Cuối cùng Evan làm thêm một tiếng so với các công nhân khác.
Khi chiếc chuông lớn ở bến cảng gõ lên mười một tiếng, hắn cuối cùng cũng đặt xuống bao hàng cuối cùng, thẳng lưng đứng dậy.
Parker đứng ở cửa kho hàng chờ hắn, tay cầm vài đồng xu.
“Bốn tiếng công hiệu lực, ba mươi hai xu.”
Đốc công đưa tiền qua, Evan giơ tay nhận lấy, những đồng xu kêu leng keng trong lòng bàn tay.
Ba mươi hai xu, không nhiều, nhưng đây là thứ hắn tự dùng sức lực của mình kiếm được, từng xu đều chắc chắn thực tế.
Parker đưa tiền xong, nhưng chưa vội rời đi.
Ông ngậm tẩu thuốc, nhìn chàng trai trước mặt từ trên xuống dưới, trong mắt mang theo một sự bối rối chẳng buồn che giấu.
Cái Evan bước vào bốn tiếng trước, gầy như que sào, sắc mặt xám xịt, một bao lá thuốc lá bốn mươi pound vác trên vai còn chao đảo.
Evan đang đứng trước mặt ông lúc này, toàn thân mồ hôi hôi hám, nhưng mặt mày hồng hào rạng rỡ.
Bờ vai căng đến bung cả đường chỉ áo vải bạt, trên cẳng tay thấp thoáng có thể thấy đường nét cơ bắp.
“Thằng nhóc giỏi thật, sao cảm giác cháu to lên hẳn một vòng so với lúc đến vậy? Sắc mặt cũng tốt hơn nhiều rồi.”
Evan cười ha hả: “Sinh mệnh tại vận động mà, chú Parker.”
Parker nghe xong bĩu môi, lấy tẩu thuốc ra khỏi miệng, gõ gõ tàn thuốc vào đế ủng.
“Vậy chắc chú sẽ sống rất lâu đấy.”
Ông vẫy tay: “Đi đường cẩn thận, đừng để bị cảm lạnh.”
Evan khoác áo khoác, kéo chặt cổ áo, đẩy cửa hông kho hàng bước vào màn đêm.
Đêm khuya đầu tháng Mười Một, nhiệt độ đã hạ xuống khoảng bốn độ.
Chiếc áo vải bạt và quần yếm bò thấm đẫm mồ hôi dính chặt vào người, gió lạnh thổi qua, cứng đơ, như khoác một lớp thiếc lạnh buốt.
Mỗi bước đi, lớp vải cứng lại cọ vào da một cái, vừa lạnh vừa rát.
May sao Huyết Tửu Gia Trì của Ma Dược Huyết Tươi vẫn còn phát huy tác dụng.
Evan cất bước chạy, ủng giẫm lên mặt đường đá cuội kêu bình bịch.
Chạy chưa đầy một phút, hơi nóng trong cơ thể đã bắt đầu bốc lên, người ấm trở lại, trên lưng thậm chí lại rịn ra một lớp mồ hôi mới mỏng manh.
Đêm xuống, phố Haine và phố Godin, đèn đường rải ánh sáng vàng vọt lên nền đường đá trống trải, dãy nhà hai bên đen thẫm sừng sững, như hai hàng bia mộ.
Nhưng những nấm mộ này chẳng hề yên tĩnh.
Đằng sau một khung cửa sổ nào đó vọng ra tiếng gào rời rạc của gã say rượu, như đang hát mà cũng như đang khóc.
Sâu trong hẻm có đám du côn đang la hét, xen lẫn tiếng thủy tinh vỡ.
Một con chó hoang ngồi thu lu cạnh đống rác sủa điên cuồng vào bóng tối, giọng chói tai và cuồng loạn.
Ở cửa sổ tầng ba một tòa nhà nào đó, một người phụ nữ đang chửi mắng con mình bằng thứ tiếng Anh giọng Ireland, chửi đến nửa chừng bỗng bật khóc.
Đây chính là khúc dạ khúc của phố Godin.
Đêm nào cũng đúng giờ diễn ra, chưa từng vắng mặt.
Bước chân Evan nhẹ nhàng, miệng ư ử một khúc nhạc chẳng thành điệu.
Về đến dưới tòa chung cư, hắn ghé lấy đôi giày da đã sửa xong ở cửa tiệm lão Tom, hai bên gót cuối cùng cũng đã cao bằng nhau.
Hắn kẹp đôi giày da dưới nách, lên lầu móc chìa khóa mở cửa.
Cửa vừa hé ra một khe, một mùi vị liền xộc tới.
Không chỉ là mùi nước hoa rẻ tiền quen thuộc của Mary, mà còn có một mùi hôi hỗn tạp hơn, kèm theo từng đợt khói thuốc chưa tan hết.
Từ phòng Mary vọng ra tiếng rên rỉ kỳ dị và tiếng chửi rủa ú ớ của gã đàn ông, nhịp điệu lộn xộn, xen giữa là tiếng cọt kẹt giường va vào tường.
Lông mày Evan nhíu thành một nút thắt, đáy mắt lóe qua một tia ghê tởm lạnh lẽo.
“Sắp rồi, con đĩ thối tha.”
Hắn nuốt câu đó vào bụng, không nói ra tiếng.
Cởi bộ đồ lao động đã cứng lại vì thấm mồ hôi, vắt lên lưng ghế cho khô.
Đợi mồ hôi trên người lui bớt, hắn cầm một chiếc khăn cũ bước vào phòng vệ sinh.
Thời buổi này làm gì có bình nóng lạnh.
Tòa nhà này mà mỗi hộ có được một phòng tắm riêng đã coi là chuyện hiếm, phần lớn các tòa chung cư đều chỉ có một nhà tắm công cộng lúc nào cũng xếp hàng dài dưới tầng trệt.
Hắn vặn mở vòi nước, ống nước ho hai tiếng, phun ra một dòng nước lạnh buốt.
Nước lạnh dội lên da, hắn lại chẳng thấy lạnh chút nào.
Ma Dược Huyết Tươi vẫn còn đang phát huy tác dụng.
Trong cơ thể như đang cháy một lò than không bao giờ tắt.
“Ma Dược Huyết Tươi, quả thực là thứ tốt.”
Evan nhìn dòng nước cuốn trôi vết mồ hôi và bụi bẩn trên cánh tay, trong mắt cháy lên một luồng sáng nóng bỏng.
“Tổng cộng chỉ còn bốn viên…… không được, phải nghĩ cách kiếm thêm mới được.”
“Ma dược muội muội à, không có ngươi, ta biết sống làm sao đây!”
Hắn hiểu rất rõ, với địa vị xã hội hiện tại của mình, kênh duy nhất có thể kết nối với thế giới siêu phàm, chính là Priest.
Người đàn ông đó có mưu đồ bất chính với mình, điều này không còn nghi ngờ gì nữa.
Đem học sinh ra làm vật liệu thử thuốc, loại người này tuyệt đối không phải thứ gì tốt đẹp.
Nhưng đây cũng là cơ hội duy nhất của hắn.
Giống như kẻ sắp chết đuối giữa biển khơi, sẽ không so đo tấm ván trôi tới có đinh hay không.
Trước tiên bám lấy, trước tiên sống sót, chuyện khác tính sau.
Rửa sạch mồ hôi xong, hắn còn khoan khoái đi đại tiện một bãi lớn.
Hai tháng gần đây kể từ khi bắt đầu thử thuốc, phân của Evan hoặc là nhỏ như phân dê, hoặc là hoàn toàn không thành hình.
Còn bây giờ là một bãi chuối bình thường, hoàn chỉnh, khoan khoái.
“Đi vệ sinh thông suốt sảng khoái thật đấy!”
Evan lau khô người trở về phòng.
Hắn cầm lọ Phenobarbital trên bàn lên, đổ ra hai viên thuốc màu vàng nhạt.
Lại đổ ra từ lọ hoàn thủy ngân hai viên thuốc nhỏ màu xám trắng, bốn viên thuốc cùng nhét vào miệng, tu một ngụm nước nuốt xuống.
Rồi hắn leo lên chiếc giường khung sắt, kéo tấm chăn cũ đầy xù lông đắp lên, đầu rơi xuống gối, chưa đầy ba giây đã chìm vào bóng tối.
Hắn ngủ rất say.
Say đến mức không hề nhận ra có thứ gì đó đang tiến lại gần ngoài cửa sổ.
Sau khi Evan chìm vào giấc ngủ khoảng hai mươi phút, một bóng đen xuất hiện bên ngoài khung cửa sổ đóng kín.
Nó không đẩy cửa sổ, không cạy khóa.
Nó trực tiếp xuyên qua mặt kính.
Như một vũng mực thấm qua giấy tuyên, cái bóng đen ấy lặng lẽ thấm qua khe cửa sổ, ngưng tụ thành hình người trong căn phòng.
Giữa bóng tối, một đôi mắt đỏ sẫm sáng lên.
Đôi mắt đó không có con ngươi, hay nói đúng hơn, toàn bộ tròng mắt đều là con ngươi.
Mang một sắc đỏ sẫm trầm sâu, đông đặc, như hai viên hồng ngọc ngâm trong formalin.
Hắn thân hình mảnh khảnh mà cao lớn, động tác mang theo một vẻ tao nhã bẩm sinh.
Như một quý ông quen ra vào lô riêng nhà hát opera, chỉ có điều lúc này hắn lại đang đứng trong một căn hộ rách nát dán đầy báo cũ.
Đôi mắt đỏ sẫm ấy đảo nhanh khắp phòng, từ báo cũ trên tường đến ngọn đèn dầu hỏa đã tắt trên bàn, từ bộ đồ ướt phơi trên lưng ghế đến bóng người gầy yếu co quắp trên giường.
Khi ánh mắt hắn dừng lại trên đống lọ thuốc lộn xộn dưới gầm giường, lông mày khẽ nhíu lại.
Biểu cảm đó mang theo chút bất mãn.
Như một người làm thí nghiệm phát hiện đối tượng thí nghiệm của mình tự ý uống thuốc ngoài kế hoạch.
Hắn không do dự.
Từ bên trong áo choàng lấy ra một ống tiêm thủy tinh, đầu kim lóe lên một tia sáng lạnh trong bóng tối.
Hắn cúi người xuống, nhẹ nhàng kéo mở tấm chăn của Evan, lộ ra một đoạn cánh tay gầy yếu.
Mũi kim đâm vào tĩnh mạch ở khuỷu tay, động tác chuẩn xác và nhẹ nhàng, Evan thậm chí không nhíu mày dù chỉ một cái trong giấc mộng.
Máu đỏ sẫm theo ống tiêm từ từ dâng lên, đầy một ống.
Hắn rút kim ra, dùng ngón cái ấn lên lỗ kim, giữ nguyên hai giây.
Rồi hắn cất ống tiêm gọn gàng, đứng thẳng dậy.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể hắn như mất đi hình thể thực, bắt đầu hóa lỏng từ dưới chân, biến thành một vũng bóng tối chảy loang, lặng lẽ thấm ra qua khe khung cửa sổ.
Căn phòng khôi phục lại sự tĩnh lặng.
Chỉ còn hơi thở đều đặn của Evan, và tiếng ma sát nhỏ nhặt của con chuột đào đất dưới chân tường.
Vài phút sau, lại một bóng đen khác xuất hiện.
Lần này người đến không phải thấm qua khe cửa sổ, mà là leo qua cửa sổ vào.
Cô không có loại khả năng xuyên thấu kỳ dị đó, trông giống một người bình thường được huấn luyện nghiêm ngặt hơn.
Đôi tay cô chuẩn xác móc lấy mép khung cửa sổ, cách dùng lực của ngón tay ngầm khớp với một kỹ xảo đặc biệt nào đó.
Khiến khung cửa sổ cũ kỹ, vốn hễ chạm vào là kêu cót két loạn xạ, mở ra mà không phát ra một tiếng động nào.
Như bản lề đã được bôi một lớp dầu vô hình.
Cô lật người nhảy vào phòng, lúc chạm đất hai chân gần như tiếp đất đồng thời, tiếng đế ủng chạm sàn gỗ nhẹ như một chiếc lá rơi.
Sau lưng cô đeo chéo hai thanh kiếm, chuôi kiếm thò ra từ hai bên vai, được quấn bằng dải vải đen, trong bóng tối chỉ lộ ra hai đoạn hình dáng mờ nhòe.
Dưới ánh trăng, mái tóc bạc trắng khá nổi bật.
Sau khi đứng vững, cánh mũi cô khẽ phập phồng một cái.
“Mùi hôi của chủng hút máu.”
Giọng cô hạ cực thấp, nhỏ như tiếng muỗi vo ve, gần như hòa vào hơi thở.
“Xem ra tin đồn là thật.”
Ánh mắt cô quét qua căn phòng trong bóng tối, rồi cũng dừng lại trên đống lọ thuốc dưới gầm giường.
Cô ngồi xổm xuống, cầm một lọ thuốc đưa lên mũi ngửi thử.
Giữa bóng tối, một đôi con ngươi dọc màu vàng kim đột nhiên mở lớn.
Không giống mắt người.
Tròng mắt là màu vàng kim thuần khiết, con ngươi là một khe dọc mảnh, giống mèo, lại giống rắn, trong căn phòng không một nguồn sáng nào vẫn có thể lấy nét rõ ràng.
“Hai loại ma dược pha loãng?”
Cô lại cầm lọ khác lên, mở nút ngửi thử, lông mày càng nhíu chặt hơn.
“Ma dược kiểu mới, không có trong Ma Dược Bí Điển. Chắc là món đồ mới do chủng hút máu ở đây phát minh ra.”
Cô nhẹ nhàng đặt lọ thuốc trở lại chỗ cũ, ánh mắt chuyển sang Evan đang ngủ say trên giường.
Cô cúi người xuống, gần như áp sát bên mặt Evan, dừng lại vài giây ở chỗ hơi thở của hắn.
Đôi con ngươi dọc màu vàng kim đó khẽ nheo lại, như đang giải mã một loại thông tin nào đó trong không khí mà người thường không thể cảm nhận được.
Rồi biểu cảm của cô thay đổi.
“Đại sư ơi. Hai loại…… năm loại? Năm loại thành phần dược vật? Còn có hai loại ma dược?”
Cô thẳng người dậy, cúi đầu nhìn khuôn mặt gầy gò, trông trẻ trung khác thường trong giấc ngủ của Evan, giọng điệu mang theo một sự bối rối chân thực.