Ra khỏi văn phòng, Hứa Tuế Nhiên vẫn còn đợi cô bên ngoài.
"Sao rồi sao rồi? Chuyện gì thế? Lão Vương thật sự bảo bạn đi thi à?" Hứa Tuế Nhiên nôn nóng hỏi.
Bồ Vũ lắc đầu, kể lại sự việc một lượt đơn giản.
Hứa Tuế Nhiên nghe xong, thở dài đầy khoa trương: "Lão Vương đúng là bệnh gấp vái tứ phương, chính thầy còn chẳng khuyên nổi vị đại phật đó, bạn sao mà khuyên nổi chứ."
"Mình cũng thấy vậy." Bồ Vũ có phần lo lắng, "Nhưng thầy đã nói vậy rồi..."
Hai người vừa đi vừa nói chuyện.
Không biết từ lúc nào đã đi tới con phố cũ quen thuộc.
Bồ Vũ theo bản năng nhìn về phía tiệm "Sửa Chữa Điện Máy".
Cửa cuốn đóng chặt, bên trong không có lấy một tia sáng.
"Ơ? Đóng cửa rồi à?" Hứa Tuế Nhiên cũng ngó đầu nhìn theo.
Bồ Vũ do dự một chút, bước tới trước tiệm ngũ kim bên cạnh vẫn còn mở cửa, chủ tiệm là một chú trung niên, đang xem ti vi nhỏ.
"Chú ơi, cho con hỏi, tiệm sửa chữa bên cạnh hôm nay không mở cửa ạ?"
Ông chủ ngước mắt nhìn cô, đáp qua loa: "À, thằng Nguyên đó hả, nó đi giao bảng mạch sửa xong cho quán net trên thị trấn rồi."
"Vậy chú biết khi nào cậu ấy về không ạ?"
"Ai mà biết được?" Chú lắc đầu, "Giao xong còn phải lắp máy, kiểm tra, chắc muộn đấy. Sao thế, con có đồ cần sửa à?"
"Dạ không, không sao ạ, con cảm ơn chú."
Bồ Vũ quay lại chỗ Hứa Tuế Nhiên, trong lòng có phần giằng co.
Đứng đây chờ suông sao?
Lỡ Nguyên Tố làm tới khuya, bà nội ở nhà chắc chắn sẽ lo lắng.
Nhưng cậu ấy cũng chẳng chắc khi nào tới trường, lỡ ba năm ngày không gặp mặt, chẳng lẽ lại phải tới tiệm sửa chữa thêm mấy lần nữa?
Bồ Vũ cắn môi, như đã hạ quyết tâm gì đó: "Vậy mình chạy qua đó hỏi thử vậy, nói vài câu chắc không mất nhiều thời gian đâu."
Hứa Tuế Nhiên trợn tròn mắt: "Hả? Tới quán net á?"
Bồ Vũ gật đầu, "Bạn về trước đi Tuế Tuế, đừng để——"
"Không được!" Hứa Tuế Nhiên không yên tâm, nhíu mày nói: "Chỗ đó lộn xộn lắm, toàn mấy đứa hút thuốc lêu lổng, mình đi cùng bạn."
*
Quán net trên thị trấn nằm cuối một con phố tương đối náo nhiệt, tấm biển neon nhấp nháy bốn chữ "Mạng Tốc Độ Cao".
Chưa vào tới nơi, đã ngửi thấy mùi khói thuốc sặc sụa bay ra từ bên trong.
Hai cô gái mặc đồng phục xanh trắng xuất hiện ở đây, trông lạc lõng hẳn.
Vừa tới cửa, đã bị một quản lý mạng tóc nhuộm vàng chặn lại, anh ta đang bắt chéo chân cắn hạt dưa, "Ê, học sinh, vị thành niên không cho vào đâu."
Bồ Vũ bị mùi khói làm ho một tiếng, nhưng vẫn cứng đầu mở lời:
"Em không phải tới chơi game, em tới tìm người."
Quản lý tóc vàng nhướng mày, nhìn cô từ trên xuống dưới, ánh mắt mang theo vài phần hiểu ý và trêu chọc: "Tìm người? Tìm ai vậy?"
"Em tìm..." Bồ Vũ khựng lại.
Cô ngẩng đầu, vội vàng tìm kiếm khắp đại sảnh mù mịt khói thuốc.
Ánh đèn mờ tối, khói thuốc lượn lờ.
Từng dãy màn hình máy tính nhấp nháy đủ loại ánh sáng.
Cuối cùng, ở góc trong cùng, cô nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy.
Nguyên Tố đang bán ngồi xổm dưới đất, tháo mở vỏ máy tính của một chiếc máy, thần sắc chăm chú lạnh nhạt, tiếng game và tiếng chửi rủa ồn ào xung quanh dường như chẳng liên quan gì tới cậu.
Như tìm được cứu tinh, Bồ Vũ đưa tay chỉ: "Em tìm anh ấy."
Quản lý tóc vàng nhìn theo hướng cô chỉ, thấy là Nguyên Tố, lập tức cười khẩy một tiếng, tiếng cười ấy đầy vẻ giễu cợt của kẻ từng trải.
"Lại một đứa nữa hả?" Anh ta dựa lưng vào ghế, vỏ hạt dưa nhổ đầy đất, "Em gái, nghe anh khuyên một câu, chết tâm đi."
Bồ Vũ sững người: "Gì cơ?"
"Diễn nữa, diễn nữa đi." Tóc vàng phẩy tay, một vẻ mặt "anh hiểu mà", "Tháng này thứ mấy rồi nhỉ? Chạy tới tỏ tình với anh Tố hả? Người ta phiền lắm rồi, chẳng để mắt tới đám con gái các em đâu, mau về nhà rửa mặt đi ngủ đi."
"Em không phải!" Má Bồ Vũ hơi nóng lên, vừa tức vừa ngượng, "Em thật sự chỉ có việc tìm anh ấy thôi!"
Tóc vàng rõ ràng không tin, hoàn toàn hết kiên nhẫn, "Được rồi được rồi, đừng diễn nữa."
"Anh nói thẳng ra đây, người mà anh Tố không muốn gặp, hôm nay em tuyệt đối không vào được đâu! Mau đi đi, đừng làm lỡ việc buôn bán của anh!"
Anh ta đứng chắn ngay cửa, rõ ràng không nhường đường.
Hứa Tuế Nhiên sợ xảy ra xung đột làm hại Bồ Vũ, theo bản năng muốn kéo cô đi trước.
"Đợi đã."
"Đợi gì vậy Tiểu Vũ?"
Bồ Vũ nhìn về phía bóng lưng xa xa hoàn toàn chẳng hay biết chuyện bên ngoài kia.
Đã tới đây rồi.
Đều chẳng dễ dàng gì.
Cô hít sâu một hơi, lấy hết toàn bộ can đảm, hướng về góc đại sảnh ồn ào đục ngầu ấy, dùng âm lượng mà bản thân cũng chưa từng nghĩ tới, gọi lớn thanh thoát một tiếng:
"Nguyên Tố!"
Xung quanh thoáng chốc im bặt một khoảnh khắc.
Vài người đang chơi game bên cạnh đều kinh ngạc quay đầu lại, không hiểu sao cô bé dịu dàng ngoan ngoãn này lại đột nhiên bùng nổ như vậy.
Hứa Tuế Nhiên còn kinh ngạc tới mức suýt rớt cả hàm.
Trời ạ!
Đây vẫn là Tiểu Vũ dịu dàng của cô sao!
Thiếu niên nghe thấy tiếng gọi, động tác đột nhiên khựng lại.
Cậu không lập tức quay đầu lại, mà giữ nguyên tư thế bán ngồi xổm ấy dừng lại hai giây.
"Nguyên Tố!"
Bồ Vũ lại gọi thêm một tiếng, lần này âm lượng nhỏ hơn một chút.
Không phải ảo giác.
Trong đôi mắt đen thẫm luôn phẳng lặng không sóng gió của Nguyên Tố, hiếm hoi lướt qua một tia sững sờ.
Ngay sau đó, đôi mày liền nhíu chặt lại dữ dội.
Ánh mắt cậu xuyên qua làn khói và đám đông, chuẩn xác dừng lại trên cô gái có phần lúng túng nơi cửa.
"Sao cô lại ở đây?"
Cậu đứng dậy, phủi phủi bụi trên tay, giọng điệu không mấy thiện cảm, "Đây không phải chỗ cô nên tới."
"Thấy chưa, anh nói mà." Quản lý tóc vàng lập tức làm bộ định đuổi người, "Anh Tố yên tâm, em đuổi ngay đây..."
"Không cần."
Giọng Nguyên Tố không lớn, thậm chí còn hơi lạnh, trực tiếp ngắt lời tóc vàng.
Cậu bước tới trước mặt Bồ Vũ và Hứa Tuế Nhiên, giọng lạnh nhạt: "Vào trong nói chuyện với tôi."
Tóc vàng sững người tại chỗ, nhìn Nguyên Tố, lại nhìn Bồ Vũ.
Vẻ mặt như thấy ma vậy.
"Tìm tôi có chuyện gì?" Nguyên Tố dẫn hai người tới góc tương đối yên tĩnh của đại sảnh, giọng điệu mang theo vẻ mất kiên nhẫn vì bị làm phiền, "Cần phải chạy tới chỗ này sao?"
"Thầy Vương bảo mình tới khuyên cậu đăng ký thi Olympic Vật lý."
Bồ Vũ chẳng bận tâm thái độ của cậu, nhanh chóng thuật lại lời thầy giáo một lượt, "Thầy nói đây là cơ hội hiếm có, nếu đạt được thứ hạng, sẽ giúp ích rất nhiều cho việc tuyển sinh tự chủ và thi đại học."
Vẻ sững sờ trong đáy mắt Nguyên Tố tan đi, lại phủ lên một lớp băng giá khác.
Cậu xoay người, bấm nút nguồn máy, nhìn màn hình sáng lên ánh xanh, giọng lạnh nhạt: "Không hứng thú."
"Nhưng thầy nói, hồi lớp mười cậu rất muốn..."
"Bồ Vũ."
Nguyên Tố đột nhiên ngắt lời cô.
Cậu nghiêng người, dựa lưng vào chiếc máy còn hơi nóng, hai tay đút túi quần, nhìn cô từ trên xuống.
Ánh đèn góc quán net rất tối, phản chiếu đôi mắt đen thẫm của cậu.
"Tập huấn trên thành phố phải khép kín huấn luyện nửa tháng, cho dù có may mắn đạt suất thi cấp tỉnh đi nữa, tiền xe lên tỉnh, tiền ở trọ, tiền tài liệu..."
Giọng Nguyên Tố rất nhẹ, mang theo một sự tỉnh táo gần như tàn nhẫn: "Cộng hết lại, đủ để tôi sửa mấy chục cái máy tính, trả viện phí hai tháng cho mẹ tôi, hoặc, trừ được vài khoản nợ nhỏ nhưng bị đòi gấp."
Cậu đếm từng khoản một, giọng bình tĩnh tới đáng sợ.
"Thi Olympic Vật lý... cần tâm trí không vướng bận, cần bỏ ra thật nhiều thời gian nghiên cứu những bài toán khó 'thú vị' đó."
Cậu ngồi xổm xuống, tiếp tục kiểm tra máy tính, giọng tự giễu vọng lên từ dưới, như đang nói cho cô nghe, lại như đang nói cho chính mình:
"Tôi đã không còn tư cách để nhìn về phía đó nữa rồi."