi nghĩ lại, vẫn nên tự mình đi một chuyến. Em là đàn bà, chẳng gây chú ý lắm; còn danh tiếng anh vang xa, quan phủ cũng biết cái danh hiệu ‘Hồng Hổ’ của anh, hành sự trái lại bất tiện. Hơn nữa trong hội cũng không thể thiếu anh!”
Tiết Thanh Sơn lắc đầu: “Tuyệt đối không được. Đại Nhi, anh tuy lớn tuổi hơn em, nhưng đầu óc chẳng bằng em, công phu trên tay cũng chẳng bằng em. Anh mà có bất trắc thì em vẫn còn dẫn dắt huynh đệ làm tiếp được; chứ em mà sảy chân, thì bọn ta xong hết.” Thấy nữ phỉ thủ còn định nói, gã dứt khoát: “Em chẳng cần nói nhiều, ý anh đã quyết, không đổi. Em mà không đồng ý, thì tức là chê anh làm việc bất tài, vậy thì bây giờ anh cứa cổ mình cho rồi!”
Trong mắt nữ phỉ thủ lộ vẻ cảm động, khẽ thở dài, gật đầu: “Đã vậy, thì ngày mai Ngũ ca lên đường. Anh chẳng cần chạm mặt trực tiếp Kiều Minh Đường, chỉ cần tìm cơ hội để lại tin cho hắn, bàn định với hắn địa điểm đổi người… Bản thân anh nhất định phải bảo trọng, nếu có biến cố thì chẳng cần bàn gì cả, giữ được thân mình đã rồi hẵng hay!”
Tiết Thanh Sơn thấy nữ phỉ thủ đồng ý, mỉm cười gật đầu.
Hầu Mạc Tín nói: “Trong tay bọn ta còn mấy con tin kia, có phải ngày mai cũng phái người báo cho người nhà chúng, bảo họ đưa tiền chuộc tới không?”
Nữ phỉ thủ lắc đầu: “Không thể tham cái nhỏ mà mất cái lớn. Đám con tin ấy tạm giữ lại, đợi việc bên Ngũ ca lo xong, chúng ta hẵng bàn chuyện mấy con tin kia.” Nàng đứng dậy: “Mọi người dạo này đều vất vả rồi, tối nay cứ nghỉ ngơi cho tốt đã; bên thạch thất cắt người thay phiên canh giữ, không được sơ sảy. Giải tán cả đi thôi!”
Mọi người quả cũng mệt lử, lũ lượt kéo ra, chỉ có Tiết Thanh Sơn dường như còn có chuyện, không lập tức ra cửa.
Đợi mọi người đi hết, nữ phỉ thủ mới đóng cửa phòng, tới khẽ hỏi: “Ngũ ca, có phải anh vẫn còn gì muốn nói?”
Tiết Thanh Sơn nghĩ ngợi một hồi, mới hạ giọng: “Đại Nhi, cái tên Hầu Mạc Tín này em phải cẩn thận. Anh thấy kẻ này tâm địa bất chính, chẳng phải thứ gì tốt lành; từ khi hắn tới đây, anh cứ thấy tâm thần bất an…!”
Nữ phỉ thủ nghiến chặt răng ngọc, trong đôi mắt đẹp hiện lên hàn quang, cười lạnh hạ giọng: “Hắn mà yên phận thì thôi, còn dám khuấy nên sóng gió, thì Lâm Đại Nhi ta một đao chém hắn ngay!”
Tiết Thanh Sơn lập tức lắc đầu: “Tuyệt không thể vì nghĩa khí mà làm liều. Dẫu sao hắn cũng là đạo sứ, bọn ta đều là người đã bái đạo môn; chưa đến bước đường cùng thì tuyệt không thể ra tay với hắn.”
Nữ phỉ thủ cười khổ thở dài một hơi, chẳng nói gì.
Tiết Thanh Sơn im lặng một thoáng, mới nói: “Chỉ mong lần này mọi sự thuận lợi. Chỉ cần Nhị gia về được, thì mọi thứ bọn ta bỏ ra cũng đều đáng, ngày sau vẫn có thể báo được mối đại cừu!” Ngừng một chút, gã lại nói: “Em nghỉ sớm đi, bên thạch thất anh qua dặn dò mấy câu nữa, sẽ chẳng có chuyện gì đâu!”
Nữ phỉ thủ Lâm Đại Nhi gật đầu: “Ngũ ca cũng nghỉ sớm đi!” Nàng tiễn Tiết Thanh Sơn ra cửa, rồi mới đóng cửa phòng lại, đi tới bên bàn ngồi xuống, nhìn ngọn lửa đèn cô độc chập chờn trên bàn, ngẩn ngơ thất thần. Hồi lâu sau, thấp thoáng cảm thấy trên người hơi lạnh, nàng mới nhớ ra bộ đồ trên mình vẫn chưa thay.
Vì tiện hành động, ngoài nàng vận một bộ đồ chẽn đen, bên trong lại mặc rất đơn giản. Chỉ là lúc giao đấu với Sở Hoan dưới sông, dải bó ngực sát người đã bị Sở Hoan giật xuống; trước đó nàng luôn ở trạng thái căng thẳng thần kinh nên chẳng để tâm mấy, giờ cuối cùng cũng buông lỏng được một khắc, liền cảm thấy trên người hơi lạnh, biết là áo trên mình thiếu mất mấy thứ.
Bất giác nhớ tới cảnh giằng co với Sở Hoan dưới sông, lại nghĩ tới dải bó ngực bị giật mất, mặt Lâm Đại Nhi nóng ran lên, nắm tay ngọc siết chặt, trong đôi mắt hình trăng cong xinh đẹp mang theo mấy phần hờn oán.
Nàng nhìn trái nhìn phải, xác định cửa nẻo đóng kín, rồi mới đi tới bên chiếc giường gỗ dựng tạm ấy.
Trên giường có một cái bọc màu đen, bên trong đựng chính là bộ đồ nàng định thay.
……
Sau khi Tiết Thanh Sơn từ trong phòng ra, gã không hề để ý, ở một góc tối trong ngôi miếu cổ, có hai đôi mắt đang dõi theo gã chầm chậm rời đi. Sau một cột đá đổ nát, Hầu Mạc Tín và một tên phỉ lạnh lùng nhìn Tiết Thanh Sơn đi khuất, mới thu ánh mắt về.
“Đạo sứ, thật sự để hắn đi tìm Kiều Minh Đường sao?” Tên phỉ bên cạnh Hầu Mạc Tín trạc ngoài ba mươi, mặt hơi gầy nhỏ, để một hàng ria hình chữ bát, mắt lại rất ti hí.
Hầu Mạc Tín nhất thời chưa hiểu ra, hạ giọng: “Hắn không đi, chẳng lẽ lại để bọn ta đi?”
“Đạo sứ hiểu lầm rồi.” Trong đôi mắt ti hí của tên phỉ ánh lên thứ quang quái dị: “Ý tôi là, thật sự định dùng người đàn bà đó đổi lấy Nhị gia và Lỗ Thiên Hựu sao?”
Trong mắt Hầu Mạc Tín lộ vẻ nghi hoặc, thò tay sờ lên trán tên phỉ, lạ lùng: “Tần Vũ, ta thấy ngươi có sốt đâu, sao lại nói câu hồ đồ thế? Bọn ta hao tâm tổn trí bắt người đàn bà đó về, chẳng phải là để dùng ả đổi Lâm Sùng Cốc và Lỗ Thiên Hựu về sao?”
Tần Vũ cười hề hề, ánh mắt nham hiểm, hạ thấp giọng: “Đạo sứ thật lòng muốn thấy hai người đó trở về sao?”
Hầu Mạc Tín khựng lại, trong mắt cũng lộ ra vẻ quái dị.
“Lâm Sùng Cốc và Lỗ Thiên Hựu đều chẳng phải nhân vật đơn giản.” Tần Vũ khẽ nói: “Hai người họ mà về, e với đạo sứ là trăm hại chứ chẳng một lợi.” Ngừng một chút, gã lại hạ giọng thấp hơn: “Đạo sứ thử nghĩ mà xem, Lâm Đại Nhi tuy trong hội khá có uy vọng, nhưng so với Lâm Sùng Cốc, thậm chí so với Lỗ Thiên Hựu, thì đều kém xa. Trong hội có cả trăm huynh đệ, ngoài Lâm Sùng Cốc ra, e đến cả Lỗ Thiên Hựu cũng chẳng trấn nổi, huống hồ Lâm Đại Nhi mà trong thời gian ngắn ngủi lại trấn được tất cả mọi người. Đạo sứ hoàn toàn có thể mượn thời cơ này thu phục lòng người; chỉ cần thủ đoạn khéo léo, thì cái Sáp Huyết hội này ngày sau chưa chắc đã còn mang họ Lâm nữa!”
Mắt Hầu Mạc Tín sáng lên.
“Chỉ cần đạo sứ khống chế được Sáp Huyết hội, lại thêm thân phận đạo sứ của ngài, thì Lâm Đại Nhi rốt cuộc e vẫn phải nương nhờ ngài.” Tần Vũ cười hề hề: “Đến lúc đó đạo sứ muốn bày bố ả thế nào, thì chẳng phải do ngài định đoạt cả sao? Nhưng nếu Lâm Sùng Cốc và Lỗ Thiên Hựu về, thì e là…!” Gã nói tới đây liền ngừng lời, phần sau chẳng cần nói, Hầu Mạc Tín tự nhiên cũng hiểu cái ý bên trong.
Hầu Mạc Tín trầm ngâm một chút, cuối cùng nói: “Vậy ngươi nói nên làm thế nào?”
“Cái này thì tùy đạo sứ nghĩ sao.” Trong mắt Tần Vũ lộ vẻ lạnh lùng sắc bén: “Muốn ngăn Lâm Sùng Cốc và Lỗ Thiên Hựu trở về, cách thì thật chẳng ít, chỉ xem đạo sứ có chịu làm hay không thôi!”