Lưu A Thặng chẳng biết mình vì gần gũi với Lưu Cát Lợi mà bị người ta xác định là thuộc một nhánh nhất định trong Lưu thị Bành Thành, vẫn là câu ấy, hắn biết được cũng chẳng để tâm... dù sao chỉ cần đừng nghi ngờ hắn là mạo nhận là được!
Mà, lúc này Lưu A Thặng cũng gặp chút phiền toái nhỏ — cũng chẳng tính là phiền toái, chỉ là kiểu tới nơi mà chẳng làm được việc, cứ phải để ngươi đợi thêm một lúc mới xong.
Hóa ra, khu thương mại Kinh Khẩu Lý dựa vào vận hà này, mấy cửa hàng khác thì thôi vậy, mấy nhà dám kinh doanh vàng bạc đồng đều là do quan quân bản địa mở, mà đám quan quân này lại đều có quan hệ hôn nhân, quyến thuộc, cùng tông tộc với nhau, điều này khiến mấy ngày nay liên tục xảy ra chuyện tương tự — mỗi lần có quân đội rút từ phương bắc về, nhiều cửa hàng liền đóng cửa, trong đó tiệm kim loại quý gần như đóng cửa hết cả, vì họ phải ra bến đò khu quân thuộc phía đông Bắc Cố Sơn đón người.
Hay nói đúng hơn, xem có đón được người không.
Mà hôm nay, cùng lúc trưởng sử phủ đại đô đốc Tuân Tiển, người lo hậu sự ở Bành Thành, về nam, đợt quân cuối cùng cũng từ tiền tuyến rút về, sao mà chẳng đóng cửa buôn bán để đợi người được?
"Tuân trưởng sử thế mà là hậu duệ đích tôn của danh thần cuối đời Hán Tuân Văn Nhược sao?" Lưu A Thặng theo lệ thường tò mò. "Năm nay mới hai mươi bảy tuổi?"
"Chính xác." Chủ sạp bán vải bên ngoài tiệm vàng bạc tự nhiên từng trải, nhưng sự kiên nhẫn thế này cũng khiến người ta bất ngờ. "Bên dưới Thiết Ủng thành này ai chẳng biết việc phủ đại đô đốc đều do Tuân trưởng sử làm cả?"
"Ngươi nếu muốn nghe chuyện Tuân Lệnh Tắc, tối tôi kể chậm rãi cho A Thặng ngươi nghe." Lưu Cát Lợi lại có phần mất kiên nhẫn. "Chẳng phải người này chẳng đáng nói, mà là con người này từ thân thế tới hôn nhân, từ thuở nhỏ tới thiếu niên rồi tới bây giờ, có quá nhiều chuyện đáng nói... người này quả thực là lang quân sắc bén bậc nhất Giang Tả trong hai mươi năm qua, con em các nhà Vương, Tạ, Viên, Khước cũng chẳng bằng."
Lưu A Thặng cuối cùng cũng nổi hứng, liên tục gật đầu vội quay lại chuyện trước mắt: "Vị huynh đài này, đám người này đóng cửa tiệm để đi đón người, ắt lo sợ sống chết người nhà, trước đó chẳng phải nói trận Đại Bi ba nghìn quân bại, tổn thất lớn sao?"
"Thực ra cũng đỡ." Chủ sạp bán vải bên ngoài tiệm vàng bạc vẫn kiên nhẫn đáp. "Đây là chuyến cuối, trước đó đã chia ra về bảy tám chuyến rồi, nhà có thương vong rất ít!"
Lưu A Thặng nghe vậy nhất thời chỉ thấy kỳ lạ, thương vong rất ít... sao lại có thể thương vong rất ít được?
Phải biết, Đại Bi dù sao cũng ở tận Thanh Châu xa xôi, mà là ba nghìn quân tiếp ứng gặp phải cuộc tấn công của hai vạn quân Lý Nông, cái gọi là cô quân thâm nhập lại bị binh lực gần gấp mười lần đánh, theo lý mà nói toàn quân bị diệt cũng là chuyện thường. Nhất là quân trú Kinh Khẩu này, tức bộ đội dã chiến Bắc phủ quân bên trong rõ ràng chằng chịt lẫn nhau, chết một người, bốn năm nhà nên cùng để tang mới đúng, cái cảm giác nhiều ít này lẽ ra phải rõ rệt hơn mới phải chứ?
Nhưng nghĩ lại, cả Kinh Khẩu trên dưới đều nói là ba nghìn đánh hai vạn, ai biết có phải ba nghìn đánh hai nghìn không? Huống hồ, binh mã Bắc phạt đông thế, lại chia ra nhiều chuyến mới về hết, cũng có thể có cao nhân trong quân phủ, đã cố ý pha loãng con số thương vong cũng nên.
Vị chủ sạp kia thấy hai người chẳng nói gì, cuối cùng chẳng nhịn được: "Các vị nếu chẳng vội, đợi tới trước tối trời ắt có người về, vì trước trưa đoàn thuyền đã tới đủ rồi, chỉ đang kiểm điểm thôi, cứ ngồi bên tôi đây cũng chẳng sao. Nếu vội, cứ trực tiếp tới Thổ Phố Lý ngay phía đông Bắc Cố Sơn, chỉ cách Thiết Ủng thành một dải vịnh sông, rồi hỏi ngõ Hàm Thủy, hỏi nhà Triệu Đội tướng... chỉ cần báo tên tôi, Tôn Ngư Nô, Triệu đại tẩu ở nhà ắt sẽ đổi cho các vị."
Rõ ràng, lợi nhuận đổi tiền vàng bạc rất lớn, ngay cả người giới thiệu mối làm ăn cũng có phần được hưởng, nên mới kiên nhẫn đến thế, mà chủ tiệm kia cũng tuyệt đối chẳng cố ý né tránh mối làm ăn, đây chính là cái xui của hai người.
Mà bàn bạc qua loa, hai người họ Lưu vẫn quyết định tới khu quân thuộc kia tìm Triệu Đội tướng, chẳng phải vì họ để tâm gì lắm tới việc của anh em Lưu Thắng, Lưu Hổ Tử làm Đồn tướng còn có thể dựa vào dùng, Lưu Nhậm Công làm quan cũng có thể nương nhờ, Lưu Thắng, Lưu Bồi thì thực chẳng trông mong gì... chỉ là tính tình Lưu A Thặng vốn vậy, hễ có thể mở mang kiến thức, luôn chẳng bỏ lỡ cơ hội... phồn hoa Kinh Khẩu Lý đã thấy rồi, còn chưa thấy môi trường sinh sống của quân trú Thiết Ủng thành này, ngay cả Lưu Cát Lợi cũng có phần tò mò.
Đã tới rồi, đúng không?
Cứ thế, hai người họ Lưu bàn tính xong, liền lại dắt la, vòng theo đường phía đông tới Thổ Phố Lý bên bờ Trường Giang.
Nói ra, thực muốn nói tâm trạng thoải mái, ngắm cảnh no nê, trước đó chưa từng có... chẳng chỉ vì Lưu A Thặng tâm trạng không tốt, chủ yếu vẫn là quá mệt, chẳng có cái hứng cưỡi ngựa xem hoa đó. Mà mãi tới lúc này, ăn no rồi, uống đủ rồi, tinh thần lên rồi, phát hiện cục diện cũng chẳng tệ đến thế, tự nhiên có thể tĩnh tâm ngắm nhìn ngọn Bắc Cố Sơn nổi tiếng này.
Phải biết, cái nơi ba mặt giáp sông lại thêm cửa biển vận hà này, xưa kia là "Tôn Lưu kết duyên bến Cam Lộ, tam phân thiên hạ từ đây thành", sau này lại là "Nơi nào ngóng Thần Châu, đầy mắt phong quang lầu Bắc Cố", còn hiện giờ càng là "Kim qua thiết mã, đành ngoảnh nhìn phương bắc bàng hoàng".
Giá trị chính trị, quân sự, kinh tế, văn hóa chất đầy ắp.
Chỉ là, ngay lúc này, hai người Lưu A Thặng, Lưu Cát Lợi từ phía đông nam cách vịnh sông tiến gần tới ngọn núi này, lại nhìn thế nào cũng chỉ thấy như một ngọn núi thấp bình thường, mà cũng chẳng có tòa lầu nào đặc biệt cao vút, ít nhất từ xa chẳng thấy được, cũng chẳng có cảnh gì, Thiết Ủng thành phía dưới bờ nam càng canh phòng nghiêm ngặt, thuần túy là một pháo đài quân sự... cứ như chỉ vì ngọn núi này số tốt, đầu thai đúng vào cái vịnh Sừng Vàng Constantinople của Trung Quốc này mà thôi.
Tất nhiên, giả sử có thể đứng lên đỉnh núi, nhìn khắp bốn phía, phương bắc thần châu, phương nam Tam Ngô, giang sơn trái phải, chắc chắn cảnh sắc sẽ khác, nhưng ngươi cũng lên chẳng nổi, đúng không?
Chẳng những ngươi lên chẳng nổi, ngay cả Lưu Nhậm Công, Lưu Nghênh Công loại lãnh tụ sĩ tộc Lưu thị Bành Thành có cha ruột từng làm thái thú thế này, cũng phải liều mạng già xếp hàng, chưa chắc đã lên được.
Đang nghĩ ngợi lung tung, chẳng rõ có phải ảo giác không, hai người càng tới gần bờ Trường Giang, khu quân thuộc phía đông Bắc Cố Sơn cách bến đò, càng như nghe rõ hơn có người đang khóc, chỉ như trên sông gió lớn, kém trận Phì Thủy vài chục năm mà đã sớm có cảnh gió thổi hạc kêu cũng thành kinh sợ vậy... tất nhiên, khi họ tới bờ vịnh sông bến đò chuyên dụng quân đội phía đông Bắc Cố Sơn này, lập tức nhận ra chẳng phải chuyện đó.
Vì trên bến đò, quả thực có người đang khóc, mà còn không ít!
Chỉ là tiếng khóc bị tiếng ồn khu thương mại phía sau che khuất, nên mới ẩn hiện thấp thoáng vậy thôi.
Nhưng, đã biết tin tức liên quan, cũng đoán được, hẳn là đợt đoàn thuyền rút quân cuối cùng này đã mang về không ít tin dữ của quân Bắc phạt.
Thấy vậy, hai người họ Lưu chẳng dám men theo bến đò đi tiếp, chuyển sang chui vào khu quân thuộc phía đông trước, tiếp tục đi sâu vào... nhưng, đợi họ đi vào bên trong, chẳng rõ có phải vì xa khu thương mại phía sau, hay khu thương mại phía sau cũng vì tiếng khóc mà trở nên nghiêm trọng và sợ hãi hẳn lên, tiếng khóc thế mà dần dần lớn hơn.
Tới cuối cùng, đã dần che phủ hết các ngõ phố này, mà bốn phía đều có, cứ như từ bốn phương tám hướng ập tới vậy.
Thậm chí còn át cả tiếng sóng sông.
Hai người họ Lưu nhìn nhau, thầm kêu không ổn, dừng lại trong ngõ, chẳng dám tiến thêm nửa bước.
Chần chừ một chút, Lưu A Thặng bỗng hỏi: "Cát Lợi huynh, huynh vừa nãy nói hậu duệ Tuân Úc kia, tên gì nhỉ, chính là kẻ sắc bén bậc nhất Giang Tả?"
Lưu Cát Lợi mặt tái mét, lảo đảo muốn ngã.