Bên ngoài trời đã tối hẳn.
Bà lão khoác một chiếc áo khoác mỏng, mái tóc bạc bị gió thổi rối tung, tay siết chặt một túi vải màu xanh thẫm.
Bà bước tới trước mặt Bồ Vũ, động tác có phần thô bạo cởi nút vải buộc ra.
Từ bên trong lấy ra một xấp tiền bọc trong mảnh vải đỏ.
Bên trong có vài tờ trăm tệ, cũng có tờ năm mươi, hai mươi.
Nhưng nhiều hơn cả là tiền lẻ mười tệ, năm tệ, tờ nào tờ nấy đều đã cũ.
"Cầm lấy đi." Lý Tố Hoa nhét cứng gói tiền ấy vào tay Bồ Vũ, giọng điệu vẫn cứng nhắc, "Chỗ này hơn một nghìn, phần lớn dùng đóng học phí, số lẻ còn lại giữ làm sinh hoạt phí tháng này của con."
Lòng bàn tay Bồ Vũ như bị thứ gì đó nung nóng, khẽ run lên.
"Đây là mấy năm nay bà làm nghề may vá dành dụm được." Lý Tố Hoa quay mặt đi, bước vào gian nhà chính ngồi xuống, "Không phải cho không con đâu nhé, đợi sau này con vào đại học, đi làm rồi, phải trả lại cho bà cả gốc lẫn lãi, nghe rõ chưa?"
Bồ Vũ gật đầu thật mạnh, giọng nghẹn ngào: "Con nghe rõ rồi, con cảm ơn bà..."
"Cảm ơn bà làm gì? Muốn cảm ơn thì cảm ơn mẹ con ấy."
"Mẹ con ạ?"
Lý Tố Hoa chỉ vào chiếc máy khâu kiểu cũ nơi góc tường, hiếm hoi nhắc lại chuyện xưa.
"Hồi đó nhà nghèo, chẳng mua nổi món gì cho ra hồn, lúc mẹ con gả về đây, bà từng định đem chiếc máy khâu này làm của hồi môn cho nó."
"Nhưng con bé ngốc đó nói thế nào cũng không chịu nhận, cứ một mực bảo bà sống một mình đã vất vả rồi, để lại máy này còn làm được chút việc thủ công, đỡ đần thêm gia đình."
"Nếu không phải năm đó nó thương bà, bà già này chắc đã chết đói từ lâu rồi, đâu còn tiền dư mà cho con nhóc con này mượn."
Bồ Vũ nhớ lại lúc mẹ còn sống, luôn dịu dàng kể về những điều tốt đẹp của bà nội, kể bà nội hồi trẻ giỏi giang thế nào, kể quần áo bà may vừa vặn ra sao.
Cô vẫn luôn không hiểu, một người bà tốt như vậy, dù không cùng huyết thống, cũng chẳng đến mức khiến cha cô căng thẳng tới mức cả đời không qua lại.
Thấy bà nội có vẻ không muốn nhắc thêm, Bồ Vũ liền không hỏi nữa.
Cô cẩn thận cất xấp tiền ấy, trịnh trọng đặt vào lớp trong cùng của cặp sách.
-
Đêm đó, Bồ Vũ ngủ không yên giấc.
Trong mơ, mẹ đang cãi vã với cha, tiếng nói lúc gần lúc xa.
Cô đưa tay muốn giữ lấy mẹ, đầu ngón tay lại chỉ chạm phải không khí lạnh lẽo.
Bồ Vũ chợt giật mình tỉnh giấc, khuôn mặt đầy nước mắt ướt đẫm.
Ngoài cửa sổ trời chưa sáng hẳn, màn sương xám lam bao trùm khắp thị trấn.
Cô nghe thấy tiếng bà nội mở cửa bên cạnh, vội vàng lau khô nước mắt, cố gắng để tâm trạng trông bình ổn hơn.
Lý Tố Hoa khoác áo ngoài, mái tóc bạc hoa râm có phần bù xù, giọng nói mang theo vẻ khàn đục vừa ngủ dậy: "Sao thế? Nửa đêm khóc gì vậy?"
"Con không sao, bà ơi." Bồ Vũ hít hít mũi, lau lung tung vết nước mắt trên mặt, gượng cười, "Chỉ là... chỉ là hôm qua lúc từ trường về suýt bị lạc đường, trong lòng hơi sợ, nên gặp ác mộng thôi."
Cô không muốn để bà nội, người vừa lấy tiền dành dụm ra giúp mình, phải bận tâm thêm vì cô nữa.
Nên nói một lời nói dối thiện ý.
Lý Tố Hoa sững lại một chút, có phần bất lực dùng tiếng địa phương cằn nhằn: "Trông cũng lanh lợi đấy chứ, sao lại ngốc nghếch thế? Thị trấn tổng cộng có mấy con đường, mà cũng lạc được à?"
"Hẻm nào trông cũng na ná nhau mà..."
Bồ Vũ khẽ giọng biện bạch, nhân dịp đưa ra lời thỉnh cầu, "Sáng nay đi học, bà có thể phiền đưa con đi thêm một chuyến nữa không ạ?"
Lý Tố Hoa nhìn dáng vẻ đáng thương của cô, vừa buồn cười vừa bực mình.
"Đường còn chẳng nhớ nổi, sách vở thì học vào được ghê."
Bồ Vũ bị mắng, trong lòng ngược lại nhẹ nhõm hơn hẳn.
Biết đây là bà đã đồng ý rồi.
Ăn sáng xong, trời vừa hửng sáng.
Lý Tố Hoa không dẫn cô đi mấy con hẻm ngoằn ngoèo mà chỉ dân cố cựu trong khu mới rành, mà cố tình vòng ra con đường lớn rộng rãi.
Gọi là đường lớn, thực ra cũng chỉ là con đường lát đá đủ cho hai chiếc xe ba gác đi qua.
"Thấy chưa, rẽ trái, đi thẳng."
"Qua con phố cũ này, phía trước là bưu điện, kia là hợp tác xã cung tiêu, không xa nữa là tới trường của con rồi."
Bồ Vũ cầm cuốn sổ tay màu xanh thẫm trong tay, viết viết vẽ vẽ lên đó.
Lý Tố Hoa liếc nhìn cuốn sổ của cô, không khỏi bất lực: "Con cái khoản không nhớ đường này thì đúng là giống mẹ con, năm đó nó lần đầu tới thị trấn, cũng y hệt vậy, vòng vo mấy vòng cũng chẳng hiểu ra, cuối cùng còn phải nhờ ông chủ tiệm tạp hoá thấy mặt lạ, hỏi thêm một câu, mới dẫn nó tới được đây."
"Nhưng con khá hơn nó một chút, ít nhất cũng tự mò được về tới nhà."
Ơ?
Bồ Vũ có phần ngượng ngùng cúi đầu xuống.
Cô không kể cho bà nội nghe, thực ra ngày đầu tiên tới đây, cô đã gõ nhầm cửa, đâm sầm vào lãnh địa của cậu thiếu niên lạnh lùng nhà bên cạnh.
-
Năm giờ sáng.
Bồ Vũ đã đợi sẵn trước cửa văn phòng giáo viên.
Cô là học sinh đầu tiên tới trường trong cả trường, hành lang trống trơn vắng lặng.
Trình Tư Nghi vừa bưng cốc giữ nhiệt bước tới, thấy cô có phần kinh ngạc: "Bồ Vũ? Sao tới sớm vậy?"
"Bà con dẫn con nhận đường, tiện thể đóng học phí luôn ạ."
"Chuyện nhà giải quyết ổn cả rồi chứ?"
"Dạ, ổn rồi ạ." Bồ Vũ cong mắt cười, so với dáng vẻ khổ sở hôm qua thì ngọt ngào hơn nhiều.
Trình Tư Nghi ngắm nghía sắc mặt cô.
Xác nhận nụ cười ấy không hề gượng gạo, mới yên tâm.
Đóng học phí xong, Bồ Vũ định về lớp chuẩn bị tự học sáng, Trình Tư Nghi lại đột nhiên gọi cô lại, "À đúng rồi, Bồ Vũ."
"Hôm qua cô cùng tổ Ngữ văn xem qua bài văn đoạt giải của em——《Đã biết trời đất rộng, vẫn thương cỏ cây sâu》, văn phong tinh tế, kể chuyện trôi chảy, ý tứ cũng rất sâu sắc, tụi cô đều thấy em rất có năng khiếu về khối xã hội."
Trình Tư Nghi cân nhắc từ ngữ, "Nền tảng khối xã hội của em xuất sắc như vậy, sao lại chọn khối tự nhiên nhỉ? Em tiện nói cho cô lý do được không?"
Ý cười vừa hiện lên trong đáy mắt Bồ Vũ nhạt đi vài phần.
Trình Tư Nghi tinh ý nhận ra, có phần tiếc nuối hỏi: "Cũng vì lý do gia đình sao?"
Bồ Vũ im lặng một lúc, khẽ gật đầu.
"Lúc đó bảng phân ban cần phụ huynh ký tên, con muốn điền khối xã hội, nhưng hôm đó ba con say rượu, ký loạn cả lên, sau đó thầy cô gọi điện trao đổi giúp con, ông ấy nói..."
Giọng cô gái trầm xuống, "Ông ấy nói thích thì học không thích thì đi làm kiếm tiền, con không dám nhắc tới chuyện sửa lại nữa."
Lòng Trình Tư Nghi thắt lại, vừa phẫn nộ vừa xót xa.
Cô đứng dậy, như một người bạn nhẹ nhàng ôm lấy Bồ Vũ, xoa xoa đầu cô, giọng dịu dàng: "Không sao, học khối tự nhiên cũng tốt mà, đã đến thì cứ an tâm ở lại, năm lớp mười hai này tụi mình cùng cố gắng, đưa điểm Toán và Lý của em lên."
"Đợi thi đại học đạt điểm số tốt, lúc đó chọn ngành khối tự nhiên còn có nhiều lựa chọn hơn khối xã hội, quyền lựa chọn cũng nằm trong tay chính em."
"Vâng!" Bồ Vũ lại nở nụ cười tươi, "Con sẽ cố gắng, thưa cô Trình."
Khi tiếng chuông tự học sáng vang lên, Bồ Vũ đã ngồi trong lớp học.
Hứa Tuế Nhiên ngồi bàn trước quay đầu lại, đôi mắt tròn xoe, "Tiểu Vũ bạn tới lúc mấy giờ vậy? Lúc mình tới trường đã thấy bạn ở văn phòng giáo viên rồi!"
"Mình dậy hơi sớm thôi." Bồ Vũ cười nói.
Hứa Tuế Nhiên uể oải gục lên bàn, "Mình dậy còn chẳng nổi, đừng nhìn mình đang ngồi trước mặt bạn đây, thật ra đầu óc mình vẫn còn đang ngủ ngon trên giường ấy."
Vừa tan học buổi trưa, Hứa Tuế Nhiên đã kéo cô lao về phía nhà ăn.
Nhưng Bồ Vũ lại dừng chân ở cửa, "Tuế Tuế, bạn đi trước đi, mình lấy chút đồ rồi tới ngay."