"Đạo có hướng, mà công dụng của nó không bao giờ cạn kiệt. Sâu thẳm thay! Tựa như nguồn gốc của vạn vật. Nó thu lại sự sắc bén, hóa giải sự hỗn loạn, hòa cùng ánh sáng, lẫn vào bụi trần. Mờ mịt thay! Tựa như có mà không. Ta không biết nó là con của ai, dường như có trước cả Đế."
Giọng của lão đạo sĩ giảng kinh nhẹ nhàng vô cùng, nhưng lại rõ ràng vọng vào tai từng người nghe trong kinh viện. Khi ông ta nói đến chữ cuối cùng, đôi mắt bỗng cụp xuống, cứ như thể chỉ một khắc sau đã muốn ngủ, trông hệt như một lão già gần đất xa trời.
Khương Vọng không dám chậm trễ, theo các sư huynh cung kính hành lễ xong, mới đứng dậy rời ghế.
Đừng thấy vị lão nhân này vẻ ngoài tầm thường, ông ta chính là Phó viện trưởng đạo viện Phong Lâm thành, Tống Kỳ Phương. Nói chính xác hơn, trước khi Đổng A đến, ông ta mới là Viện trưởng chính thức của đạo viện Phong Lâm thành, đã cắm rễ ở Phong Lâm thành vài chục năm. Chẳng qua ông đã hơn tám mươi tuổi, tu vi lại cứ mãi giậm chân tại cảnh giới thất phẩm, chậm chạp không thể mở ra Thiên Địa môn. Bởi vậy ông đã sớm mất đi ý chí tiến thủ, ngược lại vùi đầu vào kinh thư, một lòng dốc sức truyền đạo thụ nghiệp. Vì thế ông rất được kính trọng.
Sau khi Đổng A đến, ông cũng không tranh không giành, toàn lực phối hợp, giúp Đổng A thuận lợi nắm quyền đạo viện Phong Lâm thành. Để đáp lại, Đổng A cũng dành cho ông sự tôn trọng rất lớn.
Trong toàn bộ Phong Lâm thành, nói về đức cao vọng trọng, không ai có thể vượt qua Tống Kỳ Phương.
...
Mãi cho đến khi ra khỏi cổng lớn kinh viện, lòng Khương Vọng vẫn không thể bình tĩnh, mà đắm chìm trong một nỗi cảm khái sâu sắc.
Đạo là gì? Không nhìn thấy, không sờ được, nhưng lại hiện hữu khắp nơi, vô cùng vô tận. Làm sao để biết nó, hiểu rõ nó, theo đuổi nó? Càng theo đuổi, càng hiểu rõ, càng nhận thức, thì lại càng cảm thấy mình vô tri, cảm thấy mình nhỏ bé.
Chỉ có thể thốt lên một tiếng "Sâu thẳm thay!", thật sâu xa biết bao!
Lăng Hà vừa đi vừa lẩm nhẩm, hận không thể nghiền ngẫm lại nhiều lần. Triệu Nhữ Thành dù trước giờ không quá coi trọng việc học, nhưng cũng trầm tư như có điều suy nghĩ. Chỉ có Đỗ Dã Hổ ngáp dài liên tục, cứ như vừa mới bổ sung giấc ngủ.
Mỗi kỳ nội viện tuyển chọn mười người, nếu chỉ nói về phương pháp thổ nạp cơ bản, tiến độ của Đỗ Dã Hổ chỉ đứng sau Khương Vọng, người đã sớm ngoại hiển đạo mạch. Không thể không nói hắn có thiên phú dị bẩm. Thế nhưng những kinh điển đại đạo kia, hắn thật sự nghe không lọt tai. Ngược lại, hễ đến các khóa về thuật pháp, hắn lập tức trở nên như hổ thêm cánh.
Nội môn mới thực sự được coi là đạo viện chân chính, lời này một chút không sai. Ban đầu ở ngoại môn, chỉ có một số vũ kỹ đơn giản được truyền thụ, cách một khoảng thời gian mới có sư huynh nội môn đến đây thống nhất chỉ điểm một lượt. Còn sau khi bái vào nội môn, cứ năm ngày lại có một khóa kinh, mười ngày lại có một khóa pháp. Người học kinh, người luyện thuật. Tất cả đều do các đạo giả thâm niên giảng dạy. Và trong ngày thường, nếu có bất kỳ nghi vấn nào trong tu hành, cũng có thể tùy thời thỉnh giáo các sư trưởng. Những vũ kỹ mà ở ngoại môn cần dùng cống hiến để đổi lấy, tất cả đều không hạn chế mở ra cho đệ tử nội môn.
Chỉ là đối với đệ tử nội môn đạo viện mà nói, sức hấp dẫn đó cũng không quá lớn mà thôi. Cũng không phải võ đạo không mạnh, mà là toàn bộ giới tu hành Trang quốc đều lấy pháp tu đạo môn làm chủ. Đạo viện Phong Lâm thành tuy có thu thập một số vũ kỹ, nhưng đó chỉ là một sự bổ sung mang tính quá độ cho thời kỳ đệ tử ngoại môn, đương nhiên không mạnh mẽ đến đâu, càng xa xa không bằng uy năng của đạo thuật. Bởi vậy cũng không có ai lại bỏ gần tìm xa.
...
"Khương sư huynh dừng bước!" Một giọng nói từ phía sau vang lên.
Khương Vọng quay đầu lại, nhận ra là Phương Hạc Linh, người cùng kỳ đã trúng tuyển nội môn – hắn xuất thân từ tam đại thế gia của Phong Lâm thành, Phương Bằng Cử chính là đường huynh của hắn. Nói ra thì hắn vốn không có tư cách trúng tuyển vào nội môn đạo viện, nhưng mỗi kỳ tuyển sinh nội viện, tam đại thế gia đều tất yếu chiếm giữ một suất. Đây gần như đã là quy tắc bất thành văn. Phương Bằng Cử trúng tuyển đương nhiên là danh chính ngôn thuận, còn Phương Hạc Linh mà nói... không biết Phương gia đã ngầm trả giá đại giới gì rồi.
Điều này rất thực tế, tu hành tuy là một con đường siêu phàm, nhưng trên đời này, chỉ cần là con đường do con người đi, thì vĩnh viễn không thể thiếu những mối quan hệ phức tạp rắc rối, vĩnh viễn không có sự thuần túy đến thế. Cho dù là đạo viện Phong Lâm thành, cũng không ngoại lệ.
"Có chuyện gì không?" Khương Vọng nhàn nhạt hỏi.
"Ai, cũng không có chuyện gì." Phương Hạc Linh, với thân áo dài màu xanh nhạt, chắp tay, ngược lại toát lên vài phần phong thái nhẹ nhàng, nói: "Chỉ là vì Phương Bằng Cử đã lòng lang dạ sói mà nói lời xin lỗi với huynh, hắn đã bị khai trừ khỏi gia phả, Phương gia ta không có kẻ bất nhân bất nghĩa như vậy."
"Hắn là hắn, huynh là huynh. Huynh không cần thiết phải thay hắn nói lời xin lỗi, việc hắn làm cũng không liên quan gì đến huynh."
Khương Vọng nói xong liền bỏ đi, hắn thật sự không có tâm trạng để làm màu với loại công tử bột này. Nhưng Phương Hạc Linh hiển nhiên cảm thấy mình bị vũ nhục. Hắn nghĩ rằng mình đường đường là người xuất thân từ tam đại thế gia Phong Lâm thành, tự mình đến xin lỗi Khương Vọng – một kẻ sa cơ thất thế – thì Khương Vọng không nói cảm động đến rơi nước mắt, ít nhất cũng phải nắm tay nhìn nhau, lưu luyến không muốn rời chứ? Sao lại có bộ dạng lạnh nhạt như vậy?
"Khương sư huynh vội vàng gì chứ?" Phương Hạc Linh nhanh chóng đuổi theo mấy bước, vòng lên phía trước nhóm Khương Vọng, cười nói: "Quên chưa nói với Khương sư huynh, tiểu đệ hôm qua vừa vặn dùng Khai Mạch đan, đã đạo mạch ngoại hiển rồi."
Hắn cố gắng kiềm chế, nhưng vẻ đắc ý đó vẫn hiện rõ mồn một.
"Rồi sao nữa?" Khương Vọng hỏi.
Phương Hạc Linh sững sờ một lát, rồi mới nói: "Kỳ tuyển sinh nội viện này, chỉ có hai chúng ta là người đầu tiên đạo mạch ngoại hiển, chính nên thân cận nhau nhiều hơn mới phải." Rốt cuộc là còn nhỏ tuổi, mặc dù từ nhỏ đã được dạy dỗ để duy trì lễ nghi, nhưng nói gần nói xa, hắn đã coi thường tất cả mọi người rồi. Cái gọi là anh hùng thiên hạ, chỉ có huynh và ta mà thôi.
Thực ra hắn không hề vì Phương Bằng Cử mà ghen ghét hay hận Khương Vọng. Phương Bằng Cử không chết, hắn còn chẳng có cơ hội như bây giờ! Nếu không phải vì không làm mất mặt tam đại thế gia, giữ được suất tuyển sinh nội viện Phong Lâm thành, thì dù phụ thân hắn mơ hồ đã là tộc trưởng kế nhiệm của Phương gia, cũng rất khó thuyết phục gia tộc bỏ ra đại giới lớn như vậy để mua được Khai Mạch đan. Nếu không, hắn muốn vào nội môn thì phải chờ đến sang năm, hoặc sang năm cũng chưa chắc đã vào được. Dù sao mỗi năm chỉ có mười suất, toàn bộ Phong Lâm thành có bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo? Nếu như trong gia tộc có con cháu khác ưu tú hơn hắn, phụ thân hắn cũng không thể làm quá lộ liễu. Vị trí mà Phương Bằng Cử từng định trước đó chính là bằng chứng rõ ràng.
"Ồ." Khương Vọng ừ một tiếng, rồi vượt qua Phương Hạc Linh, tiếp tục đi về phía trước. Hắn đương nhiên biết Phương Hạc Linh là trưởng tử của tộc trưởng kế nhiệm Phương gia, chính mạch của tam đại thế gia. Hắn cũng biết Phương Hạc Linh ít nhất trước mắt không có ý gây mâu thuẫn gì với hắn, thậm chí vì duy trì danh tiếng Phương gia, người đó đại khái còn có thể xưng huynh gọi đệ, hòa hợp êm thấm với hắn.
Nhưng mà bằng cái gì? Bằng cái gì một nhân vật ưu tú như Phương Bằng Cử lại khổ sở cầu xin một viên Khai Mạch đan mà không được, đến nỗi càng lúc càng trở nên cực đoan, nóng nảy? Mà chỉ vài ngày sau khi hắn chết, Phương Hạc Linh này lại có được? Lai lịch của Phương Hạc Linh này người khác có thể không rõ, nhưng mấy huynh đệ bọn họ còn có thể không rõ sao? Phàm là hắn có được vài phần tiền đồ như vậy, ban đầu Phương gia đâu đến lượt Phương Bằng Cử ra mặt! Cho dù Phương Bằng Cử vong ân phụ nghĩa mà một đêm mất mạng, nhưng chỉ dựa vào cái công tử bột không biết trời cao đất dày này, liền có tư cách chà đạp hắn sao? Khương Vọng không bộc phát ngay tại chỗ, đã là tương đối kiềm chế.
Lăng Hà, Đỗ Dã Hổ và những người khác, lại càng từ đầu đến cuối không thèm liếc hắn một cái. Đoàn người bỏ đi, chỉ còn lại Phương Hạc Linh đứng tại chỗ, nụ cười trên mặt dần dần cứng lại. Hắn không ngờ mình lại bị làm ngơ. Sau khi hắn nuốt Khai Mạch đan, một khi đạo mạch ngoại hiển, trực tiếp vào nội môn, nhưng lại vẫn bị phớt lờ!
Hắn nhớ lại lúc ban đầu mới vào ngoại môn, khi gặp mấy vị tai to mặt lớn của ngoại viện này, hắn hăm hở tiến lên phía trước muốn chào hỏi, làm quen với đường ca và các bằng hữu của mình. Thế nhưng đường ca của hắn lại thậm chí không thèm nhìn đến hắn, cùng mấy người kia kề vai sát cánh đi xa. Nỗi thất vọng lúc đó hắn một khắc cũng chưa từng quên, cho nên sau khi mở mạch củng cố, hắn liền lập tức đến trước mặt Khương Vọng và nhóm người kia. Hắn không biết mình có muốn chứng minh điều gì không, nhưng ít ra, những người này, nhất định phải liếc nhìn hắn một cái. Thế nhưng không có gì cả. Rõ ràng mọi thứ đều đã thay đổi, nhưng lại cứ như thể chẳng có gì từng thay đổi.
"Khương Vọng!" Phương Hạc Linh thét lên trong lòng. Hắn cố gắng hết sức muốn kiểm soát biểu cảm, nhưng sắc mặt đã trở nên vô cùng khó coi.