Tinh thần Nhan Thời Tự phấn chấn, nói:
"Tiên sinh xin nói!"
Hắn thật sự cần một lão gián điệp giàu kinh nghiệm, đứng sau bày mưu tính kế.
"Còn nhớ trước kia ta từng dạy ngươi, vì sao triều đình trải qua bao đời vẫn không thể dẹp yên phiên trấn không?" Lão nho sinh hỏi một câu ngoài lề.
Nhan Thời Tự gật đầu: "Vì thiếu tiền."
Hai trăm năm nay, triều đình và phiên trấn đánh nhau qua lại, kẻ thắng người thua, mỗi lần phiên trấn chỉ cần dâng biểu xưng thần, triều đình cũng thuận thế mà cho qua.
Suy cho cùng, là vì tài chính triều đình không thể chống đỡ một cuộc chiến quy mô lớn, kéo dài lâu.
Thiếu tiền, là cơn ác mộng mà bất cứ vương triều suy tàn nào cũng không tránh khỏi.
Đặc biệt triều Đại Thánh thiếu đồng, tiền hoang đã kéo dài hơn chục năm.
"Đã vậy, sao Sát Sự Sảnh còn phải lấy ngọc bích làm mồi, câu tế tác quân Thành Chiếu?"
Đúng vậy, đã liên quan đến đại kế tài chính triều đình, sao lại chủ động tung tin tức ra?
Nhan Thời Tự suy nghĩ chút, lập tức hiểu ra:
"Lấy ngọc bích làm mồi, vừa có thể quét sạch thế lực phiên trấn trong thành, đồng thời mượn bí mật quốc khố, dẫn hoạ về phía Đạo Học Quán, một mũi tên trúng hai đích."
Triều đình cần tiền, phiên trấn cũng cần tiền chứ.
Quốc khố Minh Tông là cám dỗ mà bất cứ quân phiệt nào cũng không thể cưỡng lại.
Sát Sự Sảnh chính là muốn khuấy đục nước, phá vỡ thế giằng co với Đạo Học Quán.
Hắn đã hiểu ra tung hoành thuật của lão nho sinh, nếu có các phe yêu vương ra tay kiềm chế Tôn Đại Thánh, thì bản thân kẻ tiểu yêu sai vặt này chẳng phải có cơ hội đục nước béo cò sao.
Lão nho sinh dặn dò:
"Nhớ kỹ, vào Đạo Học Quán rồi, nhất định phải cẩn thận ẩn nấp, tuỳ cơ ứng biến.
"Ngày mai, nhớ ra ngoài, ta sẽ đem đồ đạc của ngươi gửi về, còn có một thứ... là đồ a tỷ ngươi để lại."
Nói xong, y đứng dậy chuẩn bị rời đi.
"Tiên sinh……" Nhan Thời Tự gọi giữ y lại, "Hình Nhị, giờ ra sao rồi?"
Hình Nhị là một đệ tử khác của lão nho sinh, lớn hơn hắn vài tuổi, thiên phú võ đạo mạnh hơn, hai người coi như sư huynh đệ đồng môn, quan hệ rất tốt.
"Ta đã an trí hắn ở phường Đôn Hoá, hắn đã quên hết tiền trần, không nhớ được thân phận và chí hướng của mình nữa." Lão nho sinh thở dài:
"Hôm qua vốn định đưa hắn rời khỏi Đông Đô, nhưng ra khỏi cổng thành cần 'quá sở', quân Thiên Sách gác cổng sẽ hỏi đi hỏi lại nguyên do ra thành. Với tình trạng của Hình Nhị, một khi bị tra hỏi, chắc chắn sẽ lộ."
Nhan Thời Tự lộ vẻ lo lắng, "Hình Nhị cẩn thận đa nghi, chẳng tin ai cả……"
Lão nho sinh phất tay: "Ta sẽ trông chừng hắn."
Y đứng ở cửa, không quay người lại, nói:
"Bá Hành, còn nhớ câu ta thường dạy ngươi không."
Chưa đợi Nhan Thời Tự đáp lời, y đã đóng cửa biến mất trong màn đêm.
Thịnh thế được xây bằng máu xương chất chồng, trên con đường này, ai cũng có thể phải bỏ mạng, ta có thể, ngươi cũng có thể.
Trong đầu Nhan Thời Tự, câu nói ấy chợt hiện lên không rõ vì sao.
Hắn nằm xuống lại, đắp chăn mỏng, thở đều lại.
Khoảng nửa khắc sau, Nhan Thời Tự thấy cửa phòng lại bị đẩy ra, một bóng đen nhẹ chân nhẹ tay bước vào.
Nhan Thời Tự nhắm mắt lại, giữ hơi thở đều đặn.
Bóng đen đi vòng quanh phòng, lại dừng trước giường hắn hồi lâu, dường như không phát hiện điều gì bất thường, rút lui khỏi phòng.
……
Nhan Thời Tự lại đợi thêm lát nữa, thấy về sau sóng yên gió lặng, cuối cùng mới yên tâm ngủ thiếp đi.
Trong cơn mơ màng, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng tim đập mạnh mẽ.
"Thình thịch, thình thịch……"
Mở mắt ra, xung quanh tối đen như mực, trước mắt sáng lên hai đốm sáng đỏ yếu ớt.
Hắn cảm thấy mình đang mơ, nhưng lại không tỉnh dậy được.
Nhan Thời Tự men theo ánh sáng đỏ mà đi, không biết đã lặn lội bao lâu, ánh sáng đỏ càng lúc càng gần, hiện ra một khối hình khổng lồ.
Dần dần, hắn nhìn rõ, ánh sáng đỏ là một đôi mắt to lớn, hình khối kia là một con quái vật đang nằm phục trong bóng tối.
Tựa côn trùng mà không phải côn trùng, bụng mọc bảy chân, trên lưng mọc từng cục thịt thừa, trong cục thịt thừa là những đường khe nứt.
Đột nhiên, khe nứt trong cục thịt thừa toác ra, lộ ra từng đôi đồng tử dọc màu đỏ tươi lạnh lẽo, chi chít không đếm xuể.
Mấy trăm mấy ngàn đôi đồng tử dọc "lọc cọc" xoay chuyển, đồng loạt chằm chằm nhìn hắn.
Một giọng nói hùng vĩ mà trầm thấp vang vọng:
"Tìm nước Cổ Chu Ly, tìm nước Cổ Chu Ly……"
Tim Nhan Thời Tự đập điên cuồng, cảm nhận một nỗi sợ hãi to lớn, giật mình tỉnh giấc.
Lúc này, trời đã sáng bừng, ánh nắng xuyên qua lớp giấy dán tường, bốc lên hơi nóng oi bức.
Toàn thân hắn đã ướt đẫm mồ hôi.
"Phù... may là mơ thôi!" Nhan Thời Tự cởi áo lót, chân trần ra sân, múc một chậu nước bằng chậu gỗ, dội lên người.
Ào ào!
Nước lạnh cuốn trôi dư vị ác mộng, hắn bình tĩnh lại, phát hiện có gì đó không đúng.
"Nước Cổ Chu Ly?"
Trong mơ sẽ không xuất hiện thứ nằm ngoài nhận thức, lời con quái vật kia nói, giờ vẫn còn rõ ràng vô cùng.
Nhưng trong ký ức của nguyên chủ, lại không hề có thông tin "nước Cổ Chu Ly".
"Không ổn lắm, có dịp phải hỏi tiên sinh xem nước Cổ Chu Ly là gì."
Nhan Thời Tự về phòng mặc quần áo, đến tiệm Đường Ký ăn chực bữa sáng, rồi đem đồ cũ thu được hôm qua đi trả, thu về tám mươi văn tiền.
Về nhà, không thấy trong phòng có đồ lão nho sinh gửi tới.
Nhan Thời Tự không vội, bắt đầu lật xem đạo kinh mà Sát Sự Sảnh mang về.
Đã không tránh được nhiệm vụ ở Đạo Học Quán, thì cứ chuẩn bị trước cho tốt.
Đạo học viện, thậm chí cả đạo môn nói chung, đều lấy 《Thái Thượng kinh》, 《Tiêu Dao kinh》, 《Chí Nhân kinh》, 《Huyền Minh kinh》 làm căn bản.
Vương triều Đại Thánh sùng đạo cực thịnh, hoàng đế khai quốc tự xưng là hậu duệ đạo tổ, sau khi lập quốc, tôn Sùng Chân phái làm quốc giáo, chưởng giáo làm quốc sư, lập Đạo Học Quán.
Thời kỳ đỉnh cao, Đạo Học Quán thậm chí còn vượt qua khoa cử, cho đến khi loạn Tam Vương bùng nổ, phong trào sùng đạo trong triều ngoài dã hạ nhiệt, Đạo Học Quán từ thịnh chuyển suy, đến tận hôm nay, đạo cử kém xa tiến sĩ khoa và minh kinh khoa, nhưng vẫn hơn minh toán khoa.
Còn trong lĩnh vực tu hành, đạo môn càng là bậc thầy đứng đầu.
Thuật tu hành ngày nay, đều bắt nguồn từ thời Chiến Quốc ba ngàn năm trước, tuy nhiên, cùng với thiên hạ thống nhất, thời đại trăm nhà đua tiếng kết thúc, các nhà các thuật tản mát trong dân gian.
Đời đời biến đổi, trở thành các ngành các nghề của ngày nay, đan xen dệt nên nền văn minh rực rỡ.
Chỉ có đạo thống của đạo môn, kéo dài đến tận bây giờ.
Về mặt võ đạo... võ đạo vốn thô lậu, người luyện võ tu thuật không tu đạo, dốc cả đời, cũng chỉ là ngón nghề phàm nhân.
Mãi đến khi tổ sư Đan Đỉnh phái của đạo môn khai sáng nội đan thuật, dưỡng khí pháp ra đời, võ đạo mới lần đầu tiên thoát khỏi xiềng xích của da thịt gân cốt, hé thấy được cửa ngõ khí cơ trời đất.
Từ đó thuật là ngoại gia, khí là nội gia.
Nhan Thời Tự trong ngoài đều tu, khổ luyện tám năm, tuy chưa nhập phẩm, nhưng có thể trảm giáp mười người.
Thế giới này, phẩm cấp dùng để phân chia cảnh giới, còn chiến lực thực tế, lại dùng binh gia làm đơn vị đo lường.
Trảm giáp mười người, chém không phải người thường, mà là giáp sĩ mặc giáp cầm binh khí sắc bén.
Nhan Thời Tự lật sách càng lúc càng nhanh, kinh ngạc phát hiện, bốn bộ đạo kinh này giống với kinh điển đạo giáo kiếp trước tới sáu mươi phần trăm.
Là một tay tạp gia, hắn từng nghiên cứu kinh điển đạo gia, ông bố nhà văn tuổi đã cao, hay quên cũng lớn, thường ép hắn đọc đủ loại sách tạp nham, rồi coi hắn như bộ não ngoài để sử dụng.
Vui thì khen một câu: vẫn là hàng mới dùng tốt.
Không vui thì mắng: mấy vạn chữ sách cổ mà cũng không thuộc nổi, dùng ngươi làm gì.
"Nếu vậy, nhiệm vụ ẩn nấp ở Đạo Học Quán, xem ra cũng không khó."
Hắn thậm chí còn cố ý bê nguyên vài tư tưởng đạo giáo, sách lược trị quốc, trộn thành một học bá giả hiệu.
Lúc này, tiếng gõ cửa kéo hắn ra khỏi thế giới sách vở.
Nhan Thời Tự băng qua sân, kéo then cửa.
Thiếu nữ đứng ngoài cửa thướt tha yểu điệu, mang nụ cười nhàn nhạt, đôi mắt xám nhạt linh động vô cùng.
"Nhan nhị ca ca, hôm nay anh có rảnh không." Thiếu nữ lúm đồng tiền nông nông, làm bộ định ôm lấy cánh tay hắn.
Nhan Thời Tự nhớ rõ chuyện hôm qua, giật mình lùi lại một bước.
Đường Sương bị tổn thương nặng nề, má phồng lên như bánh bao, giậm chân nói:
"Hừ, em đi đây, anh đừng có hối hận. Vốn định giới thiệu việc cho anh đấy."
"Trêu em thôi mà." Nhan Thời Tự kéo Đường Sương lại: "Việc gì thế?"
"Hôm nay giao mì nước cho khách ở Vân Lai cư, án kỷ Vân Lai cư hôm qua bị mấy vị khách làm hỏng, em đã giới thiệu anh với Uất Trì nương tử." Đường Sương nói.
Vân Lai cư?
Cái tên này hơi lạ.
Nhan Thời Tự nghĩ vài giây, chợt hiểu ra, thương hội đại Thánh cơ đấy.