“Trần Hằng thật có tương lai….”
Trần Kim Hoa nói, giọng phức tạp, trong lòng vừa ngưỡng mộ vừa cay đắng.
Sao không kịp báo cho chúng ta? Rõ ràng là thiên vị.
Con thứ lấy đâu ra tiền nuôi Trần Hằng học võ, chẳng phải ông nội bỏ ra sao?
“Nếu Hằng nhi đỗ võ tú tài,” cổ họng lão Trần lăn chuyển, giọng đầy mong đợi, “thuế nhà ta có thể giảm sáu phần.”
Trần Hằng ngẩng ngực, thề thốt: “Ông nội yên tâm! Con sẽ học thật tốt, không chỉ giảm thuế cho nhà, sau này tích được bạc, sẽ đưa ông vào nội thành hưởng phúc!”
Hắn ngẩng mặt lên, nét mặt thoáng kiêu hãnh.
Rốt cuộc vẫn là thiếu niên, có chút thành tựu sao không hứng khởi.
“Tốt, tốt, tốt!”
Lão Trần mặt đầy mãn nguyện, nụ cười như không khép lại được.
Nội thành là giấc mơ cả đời ông.
Nghĩ tới đó, ánh mắt lão nhìn Trần Hằng không chỉ là yêu thương mà còn chất chứa một niềm hy vọng nặng trĩu.
Hàn thị lơ đãng đáp vài câu cho có, rồi cuối cùng lại quay về đề tài chính: “Cha ơi, chuyện cho Á Khánh học nghề….”
“Ái!”
Lão Trần thở dài, tẩu gõ mép bàn, nói: “Hằng học võ liên quan tới đại sự hưng vong nhà ta, tiền bạc… phải chuẩn bị nhiều.”
Ông sống nửa đời, va vấp khắp nơi, hiểu rõ muốn nổi danh trong thời cuộc này, nhà phải có một người tinh võ. Trần Hằng là hy vọng duy nhất của họ.
Về chuyện cho Trần Khánh học nghề, ông thật sự có lòng mà không có lực.
“Đại嫂!”
Trần Văn vẻ đau xót: “Cô phải nhìn xa trông rộng! Nếu sau này Hằng đỗ, cảnh tượng sẽ ra sao? Hắn làm sao quên được cô là bà nội? Nhìn xa một chút đi!”
Nghe vậy Hàn thị im bặt.
“Hằng à.”
Trần Kim Hoa mưu mô, vội nói: “Sau này học võ có khó gì, cứ nói với đại cô! Đại cô nhất định ủng hộ!”
Bà muốn sớm đốt nóng bếp lửa này.
Trần Hằng không khách sáo: “Đại cô, hiện tại con không khó khăn gì, con chỉ muốn ăn thịt.”
Huyện Cao Lâm ven sông, dân phần lớn đánh cá, nên thịt heo rất đắt.
Nhắc tới “thịt”, ngay cả Trần Văn bên cạnh cũng nuốt nước bọt.
“Đứa trẻ này, nói linh tinh cái gì?”
Nhị thím giả giận vỗ nhẹ Trần Hằng, quay sang nở nụ cười với Trần Kim Hoa: “Bà cô, thằng bé chỉ thèm ăn, bà đừng để ý.”
Trần Kim Hoa lòng đau như cắt, mặt vẫn gượng cười: “Muốn ăn thịt không khó! Ngày mai tới nhà đại cô, đại cô cho ăn thỏa thích!”Đọc truyện chữ hay mỗi ngày tại website webtruyenchu.com
“Cảm ơn đại cô.” Trần Hằng đáp vội, như sợ bà đổi ý.
Hàn thị nhìn về phía lão Trần, cuối cùng khẩn khoản: “Cha….”
Lão Trần hít một hơi thuốc, thở ra làn khói dày, rồi quyết định: “Chuyện Á Khánh học nghề, để sau hẵng bàn.”
Hàn thị muốn nói thêm, nhưng thôi không nói nữa.
Nhớ những năm bị lạnh nhạt, lòng bà không khỏi uất ức.
Trần Khánh lặng lẽ lắc đầu.
Lão Trần đặt cả gia vận lên Trần Hằng, trông chờ hắn lấy võ để làm rạng nhà. Muốn moi nửa đồng từ ông lúc này, là điều viển vông.
Cậu im lặng một lát, rồi ngẩng đầu: “Ông nội, con cũng muốn luyện võ.”
Lời vừa dứt, cả phòng im bặt.
Trần Văn trước ngạc nhiên, rồi khinh bỉ cười: “Á Khánh à, võ không phải ai cũng luyện được.”
Trần Kim Hoa không nương tay châm thêm: “Học võ phải xem căn cơ! Thân hình và đầu óc con… không phải đại cô nói, học cũng phí bạc! Tốt nhất tìm nghề mà làm cho chắc.”
Bà đã khẳng định đứa cháu này chậm chạp, không phải vật liệu luyện võ.
Trần Khánh không để ý lời chê, hỏi: “Ông nội, con có thể theo Hằng học không?”
Hàn thị trong lòng động, vội gật: “Đúng, để Hằng dạy Á Khánh một chút…”
Nếu con trai bà được theo sau Trần Hằng học võ, đó cũng là điều tốt.
“Làm sao được?”
Nghe vậy Trần Hằng lắc đầu như lắc lục lạc: “Quy tắc võ quán, công phu không được truyền ngoài. Hơn nữa ta ngày ngày khổ luyện để thi võ khoa, đâu có thời gian dạy người?”
Hắn bận rộn, không có thời gian làm thầy cho Trần Khánh. Hơn nữa, cậu họ cũng không phải vật liệu, chỉ phí thời gian của hắn.
Nhị thím cau mày phụ họa: “Nhất định đừng làm chậm Hằng.”
Lão Trần lập tức mặt tái, quát: “Á Khánh, con không hợp học võ thì đừng làm trò!”
Bây giờ Hằng là tất cả hy vọng của ông. Nếu bị Á Khánh làm chậm, biết tính sao?
Hàn thị còn muốn nói gì đó.
“Khụ khụ khụ!”
Lão Trần bỗng ho dữ dội. Nhị thím vội vỗ lưng, rồi lạnh lùng cười với Hàn thị: “Đại嫂 chắc quên rồi? Cha không được động tâm.”
Trần Kim Hoa cũng trợn mắt nhìn Hàn thị: “Nhà giàu mà, thôi đừng nói nữa.”
Hàn thị mặt tái, Trần Khánh nắm chặt tay mẹ run rẩy.
Cậu nhớ đêm tuyết ấy, nhị thúc ôm chân ông khóc lóc, cha im lặng vác hành lý ra đi. Xương dân phu đào kênh có thể chồng lên thành thứ hai.
“Ra sông làm ngư dân cũng tốt.”
Lão Trần cuối cùng vẫy tay, tẩu chỉ vào mái chèo phủ bụi góc tường: “Giống cha mày…”
Hàn thị lúc này đã chán nản.
Trần Khánh cúi đầu, không nói gì; thực ra cậu không nghe rõ ông nói gì. Dù sao cũng phải tìm cơ hội học võ. Đó là con đường duy nhất.Web copy vui lòng để lại nguồn webtruyenchu.com
Mặt sông lấp lánh ánh sáng. Thuyền nối nhau theo sóng lắc nhẹ, kẽo kẹt.
Trần Khánh ngồi trên ván thuyền, trên bàn gỗ cũ đặt một bát cháo cám trấu, loãng đến mức soi thấy bóng người, và nửa chiếc bánh bã rượu xám xịt.
Chiếc bánh bã rượu là lấy bã rượu nhà máy đổ đi, trộn cám trấu nướng thành.
Hàn thị có chút áy náy: “Hôm nay… nước cho nhiều, mai mẹ mua thêm ít hạt lau.”
“Cho loãng thôi, ăn lâu được.”
Trần Khánh nhận bát, mép bát gốm sần sùi đã mẻ vài chỗ.
Ngấu nghiến!
Cám trấu càng nhai càng khô, mùi mốc kho thóc cũ, vụn cám cào cổ họng đau rát. Cậu uống vài ngụm nước lạnh mới nuốt được, bụng nặng như nhét đầy rơm khô.
Thứ này không ngon, may mà đã quen. Dù sao trong thời cuộc này, có cái để ăn đã là may.
Theo lời Cao thúc, lúc đói kém, người ngoài thành còn ăn vỏ cây, rễ cây, thậm chí là đất Quan Âm. Đất Quan Âm còn nghẹn hơn cám trấu, khiến người muốn uống nước, nhưng uống nhiều nước thì đất nở, bụng vỡ, chết ngạt.
Trần Khánh biết, trong thời cuộc này, người nghèo nếu thiếu kinh nghiệm sinh tồn sẽ chết thảm hơn. So với đất Quan Âm, bát cám trấu đã là món ngon.
… Học một nghề cũng không tệ. Hàn thị thì thầm: “Gần đây mẹ đi chợ Sương Lộ, nghe nói thợ mộc Lý muốn nhận đồ đệ, thời gian này mẹ đan thêm lưới, trừ ăn uống xem có tích được vài đồng không…”
Dù học nghề có thể làm trâu làm ngựa cả đời, nhưng ít nhất còn sống. Nay thanh niên Á Tử Vịnh phần lớn đều như vậy.
“Mẹ, mẹ đừng vất vả, con sẽ nghĩ cách.”
Trên môi cậu nói vậy, trong lòng đã âm thầm tính toán. Thời cuộc này, nắm đấm là gốc, bạc tiền mới là ô che. Dù học nghề, vẫn bị bóc lột. Bọn bang phái tàn nhẫn, không để cho người chết đói nhưng cũng không để người sống dễ dàng.
Trong lòng Trần Khánh, điều khó nhất không phải tiền hương lửa hay sản lượng cá, mà là bọn cướp nước hoành hành gần đây. Nếu đụng phải, mạng khó giữ.
Cậu âm thầm tính, nếu không còn cách thì tạm dựa vào nghề đan lưới để lén tích chút vốn, rồi từ từ tìm đường luyện võ. Chỉ là… con đường ấy không biết phải chịu đựng bao lâu.
Môi Hàn thị run nhẹ, bát cháo rung lên vòng sóng. Bà biết con có ý riêng, nhưng hoàn cảnh gia đình quá khó.
“Dì chồng, Á Khánh!”
Lúc này, ngoài khoang vang lên một tiếng gọi trong trẻo.