Nghe câu trả lời vừa bất ngờ vừa chẳng bất ngờ ấy, Đinh Tùng Ngôn vừa thấy hoang đường, vừa thấy nghi hoặc, sau lưng bỗng vã một lớp mồ hôi lạnh.
Ta nên mừng vì không cần đổi tên, hay nên nghi ngờ đằng sau sự trùng hợp này ẩn giấu điều gì cực kỳ đáng sợ? Hay là, cùng họ cùng tên mà lại cùng lúc chết đi chính là cốt lõi để xuyên không thành công? Đinh Tùng Ngôn nguyên bản kia liệu có xuyên sang thế giới của ta không? Suỵt, có thể đổi lại lần nữa không? Trong đầu Đinh Tùng Ngôn ý nghĩ ngổn ngang, lướt nhanh qua phần mở đầu của không biết bao nhiêu bộ tiểu thuyết xuyên không từng đọc.
Hắn đã xác định thân thể này vốn dĩ đang ở trạng thái đã chết, bản thân mình thuộc dạng mượn xác hoàn hồn nào đó, nên mới chẳng tìm được mảy may ký ức nào, người xung quanh không ai quen biết, chuyện đã xảy ra chẳng rõ chuyện nào.
Đinh Tùng Ngôn lại ngẩng đầu nhìn lên xà nhà và mái nhà phủ đầy mạng nhện, bụi bặm, đảo mắt quan sát bốn phía tường vách lỗ chỗ và pho tượng thần sứt mẻ, cố tìm camera giấu kín, lôi kẻ chủ mưu đứng sau ra, để hắn nói cho mình biết đây là một "Truman Show".
Đó là đáp án hắn mong muốn nhất.
Cũng là hy vọng cuối cùng của hắn.
Nhưng, hắn chẳng phát hiện được gì cả.
"Nhị ca, chúng ta, về nhà trước đã nhé?" Sau khi xác nhận huynh trưởng thật sự quên sạch mọi chuyện, tâm trạng Đinh Khinh Yên trở nên ủ dột.
"Được." Đinh Tùng Ngôn giọng trầm khẽ đáp.
Hai người trước sau ra khỏi cánh cổng đổ nát, Đinh Khinh Yên dừng bước, đứng trên khoảng đất trống trước miếu ngẩng đầu, chụm hai tay lại đưa lên miệng, cất giọng gọi lớn:
"Tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi!"
Nàng đang nói với ai vậy? Đinh Tùng Ngôn cũng ngước nhìn theo lên bầu trời, chỉ thấy lơ thơ vài đám mây như chó xám, nhuốm ráng chiều đỏ rực, khiến bầu trời xanh xám hiện ra vẻ trống trải lạ thường.
Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, một mảng bóng tối lớn từ phía sau hai người lan tới, nhanh chóng che khuất ánh tà dương còn sót lại.
Tiếp đó, một con chim khổng lồ kỳ dị từ trên trời hạ xuống, đáp trước mặt Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên, cuốn tung bụi đất trên mặt đất như sương mù.
Mắt Đinh Tùng Ngôn theo đó mở to:
Chim, chim gỗ?
Nó vừa nãy bay trên trời?
Bên trong không phải lắp một cái drone chứ?
Hay là, giống loại "phi kiếm" từng lướt thấy trên mấy trang video?
Khiến Đinh Tùng Ngôn kinh ngạc đến vậy là một con chim làm bằng gỗ, kích thước khá đồ sộ, sánh ngang trực thăng cỡ lớn ở thế giới trước kia, phần lưng có khoang ngồi nhưng không đóng kín, có thể thấy được bánh lái tròn, cần điều khiển và những thứ khác, có chỗ ánh lên sắc kim loại, có chỗ lộ ra màu gỗ nguyên bản, phần đầu con chim khổng lồ có mỏ rất nhọn, cùng với đôi mắt đỏ được vẽ lên, toát ra một cảm giác uy phong kỳ dị.
Đợi đến khi đôi cánh gỗ ngừng vỗ, bụi đất lắng xuống, từ trong khoang ngồi bò ra một bóng người, nhảy xuống khỏi con chim khổng lồ.
Đinh Khinh Yên từ lúc vật bay kỳ dị này còn đang hạ xuống đã một tay che mắt, một tay bịt mũi, thuần thục như đã luyện tập cả ngàn lần.
Lúc này, nàng nghiêng đầu liếc Đinh Tùng Ngôn một cái, giọng mang chút nghẹt mũi giới thiệu:
"Đây là Mộc Diên phi xa của người Kỳ Cổ.
"Khúc Tam Lang ở hẻm Bảo Bình nghe nói huynh mất tích, chủ động đến giúp tìm."
Người Kỳ Cổ……hình như từng nghe qua ở đâu……Đinh Tùng Ngôn ngắm nhìn Khúc Tam Lang đang nhảy từng bước tới gần.
Bóng người mặc áo ngắn màu lam ấy quả thực khác hẳn người thường, trên mặt có ba con mắt, con mắt thừa ra nằm giữa trán, cũng nằm ngang, lúc này chưa mở, còn nửa thân dưới lại chỉ có một chân, nằm chính giữa, vì thế phải nhờ vào việc nhảy để di chuyển.
Quanh eo Khúc Tam Lang quấn hai sợi dây da, trên đó treo đao đeo, búa nhỏ và đủ loại công cụ, cái thô sơ cái tinh xảo.
Ngoài ra, về dung mạo hắn không khác người bình thường là mấy, tướng mạo cũng khá đoan chính, nước da hơi ngả màu đồng.
Liếc nhìn Đinh Tùng Ngôn một cái, Khúc Tam Lang quay sang Đinh Khinh Yên, cười lấy lòng:
"Khinh Yên muội muội, tìm được Nhị Lang rồi à?
"Để ta dùng Mộc Diên phi xa đưa hai người về nhé?"
Ta không muốn ngồi đâu, cảm giác không an toàn cho lắm……Đinh Tùng Ngôn trong lòng từ chối, đồng thời nghĩ ngợi tìm cớ.
Đinh Khinh Yên lắc đầu, nhìn về phía vầng dương đã lặn thêm chút nữa, nói:
"Trung Hoành ca ca, hảo ý của huynh bọn muội xin ghi nhận, chỗ này cách nhà không xa, muội và nhị ca đi bộ về là được rồi."
Chưa đợi Khúc Tam Lang khuyên thêm, nàng dịu giọng bổ sung một câu:
"Phiền huynh đi báo cho cha, nương và đại ca của muội, nói nhị ca đã về nhà rồi, không cần tìm ở ngoài nữa, chuyện này bọn muội không làm nổi, chỉ có thể trông cậy vào Mộc Diên phi xa của huynh thôi."
"Được được được, ta đi ngay!" Thấy Đinh Khinh Yên chịu để mình giúp làm chút việc, Khúc Trung Hoành lập tức tươi hớn hở, nhảy trở lại lên Mộc Diên phi xa, chui vào khoang ngồi hình hốc nông, cố định thân mình, kéo cần nâng hạ, xoay bánh lái tròn.
Thấy cảnh này, Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên đồng thời lùi lại vài bước, đứng vững trở lại, một tay bịt mũi, một tay che mắt.
"Khinh Yên muội muội, ta sẽ nhanh nhất có thể!" Khúc Trung Hoành vừa vẫy tay, vừa trong luồng gió lớn do đôi cánh gỗ vỗ ra mà dần bay lên, lượn về phía xa xăm.
Đợi bụi đất lắng xuống lần nữa, Đinh Tùng Ngôn nghiêng đầu nhìn Đinh Khinh Yên, dò hỏi:
"Muội cũng không dám ngồi à?"
Đinh Khinh Yên lộ vẻ ngượng ngùng, nhăn nhăn mũi nói:
"Quả nhiên huynh không nhớ gì thật rồi, hầy, là vì trước đây trong thành đồn rằng mộc nhân ngự giả và mộc xa mã nhà Khúc Tam Lang tuy cơ quan đầy đủ nhưng chẳng đáng tin chút nào, nương của hắn chính vì thế mà rơi xuống sông mà chết."
Thảo nào, với loại vật cơ quan này quả thực phải cẩn thận……Đinh Tùng Ngôn cảm thấy mình đại khái hiểu ý Đinh Khinh Yên.
Ngay cả mộc xa mã mộc ngự giả chạy trên đất còn rủi ro cao đến vậy, Mộc Diên xa bay trên trời càng khó bảo đảm an toàn hơn!
Lúc này, Đinh Khinh Yên lại bổ sung:
"Muội có đi hỏi Khúc Tam Lang có chuyện đó không, hắn giận lắm, bảo là mấy gã xa phu sợ mất kế sinh nhai nên cố tình tung tin đồn, phường xe thuyền quán trọ môi giới, đứa nào cũng đáng chết cả!
"Hắn còn nói, cái chết của nương hắn chẳng liên quan gì đến mộc xa mã mộc ngự giả cả, mà là do ngồi Mộc Diên phi xa ra giữa sông ngắm đảo Vọng Thiên Môn thì rơi xuống nước.
"Nhị ca, huynh nói xem, muội dám ngồi không?"
Đinh Tùng Ngôn quệt giọt mồ hôi lạnh vốn chẳng hề tồn tại:
"Khúc Tam Lang gan thật lớn."
"Hắn bỏ tiền lớn mua một cây dù lạ, có thể từ từ hạ xuống giữa không trung, chỉ cần không chết đuối không rơi từ quá cao, thì sẽ không ngã chết." Đinh Khinh Yên với cây dù đó dường như khá có hứng thú, "Vả lại, Mộc Diên phi xa nhà hắn cũng đã cải tiến nhiều rồi, trước kia bắt buộc phải xuôi gió mới bay được như chim, giờ chỉ cần không gặp loạn phong, không bay quá xa, đều ổn cả."
Nói đoạn, Đinh Khinh Yên đội chiếc mũ che mặt vốn cầm sẵn trên tay trái lên, để lớp voan trắng buông xuống, che kín dung nhan mình:
"Đi thôi nhị ca, trời sắp tối rồi."
Đinh Tùng Ngôn khẽ gật đầu, theo sau Đinh Khinh Yên, đi dọc con đường đất nện lớn, xuyên qua bóng cây rậm rạp, hướng về phía tòa thành trì không xa. Bên đường thỉnh thoảng có tuấn mã phóng vụt qua, phần nhiều chở người mang đao vác kiếm.
Kết hợp Mộc Diên phi xa vừa rồi với khung cảnh hiện tại, khả năng "Truman Show" đã sơ bộ bị loại trừ……thế giới này cũng không giống thời cổ đại bình thường mấy……Đinh Tùng Ngôn giữ vững chủ trương ít nói nhiều nhìn nhiều quan sát, lặng lẽ ngắm nghía từng thứ xung quanh, bao gồm cả cô muội muội "nhặt được" Đinh Khinh Yên.
Thiếu nữ dáng người không thấp, trên một mét sáu, chưa tới một mét bảy, cụ thể là bao nhiêu thì mắt Đinh Tùng Ngôn không phải cây thước nên chẳng đoán được, còn nàng đi đường mang theo chút cảm giác nhảy nhót, dáng vẻ giống trẻ con hơn là thiếu nữ, trong nhà hẳn vẫn còn được cưng chiều lắm, rõ ràng chưa phải gánh vác quá nhiều gánh nặng cuộc sống quá sớm.
Vòng qua chỗ cây cối rậm rạp, trước mắt Đinh Tùng Ngôn bỗng mở ra khoảng trời quang đãng.
Xa xa là một con sông lớn cuồn cuộn không thấy bờ bên kia, cạnh đó trong dòng sông nhánh cũ sừng sững hết chiếc này đến chiếc khác những cỗ xe nước kết hợp gỗ sắt, hình dáng đủ kiểu, xung quanh những cỗ xe nước ấy là vô số nhà cửa, từng luồng khói cuồn cuộn tỏa ra từ bên trong, bốc thẳng lên trời.
Thấp thoáng, Đinh Tùng Ngôn nghe văng vẳng có tiếng kim loại va đập chan chát vọng lại từ nơi đó.
Dãy nhà san sát kéo dài tới tận bức tường đá xám cao lớn thì dừng lại, tựa như đang vây quanh tôn lên một tòa tháp gỗ đá cao có lẽ đến vài chục mét ở trong thành.
Vầng dương từ từ lặn xuống mặt sông, giữa cơn nóng cuồn cuộn của mùa hè, hết nam thanh nữ tú người này đến người khác, mặc áo ngắn, xắn tay áo hẹp, để lộ những bắp thịt màu đồng và từng vệt mồ hôi, rời khỏi đám nhà cửa nghi là xưởng thợ, đổ về phía cổng thành, nối đuôi nhau không dứt.
Canh giữ nơi cổng thành có hai tốp người, một tốp mặc chiến bào chủ đạo màu đỏ pha thêm xanh vàng trắng đen, đeo đao ngang lưng, tay cầm trường thương, một tốp bất kể nam nữ đều mặc bộ đồ bó đen, hai bên ống tay áo bên trái thêu từng chấm ánh sao, bên phải vẽ từng đóa lửa nến, dùng trường kiếm làm vũ khí chính.
Họ dàn thành hai hàng ở hai bên cổng thành, không quấy nhiễu người vào thành, chỉ thuần thục giữ gìn trật tự, thi thoảng hỏi thăm những kẻ có hành tung khả nghi.
Đinh Tùng Ngôn và Đinh Khinh Yên thuận lợi đi qua cổng thành, xuyên qua ổ thành (甕城).
Tiếng ồn ào bỗng trở nên rõ rệt, sắc màu trước mắt trong chớp mắt càng thêm rực rỡ.
Đinh Tùng Ngôn đưa mắt nhìn quanh, thấy người qua kẻ lại có người mặc áo dài trực khâm, có người trên áo ngắn dưới váy, có người kín mít như muội muội Đinh Khinh Yên, có người để hở cổ áo, lộ ra một phần yếm hoặc đồ lót, tựa như đó là một phần của cách ăn mặc, có người mặc thẳng váy tề hung, một mảng trắng xóa, nam giới cũng vậy, có người áo rộng tay dài, có người áo bào cổ xanh, có người trực đóa sẫm màu, có người áo bào cổ tròn……
Tuy Đinh Tùng Ngôn không nghiên cứu gì nhiều về Hán phục, nhưng dù sao cũng từng xem qua vài bộ phim truyền hình có phần trang phục hóa trang khá ổn, cảm thấy người ở đây đơn giản là gom hết phong cách ăn mặc của các triều đại vào một chỗ, lộn xộn chẳng khác gì lúc hắn từng đến mấy thị trấn cổ, thấy du khách khắp bốn phương mặc đủ kiểu Hán phục khác nhau đi khắp nơi chụp ảnh.
Hơn nữa, ngoài Đinh Khinh Yên bên cạnh hắn, chẳng có mấy nữ tử đội mạng che mặt, đều đường hoàng phô bày dung nhan của mình.
Đinh Tùng Ngôn không nhịn được nghiêng đầu liếc Đinh Khinh Yên một cái:
Vì quá xinh đẹp, sợ bị kẻ háo sắc để mắt tới, chuốc lấy phiền toái sao?
Quả thực, trong cái môi trường cổ đại kỹ thuật chưa đủ để quản lý tốt thế này, nếu không có gia thế mạnh chống lưng, sắc nước hương trời ngược lại là nguy hiểm.
Cũng may tiểu muội còn trẻ, chưa phát triển hết, nếu không thật sự giống trong tiểu thuyết, phim ảnh nói, người tới cầu hôn có thể giẫm nát ngưỡng cửa nhà.
Đột nhiên, tòa tháp cao gỗ đá sừng sững giữa thành liên tục vang lên ba tiếng trống:
"Thùng!" "Thùng!" "Thùng!"
Có chuyện gì vậy? Đinh Tùng Ngôn vụt nhìn về phía đó.
Chưa đầy một hơi thở, đỉnh tháp cao vút lên một luồng lửa.
Luồng lửa ấy như một con rắn dài, lao đi dữ dội, chớp mắt đã rơi xuống một nơi nào đó trong thành, chỉ còn sót lại đốm sáng lấp lánh vẫn soi rọi nửa bầu trời, thanh thế khá là hiển hách.
Tiếp đó, Đinh Tùng Ngôn phát hiện một toán người mặc y phục nền đỏ hoa văn đen, vốn đang tuần tra trên phố, nghi là bộ khoái, nhanh chóng đổi hướng, phóng nhanh như ngựa chạy, lách qua đám đông trơn tuột như cá bơi, hướng về nơi luồng lửa rơi xuống mà đi tới.
Dòng người dừng lại vài hơi thở, xác nhận tình hình xong, lại trở về như thường.
Thấy Đinh Tùng Ngôn đờ người, Đinh Khinh Yên vẻ mặt ảm đạm phụng phịu nói:
"Là 'Cửu Tiễn Xạ Nhật' của Nghệ thúc đấy."
Đinh Tùng Ngôn không giấu nổi vẻ khó hiểu và mờ mịt của mình, cứ thế ngây người nhìn cô muội muội đang đội mạng che mặt.
"Hầy……" Đinh Khinh Yên thở dài nói, "Nghệ thúc là huyện úy huyện Lâm Giang, phủ Định Giang chúng ta, võ công nghe nói kế thừa từ Đại Nghệ bắn rụng chín mặt trời, cho nên cả tộc của họ đều lấy 'Nghệ' làm họ, hôm nay ông ấy đang trực ở vọng lâu."
"Vọng lâu……" Đinh Tùng Ngôn lặp lại từ ngữ trong lời muội muội.
Đinh Khinh Yên giơ cánh tay lên, chỉ về phía tòa tháp cao gỗ đá kia:
"Đó, đó chính là vọng lâu, mỗi tòa thành đều có, không chỉ một tòa, trên tường thành cũng có, nhưng không cao bằng.
"Mỗi ngày huyện nha, phủ nha và Tiêu Minh Tông đều phái cao thủ giỏi công pháp nhìn xa ra trực ở vọng lâu, giám sát chuyện dùng võ loạn phép trong thành và địch nhân có thể xâm phạm từ bên ngoài."
Bản người thịt, không, hệ thống giám sát bản võ đạo à……mũi tên vừa rồi hình như rất lợi hại, rõ ràng vượt xa giới hạn của người bình thường……đây mới chỉ là huyện úy của một huyện thôi……Đinh Tùng Ngôn nghe mà thầm cảm thán.