Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua lớp giấy dầu trên cửa sổ rắc vào chút ánh sáng, khiến bóng tối trong phòng không còn đáng sợ và sâu thẳm nữa, ngược lại còn dâng lên vẻ an bình khiến người ta dễ chìm vào giấc ngủ.
Đinh Tùng Ngôn lặng lẽ suy nghĩ một lúc, nghiêng đầu nhìn về phía bình phong, khẽ gọi:
"Tiểu muội."
Không có tiếng đáp lại, chỉ có tiếng thở dài đều đều phải nín thở lắng tai mới nghe được lất phất mơ hồ.
Ngủ rồi……Đinh Tùng Ngôn thu ánh mắt lại.
Hắn sực nhớ mình còn chưa hỏi rốt cuộc Chân phủ là tình trạng thế nào, đứng ở vị trí nào trong Định Giang phủ, gần đây có vướng vào chuyện gì không.
Đúng vậy, hắn bắt đầu nghi ngờ việc tiền thân mình, một người kể chuyện bình thường, lại gặp phải chuyện kỳ lạ đến thế, rất có thể liên quan tới Chân phủ.
Thôi, sáng mai hỏi tiếp……Đinh Tùng Ngôn nhắm mắt lại, cố dỗ giấc ngủ, nhưng mãi vẫn không sao ngủ được.
Hắn tốt nghiệp rồi đi làm hai năm, lại khởi nghiệp nhiều năm, luôn xa quê hương, một năm về không quá hai lần, tuy cũng từng có những đêm khuya thanh vắng trằn trọc, cô đơn u uất muốn về nhà mà thương cảm, nhưng phần lớn thời gian vẫn chẳng có mấy mềm lòng, thường vì thế mà tự giễu mình sắt đá vô tình, thế nhưng, lúc này khắc này, lại thấy bồi hồi khôn tả, không cách nào khuây khỏa.
Người xưa còn có thể nói "chỉ mong người mãi bình an, ngàn dặm cùng ngắm trăng thanh", còn hắn, vầng trăng này đã chẳng phải vầng trăng kia, trăng hôm nay càng không phải trăng năm nào của hắn nữa.
Bỗng nhiên, Đinh Khinh Yên bên kia bình phong lẩm bẩm một câu:
"Ta muốn học võ……"
Giọng nói lắng xuống, rồi chẳng còn gì thêm.
Nói mớ đây mà……Đinh Tùng Ngôn mở mắt ra, theo bản năng nhìn về phía tấm bình phong đơn sơ ấy.
Qua vài hơi thở, hắn không thành tiếng tự nhủ:
"Ai mà chẳng muốn học võ chứ?"
Hắn lại đưa mắt về phía xà nhà chập chờn bóng tối.
Lúc này, Đinh Khinh Yên lại lờ mờ buột ra một câu:
"Nương, nhị ca, con sẽ không để hai người bị bắt nạt nữa đâu……"
Đinh Tùng Ngôn nghe vậy sững người, một lúc lâu mới bật cười khan.
Trong tiếng trở mình sột soạt của thiếu nữ, lòng hắn dần lắng xuống, cơn buồn ngủ theo đó ập tới.
Hôm sau, xe phân tới xua tan màn đêm, đánh thức buổi sớm mai.
Đinh Tùng Ngôn xách chiếc thùng vệ sinh của mình, ra tới sân nhỏ, thấy phụ thân Đinh Thắng Ý đang mở cổng lớn.
Điều này khiến đám muỗi mòng gần cây du tiền vụt bay lên, kéo theo một đàn bươm bướm chẳng rõ trước đó ẩn nấp nơi nào đuổi theo.
Lần lượt đổ đồ trong thùng vệ sinh vào xe phân, dùng nước rửa thùng tưới cho cây cối, Đinh Tùng Ngôn nghe thấy Đinh Thắng Ý đã đội khăn tứ phương bình định, đầy vẻ hâm mộ nói với mẫu thân Lưu Ngọc Tảo:
"Vừa nãy gã đầu phân đó bên ngoài mặc vải thô, bên trong lại là lụa gấm, ngày thường bọn họ còn phong lưu hơn cả bộ đầu nha môn.
"Cái nghề buôn phân này quả thực là nghề tốt!"
"Ai giành được mối buôn bán này đều chẳng phải người bình thường." Lưu Ngọc Tảo nhạt nhạt đáp một câu.
"Theo ta thấy, miếu Đương Khang mới thật là muôn nhà sống Phật, vừa có thể cầu phúc trừ tai, điều hòa thiên tượng, lại vừa cho đệ tử đi khắp thôn quê, truyền dạy kỹ thuật canh tác, bí quyết tích phân bón, từ khi thánh thượng lên ngôi, năm nào cũng được mùa lớn, giá phân dần dần lên cao." Đinh Thắng Ý cầm bàn chải lông heo, đứng trước cây du tiền súc miệng.
Cứ như vậy, buổi sớm mai lặng lẽ trôi qua giữa những câu chuyện phiếm của người nhà và bát cháo loãng dưa món đạm bạc.
Lúc Lưu Ngọc Tảo cùng mọi người dọn bát đũa bàn vuông, Đinh Thắng Ý kéo Đinh Tùng Ngôn ra một bên.
"Hôm nay con có việc phải làm, đừng để bản thân chịu thiệt, hai tiền bạc này con cầm lấy." Vị văn sĩ trung niên liếc nhìn bóng lưng Lưu Ngọc Tảo, nhét một mẩu bạc vụn vào tay Đinh Tùng Ngôn, khẽ giọng dặn dò, "Đây không phải tiền công quỹ, là tiền riêng cha dành dụm được, con cứ giữ lấy."
Đinh Tùng Ngôn đang không có một xu dính túi, chẳng từ chối.
Đinh Thắng Ý im lặng hai hơi thở, lại khẽ giọng nói:
"Hôm nay cẩn thận chút, đừng vì cậy có cung phụng của Chân phủ mà làm liều."
Nói xong, ông vỗ vỗ khuỷu tay Đinh Tùng Ngôn, cầm lấy một chiếc quạt xếp, bước ra khỏi cổng sân.
Đinh Tùng Ngôn còn chưa kịp về chính đường giúp mẫu thân và muội muội dọn dẹp, Đinh Đại Ngưu đã bước tới, vẻ mặt xấu hổ gãi gãi đầu:
"Nhị lang, ta trên người chẳng có mấy tiền, đều đưa hết cho nương rồi, buổi trưa nếu đệ không tìm được gì ăn, cứ ra bến tàu tìm ta, ta chia đồ ăn của ta cho đệ."
"Được." Đinh Tùng Ngôn đồng ý.
Đợi Đinh Đại Ngưu ra khỏi cửa, Lưu Ngọc Tảo đã thu dọn xong xuôi, cầm chiếc mũ voan đen tới trước mặt Đinh Tùng Ngôn.
"Hôm nay ta phải đi chép kinh Phật, đây là hai tiền bạc." Giọng người phụ nhân này bình thản, tựa như không muốn Đinh Tùng Ngôn quá căng thẳng, "Hôm nay con ở miếu Đương Khang nếu chỉ thuần túy lang thang, quá dễ khiến người ta nghi ngờ, có gì thích ăn thì ăn, có gì thích thì mua."
Lại bị nhét thêm một mẩu bạc vụn, Đinh Tùng Ngôn chẳng biết nên nói gì cho phải.
Thấy mẫu thân ra khỏi sân, khép cổng lớn lại, Đinh Khinh Yên đã búi xong tóc song loa bước tới trước cửa chính đường, len lén vẫy tay gọi Đinh Tùng Ngôn:
"Nhị ca lại đây, lại đây."
Đinh Tùng Ngôn bước tới, cười một tiếng:
"Tiền đáy rương của muội thì ta không dám nhận đâu."
Thiếu nữ bĩu môi:
"Huynh coi thường muội đúng không? Không coi muội là muội muội đúng không?"
Nàng diễn ra một vẻ mặt sắp khóc đến nơi.
Thấy Đinh Tùng Ngôn hoàn toàn không mắc bẫy, nàng hừ một tiếng:
"Muội chỉ là muốn cho huynh ít tiền đồng thôi, hôm nay huynh tới miếu Đương Khang, chắc chắn phải đi nghe kể chuyện, nghe chuyện thời cổ đại, nghe chuyện giang hồ, huynh nỡ lòng nào dùng bạc thưởng cho họ chứ?"
Nhìn người thật chuẩn……Đinh Tùng Ngôn quả thực có ý định hôm nay đi nghe kể chuyện để sơ bộ tìm hiểu tình hình thế giới hiện tại.
Hắn suy nghĩ rồi nói:
"Được, cho ta ít đi."
Đinh Khinh Yên lập tức tươi hớn hở, mang theo chút cảm giác nhảy nhót trở về gian nhà phụ phía tây, lấy ra một túi tiền thêu hoa văn phảng phất hương thơm nhàn nhạt.
Bên trong có mấy nén bạc vụn, có rất nhiều tiền đồng lẻ.
"Mấy nén này là Noãn Sinh tỷ tỷ cho, mấy đồng này là mỗi lần huynh kể chuyện về thưởng cho muội, để muội tự mình dành dụm thêm chút tiền đáy rương, đừng chỉ dựa vào cha và nương, trong rương còn nhiều lắm……" Đinh Khinh Yên vừa đếm tiền đồng vừa lải nhải nói.
Nói tới nói lui, nàng lại từ từ im bặt.
Đợi Đinh Tùng Ngôn nhận lấy chỗ tiền đồng đó, Đinh Khinh Yên lại tươi cười trở lại, nắm chặt tay vung lên:
"Nhị ca, những chuyện này, dù huynh có quên, muội cũng sẽ không quên đâu!"
Đinh Tùng Ngôn lặng lẽ thở dài, chỉ đành qua loa nói:
"Có lẽ một ngày nào đó ta sẽ nhớ lại."
Hắn kiểm tra chỗ tiền đồng đó, phát hiện chủ yếu có hai loại, một là "Hưng Bình trọng bảo", có chữ "đương ngũ", một là "Kiến Vũ thông bảo", tổng cộng khoảng năm mươi văn.
Chữ là chữ khải, phồn thể……đọc được nhưng không viết thạo lắm……Đinh Tùng Ngôn đã đổi sang bộ trực đóa màu nhạt, nhét hai mẩu bạc vụn vào túi trong khâu ở khuỷu tay áo, tiền đồng thì bỏ vào túi tiền đeo bên hông.
Hắn quay sang hỏi:
"Nương tin Phật?"
"Không tin." Đinh Khinh Yên lắc đầu, "Nương là đi làm việc thôi, rất nhiều nhà giàu có để tỏ lòng thành kính, sẽ tự mình hoặc mời người chép rất nhiều kinh Phật hay sách Đạo, vì phần lớn là nữ quyến thích làm việc này, thích tìm những nữ tử nhà bình thường mà biết đọc biết viết như nương giúp đỡ, đợi tới khi muội cập kê, muội cũng có thể đi."
"Nương ngày thường sống nhờ chép kinh Phật sách Đạo kiếm tiền?" Đinh Tùng Ngôn hiểu ra, đồng thời xác nhận thế giới này có cả Đạo lẫn Phật.
"Loại việc này không nhiều, thường chỉ gặp dịp lễ Phật đản hay sinh thần lão phu nhân nhà nào đó mới có." Đinh Khinh Yên xách chiếc túi tiền khá nặng nói, "Nương ngày thường là người vấn tóc, chuyên vào phủ đệ giúp nữ quyến chải chuốt mái tóc phức tạp, kiêm cả mở mặt, lấy ráy tai, vân vân, nếu không có việc, thì ở nhà cùng muội giặt giũ quần áo, chuẩn bị đồ ăn."
Đinh Tùng Ngôn trước tiên gật đầu, rồi có phần lo lắng nhìn Đinh Khinh Yên:
"Vậy nhiều lúc muội ở nhà một mình?"
Đinh Khinh Yên nghe vậy, bật cười phì một tiếng:
"Nhị ca, huynh đừng nghĩ lung tung, ở đây có năm tòa vọng lâu, công pháp Tiêu Minh Tông và họ Nghệ lại giỏi nhìn xa, sẽ không có ai bắt nạt muội đâu."
"Hơn nữa, muội lợi hại lắm, cả hẻm Thành Dư này bọn tiểu tử, cô nương đều nghe lời muội cả."
Nói đoạn, thiếu nữ lại vung nắm tay lên:
"Muội chính là bá vương hẻm Thành Dư!"
Chưa đợi Đinh Tùng Ngôn đáp lời, thiếu nữ chớp mắt, nụ cười bỗng rạng rỡ như hoa:
"Nhưng huynh quan tâm chuyện này của muội, muội rất vui.
"Điều đó chứng tỏ, nhị ca dù có quên chuyện trước kia, tình nghĩa huynh muội chúng ta vẫn còn đó!"
Bốp bốp bốp, cổng sân lúc này bị người ta gõ vang.
"Đinh nhị ca, phải ra khỏi nhà rồi!" Một giọng nói the thé như vịt đực vang lên bên ngoài.
Đinh Tùng Ngôn nhìn Đinh Khinh Yên, thấy muội muội khẽ gật đầu, mới bước vài bước tới cổng.
Bên ngoài cổng đứng một thanh niên mặc áo bó ống tay hẹp màu xanh, quấn khăn búi tóc bằng mảnh vải đen, theo Đinh Tùng Ngôn ước lượng, chưa tới một mét bảy, tướng mạo rõ ràng khá đoan chính, nhưng lại có vẻ rụt rè, hơi giống trộm cắp.
"Ôi chao, Khinh Yên muội muội cũng ở đây à." Thanh niên này ánh mắt lướt qua Đinh Tùng Ngôn, trước tiên cất tiếng chào Đinh Khinh Yên trong sân.
Muội muội ta không ở nhà thì còn ở đâu nữa? Đinh Tùng Ngôn nhìn thanh niên này, hơi nhướng mày.
Thanh niên đó thu người lại, cười gượng:
"Đinh nhị ca, chúng ta phải đi miếu Đương Khang thôi, nghe nói, hôm qua huynh gặp chuyện gì đó?"
Lúc này, Đinh Khinh Yên cách mấy bước lên tiếng:
"Hứa Trường An, ngươi đợi chút, ta có mấy câu muốn nói với nhị ca."
"Được thôi, Khinh Yên muội muội." Hứa Trường An nhanh chóng gật đầu, vẫy tay với Đinh Khinh Yên.
Đinh Tùng Ngôn quay về bên cạnh Đinh Khinh Yên, ra hiệu cho nàng có thể nói.
Thiếu nữ kéo Đinh Tùng Ngôn về chính đường, hạ giọng nói:
"Người kia tên Hứa Trường An, cũng ở hẻm Thành Dư chúng ta, ngay chỗ giếng nước, ngày thường huynh thích rủ hắn cùng đi tới miếu Đương Khang.
"Hắn, hắn là một tên trộm."
"Trộm cắp?" Đinh Tùng Ngôn lo lắng sờ sờ khuỷu tay áo mình.
Đinh Khinh Yên lập tức bật cười một tiếng:
"Hắn đâu dám trộm của huynh, nếu không bá vương hẻm Thành Dư như muội sẽ cho hắn biết tay!
"Ừm, hôm nay huynh giúp muội chọn một món quà, lát nữa gửi cho Khúc Tam Lang, hôm qua làm phiền hắn rồi, phải có chút biểu thị mới được, không thể nợ quá nhiều nhân tình, nợ nhiều rồi thì khó trả, nhớ nhé, hắn thích đồ chơi cơ quan, chiều tối muội đưa tiền cho huynh."
Đúng là nên như vậy……Đinh Tùng Ngôn tán đồng cách làm của muội muội.
Thiếu nữ lại dặn dò thêm vài câu, sơ lược kể qua tình hình Chân phủ, mới để Đinh Tùng Ngôn và Hứa Trường An rời khỏi hẻm Thành Dư.
"Đinh nhị ca, hôm qua huynh gặp chuyện gì vậy?" Dọc đường, Hứa Trường An không giấu nổi tò mò hỏi.
Đương nhiên, hắn cũng thật sự khá quan tâm Đinh Tùng Ngôn, dù sao đây cũng là vị đại cữu ca tương lai trong lòng hắn.
Đinh Tùng Ngôn điềm nhiên tự tại, không đáp mà hỏi ngược lại:
"Hôm qua ngươi rời miếu Đương Khang lúc nào?"
"Sau buổi chợ tối, ta đến tìm huynh, huynh đã đi từ sớm rồi." Hứa Trường An không mảy may nghi ngờ đáp.
Hành vi của tiền thân hôm qua quả thực có phần kỳ lạ……Đinh Tùng Ngôn cũng không giải đáp thắc mắc của Hứa Trường An, chỉ dùng lời lẽ dò hỏi hắn, nắm thêm nhiều tình hình hơn.
Vừa nói vừa cười, hai người đi bộ tới miếu Đương Khang ở phía đông phủ thành.
Bên ngoài miếu là một khu chợ rất lớn, người qua kẻ lại, chen vai thích cánh, bán rau quả thịt khô, trâm ngọc vòng ngọc, đao thương vũ khí, quạt hoa kẹo cá, biểu diễn pháo hoa đạo thuật, đá cầu tạp kỹ, thổi kèn đàn múa, dụ người đánh bạc ném hồ, lừa người bán thuốc thần cam thảo, khắp nơi đâu đâu cũng có.
Giữa những tiếng rao hàng đủ loại, Đinh Tùng Ngôn và Hứa Trường An tới bên một sạp của người kể chuyện:
"Lần trước kể tới, đệ tử chân truyền phái Trường Lưu nước Cam là Kim Thiếu Xung muốn cầm kiếm thử khắp thiên hạ, ai ngờ chưa tới Tân Ngu, chưa tới Đại Triệu chúng ta, tại núi Ngũ Khâu nước Cam đã bị tứ đệ tử bản đại phái Thiên Nữ là Tô Vân Chương dùng 'Thái Hư Thập Nhị Đạo' phá tan 'Thất Sát kiếm pháp' của hắn, còn nói chỗ yếu của hắn là 'sát ý không vững'.
"Tô Vân Chương này vì thế mà nổi danh thiên hạ, được kẻ hiếu sự liệt vào Võ Lâm Ngọc Thụ bảng, lời bình là 'thanh tuấn tiêu sái, phong lưu đảo hoạt'."