Sáu tên chấp sự lang đeo đao, mắt không liếc ngang, vội vàng bước vào Vũ Hầu Phố.
Từ đầu đến cuối không hề nhìn Nhan Thời Tự một cái, càng không đuổi ra bắt hắn.
Vậy là không nhắm vào mình... Nhan Thời Tự nhìn theo bóng lưng đám chấp sự lang, cau mày.
Sát Sự Sảnh là khắc tinh của tế tác các phe, hắn không thể không để tâm.
"Vì vụ án Lý Kính mà đến? Nhưng Sát Sự Sảnh đâu quản chuyện trị an thông thường, dù là án mạng." Nhan Thời Tự thầm suy nghĩ, "Trừ phi vụ án Lý Kính có liên quan đến gián điệp."
Băng qua từng con hẻm, trở lại ngã tư đường rộng rãi, Nhan Thời Tự nhìn về phía Vương Đại, người tính tình ngay thẳng, dám nói dám làm nên được xóm giềng bầu làm bảo trưởng, "Vương bảo trưởng, chúng ta chia đường ở đây, tôi phải đến Vân Lai cư."
Vương bảo trưởng giật mình, vội nắm lấy tay áo hắn, "Có nhớ đàn bà đến mấy, cũng không được tìm hồ cơ. Đàn bà ở Vân Lai cư giỏi dụ dỗ nhất, họ chỉ thèm tiền của cậu thôi. Anh rể cậu cả năm kiếm được mấy đồng? Đừng phí thời gian ở chỗ đó."
Vương bảo trưởng ông có vẻ rất kinh nghiệm nhỉ... Nhan Thời Tự bèn giải thích, mình làm thợ mộc ở đó, hòm dụng cụ vẫn còn trong tiệm.
Vương bảo trưởng nửa tin nửa ngờ, đề nghị đi cùng.
Nhan Thời Tự nghi ngờ ông ta muốn nhân cơ hội vào dạo một vòng.
Hai người men theo đường chính đi về hướng bắc, đến ngã tư rộng rãi, chỉ thấy cửa lớn "Vân Lai cư" đóng kín.
Hắn bước tới gõ cửa, gõ rất lâu, trong lầu im ắng, không ai đáp lại.
"Chết tiệt!"
Nhan Thời Tự không nhịn được văng tục, dụng cụ chính là cần câu cơm của hắn.
"Chỉ còn cách đợi mai tìm Vũ Hầu Vương Trung hỏi thăm rồi."
Nhan Thời Tự và Vương bảo trưởng thất vọng trở về nhà.
Hắn đi thẳng đến tiệm Đường Ký, từ xa đã thấy Đường Sương chống nạnh, đứng dưới tấm rèm vải tiệm Đường Ký, đang cãi nhau với một bà thím.
Cô bé chửi thề dữ dội!
Thấy Nhan Thời Tự đến, Đường Sương lập tức tươi cười rạng rỡ, giọng ngọt ngào: "Nhan nhị ca ca."
Cái dáng vẻ nhe nanh múa vuốt vừa nãy tựa như ảo giác.
Bà thím giọng chua ngoa: "Con nhãi lẳng lơ kia, thấy đàn ông là phát tình."
Nhan Thời Tự liếc bà thím một cái, cười khẩy: "Nhãi con không phát tình, chẳng lẽ đợi thành bà già như mụ mới phát tình?"
Bà thím nổi giận đùng đùng.
Đường Sương quay đầu nhổ toẹt một tiếng:
"Đi đi đi, chó bên đường tránh ra, đừng làm lỡ việc buôn bán của bà đây."
Nói xong, mừng rỡ kéo tay áo Nhan Thời Tự vào tiệm.
"Chuyện gì vậy?" Nhan Thời Tự hỏi.
"Chồng bà ta ăn sáng trong tiệm, bị người ta móc túi, con mụ già chua ngoa cứ nhất quyết bảo là rơi trong tiệm, bắt chúng ta đền tiền." Đường Sương hừ hừ: "Muốn ăn vạ, nằm mơ!"
Nhan Thời Tự "ồ" một tiếng.
Đường Sương đầy vẻ lo âu: "Nhan nhị ca ca, vừa nãy em có thô lỗ quá không?"
Nhan Thời Tự nhìn gương mặt diễm lệ hơi béo con nít của nàng, "Em chửi người ta bằng quan thoại, không phải tiếng Túc Đặc, không tính là thô lỗ."
"Chửi bằng tiếng Túc Đặc thì thô lỗ à?"
"Không những thô lỗ, còn cấm dục nữa."
Đường Sương hừ một tiếng: "Coi chừng em mách a gia đấy."
Người Túc Đặc rất nhạy cảm với chuyện kỳ thị chủng tộc.
Thời kỳ Đại Thánh cực thịnh, muôn nước triều cống, người Trung Nguyên sinh ra đã cao quý, Côn Lôn nô sống ở tầng đáy cùng, người Hồ đứng kế sau.
Mâu thuẫn chủng tộc chưa bao giờ dứt, mãi đến khi loạn Tam Vương bùng nổ, Đại Thánh trong ưu ngoài hoạn, quốc lực suy yếu dần, xương sống dân tộc sụp mất một nửa.
Triều đình ngược lại bắt đầu vỗ về các ngoại tộc trong cõi.
Thánh Hoả giáo chính là hưng thịnh lên trong hai trăm năm ấy.
Nhưng Đường Sương và Nhan Thời Tự thân thiết như anh em, không hề giận, hờn dỗi một câu xong, liền vào bếp trong nấu mì nước giúp hắn.
Ăn sáng xong, Nhan Thời Tự về sân nhà mình, thẳng đến nhà chính.
Ánh mắt hắn quét khắp phòng, chợt thấy dưới tấm vải gai có chỗ phồng lên.
Lão nho sinh đã gửi đồ tới rồi.
Không lộ vẻ gì, hắn khép cửa lại, vén tấm vải lên, hai món đồ hiện ra trước mắt.
Một món là tiễn tay áo hình ống tròn, đúc bằng thép tinh.
Nó dài khoảng sáu tấc (20cm), đường kính khoảng mười phân (3,3cm), bằng mắt thường có thể thấy được lẫy bật, lò xo và dây da chắc chắn.
Đây là món hắn tự tay rèn theo bản vẽ trong thiên ám khí của 《Thiên Cơ Tổng Lục》 sau khi tay nghề có thành tựu nhỏ.
Hắn đi theo con đường thích khách.
Lúc trước chọn uống thuốc độc tự vẫn, đã đem ám khí và điển tịch Mặc thuật tỷ tỷ để lại, giao cho Hình Nhị mang đi.
Những thứ có giá trị, tự nhiên không thể để lại cho Sát Sự Sảnh.
Món đồ còn lại, là một khối gỗ đen bọc đồng bốn góc, hình dáng và kích thước giống mộc kinh đường, mặt cắt có một vòng kéo bằng đồng nhỏ xinh.
Vừa kéo vòng, kèm theo tiếng vi vu nhỏ của bánh răng cỡ nhỏ, một sợi tơ bạc trong suốt kéo ra, giống dây câu cá kiếp trước, ánh sáng toát ra vẻ sắc bén.
Nhan Thời Tự lấy ngón tay vuốt sợi tơ, đầu ngón tay lập tức rỉ máu.
Buông vòng kéo ra, sợi tơ nhanh chóng thu về, vòng kéo bằng đồng "cạch" một tiếng va vào mặt cắt của khối gỗ.
Hình dáng hơi giống mực đấu, nhưng chất liệu sợi tơ lại quá sắc bén.
Tỷ tỷ dùng thứ này làm mực đấu?
Thứ này chỉ cần quấn quanh cổ, đầu người có thể dễ dàng bị cắt lìa.
"Tu vi Mặc thuật của a tỷ, đã đạt đến mức có thể chế tạo vật liệu tổng hợp rồi sao?"
Nhan Thời Tự chợt nhận ra, từ nhỏ đến lớn, nhận thức của hắn về thực lực của a tỷ, luôn mơ hồ.
Người chị hiền từ như mẹ ấy, dịu dàng mà nghiêm khắc, lại giống như phần lớn những trụ cột gia đình khác, làm lụng, kiếm tiền, bị mắc kẹt trong ba bữa cơm hàng ngày.
Chưa từng tỏ ra khác thường trước mặt hắn.
Mãi đến khi chết vì binh hoạ, anh rể mới đem sách Mặc thuật giao cho hắn.
Lão nho sinh là cố nhân của a tỷ, nhưng về chuyện xưa của a tỷ, luôn kín tiếng, chưa từng chủ động nhắc tới.
Hắn đã bước vào tu hành Mặc thuật, rất rõ rằng người có thể luyện chế vật liệu tổng hợp như a tỷ, ước tính bảo thủ cũng phải là giai đoạn ba của Nhân Cảnh, phần lớn khả năng là Địa Cảnh hiếm như lông phượng sừng lân.
Người như vậy, sao có thể dễ dàng chết vì binh hoạ.
Cái chết của a tỷ không đơn giản như vậy.
"Đợi anh rể về, tìm cơ hội hỏi ông ấy."
Nhan Thời Tự giấu tiễn tay áo và mực đấu dưới giường thấp, đến bên bàn sách ngồi xuống.
Vừa lật xem đạo kinh, vừa trong lòng vạch kế hoạch cho nhiệm vụ ở Đạo Học Quán.
Hắn liệt ra trong đầu một danh sách những việc cần làm tiếp theo.
Một: tăng cường vũ bị.
Đợi ngày mai lãnh tiền thưởng, sẽ bắt tay rèn vũ khí và tiễn tay áo.
Tu vi võ đạo không thể nâng cao trong thời gian ngắn, chỉ có thể dựa vào trang bị.
Rèn tiễn tay áo cần kín đáo, có thể lấy cớ rèn đoản đao để che giấu. Dù sao Thiền Nhẫn trong bóng tối, cũng sẽ không nằm phục trên tường nhìn vào.
Hai: thu thập tư liệu, thông tin nhân vật của Đạo Học Quán.
Bản đồ nhân vật của Đạo Học Quán, thậm chí cả Sùng Chân phái, hắn hiểu biết quá ít. Việc này có thể nhờ Sát Sự Sảnh giúp đỡ.
Ba, nghĩ cách tiếp đầu với lão nho sinh lần nữa.
Dò hỏi tình hình nước Cổ Chu Ly.
Nghĩ đến đây, Nhan Thời Tự lấy thỏi mực và nghiên ra, viết lên giấy thô: "Con cần tình tiết chi tiết về nhân sự Đạo Học Quán, Sùng Chân quán."
Ra khỏi cửa, chạy nhanh, đạp lên tường nhảy lên mái hiên, đè tờ giấy thô dưới ngói.
Lão nho sinh đêm trước từng nói, Thiền Nhẫn ban đêm đứng trên nóc nhà hắn.
……
Gần giờ Ngọ, cổng viện vang lên tiếng gõ, truyền đến tiếng gọi của Đường Sương.
Nhan Thời Tự đặt đạo kinh xuống, mở cổng viện.
Đường Sương mặc áo trên tay hẹp màu mộc, khoác bán tý màu cam, đứng xinh xắn trước cửa.
Nhan Thời Tự vừa mở cửa, thiếu nữ đã lớn tiếng gọi:
"Nhan nhị ca ca, tối qua anh bắt giết một tên hung đồ ở Vân Lai cư à?!"
Thời đại thiếu thiết bị liên lạc, tin tức luôn chậm trễ.
"Nghe các chị ở Vân Lai cư kể, hai người đánh nhau từ tầng hai xuống tầng một, suýt phá sập cả Vân Lai cư." Ánh mắt Đường Sương bừng lên sắc thái chưa từng có: "Anh học võ từ bao giờ vậy?"
Đại Thánh phiên trấn cát cứ, chiến loạn liên miên, nên dân gian sùng bái sức mạnh.
Gã đàn ông thô kệch khoẻ mạnh, dễ lấy được vợ hơn thư sinh yếu ớt.
Nhan Thời Tự thở dài nói:
"Vương bảo trưởng bảo, đứa trẻ không cha không mẹ như tôi khó lấy được vợ, nên phải học võ, mới có bà mối giẫm cửa."
"Ơ vậy à……" Ánh mắt Đường Sương mơ hồ: "Nhan nhị ca ca muốn cưới vợ rồi sao? Thật ra, thật ra……"
"Em có việc gì không." Lời Nhan Thời Tự cắt ngang nàng.
"À à," Đường Sương móc từ túi nhỏ ra một trăm hai mươi văn, "Đây là Uất Trì nương tử nhờ em chuyển cho anh, tiền công hôm qua, cô ấy bảo anh hôm nay tiếp tục qua làm việc."
Vụ án Lý Kính đã xong rồi?
Hắn còn tưởng Vân Lai cư sẽ bị đóng cửa.
Nhan Thời Tự đón lấy tiền, đếm ba mươi tiền đưa cho Đường Sương, nói:
"Cầm lấy mà tiêu, huynh trưởng cho em đấy."
Nếu nói là để trả tiền ăn sáng, Đường Sương sẽ không nhận đâu.
Thiếu nữ vui mừng nhận lấy.
Nhan Thời Tự thay bộ áo vải gai thô sơ, khoá cổng viện cẩn thận, hai tay trống không đi tới Vân Lai cư.
Vân Lai cư đã mở cửa lại.
Trong sảnh dọn dẹp sạch sẽ, hai tiểu nhị lạ mặt uể oải đứng chờ trong sảnh.
Hành lang tầng hai, chỗ thiếu lan can, mấy tay thợ mộc đang bận rộn.
Nhan Thời Tự nói rõ mục đích đến, tiểu nhị gọi Uất Trì nương tử ra.
Vị hồ cơ bà chủ này đổi một bộ váy áo đoan trang, trông chững chạc hiểu biết.
"Đa tạ Nhan tiểu lang quân hôm qua nghĩa hiệp ra tay, bắt giết hung đồ, không thì Vân Lai cư của thiếp, e là không kinh doanh nổi nữa." Giọng Uất Trì Vân Già ngọt ngào nũng nịu.
Thật lòng cảm ơn thì tăng tiền cho tôi đi! Nhan Thời Tự thầm nghĩ.
"Chuyện nhỏ thôi mà, không làm lỡ việc buôn bán của Uất Trì nương tử là được." Nhan Thời Tự lộ vẻ tò mò, dò hỏi: "Vụ án Lý đội trưởng, về sau thế nào rồi?"
Theo suy luận của hắn, Vân Lai cư có thể có đồng bọn của hung thủ.
Uất Trì Vân Già cười gượng, "Quan gia có lệnh, không tiện tiết lộ."
"Tôi còn chưa ăn cơm, có thể nhờ bếp trong nấu một bát mì không." Nhan Thời Tự liếc qua quầy rượu, thực đơn vẫn như hôm qua, không đổi.
Uất Trì Vân Già cười cười, dặn tiểu nhị báo bếp trong.
Nhan Thời Tự bận rộn đến khi mặt trời lặn, vác hòm dụng cụ về nhà.
Việc đầu tiên khi về nhà, là nhảy lên mái hiên xem thử.
Tờ giấy thô đè dưới ngói đã bị lấy đi.
……
Đêm xuống.
Cuộc sống về đêm của bậc quyền quý hiển đạt là uống rượu vui chơi ở thanh lâu, hoặc mở tiệc thết đãi đồng liêu trong phủ.
Đêm của người thường thì cùng người vợ hiểu rõ gan ruột nhau, bàn sâu luận cạn về nguồn gốc sự sống.
Nhan Thời Tự vừa không tiền vừa không vợ, một thân cô độc, chẳng có gì vui để tiêu khiển, đêm dài càng thêm khó chịu.
Làm xong bài tập thổ nạp, quán tưởng, hắn dần chìm vào giấc ngủ trong căn phòng oi bức.
Trong cơn mơ màng, hắn nghe thấy một giọng nói the thé, hoảng loạn:
"Cứu mạng, cứu mạng với~"
Lại mơ nữa sao?
Không đúng, không phải mơ!
Nhan Thời Tự đột ngột mở mắt, tập trung lắng nghe.