Bên bờ sông nhỏ nước chảy róc rách, cậu bé nắm chặt thanh kiếm gỗ nhỏ trong tay, vững vàng nhìn chằm chằm người đàn ông tóc bạc cưỡi kiếm bay đến.
“Ngươi có căn cốt rất tốt, có muốn theo ta không?” Người đàn ông tóc bạc cất lời.
Dù tuổi còn nhỏ, sao cậu bé có thể không thấy được cảnh tượng hùng vĩ, trong trẻo đến thế? Đang định mở miệng đồng ý, cậu bé lại nghe thấy một giọng nói cố chấp vang lên bên cạnh: “Đưa ta đi!”
Chủ nhân của giọng nói ấy là bạn chơi của cậu, cũng là kẻ vừa mới thua trong trận “đấu kiếm” với cậu.
Cậu bé hiểu rõ sự cố chấp của người bạn. So với trận “đấu kiếm” hôm nay, cậu đã không đếm xuể đây là trận thứ bao nhiêu rồi. Nhưng người bạn này chỉ vì thua một lần trước đó mà nhất định phải bướng bỉnh đòi thắng lại mới chịu dừng.
Cậu bé nghĩ, vậy chúng ta có thể cùng nhau đi tu hành.
Rất nhiều chi tiết cậu đã không còn nhớ rõ, nhưng cậu vẫn nhớ đôi mắt của người đàn ông tóc bạc ấy. Trong suốt như suối nguồn, lại cao vời vợi như bầu trời.
Người đàn ông tóc bạc dùng đôi mắt ấy nhìn họ, nhìn hai đứa bé từ nhỏ đã như hình với bóng, khóe miệng khẽ nở một nụ cười khó hiểu.
“Ta chỉ nhận một đồ đệ.” Người đàn ông tóc bạc nói như vậy.
Ông ta lặp lại: “Hai đứa đều không tệ, nhưng ta chỉ có thể đưa một đứa đi.”
Làm sao bây giờ đây? Cậu bé lúc ấy nghĩ.
Nhưng cậu chỉ kịp suy nghĩ trong khoảnh khắc ấy, giây tiếp theo, cậu đã bị đẩy xuống dòng sông nhỏ.
Tùm! Tiếng nước bắn tung tóe.
Người bạn của cậu, người bạn từng cùng cậu cởi truồng chơi đùa, người bạn vẫn chỉ là một đứa trẻ, thế nhưng lại không chút do dự đẩy cậu xuống nước!
Qua những gợn nước lăn tăn, cậu thấy khuôn mặt vô cảm của “người bạn”, cùng với ánh mắt bình tĩnh như trước của người đàn ông tóc bạc kia.
Sau đó, một đạo kiếm quang trắng như sương vút lên tận trời.
Người bạn nhỏ của cậu cùng người đàn ông tóc bạc kia được bao bọc trong đạo kiếm quang lộng lẫy và chói mắt ấy, như một tiếng sét giữa trời quang, bất ngờ đến, cũng bất ngờ đi.
Như vô số truyền thuyết về tiên nhân hỏi thăm, cùng với những người phàm trần đáng buồn và bình thường lướt qua nhau.
Chỉ để lại sự day dứt không yên, không thể nào tin được, và vô số lần giật mình tỉnh giấc giữa đêm!
...
Khương Vọng mở mắt, bóng đêm bao trùm bốn phía, cũng bao trùm lấy hắn. Trong túc xá vô cùng yên tĩnh, hơi thở của Lăng Hà và Đỗ Dã Hổ đều đặn, mang theo một tiết tấu đặc biệt.
Khương Vọng biết, họ đang tu tập pháp thổ nạp cơ bản. Tuy là cơ bản dễ hiểu, nhưng cũng chỉ có đệ tử nội môn mới được truyền thụ. Đó là công pháp đặt nền móng trăm năm khó có của Trang Quốc Đạo viện.
Việc tuyển chọn đệ tử nội viện Phong Lâm thành Đạo viện không có quá nhiều bất ngờ. Lăng Hà, Đỗ Dã Hổ, Triệu Nhữ Thành đã trở thành đệ tử nội môn mới, tên của họ được ghi vào ngọc điệp đạo sĩ phụng thờ trong tự điện. Chẳng qua trước khi đạo mạch hiện rõ, họ vẫn chưa thể xem là đạo sĩ chính thức.
Khai Mạch Đan khó cầu ngàn vàng, dù Phong Lâm thành Đạo viện được quốc gia cung phụng, cũng không thể phát miễn phí cho mỗi đệ tử. Họ là nhóm đệ tử ngoại môn ưu tú nhất được chọn vào nội môn, nhưng cũng phải chịu đựng ít nhất một năm, tích lũy đủ công lao mới có tư cách nhận Khai Mạch Đan. Hàng năm, người có cống hiến cao nhất trong ngoại môn mới có thể dùng cống hiến để đổi lấy một viên Khai Mạch Đan. Đây là sự khích lệ đặc biệt của Đạo viện dành cho đệ tử ngoại môn. Vì vậy, sau Khương Vọng, sẽ không có ai khác có thể lặp lại con đường của hắn.
Dù vậy, Khương Vọng quả thực đã liều mạng chém giết đẫm máu, mới tích lũy đủ cống hiến để đổi lấy Khai Mạch Đan. Mà giờ đây, trong phạm vi trăm dặm quanh Phong Lâm thành, không còn tên trộm Tây Sơn nào để tiêu diệt nữa.
Bái nhập ngoại môn Đạo viện, nỗ lực tu hành, đánh bại vô số đối thủ để vào nội môn. Sau khi vào nội môn, tiếp tục cố gắng tu luyện, đồng thời tích lũy cống hiến từ nhiệm vụ, cuối cùng được ban thưởng Khai Mạch Đan, bước vào cảnh giới siêu phàm. Đây mới là con đường tu hành bình thường của những tu giả ở Trang quốc. Có thể xem là một con đường rộng rãi, bằng phẳng.
Nhưng so với những người có đạo mạch bẩm sinh hiển hiện, trực tiếp vào nội môn bắt đầu tu hành đạo pháp, thì những thiếu niên đi theo lộ tuyến từ ngoại môn lên cấp này quả thực phải tốn quá nhiều thời gian. Trên con đường tu hành, một bước chậm là chậm cả đường. Đây là lý do Khương Vọng liều mạng hoàn thành nhiệm vụ khi còn ở ngoại môn, đồng thời cũng là lý do Phương Bằng Cử không thể kiềm chế được lòng tham. Không ai nguyện ý chờ đợi lâu đến vậy!
Vì vậy, Khương Vọng hiểu được sự khẩn cầu của Phương Bằng Cử, nhưng không thể tha thứ thủ đoạn của hắn. Với những võ giả xuất chúng như họ, dù là Lăng Hà hay Đỗ Dã Hổ, khát vọng siêu phàm sao có thể kém Phương Bằng Cử? Thế nhưng họ đều không làm ra những chuyện thấp hèn như vậy.
Phụ thân của Khương Vọng từng nói một câu: Con người được định đoạt bởi những lựa chọn của mình. Khương Vọng tâm đắc điều này.
Và trước đó, hắn cũng đang đứng trước một lựa chọn khó khăn.
Ai cũng biết, tu giả có chín phẩm, lấy nhất phẩm làm tôn, cửu phẩm được coi là điểm khởi đầu của siêu phàm. Mà thành tựu dấu hiệu cửu phẩm, tức là thành tựu Đạo Toàn, đạo nguyên tự sinh.
Người tu hành đã trải qua lịch sử dài đằng đẵng không thể đếm hết, tự nhiên đã nghiên cứu rất tỉ mỉ về bước đầu tiên của siêu phàm này.
Cột sống được coi là đại long của cơ thể người, mà đạo mạch ẩn chứa bên trong cột sống. Sau khi đạo mạch hiện rõ, tu giả có thể dùng khí huyết phản hồi đạo mạch, từ đó tạo ra đạo nguyên. Đạo nguyên là căn bản của mọi đạo pháp, quả thực là nền tảng của siêu phàm.
Lấy Thổ Khâu mạch của Khương Vọng làm ví dụ, mỗi lần điều động “Thổ Khâu” đều cần điều động một lượng khí huyết tương đối, quán triệt toàn bộ đại long cột sống, sau đó mới có thể tạo ra một viên đạo nguyên. Mà Khương Vọng, với cấp độ tu hành hiện tại, mỗi ngày nhiều nhất chỉ có thể tu hành hai lần theo mạch, tích lũy hai viên đạo nguyên. Không phải hắn không cố gắng, mà là cơ thể không cho phép. Khí huyết tiêu hao quá lớn, làm tổn hại nguyên khí và tinh thần, hoàn toàn là lợi bất cập hại.
Sau khi tích lũy đạo nguyên, bước tiếp theo là dùng thần niệm điều khiển đạo nguyên, hoàn toàn dựa theo trận đồ đặt nền móng mà bố trí các trận điểm tương ứng, trận pháp hoàn thành, Đạo Toàn sẽ sinh ra.
Là người đã khai mạch tu hành, Phong Lâm thành Đạo viện tự nhiên sẽ truyền thụ trận đồ đặt nền móng. Đó chính là Quy Nguyên Trận thông dụng của Trang quốc, tổng cộng có tám mươi mốt trận điểm. Nói cách khác, trong trường hợp bố trí trận đồ đặt nền móng không gặp chút sai sót nào, hắn ít nhất cũng cần bốn mươi mốt ngày, gần như nửa tháng, mới có thể thực sự trở thành tu giả cửu phẩm. (Hai viên đạo nguyên mà Khương Vọng tích lũy trước đây đã tiêu hao hết trong chiến đấu.)
Trước đây Khương Vọng đương nhiên không thấy khó khăn gì, nhưng giờ đây hắn ngoài ý muốn tiến vào Thái Hư Ảo Cảnh, lại còn kế thừa “Động Chân Khư Phúc Địa” của Tả Quang Liệt, mở khóa Luận Kiếm Đài và Diễn Đạo Đài tương ứng, nên cũng đã có những phiền não mới.
Hôm qua, sau khi có được Quy Nguyên trận đồ, để thử nghiệm hiệu quả của Diễn Đạo Đài, hắn đã dùng toàn bộ 1850 điểm công để thôi diễn trận đồ đặt nền móng. Cuối cùng, hắn nhận được Chu Thiên Tinh Đấu trận đồ phức tạp vô cùng. Toàn bộ trận đồ đặt nền móng này có 365 trận điểm!
Chưa nói đến độ khó khi bố trí Chu Thiên Tinh Đấu trận đồ, ngay cả khi hắn có thể phục chế hoàn hảo trận đồ đặt nền móng này, cũng cần ít nhất nửa năm thời gian mới có thể tạo ra Đạo Toàn đầu tiên. Mà từ nay về sau, từ cửu phẩm thăng bát phẩm cần thành lập ba Đạo Toàn, từ bát phẩm thăng thất phẩm cần thành lập chín Đạo Toàn.
Tính toán như vậy, thời gian quá dài rồi! Chu Thiên Tinh Đấu Trận chắc chắn mạnh hơn Quy Nguyên Trận, nhưng việc đặt nền móng cần thời gian quá dài, đó chính là điều khiến Khương Vọng do dự. Hắn cần nhanh chóng nâng cao tu vi mới có thể đuổi kịp những tu giả có đạo mạch bẩm sinh hiển hiện kia, nhưng thời gian không chờ đợi ai.
Nhưng sau khi tỉnh mộng đêm nay, hắn đã đưa ra lựa chọn.
Khương Vọng nhắm mắt lại, thúc giục viên đạo nguyên duy nhất được sinh ra từ việc tu hành theo mạch hôm qua, chậm rãi hoạt động bên trong cột sống. Trong thế giới cảm nhận mơ hồ khi điều khiển đạo nguyên, đây là một không gian vô cùng rộng lớn, mênh mông vô biên. Vì đại long ngụ ở nơi này, nên nơi đây còn được gọi là Hải Cột Sống. Nhưng trong truyền thuyết của giới tu hành, nó có một cái tên vang dội hơn – Thông Thiên Cung!
Vượt qua Thông Thiên Cung, mở ra Thiên Địa Môn, chính là sự chuyển biến từ tu giả sơ giai sang tu giả trung giai.
Trong Thông Thiên Cung rộng lớn bao la, một viên đạo nguyên nhỏ bé như một hạt bụi. Nhưng nó không hề dao động, ngược lại kiên định, quật cường quán triệt ý chí của Khương Vọng. Di chuyển, di chuyển, cuối cùng lơ lửng đến vị trí lý tưởng. Đó là vị trí Thái Dương tinh trong Chu Thiên Tinh Đấu trận đồ.
Khi viên đạo nguyên này lơ lửng, Khương Vọng dường như lại nhìn thấy đôi mắt của vị tu giả tóc bạc năm xưa, khi còn nhỏ. Hắn vĩnh viễn không thể quên được khoảnh khắc mình bị đẩy xuống nước.
Đôi mắt ấy dường như đang nói với hắn –
“Con đường tu hành, chính là tranh đấu.”