Mất trọn hai khắc đồng hồ, ba người Lưu Ngọc Tảo mới tới được Chân phủ nằm trên phố Bắc Thủy.
Suốt dọc đường, Đinh Tùng Ngôn luôn giữ im lặng, chăm chú quan sát cảnh phố xá xung quanh, như hạn lâu gặp mưa rào, điên cuồng hấp thụ mọi chi tiết hữu ích.
Là nơi đặt phủ trị của Định Giang phủ, đường phố huyện Lâm Giang đều lát đá xanh trắng, hai bên hoặc một bên có kênh hở nước chảy, bên dưới ẩn cống ngầm, không hề phảng phất mùi uế khí.
Người qua lại trên đường tấp nập, kẻ bán trâm ngọc mũ hoa, lược vòng gấm thêu, đao kiếm phi thạch, tranh sách quạt hoa, mứt trái cây nước sôi rất nhiều, nhưng đều bị hàng rào gỗ ngăn cách, không cản trở xe ngựa đi lại.
Người ăn mặc kiểu hiệp khách võ giả nhan nhản khắp nơi, có nam có nữ, có già có trẻ, nhưng Đinh Tùng Ngôn không thấy ai có dị trạng trên người như muội muội từng nói, xem ra không phổ biến đến vậy.
Trong đó, vài người nam nữ gánh hành lý đi khắp phố phường, phía trước treo lò than nồi niêu xoong chảo, phía sau treo từng hộp nguyên liệu, gặp ai có ý mua liền dừng lại, xào nấu tại chỗ, hương thơm ngào ngạt tỏa khắp.
Tầng hai hoặc tầng ba của những căn nhà mặt phố thỉnh thoảng có cửa sổ mở ra, phụ nhân gọi mua thức ăn hay mứt trái cây, nước giải khát, thả dây thừng buộc giỏ tre đựng tiền bạc xuống dưới.
Ban đầu Đinh Tùng Ngôn còn tưởng cảnh này là do tuân thủ nghiêm ngặt lễ giáo, không ra khỏi cửa lớn, không bước chân qua nhị môn, nhưng nhìn lại những cô gái đua nhau khoe sắc trên phố, cùng cả những nam tử cũng thả giỏ mua đồ như vậy, hắn mới hiểu ra, nguyên nhân chỉ có một:
Lười xuống lầu, lười ra cửa mà thôi!
"Ngươi đứng chờ ngoài cửa." Sau khi được người gác cổng đồng ý, Lưu Ngọc Tảo dặn Đinh Đại Ngưu một câu, rồi dẫn Đinh Tùng Ngôn vào phủ từ cửa nhỏ, vòng qua bức bình phong trong sân, thuần thục đi dọc hành lang có mái che vào sâu bên trong.
Vừa ngắm nhìn giả sơn nước thật, đá lạ đình tạ, Đinh Tùng Ngôn vừa dấy lên vài phần lo lắng:
Lát nữa nếu có thần y bắt mạch, liệu ông ta có phát hiện ra vấn đề "mượn xác hoàn hồn" của mình không?
Đây là một vấn đề rất nghiêm túc cần thận trọng, nhưng so với tai họa sát thân có thể cận kề, Đinh Tùng Ngôn chỉ đành chọn cái hại nhỏ hơn trong hai cái hại, thầm mừng vì chỉ tìm đại phu, chứ không phải tăng nhân hay đạo sĩ.
"Noãn Sinh biểu tỷ con tuy chỉ là thiếp thất của Nhị gia nhà họ Chân, nhưng lại rất được sủng ái, Nhị gia nhà họ Chân lại là đích trưởng tử, nàng trong phủ vẫn có mấy phần nhân tình." Thấy tòa viện lạc riêng nơi Tần Noãn Sinh cư ngụ đã trong tầm mắt, Lưu Ngọc Tảo vẫn đội mũ voan đen, thẳng lưng khẽ giọng giới thiệu vài câu cho Đinh Tùng Ngôn.
Chỉ là thiếp thất thôi sao? Mà, thế giới này cũng phân biệt đích thứ à? Đinh Tùng Ngôn buồn cười ghi nhớ điểm mấu chốt này, được a hoàn ra đón dẫn đường, cùng mẫu thân Lưu Ngọc Tảo bước vào viện lạc phía trước.
Nơi đây có dòng nước róc rách chảy vào, đẩy chiếc xe nước bên hồ quay tròn, kéo theo cả thanh gỗ nối liền thò vào trong nhà cũng co duỗi qua lại, đung đưa liên tục.
Được nước động kích thích, khí nước trong ao lá sen xanh biếc bốc lên nghi ngút, mang lại cho viện lạc vài phần mát mẻ, xua tan cái nóng oi bức đậm đặc.
Từng làn hương thơm thoang thoảng lan tỏa khắp bốn phía, chẳng thấy muỗi mòng quấy nhiễu.
Vào tới trong phòng, Đinh Tùng Ngôn nhìn thấy ngay một cơ quan tinh xảo hình dạng như quạt máy, cánh quạt bằng gỗ, dưới sự thúc đẩy của thanh gỗ nối liền mà quay nhanh vun vút, thổi ra từng cơn gió mát.
Kết hợp cùng bốn chậu băng ở góc tường, khiến trong phòng chẳng có nửa phần cảm giác của mùa hè nóng bức.
Khá tiên tiến đấy……hắn kinh ngạc lẩm bẩm.
"Thủy kích phiến xa, Ngôn ca nhi quên rồi sao?" Một giọng nói mang theo nụ cười nhàn nhạt cùng vài phần lười biếng vọng ra từ sau bình phong.
Đinh Tùng Ngôn nghiêng người nhìn lại, chỉ thấy một bóng dáng yểu điệu đa tư từ sau bình phong bước ra.
Bóng dáng ấy búi tóc trụy mã kế, trên trán điểm hoa điền, mình mặc váy lụa đỏ thắm tề hung, khoác bên ngoài lớp bán tụ dệt bằng sa mỏng, da trắng như ngọc, đường nét gợn sóng, dung mạo rực rỡ, khí chất diễm lệ, tay cầm một chiếc gương mặt kính thủy tinh.
Nữ tử dòng họ Lưu này quả thực có thể nghèo, có thể giàu, có thể sa cơ, có thể đắc chí, nhưng tuyệt đối không thể xấu……thảo nào lại được sủng ái nhất……thế giới này đã có đồ thủy tinh mang tính thực dụng rồi sao, ừm, xem ra vẫn thuộc hàng xa xỉ phẩm……Đinh Tùng Ngôn không trả lời câu hỏi của Tần Noãn Sinh, vì tự có "đại nho" biện kinh giùm mình rồi.
Lưu Ngọc Tảo đã tháo mũ voan đen, trầm giọng lên tiếng:
"Noãn Sinh, nhị lang bị người mưu hại, đã không còn nhớ chuyện quá khứ."
"Bị người mưu hại?" Sắc mặt Tần Noãn Sinh trầm xuống, đưa gương trong tay cho a hoàn, vòng quanh Đinh Tùng Ngôn nửa vòng, "Di mẫu, lời này là sao?"
Lưu Ngọc Tảo liếc nhìn a hoàn thân cận bên cạnh Tần Noãn Sinh một cái, thấy cháu gái không bảo đối phương lui ra, bèn bình tĩnh kể lại toàn bộ chuyện xảy ra hôm nay từ đầu đến cuối, tường tận không sót chi tiết nào.
Tần Noãn Sinh khẽ cau mày lắng nghe, quay sang Đinh Tùng Ngôn:
"Ngôn ca nhi, đệ thật sự cái gì cũng không nhớ sao?"
"Vâng." Đinh Tùng Ngôn không nói nhiều.
Tần Noãn Sinh nhíu mày đi đi lại lại hai bước, nói với a hoàn thân cận:
"Thúy Hà, đi xem Thiệu thần y đang ở y quán hay trong phủ, nếu ở trong phủ, mời ông ấy qua đây, còn có Dư tiên sinh nữa, cũng mời luôn."
A hoàn Thúy Hà dạ một tiếng, đi ra cửa.
"Khoan đã." Tần Noãn Sinh gọi nàng lại, cân nhắc rồi nói, "Mời Thiệu thần y trước, cách một khắc rồi mới mời Dư tiên sinh."
"Vâng." Thúy Hà không hỏi tại sao.
Chưa đầy thời gian một chén trà, vị thần y họ Thiệu đã tới viện lạc này.
Ông tuổi gần năm mươi, để chòm râu ngũ liễu dài, dung mạo bình thường, thân hình gầy cao, nghe xong lời Tần Noãn Sinh, liền thẳng thắn bắt mạch cho Đinh Tùng Ngôn.
Đinh Tùng Ngôn liếc mắt dõi theo vẻ mặt Thiệu thần y, lo lắng đối phương sẽ đưa ra kết luận không hay nào đó.
Qua chốc lát, Thiệu thần y thu tay lại, để Đinh Tùng Ngôn nằm lên giường mây hóng mát, kiểm tra những bộ phận còn lại trên cơ thể, khi thì ấn, khi thì bóp, khi thì gõ.
Trong khoảnh khắc mơ hồ, Đinh Tùng Ngôn có cảm giác như trở về quá khứ, đang khám sức khỏe ở bệnh viện.
"Chẳng phải chỉ cần vọng văn vấn thiết là đủ sao? Thế giới này võ đạo hưng thịnh, ngoại thương nội thương chắc chắn không ít, y thuật cũng có sự phát triển tương ứng chứ?" Đinh Tùng Ngôn còn đang miên man suy nghĩ thì Thiệu thần y đã hoàn thành việc kiểm tra.
Ông chắp tay nói với Tần Noãn Sinh:
"Không có thương, không có bệnh."
"Vậy sao lại quên hết chuyện xưa?" Sắc mặt Tần Noãn Sinh trầm xuống.
Lưu Ngọc Tảo đã lánh ra sau bình phong không nhịn được bước ra thêm hai bước.
Đinh Tùng Ngôn cũng nghi hoặc không kém:
Sao trên người lại không có lấy một vết thương nào?
Vậy Đinh Tùng Ngôn trước đây đã chết như thế nào?
Hay là, mượn xác hoàn hồn đã chữa lành vết thương? Hoặc là, thế giới này có công pháp chuyên tấn công thần hồn, không làm tổn hại nhục thân?
Đinh Tùng Ngôn đời trước đã hồn phi phách tán rồi sao?
Thiệu thần y cười khổ nói:
"Lão phu hành y mấy chục năm, lúc học nghề ở Dược Vương phái càng từng chứng kiến vô số ca khó, thế nhưng chưa từng gặp qua loại chứng ly hồn không hề để lại dấu vết ngoại hiện nào như thế này."
Ông cân nhắc rồi nói:
"Có lẽ, Ngôn ca nhi bị tâm bệnh, do kinh hãi quá độ mà ra, đợi qua một thời gian sẽ dần dần hồi phục."
Nói đến đây, Thiệu thần y quay sang nói với Đinh Tùng Ngôn:
"Vài ngày tới nếu có gì khó chịu, hoặc nhớ ra chuyện gì, cứ đến y quán Diên Niên ở phố Long Hưng tìm ta."
Thấy Đinh Tùng Ngôn lộ vẻ khó xử, ông cười nói:
"Lão phu không lấy một đồng nào, chủ yếu muốn tìm hiểu vì sao lại xuất hiện chứng ly hồn kỳ dị này, nếu nhân đó có được chút tâm đắc, lúc về phái thăm hỏi bạn bè, không thiếu người hâm mộ đâu."
Dược Vương phái của các ngươi không khí học thuật khá là sôi nổi đấy……Đinh Tùng Ngôn đại khái hiểu được ý đồ của Thiệu thần y, liền đồng ý.
Tần Noãn Sinh không vì Thiệu thần y nói không lấy tiền mà thật sự không đưa một đồng nào, nàng sai a hoàn Thúy Hà lấy ít nén bạc vụn, cưỡng ép nhét cho đối phương, Thiệu thần y từ chối vài câu rồi cũng nhận lấy.
Đợi Thiệu thần y rời đi, lại qua một lúc, có một bóng người không tiếng động bước vào phòng.
Đó là một trung niên nam tử thần sắc âm trầm, mặc bộ đồ ngắn màu đen bó sát, đầu đội mũ nhỏ, tay chân đều dài hơn bình thường, vành ngoài tai lộ ra chút màu trắng.
Cái này có tính là dị trạng không nhỉ? Đinh Tùng Ngôn thu ánh mắt lại, không dám nhìn nhiều.
Tần Noãn Sinh trước tiên giới thiệu qua toàn bộ sự việc, rồi mới nghiêm túc nói:
"Dư tiên sinh, Tùng Ngôn là biểu đệ của con, đến Định Giang phủ chưa đầy một năm, dựng chiếu kể chuyện ngoài trời là được hội trưởng thư hội gật đầu cho phép, ngày thường cũng rất giữ quy củ, không đắc tội với ai, con nghi ngờ, chuyện này là nhắm vào Chân phủ chúng ta.
"Có lẽ có người muốn lợi dụng quan hệ giữa đệ ấy và con, làm chuyện bất lợi gì đó với Chân phủ chúng ta, đệ ấy nhất quyết không nghe theo, nên mới bị mưu hại thảm thương như vậy, may nhờ liệt tổ liệt tông phù hộ mới thoát được kiếp nạn này, nhưng nếu chuyện này không giải quyết dứt điểm, hậu hoạn vô cùng."
Vị biểu tỷ nhặt được này quả thực khá lợi hại, đem chuyện của ta gắn liền với Chân phủ, nếu không thì cung phụng trong phủ sao lại chịu giúp một tiểu di nương nhỏ bé như nàng làm việc……đổi lại là ta cũng sẽ nói vậy thôi, phải đẩy lên tầm cao mới dễ làm to chuyện……Đinh Tùng Ngôn thầm gật đầu.
Dư tiên sinh im lặng nghe hết, nhìn Tần Noãn Sinh nói:
"Ta sẽ báo lại với lão thái gia một tiếng."
Ông liền quay sang Đinh Tùng Ngôn:
"Đinh nhị lang, sau khi rời Chân phủ cứ hoạt động như bình thường, đừng để lộ ra dị trạng gì, ngày mai vẫn tới miếu Đương Khang như cũ, ta sẽ ngầm để mắt tới."
Đả thảo kinh xà, ném đá dò đường? Đây chẳng phải cũng là một kiểu câu cá sao……Đinh Tùng Ngôn lập tức đồng ý.
Dù sao đi nữa, có một cao thủ ngầm theo dõi chắc chắn là chuyện tốt, dù sao bản thân cũng thật sự không có chỗ nào để trốn.
Tiễn Dư tiên sinh đi, Tần Noãn Sinh lại lấy thêm mấy nén bạc, bỏ vào túi tiền, đưa cho Lưu Ngọc Tảo vừa từ sau bình phong bước ra:
"Di mẫu, số bạc này cứ cầm lấy, để bồi bổ thân thể cho Ngôn ca nhi và Khinh Yên muội muội.
"Con là đưa cho Ngôn ca nhi và Khinh Yên muội muội, di mẫu đừng có thay họ từ chối đấy."
Lưu Ngọc Tảo từ chối không được, đành phải nhận lấy.
Noãn Sinh biểu tỷ quả thực là người biết điều……chỉ có điều, đã là cho ta và tiểu muội, thì đưa thẳng cho ta cũng được, đâu cần để nương giữ hộ……Đinh Tùng Ngôn đứng bên cạnh nhìn mà thèm thuồng.
Tiếp theo, bất kể làm chuyện gì, đều cần có vốn liếng!
Trở về nhà ở hẻm Thành Dư, trời đã tối hẳn.
Vì chuyện chưa xong xuôi, lại không tiện bàn luận, sợ vách có tai, cả nhà năm người không dám buồn bã, không dám cảm thán, cũng không dám phẫn nộ, lặng lẽ dùng xong bữa tối, tán gẫu vài câu, rồi ai nấy đều dùng nước trong chum rửa tay chân mặt mũi, dùng bàn chải làm từ lông heo súc miệng.
Đinh Đại Ngưu dịch chuyển chiếc rương đồ linh tinh trong chính đường, ghép cho mình một chiếc giường đơn sơ, trải chăn đệm, nằm xuống.
Thấy Đinh Tùng Ngôn nhìn về phía mình, hắn gãi gãi sau gáy, cười hì hì:
"Mai còn phải dậy sớm, nhị lang cũng về phòng nghỉ đi."
Ngươi đúng là được đối xử tệ nhất đấy……Đinh Tùng Ngôn thầm lẩm bẩm, rồi rẽ vào gian nhà phụ phía tây.
Nơi đây có một tấm "bình phong" ghép từ nan gỗ và vải gai, ngăn cách trong ngoài, Đinh Khinh Yên ngủ ở gian trong.
Thổi tắt đèn nến, Đinh Tùng Ngôn nằm lên chiếc giường gỗ hơi cứng, trong bóng tối mở to mắt nhìn lên mái nhà xà nhà.
Nơi đó có những bóng đen chập chờn sinh ra bởi ánh trăng bên ngoài biến đổi.
Không biết đã qua bao lâu, Đinh Khinh Yên ở gian trong bỗng khẽ giọng nói:
"Nhị ca, mai cẩn thận chút."
"Ta sẽ cẩn thận." Trong lòng Đinh Tùng Ngôn dâng lên vài phần ấm áp.
Cô muội muội nhặt được này quả là tốt bụng.
Hắn nghĩ ngợi, rồi hạ giọng hỏi:
"Tiểu muội, sao ta cứ thấy, đại ca chẳng giống chúng ta cho lắm?"
Đinh Khinh Yên bên kia bình phong trên chiếc giường gỗ im lặng khá lâu mới đáp:
"Theo cách nói của mấy người kể chuyện các huynh, nương ở Nhạc Giang phủ từng có chút mỹ danh, sau bị tên đại đạo hái hoa để mắt, tìm được cơ hội bắt cóc đi.
"Qua mấy năm, tên đại đạo hái hoa đó bị hiệp khách chính đạo tru sát, nương mới được cứu ra, nhưng đã, đã có một đứa con……"
"……" Đinh Tùng Ngôn nhất thời không biết nên đáp lại thế nào.
Đinh Khinh Yên bên kia bình phong mang theo vài phần tự giễu và thở dài nói:
"Đôi khi, chỉ có thể nghĩ theo hướng tốt, nếu không phải vậy, cha vốn là một thư sinh sa cơ làm sao có thể cưới được nương, làm sao có được chúng ta."
"Vì vậy, nương mới bắt muội ra ngoài phải đội mũ voan?" Đinh Tùng Ngôn chợt bừng hiểu.
"Vâng." Đinh Khinh Yên thở ra một hơi, "Huynh nói xem, Nhạc Giang phủ cũng có vọng lâu, cũng có danh môn đại phái, sao lại vẫn xảy ra chuyện như vậy?"
Đinh Tùng Ngôn mím môi:
"Bất kỳ biện pháp nào cũng chỉ giải quyết được phần lớn vấn đề, không thể giải quyết hết mọi vấn đề."
Hai anh em cùng lúc lại chìm vào im lặng.
Nhìn mái nhà với những bóng đen chập chờn, Đinh Tùng Ngôn lần đầu tiên cảm nhận sâu sắc sự nguy hiểm của thế giới này.
Hơn nữa, đám đầu đất ở đây e rằng còn nhiều và ngông cuồng hơn cả thế giới nguyên bản của mình, thân mang lợi khí, sát tâm tự khởi, huống hồ còn có cả võ công!
Phải nghĩ cách học chút công phu phòng thân, không thể cứ vô duyên vô cớ bị đám đầu đất đâm chết, không thể cứ đến lúc nước tới chân mới nhảy mà chẳng có kế sách gì……
Giữa những ý nghĩ ngổn ngang, tâm trí Đinh Tùng Ngôn dần trở nên sáng rõ.