"Reng reng reng——!"
Tiếng chuông kết thúc môn thi cuối cùng cuối cùng cũng vang lên.
Hành lang thoáng chốc bùng nổ một tràng tiếng hò reo như trút được gánh nặng.
"A, giải phóng rồi!"
"Câu trắc nghiệm cuối môn Toán mấy cậu chọn gì thế? Tớ chọn C."
"Xong rồi xong rồi, tớ chọn A. Lúc đó tớ sửa đáp án tới ba lần, biết vậy không sửa nữa, muốn chết quá!"
Về tới lớp, mọi người đều đang điên cuồng đối đáp án.
Hứa Tuế Nhiên vừa thấy Bồ Vũ, lập tức như một chú gấu koala lao tới, treo lủng lẳng trên người cô than vãn: "Tiểu Vũ! Cứu mạng! Câu trắc nghiệm Toán cuối cùng bạn chọn gì?"
Bồ Vũ cười nói: "Mình tính ra là C, nhưng chưa chắc đúng đâu."
Hứa Tuế Nhiên mếu máo: "Hả? Xong rồi xong rồi, tớ lắc cục tẩy làm xúc xắc ra chữ A, ông trời bạc đãi tớ quá——"
Một bạn nữ bên cạnh ghé lại: "Tớ chọn B."
Một bạn nam khác nói: "Tao mò được D."
Bốn người bốn đáp án, mọi người nhìn nhau, rồi đều bật cười.
"Ây thôi kệ đi kệ đi, dù sao thi cũng xong rồi." Hứa Tuế Nhiên là kiểu người lạc quan, phiền muộn chẳng quá ba giây, "Trọng tâm tiếp theo là kỳ nghỉ Quốc khánh!"
"Tiểu Vũ, kỳ nghỉ bạn có kế hoạch gì không? Tụi mình đi dạo huyện thành nhé?"
Bồ Vũ nghĩ ngợi một chút, khẽ nói: "Bà mình gần đây vừa nhập một lô vỏ gối mới, mình muốn ở nhà giúp bà làm việc, tiện thể ôn lại Toán với Lý."
"Trời ơi, bạn siêng quá đi mất..." Hứa Tuế Nhiên thở dài.
Cô đưa tay kéo tay áo Bồ Vũ lắc lắc, bắt đầu nài nỉ đủ kiểu: "Ba ngày nghỉ mà, bạn chia cho mình một ngày thôi mà~ Nghe nói khu phố đi bộ mới mở một tiệm sách Tân Hoa, có nhiều sổ tay đẹp lắm để mua."
Bồ Vũ do dự một chút.
Ngoài trường học và thị trấn nhỏ, cô còn chưa từng đi đâu khác.
Nhìn ánh mắt mong đợi của Hứa Tuế Nhiên, Bồ Vũ rốt cuộc cũng gật đầu, "Vậy để mình về hỏi bà đã? Bà đồng ý thì đi."
"Ơ! Tuyệt quá!" Hứa Tuế Nhiên reo lên, "Vậy mùng hai đi nhé, mùng một mình ở nhà ngủ bù, sáng mùng hai mình qua nhà bạn."
*
Ngày mùng một tháng mười.
Ngày đầu tiên kỳ nghỉ Quốc khánh.
Bồ Vũ dậy thật sớm, giúp bà quét dọn sân, giặt quần áo, lại đi chợ mua rau tươi giá rẻ.
Buổi chiều Lý Tố Hoa nhận tạm một việc vá quần áo.
Bồ Vũ ngồi bên cạnh giúp xỏ kim, dùng viên đá gốm hâm nóng là quần áo.
"Mai đi huyện thành à?" Lý Tố Hoa đạp máy khâu, đầu cũng chẳng ngước lên hỏi.
"Vâng, đi cùng Tuế Tuế."
"Đi đường cẩn thận, huyện thành đông người." Lý Tố Hoa dừng động tác, móc từ trong túi ra năm mươi tệ đưa cho Bồ Vũ.
Bồ Vũ vội vàng xua tay: "Không cần đâu bà, con có tiền..."
"Có gì mà có?" Lý Tố Hoa cứ thế nhét tiền vào tay cô, "Số tiền sinh hoạt ít ỏi của con phải tính toán dùng tới cuối kỳ, cái gì cần cho việc học thì phải mua."
Bồ Vũ cầm tờ năm mươi tệ ấy, sống mũi cay cay: "Con cảm ơn bà."
"Không cần cảm ơn đâu."
"Bà cho vay nhiều, thu lãi đen cũng nhiều."
Nói xong, bà lão lại tiếp tục đạp máy khâu.
Bồ Vũ không nhịn được cong mắt cười, biết bà nội vốn miệng cứng lòng mềm.
Bà tuyệt đối không nỡ thu tiền lãi.
Nhưng số tiền này nhất định phải trả lại.
*
Sáng sớm mùng hai tháng mười.
Trên chuyến xe khách từ thị trấn Bạch Đình lên huyện thành, chật kín người đi chơi lễ.
Bồ Vũ và Hứa Tuế Nhiên tìm được hai chỗ ngồi cạnh cửa sổ hàng sau.
Cảnh vật ngoài cửa sổ từ tường trắng ngói xanh quen thuộc dần chuyển thành cánh đồng rộng mở.
Hứa Tuế Nhiên suốt đường đều hưng phấn, líu lo giới thiệu tiệm ăn vặt nào ở huyện thành ngon, tiệm trà sữa nào uống ngon.
Bốn mươi phút sau.
Xe khách chạy vào bến xe khách của huyện.
So với thị trấn Bạch Đình yên tĩnh cũ kỹ, huyện thành rõ ràng náo nhiệt hơn nhiều.
Đường phố rộng rãi, xe cộ người qua lại tấp nập, khắp nơi treo đèn lồng đỏ và quốc kỳ.
Hứa Tuế Nhiên dẫn Bồ Vũ quen đường thuộc lối băng qua mấy con phố, tới một tiệm sách mới mở trong huyện thành.
"Nhìn kìa! Tân Hoa thư điếm!"
Trong tiệm sách người đông nghẹt.
Gần như toàn là phụ huynh dẫn con tới mua tài liệu ôn tập.
Trước cửa còn dán tấm áp phích "Ưu đãi Quốc khánh".
Hai cô gái chọn lựa trong tiệm sách gần một tiếng đồng hồ, Hứa Tuế Nhiên mua hai cuốn tạp chí ngôn tình, mua một cuốn sổ nhật ký đẹp, còn có một hộp bút khoá mật mã cực kỳ thời thượng, còn Bồ Vũ thì chẳng chọn gì cả.
Ban đầu cô cầm trên tay một cuốn 《Phân Tích Dạng Bài Vật Lý Thường Ra Trong Thi Đại Học》.
Nhưng lật xem giá bìa, ba mươi tám tệ một cuốn.
Bồ Vũ lặng lẽ đặt lại, số tiền này chi bằng dày mặt hỏi bạn cùng bàn nhiều câu hỏi hơn, rồi mua thêm mấy bữa sáng cho cậu ấy.
Chắc chắn còn đáng giá hơn cuốn sách ba mươi tám tệ này.
Mãi tới lúc thanh toán.
Hứa Tuế Nhiên mới phát hiện Bồ Vũ hai tay trống trơn.
"Ơ? Cuốn giải Vật lý vừa nãy đâu rồi?"
"Cảm thấy không dùng tới, nên mình để lại rồi."
Hứa Tuế Nhiên không tin, quay đầu định đi lấy lại, bị Bồ Vũ ngăn cản.
"Thật sự không dùng tới đâu," cô bất lực cười, vội vàng lái sang chuyện khác: "Mình muốn mua một cái máy nghe nhạc cũ để luyện tiếng Anh, gần đây có bán không?"
Đây quả thật là ý định thật lòng của Bồ Vũ.
Cô không có điện thoại, không có máy MP3, không có máy lặp lại băng.
Tuy thành tích tiếng Anh luôn đứng đầu, nhưng khẩu ngữ và phát âm lại kém tới mức tệ hại.
Lúc còn ở Trung học số Một thành phố, mỗi lần học tiết tiếng Anh, điều cô sợ nhất là đứng dậy đọc bài, vì cô là người đọc chuẩn kém nhất, "quê mùa" nhất cả lớp.
"Có đấy có đấy!"
"Gần đây có một khu chợ điện tử, nhiều máy nghe nhạc cũ đẹp lắm!"
Hứa Tuế Nhiên thanh toán xong, kéo cô ăn bên đường một bát phở bò nóng hổi, lại mua thêm hai ly trà sữa trân châu, mới đi về phía khu chợ điện tử.
Cô đã tính sẵn rồi.
Lát nữa dù cái máy nghe nhạc đó bao nhiêu tiền.
Chỉ cần Bồ Vũ ưng ý, cô sẽ trả tiền cầm lấy chạy luôn hừ!
Khu chợ điện tử người nói ồn ào náo nhiệt.
Sạp hàng san sát, bày đầy đủ loại sản phẩm điện tử.
MP3, máy lặp băng, máy chơi game, máy hát đĩa, đủ loại chủng loại.
Hứa Tuế Nhiên kéo Bồ Vũ dừng lại trước một sạp bán đồ nghe nhìn cũ.
"Chú ơi, cái máy nghe nhạc Sony này bán sao ạ?"
Ông chủ là một gã béo đeo dây chuyền vàng, vừa thấy hai học sinh cấp ba non nớt, ánh mắt loé lên, nhiệt tình chào hỏi:
"Con mắt cô bé tốt đấy, đây là máy chính hãng nhập khẩu Nhật Bản, âm thanh chắc chắn hay, cũng không đắt đâu, chỉ một trăm năm mươi thôi!"
"Một trăm năm mươi ạ?" Hứa Tuế Nhiên nhíu mày, "Đắt vậy hả chú? Bớt chút được không ạ?"
"Ây da, đây là hàng tốt đấy, một trăm năm mươi là chú bán lỗ vốn cho con rồi."
Ông chủ vừa nói vừa cầm cái máy nghe nhạc lên, tiện tay bấm nút phát.
Từ tai nghe vọng ra một đoạn nhạc khá rõ ràng.
"Con nghe thử xem, âm thanh này, không có tạp âm đúng không?"
Hứa Tuế Nhiên thử nghe qua, quả thật khá tốt, có phần xiêu lòng.
Chỉ là đắt quá.
Một trăm năm mươi tệ sẽ tiêu sạch số tiền sinh hoạt cô lén giữ riêng.
"Chú ơi, tụi con là học sinh, bớt chút được không ạ?"
Mắt ông chủ đảo qua đảo lại, ngắm nghía hai cô gái trước mặt, dùng chiêu lùi để tiến:
"Vậy hai con trả bao nhiêu?"
Hứa Tuế Nhiên nghĩ ngợi, giơ hai ngón tay: "Tám mươi!"
"Ây da trời ơi, hai con trả giá dữ quá đấy." Ông chủ liên tục xua tay, "Máy này giá nhập còn hơn tám mươi, một trăm hai mươi, thấp nhất rồi đó!"
Bồ Vũ nhíu mày, định đặt máy nghe nhạc trở lại.
Đắt quá.
Bà nội ngồi trước máy khâu làm việc cả ngày mới được hơn chục tệ.
Huống chi, giờ cô đã hoà nhập vào môi trường tiếng Anh của trường thị trấn, phát âm chuẩn hay không cũng không quá quan trọng nữa.
"Đợi chút!" Hứa Tuế Nhiên nháy mắt với cô, giọng địa phương cũng theo bản năng buột ra, quay đầu lại nói với ông chủ: "Vậy tám mươi tám nhé? May mắn lắm đó chú, phát phát phát!"
Ông chủ tỏ vẻ khó xử, do dự vài giây, đột nhiên vỗ đùi:
"Được! Cô bé biết nói chuyện, tám mươi tám thì tám mươi tám!"
Lần này tới lượt Hứa Tuế Nhiên sững người.
Cô vốn tưởng còn phải giằng co thêm vài hiệp.
Không ngờ ông chủ lại đồng ý nhanh vậy.
Một cảm giác "hỏng rồi, trả giá thấp quá" chợt trào lên.
Nhưng lời đã nói ra, tám mươi tám cũng đúng là con số may mắn.
"Vậy thì..." Cô cắn răng, định mở ví tiền.
"Tuế Tuế, không được thế đâu." Bồ Vũ kiên quyết nắm lấy tay cô, "Mình không thể nhận thứ đắt như vậy từ bạn."
Hứa Tuế Nhiên căn bản không nghe, phản bác: "Sách hướng dẫn Vật lý bạn không nỡ mua, máy nghe nhạc bạn cũng không nhận, sao cứ ép bản thân thiệt thòi vậy mãi thế? Đợi sau này có tiền bạn tặng lại mình thứ khác, chẳng phải như nhau sao?"
Ông chủ là người tinh khôn, thấy có cơ hội, lập tức thêm dầu vào lửa: "Đúng đó cô bé, đời người ngắn ngủi, mua sớm hưởng sớm, cái máy nghe nhạc này thật sự đáng giá!"
"Đúng đúng đó!" Hứa Tuế Nhiên bị thuyết phục, gật đầu đồng tình sâu sắc, định lấy tiền từ ví nhỏ ra.
Nhưng, ngay khoảnh khắc ngón tay cô chạm vào tờ tiền——
Một bàn tay xương khớp rõ ràng chợt xen ngang, dứt khoát rút phăng chiếc máy nghe nhạc màu bạc khỏi tay Bồ Vũ.
"Cái máy này, hai mươi cũng đắt."
Một giọng nói trầm thấp lạnh lẽo vang lên sau lưng.