Trực phòng Sát Sự Sảnh.
Dương phán quan ngồi sau bàn án, lật xem tư liệu từng sinh viên, cửa sổ phía sau mở toang, ánh trăng chênh chếch chiếu vào.
Tay trái y là chén trà đã nguội lạnh, tay phải là một đĩa điểm tâm.
Bên án nhỏ phía trái, một thư lại chống cằm, ngủ gà ngủ gật.
"Cộc cộc……"
Tiếng gõ cửa vang lên, tiếp đó ngoài cửa truyền đến giọng nói:
"Phán quan, Chu Viễn xin gặp."
Dương phán quan đầu cũng không ngẩng, nhàn nhạt nói:
"Vào đi!"
Một viên lại dẫn theo một thanh niên mặc áo lan sam, bước qua bậu cửa, vào trực phòng.
"Đều lui ra hết đi." Dương phán quan nói.
Hai viên lại lui khỏi trực phòng.
Dương phán quan dò xét thanh niên, cười nói:
"Nghĩ thông suốt chưa?"
Thanh niên tên Chu Viễn chắp tay:
"Học sinh đã nghĩ thông rồi."
Dương phán quan hài lòng gật đầu: "Chỉ cần ngươi vào Đạo Học Quán, giúp Sát Sự Sảnh lấy được nhật quỹ Minh Tông, đó chính là công lao tày trời, Sảnh sứ sẽ tiến cử ngươi vào Quốc Tử Giám Trường An, thăng tiến thuận lợi."
Chu Viễn cúi mình nói: "Học sinh sẽ dốc hết sức lực, quyết không phụ lòng mong đợi của phán quan."
Dương phán quan vẫy tay.
Đợi thanh niên lui đi, hai viên thư lại trở lại.
"Tôn Lệnh Khiêm của phủ học Đông Đô khá lắm, truyền lệnh cho ta, cha hắn bàn bậy thời chính, coi thường quân phụ, cho chấp sự lang bắt cha hắn tới." Dương phán quan đưa thủ bút đã viết xong cho thư lại.
Lúc này, khung cửa sổ phía sau truyền đến tiếng "cộc cộc" gõ nhẹ.
Dương phán quan quay đầu lại, thấy ngoài cửa sổ đứng một bóng người mặc dạ hành y, bịt kín mặt.
Người bịt mặt đưa qua một tờ giấy thô.
Dương phán quan mở ra xem xong, từ chồng án độc chất đống rút ra một phong thư.
"Đem cái này giao cho hắn, gần đây thằng nhóc đó có gì bất thường không?"
Người bịt mặt đón lấy phong thư, nói: "Hôm qua đội trưởng phường Ninh Dương Lý Kính, bị ám sát ở Vân Lai cư, thằng nhóc đó vừa khéo va phải kẻ gây án đang bỏ trốn, dính vào chuyện này."
Dương phán quan không phản ứng gì, dường như đã biết từ trước, nói:
"Có thể chủ động tìm ta xin thông tin Đạo Học Quán, chứng tỏ hắn đã chấp nhận hiện trạng."
Người bịt mặt nói: "Không cần giết nữa sao?"
Nhân viên ngoài biên chế của Sát Sự Sảnh chia làm ba loại: Phù Du, Trập Hồ và Thiền Nhẫn.
Phù Du rải rác ở cơ sở, phụ trách thu thập tin tức. Trập Hồ cố định mai phục một nơi, chờ được đánh thức. Thiền Nhẫn là sát thủ không cảm xúc, chuyên trách ám sát.
Ngay khoảnh khắc nhận nhiệm vụ, y đã biết rằng gọi là giám sát, thực chất là ám sát.
Dương phán quan "ừm" một tiếng: "Ta nói cho hắn mười ngày, kỳ thực chỉ có hạn năm ngày, trong vòng năm ngày, nếu hắn không chủ động xin tin tức Đạo Học Quán, ta sẽ để ngươi ra tay giết hắn."
Nói đoạn, y đưa cả đĩa điểm tâm qua.
Người bịt mặt đón lấy, ngồi xổm xuống, nấp bên chân tường ăn.
Chừng nửa nén hương, y lại đứng dậy, đưa trả lại đĩa sứ, liếm sạch bong.
Dương phán quan lộ vẻ chê bai, cười mắng: "Cái thói bẩn thỉu, liếm đĩa vẫn chưa sửa được."
"Đói sợ rồi." Người bịt mặt nói, "Hắn vào Đạo Học Quán rồi, con vẫn theo dõi hắn chứ?"
Dương phán quan lắc đầu: "Như vậy rất dễ bị người của Sùng Chân quán phát hiện, đợi hắn vào Đạo Học Quán, ta sẽ giao nhiệm vụ khác cho ngươi. Gần đây, tế tác của Thành Chiếu quá yên phận."
Trải qua cuộc kịch chiến dài cả năm, Đông Đô kiên bích thanh dã, tăng cường phòng thủ thành, chờ viện binh.
Còn quân Thành Chiếu khống chế hạ lưu sông Lạc, chặn đứng đường vận chuyển thuỷ, lương thực phương nam không vận chuyển tới được.
Hai bên rơi vào thế giằng co, cuộc chiến này chuyển thành chiến tranh tiêu hao và cuộc chiến gián điệp đấu trí đấu dũng.
…………
"Cứu mạng, cứu mạng với……"
Giọng nói ấy the thé non nớt, ngắn ngủn yếu ớt, nghe có vẻ kỳ lạ, mà lại không nói được kỳ lạ ở đâu.
Nghe vài giây, hắn ngẩng đầu nhìn lên mái nhà.
Tiếng động truyền đến từ trên đó.
"Ai kêu cứu trên mái nhà mình vậy?"
Nhan Thời Tự xỏ giày, đẩy cửa ra sân.
Một chân đạp lên tường đất mượn lực, tay phải bám lấy mái hiên, nhẹ nhàng leo lên mái nhà.
Trăng sáng treo trên không, ánh sáng trắng lạnh phủ trên ngói xám, trên nóc nhà có một con chim, một con mèo.
Chim là vẹt trắng, mèo là mèo vằn.
Mèo vằn nhón bước mèo, chầm chậm tiến lại gần vẹt trắng, đồng tử màu hổ phách của mèo lạnh lẽo u ám.
Cánh trái vẹt trắng rỉ máu, rũ xuống vô lực, cánh phải cố sức vỗ đập.
Vừa kêu cứu mạng, vừa nhổ nước bọt về phía mèo vằn.
"Tui, tui, tui~"
"Đừng lại gần, cứu mạng, ai đến cứu ta với……"
Giọng nói non nớt the thé, mang theo tiếng khóc nghẹn.
Nhan Thời Tự đờ người như khúc gỗ, trong lòng cứ lặp đi lặp lại một ý nghĩ: yêu quái?!
Thế giới này có yêu quái?
Hắn không có ký ức liên quan nào.
Là vì nguyên chủ xuất thân thị tỉnh, tầm mắt không quá vài trượng, nên không tiếp xúc được tin tức về yêu quái?
Nhan Thời Tự cảm thấy thế giới quan của mình bị lật đổ.
Lúc này, một chim một mèo phát hiện động tĩnh, đều nhìn về phía Nhan Thời Tự.
Nhan Thời Tự căng người, không dám khinh suất hành động, thử thăm dò "hư" một tiếng, xua đuổi mèo vằn.
Mèo vằn giật mình, hoảng hốt nhảy xuống mái nhà, biến mất dưới mái hiên.
Đi vậy thôi à? Nhan Thời Tự sững người.
Chỉ là mèo hoang bình thường thôi sao?
Trăng sáng vằng vặc, sương trắng phủ đầy mặt đất.
Bốn bề không nghe tiếng người, không nghe tiếng chó sủa, chỉ còn một người một chim đối mặt nhau trên mái nhà.
Nhan Thời Tự dò hỏi: "Yêu điểu phương nào?"
Con điểu yêu kia lập tức nổi giận, nhổ nước bọt về phía hắn, "Ngươi mới là yêu, ngươi là nhân yêu. Tuitui~"
Nhân yêu không phải dùng thế này... Nhan Thời Tự thấy thủ đoạn tấn công của nó bình thường, lập tức vững dạ hơn, nói: "Không phải yêu quái, sao có thể nói được?"
"Ta là linh thú, linh thú hiếm có trên đời, biết nói thì làm sao!"
"Linh thú là gì?"
Vẹt trắng ngẩng đầu lên, khiến chỏm lông trên đầu dựng đứng, hừ hừ nói:
"Phàm nhân bé nhỏ, đến linh thú cũng không biết. Linh thú tắm gội linh khí trời đất mà sinh ra, là sinh vật cao quý nhất trần gian."
"Con mèo vằn kia, cũng là linh thú?"
"Hừ, chẳng qua chỉ là một con mèo hoang bình thường."
"Sinh vật cao quý mà lại không đối phó nổi một con mèo hoang bình thường?"
Vẹt trắng tức giận chiêm chiếp: "Ngươi không thấy ta bị thương à, nếu ta không bị thương, nó còn lâu mới bắt được ta."
"Ngươi là chim nhà ai, sao lại ở trên mái nhà ta."
Vẹt trắng không nói gì.
Nhìn con vẹt trắng xinh đẹp, đầu óc Nhan Thời Tự lập tức hoạt động.
Thứ này biết nói, chắc là đáng giá lắm.
Kín miệng không nhắc đến lai lịch bản thân, chứng tỏ lai lịch không nhỏ.
Đem nó về nhà nuôi, sau này chủ nhân tìm tới cửa, biết đâu lại có một cơ duyên.
Thế là, Nhan Thời Tự dò hỏi:
"Xung quanh toàn là mèo hoang, hoàn cảnh của ngươi rất nguy hiểm, chi bằng theo ta về nhà dưỡng thương."
Vẹt trắng mừng rỡ nói: "Được không... vậy ngươi không được nhốt ta."
"Ngươi hứa đi!"
"Ta hứa."
Nói xong, hắn đạp lên ngói tiến lại gần, cẩn thận đưa tay ra, nắm vẹt trắng trong tay.
Một sinh vật có mạnh hay không, có thể trực quan "sờ" ra được.
Con vẹt này lông ấm áp mềm mại, thân hình gầy gò yếu ớt, mỏ không nhọn móng không sắc, cảm giác chạm vào chẳng khác gì chim bình thường.
Thảo nào ngay cả mèo cũng đánh không lại, đây chỉ là một con chim biết nói thôi... Nhan Thời Tự đã tin nó không phải yêu quái.
"Ngươi bóp đau ta rồi……" Vẹt trắng kêu lên.
Nhan Thời Tự cảm thấy hổ khẩu bị mổ hai cái, hơi đau.
Hắn nhảy xuống mái hiên, về phòng, đặt vẹt trắng lên bàn thấp.
Dưới ánh nến cam, đôi mắt nó đen bóng sáng ngời, linh động có thần, lông cánh trắng muốt, chỏm lông màu vàng nhạt sát vào đầu, sạch sẽ thanh nhã.
Vì bị thương, nó bất đắc dĩ phải nằm phục, ánh mắt rất cảnh giác, trông có vẻ đáng thương.
Nó rất nhỏ, xét theo góc độ loài vẹt, chắc vẫn chưa trưởng thành.
Nhan Thời Tự đưa tay định vén cánh chim lên, bị mổ một phát.
Vén lại lần nữa, lại bị mổ một phát.
"Ta giúp ngươi kiểm tra vết thương, sao lại mổ ta." Nhan Thời Tự nổi giận.
"Ngươi là đại phu à."
"Không phải."
"Không phải thì nhìn cái gì!"
"……" Nhan Thời Tự không nói lại được câu nào.
Đây là một con chim lanh mồm lanh miệng.
"Ngươi từ đâu tới, là chim của ai." Hắn hỏi ra thắc mắc trong lòng.
Vẹt trắng giả vờ như không nghe thấy, dùng mỏ chải chuốt lông cánh, một lát sau, cả hai cánh và lông tơ dưới bụng đã được chải mượt.
"Ngươi từ đâu tới?"
"Ta buồn ngủ rồi, muốn ngủ." Vẹt trắng dùng cánh phải vỗ lên mặt bàn, giả vờ ra vẻ hung dữ.
Nhan Thời Tự ngửi thấy có gì không ổn, tóm lấy nó, mở cửa, ném ra ngoài sân.
"Ngươi ngủ ngoài sân đi, bên ngoài toàn mèo hoang."
Cạch!
Cửa ván đóng lại.
Ngoài cửa truyền đến tiếng kêu the thé gấp gáp của vẹt trắng, điên cuồng mổ cửa.
Giống như đứa trẻ bị cha mẹ ném ra ngoài cửa lúc đêm khuya, giọng non nớt the thé run rẩy: "Nói, nói hết cho ngươi rồi, mau cho ta vào."
Nhan Thời Tự mở cửa, mang nó vào lại trong phòng.
"Ngươi từ đâu tới?"
"Ta tên Tuyết Y, từ phương nam tới, nhà ở núi Ngưu Đầu." Trở lại trên bàn, nó ngoan ngoãn hẳn ra.
"Núi Ngưu Đầu ở đâu." Nhan Thời Tự cảm thấy nỗi bất lực của việc đọc ít sách, đợi vào Đạo Học Quán, phải học lại địa lý, lịch sử một lượt.
Tuyết Y trợn đôi mắt trong veo ngây thơ: "Núi Ngưu Đầu chính là núi Ngưu Đầu chứ sao."
Mình nhặt phải một đứa trẻ đi lạc rồi sao?
Nhan Thời Tự không so đo núi Ngưu Đầu ở xó xỉnh nào, hỏi: "Người lớn nhà ngươi đâu?"
Trong mắt Tuyết Y thoáng qua một tia ấm ức:
"Sơn chủ nói, cứ đi tám trăm dặm về phía nam là biển, ở đó ấm áp lắm, quanh năm không lạnh, có đồ ăn không hết.
"Có một ngày ta thừa lúc ông ấy không có ở đó, lén trốn ra ngoài.
"Ta nhớ sơn chủ nói, phương nam ở hướng cánh phải mặt trời, ta bay buổi sáng, bay buổi tối, bay mãi bay mãi, thế là bay tới đây."
Vừa nói vừa khóc, đôi mắt đen láy ngậm một bụng nước mắt: "Sơn chủ gạt người, hu hu hu~"
Nhan Thời Tự nghe mà ngẩn tò te, nghĩ mãi hồi lâu, mới hiểu ra nó đã bay đến Đông Đô như thế nào.
"Rồi ngươi rơi xuống mái nhà ta?"
Tuyết Y ngậm nước mắt nói: "Nói bao nhiêu chuyện rồi, ngươi vẫn chưa rót nước cho ta."
Nhan Thời Tự bèn rót cho nó một cốc nước.
Tuyết Y thò cái đầu nhỏ vào chén trà, hớp từng ngụm nhỏ, hài lòng nói:
"Sau đó ta bị người ta bắt được.
"Lúc đi ngang qua một sân viện, ta ngửi thấy mùi thơm của linh quả, liền bay tới ăn, bị chủ nhân cây quả tóm được."
Linh quả? Đây lại là thứ Nhan Thời Tự chưa từng nghe qua.
"Ta liền nhận thua, ta liền kêu tha mạng, ta càng cầu xin, họ càng vui, nhốt ta lại không cho ăn không cho uống, bắt ta giúp họ làm việc. Tối nay ta giả chết lừa họ, thừa lúc họ không để ý bay đi, họ bắn tên vào ta." Tuyết Y càng nói càng tức giận:
"Rồi rơi vào nhà ngươi."
Sắc mặt Nhan Thời Tự dần nghiêm trọng: "Họ bắt ngươi làm gì?"
"Bắt ta nghe trộm người khác nói chuyện."
"Họ là ai?"
"Nhà họ ở, gọi là, gọi là……" Tuyết Y nghiêng đầu, nghĩ ngợi giây lát, "Vân Sóc Tiến Tấu Viện."