Đinh Khinh Yên không đi tiếp theo con phố sầm uất, mà kéo tay áo Đinh Tùng Ngôn rẽ vào con hẻm nhỏ bên cạnh.
Đối diện đi tới là một toán nam nữ mặc bộ đồ bó màu đen, ống tay áo bên trái có ánh sao bạc, bên phải vẽ ngọn lửa nến màu cam.
Họ lướt qua chớp nhoáng, để lại khung cảnh khẽ lay động như gợn sóng.
Thấy Đinh Tùng Ngôn dõi mắt theo bóng lưng toán người này khuất dần, Đinh Khinh Yên bĩu môi nói:
"Người của Tiêu Minh Tông, chắc cũng đang đi tới chỗ vừa có ai dùng võ loạn phép."
"Môn phái cũng lo cả chuyện này sao?" Đinh Tùng Ngôn ra vẻ trầm ngâm hỏi.
Đinh Khinh Yên bật cười một tiếng:
"Ừm, từ triều Hữu Cùng đã vậy rồi, bản triều Thái Tổ còn cùng các đại môn phái hàng đầu lập nên Ngọc Thư chi minh, ước định danh môn chính phái, thế gia vọng tộc có thể 'giảm tiền lương, giám sát hình ngục, hiệp trợ tuần phòng', thành Định Giang phủ và ba huyện phía bắc đều thuộc về Tiêu Minh Tông cai quản, nhị ca, đây đều là lúc huynh học nghề kể chuyện về kể lại cho muội nghe……"
Nói tới đó, Đinh Khinh Yên chợt nhớ ra tình trạng hiện tại của huynh trưởng, giọng dần nhỏ lại, rồi im bặt.
"Kể chuyện? Kể chuyện mà cũng phải học những thứ này?" Đinh Tùng Ngôn không ngờ nghề nghiệp hiện tại của mình lại là người kể chuyện rong.
Suỵt, kỹ năng chuyên môn thì quên sạch một chữ cũng không nhớ, chẳng lẽ lại đi thuyết trình PowerPoint cho mọi người nghe?
Đinh Khinh Yên khẽ gật đầu, tiếp tục bước tới:
"Kể chuyện có bốn dòng phái, giảng sử, ừm, tức là kể chuyện thời cổ đại, kể giai thoại chưởng cố võ lâm, kể diễn nghĩa truyền kỳ, kể án hình ngục, huynh trước khi đến Định Giang phủ học phái giảng chuyện thời cổ đại."
"Thì ra vậy……" Đinh Tùng Ngôn tiêu hóa thân phận của mình.
Đinh Khinh Yên nghiêng đầu liếc hắn một cái:
"Nhị ca, đám võ giả vừa rồi chúng ta đều không chọc nổi đâu, nhưng mà, họ cũng không thuộc loại lợi hại lắm, thật sự lợi hại thì nhìn một cái là biết ngay."
"Nhìn một cái là biết ngay? Trên mặt họ có viết mấy chữ 'ta là cao thủ' à?" Đinh Tùng Ngôn cố ý dùng giọng đùa cợt để moi lời Đinh Khinh Yên.
Đinh Khinh Yên bĩu môi:
"Đâu phải vậy, lát nữa huynh cứ tự mình ra ngoài miếu Đương Khang nghe kể chuyện mà học.
"Ừm, rất nhiều võ công đều bắt nguồn từ chư thần, dị thú thời trước khi Chuyên Húc đế tuyệt địa thiên thông, luyện đến chỗ cao thâm, ít nhiều đều có chút biến hóa trên thân thể, có người tai biến thành như tai hổ, có người mọc ra lông vũ màu vàng kim, có người da chuyển hẳn sang màu xanh, có người trên đầu mọc ra hai đôi sừng trâu, có người kéo lê một cái đuôi cáo, nhị ca, thấy người kiểu vậy, không phải dị tộc thì cũng là cao thủ!"
Chuyên Húc đế……ở đây cũng có Chuyên Húc đế? Đinh Tùng Ngôn chọn cách nén nghi hoặc phương diện này xuống:
"Võ công Tiêu Minh Tông luyện đến chỗ cao thâm sẽ có dị trạng gì?"
Nếu có cơ hội, đùi của rắn địa đầu vẫn nên ôm lấy, ngàn vạn lần đừng có mắt không tròng gặp mặt mà không nhận ra Thái Sơn.
Đinh Khinh Yên nghiêm túc nghĩ ngợi một lúc rồi nói:
"Hình như không có dị trạng gì đặc biệt cả……họ nói là kế thừa từ hai vị nữ thần Tiêu Minh và Chúc Quang, con gái của Đế Thuấn, không khác gì người bình thường, ơ, trùng đồng tử! Muội từng nghe cha nhắc qua, ông từng gặp một cao thủ Tiêu Minh Tông có trùng đồng tử, còn gì khác thì muội không rõ."
Đế Thuấn? Đinh Tùng Ngôn lại lặng thinh lần nữa.
Không lâu sau, hai anh em rẽ vào một con phố nhỏ có khói bếp lượn lờ bay lên.
"Đinh Nhị Lang, về rồi à?"
"Ngươi đi đâu vậy? Cha mẹ ngươi tìm khắp nơi đấy."
"Là đi trốn theo tiểu nương tử nhà nào rồi hả?"
Đám hàng xóm tụ tập quanh giếng nước đầu ngõ, kẻ quan tâm người trêu chọc, hỏi han Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên.
Đinh Khinh Yên ậm ừ cho qua, kéo Đinh Tùng Ngôn nhanh chóng băng qua đám người, tới trước một căn nhà ở cuối ngõ.
Nàng lấy từ trong lưng ra chiếc chìa khóa màu đồng, mở ổ khóa treo trên cửa, đẩy hai cánh cửa gỗ vào trong.
Đợi huynh trưởng bước vào, nàng lại nhanh tay khép hờ cổng lớn, vỗ ngực, thở phào một hơi.
Đinh Tùng Ngôn nhân dịp này nhìn quanh bốn phía.
Đây là một khoảnh sân không lớn, bên trái có một cây du tiền, giữa nó và cây cột gỗ cạnh chum nước căng vài sợi dây thừng, phơi đầy quần áo, bên phải dựng một chái gỗ đơn sơ, bậc đá loang lổ ngăn cách trong ngoài, bên trong chất đầy than củi và gỗ.
Đối diện cổng lớn đi thêm vài bước là kiến trúc chính, hai bên trái phải đều có một gian nhà phụ, chính đường bày biện nhiều đồ linh tinh, trên bàn vuông bày bốn đĩa thức ăn và một thùng gỗ cơm, phủ lồng bàn vải thô màu lục.
Đinh Tùng Ngôn đi tới trước cửa chính đường, đưa mắt về phía tấm gương đồng được mài rất sáng bóng đặt trên một chiếc rương đồ linh tinh nào đó.
Hắn cuối cùng cũng nhìn thấy bản thân hiện tại:
Mặc áo bào nguyệt bạch, không đội mũ, không quấn khăn, chỉ đơn giản dùng một mảnh vải xanh búi tóc, ngũ quan cũng khá ổn, tuy không thể gọi là tuấn mỹ, cũng chẳng đến mức phong lưu như ngọc thụ lâm phong, nhưng cũng là một chàng thư sinh mặt trắng đoan chính thanh tú.
Ta đã bảo mà, có một muội muội như Đinh Khinh Yên, thân thể này dù xấu cũng không thể xấu đến đâu……Đinh Tùng Ngôn thầm thở phào.
Đã xuyên không rồi, ai mà chẳng muốn có gương mặt điển trai?
Đinh Khinh Yên tháo mũ che mặt voan trắng ra, thong thả bước tới, ngồi trên chiếc đôn tròn cạnh bàn vuông, một tay chống cằm, đôi mắt đen láy chăm chú nhìn Đinh Tùng Ngôn.
Đinh Tùng Ngôn trong lòng có tật giật mình, bị nhìn đến phát rợn, đảo mắt một vòng, định tìm chuyện gì đó để nói.
"Cha tên Đinh Thắng Ý." Đinh Khinh Yên đột nhiên lên tiếng, "Nương tên Lưu Ngọc Tảo, đại ca tên Đinh Đại Ngưu, huynh đừng quên, họ sẽ buồn lắm."
Đinh Đại Ngưu? Cái phong cách này với bốn cái tên còn lại không giống nhau cho lắm……Đinh Tùng Ngôn nghi hoặc hỏi:
"Tiểu muội, ý muội là?"
Đinh Khinh Yên thở ra một hơi:
"Chính là, huynh có quên hết mọi thứ, nhưng vẫn nhớ tên của họ, để họ có chút an ủi."
Nghe câu này, Đinh Tùng Ngôn bỗng im bặt.
Mọi người ở thế giới trước kia, có vì cái chết của ta hoặc chuyện tương tự mà đau buồn không?
Giữa lúc lặng im, cánh cổng sân khép hờ bị đẩy ra, một nam một nữ lần lượt bước vào.
Nữ tử ấy ăn mặc kiểu phụ nhân, dung mạo tú mỹ, khí chất điềm tĩnh mà lộ ra vài phần lãnh đạm, trông chỉ chừng ba mươi bốn ba mươi lăm, mặc áo đối khâm cổ tròn màu lục có hoa văn ẩn, bên dưới mặc váy mã diện màu lam xám, tay cầm một chiếc mũ voan đen.
Nam tử tuổi chừng bốn mươi mấy, đầu đội khăn tứ phương bình định, mình mặc áo trực đóa màu xám, ngũ quan đoan chính, khí chất hơi có phần âm nhu.
"Nương, cha, nhị ca cái gì cũng không nhớ nữa rồi!" Đinh Khinh Yên vụt đứng dậy, chạy vào sân nhỏ.
Tiểu muội, muội vừa nói gì nhỉ? Ta muốn nghe lại đoạn 'an ủi' đó một lần nữa……Đinh Tùng Ngôn không kìm được mà bụng bảo dạ.
"Nhị ca chỉ nhớ tên của mọi người thôi!" Đinh Khinh Yên đổi giọng.
Vẻ mặt Lưu Ngọc Tảo đông cứng lại, mấy bước đã tới bên Đinh Tùng Ngôn, xác nhận nốt ruồi đen sau tai phải của hắn.
Làm xong việc này, nàng mới đưa tay sờ lên đầu Đinh Tùng Ngôn:
"Đau không?"
"Không đau." Đinh Tùng Ngôn đáp thật.
Hắn dựa vào độ tuổi ước chừng của thân thể này cùng sự thật là còn có một đại ca, phán đoán Lưu Ngọc Tảo hẳn đã ngoài bốn mươi, nhưng có lẽ trời sinh nhan sắc, bề ngoài trông trẻ hơn tuổi thật đến bốn năm tuổi.
Lưu Ngọc Tảo khẽ cau mày:
"Sao lại quên sạch hết như vậy?"
"Bị chứng ly hồn?" Đinh Thắng Ý cũng kiểm tra tình trạng của Đinh Tùng Ngôn.
Đinh Tùng Ngôn hơi trầm ngâm:
"Cha, nương, trước đó con, đã xảy ra chuyện gì?"
Đinh Thắng Ý vòng quanh Đinh Tùng Ngôn một vòng, vừa quan sát vừa nói:
"Hơn nửa năm trước, chúng ta tới Định Giang phủ nương nhờ Noãn Sinh biểu tỷ nhà dì con, nàng nhờ tình nghĩa với Chân phủ mà giúp cha kiếm được chân thư biện ở huyện nha, giúp con nói tốt với hội trưởng thư hội bản địa, để con có thể dựng chiếu kể chuyện ngoài miếu Đương Khang.
"Hôm nay giờ Thân chính, đáng lẽ con phải về nhà, chúng ta đợi mãi không thấy con đâu, tìm tới ngoài miếu Đương Khang mới biết con đã tự ý rời đi từ sớm, chẳng rõ tung tích."
Đợi Đinh Thắng Ý nói xong, Lưu Ngọc Tảo mới hỏi Đinh Khinh Yên:
"Con tìm được nhị lang ở đâu?"
"Ở ngôi miếu hoang trên đường tới bãi tha ma……" Đinh Khinh Yên kể lại tường tận tình huống lúc đó.
Tự ý rời đi……không giống tự sát, nếu thật muốn tự sát, ra bờ sông gần hơn tự trầm mình còn nhanh và tiện hơn……lúc ta tỉnh lại cũng không thấy dây thừng trên xà nhà, cũng chẳng có lọ thuốc bên cạnh……vô duyên vô cớ ra khỏi thành tới ngôi miếu hoang đó để làm gì? Khoan đã, ta đi thẳng từ chỗ kể chuyện tới đó sao? Vậy sao trên người lại không có bạc, cũng chẳng có đồng tiền hay loại tiền nào khác, chẳng lẽ nguyên một ngày trời không kiếm được một văn nào? Trên đường có ghé qua đâu không, hay là sau khi chết bị ai đó lấy mất? Đinh Tùng Ngôn càng nghĩ càng thấy chuyện này có phần ly kỳ.
Hắn cân nhắc rồi nói:
"Cha, nương, có khi nào, có người muốn hại con?"
Hắn nghi ngờ Đinh Tùng Ngôn đã vướng vào chuyện gì đó, việc ra ngôi miếu hoang ngoài thành là một phần của việc này, sau đó bị người ta hạ sát rồi lấy mất tiền bạc trên người.
"Chúng ta mới tới Định Giang phủ, làm sao đắc tội với ai được……" Đinh Thắng Ý dáng vẻ văn sĩ trung niên, cau mày suy nghĩ.
Lưu Ngọc Tảo vốn điềm tĩnh lãnh đạm, sắc mặt bỗng biến đổi:
"Nhị lang, chúng ta đi Chân phủ tìm Noãn Sinh biểu tỷ con.
"Nếu thật có người hại con, thấy con thoát được kiếp nạn này, e rằng sẽ không chịu bỏ qua!"
Đúng vậy, chuyện này có lẽ còn ẩn giấu rủi ro lớn……liên quan tới tính mạng, Đinh Tùng Ngôn không dám chậm trễ, lập tức đồng ý.
"Đợi chút." Đinh Thắng Ý bước nhanh vào chính đường, rẽ sang gian nhà phụ phía đông.
Không lâu sau, ông xách một túi tiền hà bao đã cũ đi ra, vừa đưa cho Lưu Ngọc Tảo, vừa chỉ vào đầu mình, nói nghiêm túc:
"Chân phủ ngoài việc phụng dưỡng cao thủ, còn phụng dưỡng cả thần y, nếu chứng ly hồn của nhị lang có thể chữa được, đừng tiếc tiền bạc."
"Cha, con còn dành dụm được một ít!" Đinh Khinh Yên quay người định chạy về phòng.
"Con đừng vội, xem thần y nói sao đã." Lưu Ngọc Tảo ngăn con gái lại.
Rầm, cổng sân bị người ta đẩy ra, tiếng vang ầm ầm như sấm động theo sau:
"Nương, nhị lang không sao chứ?"
Xông vào sân nhỏ là một đại hán cao hơn chín thước, mặc áo ngắn vải xám, tóc cũng quấn bằng mảnh vải xanh sẫm giống Đinh Tùng Ngôn, mắt như chuông đồng, đầy mặt râu ria, miệng lồi ra, trông vừa xấu vừa dữ.
Nương? Vị mãnh tướng huynh này là đại ca của ta? Ánh mắt Đinh Tùng Ngôn qua lại mấy lượt giữa Đinh Đại Ngưu, Lưu Ngọc Tảo, Đinh Thắng Ý và Đinh Khinh Yên.
Hắn cảm thấy bản thân mình coi như là sự pha trộn giữa ưu và khuyết điểm của cha và nương sinh ra, còn muội muội Đinh Khinh Yên thì thuộc dạng chỉ thừa hưởng những điểm ưu tú, lại được ông trời ưu ái, có được dị biến tốt đẹp, nhưng dù sao hai người và cha mẹ cũng coi như có dấu vết để lần theo, còn Đinh Đại Ngưu này, nhìn thế nào cũng chẳng liên quan gì tới nhà này, như một con trâu đen xông vào bầy dê, nhìn một cái là biết dị loại.
Kết hợp với cái tên phong cách khác hẳn, chẳng lẽ thật sự là nhặt được bên bờ sông?
Lưu Ngọc Tảo liếc Đinh Đại Ngưu một cái, lạnh lùng nói:
"Con về muộn như vậy, nhị lang có chuyện gì con cũng chẳng giúp được."
Đinh Đại Ngưu vội đứng thẳng người, buông thõng hai tay, rụt rè nói:
"Con bước chân lớn, tìm ra xa quá……"
Lưu Ngọc Tảo thu ánh mắt lại, vẫn giữ vẻ lạnh lùng:
"Lấy đồ phòng thân, đưa ta và nhị lang tới Chân phủ."
"Dạ được nương!" Đinh Đại Ngưu lập tức vui mừng, nhanh chóng lục tìm trong đống củi ra một cây gậy sắt to bằng cánh tay.
Cây gậy sắt ấy bề mặt khá thô ráp, có chỗ gồ ghề, có chỗ lõm sâu, tựa như được đúc từ đồ luyện hỏng, trông vô cùng nặng nề, thế nhưng cầm trong tay Đinh Đại Ngưu lại tựa như đang cầm đồ chơi trẻ con.
Thiên sinh thần lực? Đinh Tùng Ngôn yên tâm hơn không ít, theo Lưu Ngọc Tảo ra khỏi cổng sân.