"Lần này nhọc Tuân trưởng sử ở Bành Thành lo hậu sự cho lão phu, mời uống!"
Phía nam Bắc Cố Sơn, trong Thiết Ủng thành nơi địa thế hơi bằng phẳng, đại đô đốc Chử Bùi tuy rõ ràng tiều tụy, nhưng lúc này vẫn gắng lấy tinh thần chủ trì tiệc rượu, đủ thấy vị "bề ngoài từ tốn nội tâm sâu xa" này cũng đã lại được phần nào hơi thở ấy.
Nghe vậy, trưởng sử phủ Chinh Bắc tướng quân Tuân Tiển Tuân Lệnh Tắc, người đội mũ võ sĩ, tay áo rộng đeo đao, còn trẻ hơn Tạ An hai ba tuổi, đứng dậy, chẳng nhường ai nâng chén ngẩng cao đầu uống cạn, rồi chẳng nói lời nào, ngồi xuống trước, chẳng chút khiêm nhường.
Mọi người chung quanh, bất kể chính đại đô đốc, hay trên dưới phủ Chinh Bắc tướng quân, hay quan lại Nam Từ Châu, kể cả Tạ An vất vả hơn tháng qua, đều thản nhiên chấp nhận, đều thấy vị Tuân trưởng sử này vốn dĩ nên có cái phong thái ấy.
Ở đây phải nói thêm, Tuân Tiển là trưởng sử không sai, nhưng chẳng phải trưởng sử phủ đại đô đốc gì cả, đó là cách gọi dân gian, thực ra ông là trưởng sử phủ Chinh Bắc tướng quân, mà Chử Bùi cũng nhờ thân phận Chinh Bắc tướng quân mới có thể mở phủ xây dựng ban bệ riêng, mới có nhân vật cỡ Tuân Tiển này làm trưởng sử, tiếp đó mới tới đại đô đốc quân sự năm châu, để tiến hành Bắc phạt.
Nhưng đại đô đốc cũng vậy, Chinh Bắc tướng quân cũng vậy, việc Tuân Tiển chịu tới làm trưởng sử này, tự thân đã rất nể mặt rồi.
Lúc đầu nhận danh hiệu Chinh Bắc tướng quân, có người tiến cử Tuân Tiển, Chử Bùi lập tức triệu vời, nhưng căn bản chẳng nghĩ đối phương sẽ dứt khoát ứng triệu. Thực ra, theo gia thế, danh vọng, tính tình Tuân Tiển, không ứng triệu mới hợp tình hợp lý... đây chính là quy củ thời này, ai làm đại tướng quân, đại đô đốc, tam công, thứ sử gì đó, đều sẽ lập tức theo danh vọng mà triệu vời đám con em cao môn kia, về bản chất là sự thỏa hiệp, tỏ thiện chí giữa các gia tộc, coi là thủ đoạn chính trị mộc mạc nhất thời đại sĩ tộc môn phiệt này.
Nên, những con em cao môn thực sự đỉnh cao, nhà có nguồn lực chính trị, thường sẽ ở tuổi mười bốn mười lăm, mười lăm mười sáu, thậm chí mười hai mười ba tuổi đã nhận được đủ loại triệu vời. Từ chức quan thanh quý của triều đình tới lời mời tham gia ban bệ đủ loại trung tâm chính trị, có đủ cả.
Mà đám con em cao môn này thường sẽ từ chối hết lần này tới lần khác, một là vì chuyện này giống như hôn nhân, tự thân phải xem chiều gió chính trị và bị lợi ích gia tộc chi phối; hai là, do ảnh hưởng của phong khí, cần nhiều lần thoái thác để nuôi danh vọng.
Nhưng Tuân Tiển vẫn đến.
Kết hợp với tính cách vốn có của ông, quả thực khó hiểu, cách giải thích duy nhất là, đây là sự hợp lưu của hai phe phái lớn trong triều đình dưới áp lực của Hoàn Ôn.
"Tuân Lệnh Tắc con người này, nói đơn giản chút, trước hết là gia thế ông ta... A Thặng nên biết chứ?" Giữa tiếng khóc than, Lưu Cát Lợi cùng Lưu A Thặng, kẻ mơ hồ đoán ra sắp có chuyện, bỏ luôn việc đổi bạc, trực tiếp dắt la men theo vịnh sông bến đò phía đông Bắc Cố Sơn tới Thiết Ủng thành phía nam núi, một mặt cố nén bước chân, chẳng để mình tỏ vẻ căng thẳng hoảng loạn, mặt khác lại chẳng nhịn được suy đoán chuyện từ Tuân Tiển.
"Hậu duệ Tuân Văn Nhược Tuân Lệnh Quân, cần gì phải riêng chấp nhặt gia thế?" Lưu A Thặng vẫn buột miệng đáp.
"Cũng phải." Lưu Cát Lợi gật đầu, lại chẳng nhịn được hỏi tiếp. "Ngươi thế mà thông sử à, biết cả Tuân Úc từng làm Lệnh Quân?"
"Chẳng thể nói thông sử, chỉ là ở phương bắc, cha ông từng kể miệng vài điển tích Xuân Thu Chiến Quốc, vài chuyện Sở Hán tranh hùng, lại vì cuối Hán Tam Quốc gần hơn, nên kể Ngụy Thục Ngô nhiều hơn." Dù lúc này cục diện mờ mịt chẳng rõ, cũng chẳng cản trở Lưu A Thặng nhân cơ hội dựng nhân thiết. "Nhân vật cuối Hán Tam Quốc, tôi có thể kể trăm người chẳng trùng, còn kể được vài sự tích của họ."
"Thế cũng đúng hướng, chẳng biết điển tích Xuân Thu thì khó nói chuyện với người ta; chúng ta lại là Lưu thị Bành Thành, luôn phải biết chuyện Cao Tổ; cuối Hán Tam Quốc lại là căn nguyên bổn triều, chẳng thể không bàn tới." Lưu Cát Lợi có phần ngượng ngùng. "Nhưng tôi chỉ kịp thông "Luận Ngữ", "Xuân Thu", về sử học thì kém."
"Tôi thì ngược lại, "Luận Ngữ" tôi chỉ nhớ vài câu, "Xuân Thu" chỉ biết "Trịnh Bá Khắc Đoạn Vu Yên"." Lưu A Thặng an ủi qua loa, tiện thể bổ sung nhân thiết. "Chỉ nhớ cuối Hán Tam Quốc nhiều thôi."
"Đây chính là chuyện phiền toái, gia học nhà chúng ta đều chẳng truyền được." Lưu Cát Lợi càng thêm chán nản. "Cứ thế lâu dài, chẳng đi làm 'kình tốt' thì biết làm sao?"
"Đừng để tiếng khóc phía sau làm nhiễu, loạn cả tâm trí, cũng đừng nghĩ tới 'kình tốt' nữa, nếu chuyện thực sự chẳng tránh được thì cũng chẳng có cách nào." Lưu Thặng vội xua tay. "Chỉ nói về Tuân Lệnh Tắc thôi."
"Gia thế Tuân Lệnh Tắc chẳng cần nói, nhưng trước đó phải nói chị gái ông ta Tuân Quán Nương." Lưu Cát Lợi hồi tâm lại.
"Chẳng phải cha ông ta?"
"Cha ông ta tuy có chút tiếng tăm, nhưng chị gái ông ta lại danh chấn thiên hạ, mà cha ông ta sinh chị gái trước, cách hai mươi năm mới sinh anh em họ, rồi ông ta bảy tuổi thì cha mất... phần nhiều chị cả như mẹ, ngươi phải biết tính khí chị gái ông ta, mới hiểu được tính cách ông ta."
"Cách hai mươi năm, là vì loạn Bát Vương và Nam độ sao?"
"Chính xác, Tuân Quán Nương sinh trước loạn Bát Vương, anh em Tuân Lệnh Tắc thì sinh sau khi qua sông."
"Vậy chị gái ông ta Tuân Quán Nương thì sao?"
"Ngươi chẳng biết chút gì sao? Chuyện này cả thiên hạ đều biết."
"Thật chẳng biết..."
"Năm xưa loạn Bát Vương, phương bắc mất hết, cha Tuân Lệnh Tắc giữ thành Uyển, bị vây mười lớp, con gái ông ta Tuân Quán Nương mới mười ba tuổi, phi ngựa đột phá vòng vây, trước tiên chạy tới Tương Dương, Tương Dương không có binh, liền tạm thời tự tay viết thư giả với danh nghĩa cha mình gửi danh tướng đương triều, lúc đó là Tầm Dương thái thú Chu Phóng, kết nghĩa huynh đệ với Chu Phóng... Chu Phóng tuy là danh tướng nhưng chỉ xuất thân hàn môn đất Ngô, Tuân thị lại là danh môn thiên hạ, Chu Phóng thấy thư mừng rỡ, lập tức phát binh, giải vây thành công." Lưu Cát Lợi kể sơ qua. "Ngươi nói tại sao tôi phải nói chị gái ông ta? Mà sao ngươi chẳng biết chị gái ông ta, ngược lại biết tổ tiên ông ta từng làm Lệnh Quân?"