Lâm Truy thành, quan tinh lâu thượng treo đèn cao, cả thành phố chìm trong ánh sáng rực rỡ. Trên bầu trời đêm không quá trong, nhưng vì dân chúng đốt đèn khắp nơi mà nhìn như sao sa vũ hội. Đông quốc thiên hạ vốn hùng mạnh, lại càng đậm khí thế khi ấy. Trên đỉnh quan tinh lâu, Khâm Thiên giám đang tế điện, đêm nay mới chính là nguyên do ánh đèn lung linh.
Đêm ấy người người vui vẻ. Gió mơn man đưa hương rượu qua, các tầng khách đồ thư thả không thôi cười nói. Khách uống rượu ngẩng đầu ngắm kiến quan tinh lâu tầng tầng lớp lớp, không hề biết hôm nay chính là ngày dâng lễ tế trời khiến cả kinh thành rộn ràng.
Sự vui vẻ đó đem ánh đèn rực rỡ giăng khắp thành, khiến quân dân đều ngỡ như khí thế vĩ đại của Đông quốc đang ở thời thịnh. Một tiếng cười cũ treo giữa trần gian cũng như thuỷ triều lăn tăn không dứt. Đêm nay, biển cả không ngủ.
Sóc Phương bá là bá của Bảo thị, tuổi còn rất trẻ, thay cha ngồi ngai lớn như lúc cha còn sống. Chiếc ghế đại biểu quyền uy mang dấu ấn thời gian. Sóc Phương bá đứng nghiêm, như một cây gỗ lớn ở sân đình, chở che cho Bảo gia lan vào trời cao. Mấy đời phong hoa đã sơn lên thành bức họa, mấy đời lão hủ dần trở thành bùn rêu, nhưng một ngày nào đó hắn lớn lên, đứng không yên vì tương lai Bảo thị. Bảo gia từng trải “Tối thiên kiêu”, như một trang sử mới do gia chủ viết nên trong thời chiến Thần Tiêu hừng hực, đem chiến công kinh nhân. Giờ đây hắn về phủ dưỡng sức, nhưng vì không thể bước ra khỏi Bảo phủ mà cảm thấy như nhốt trong lao tù.
Bảo Huyền Kính ngồi một mình trong viện, mặc dù áo gấm, nhưng vẫn cảm thấy bị trói chặt bởi những xiềng vô hình. Hắn thở dài:
“Đời người thật không công bằng.”
Hắn đưa một viên khai mạch đan vào miệng, từng tiếng cót két vang lên rõ nét. Hắn lựa chọn chiến trường, tự tin đem thân mình giao cùng Tề quốc. Nhưng khi trở về, không có hoàng thượng triệu kiến. Chỉ có “Đồi Cát” Khâu Công công đưa lời thăm hỏi qua môi chấp bút thái giám, rồi để hắn ngồi chờ trong phủ. Hắn không chịu được. Hắn vốn học trò của Khương mộng cầu, coi đó là một cơ hội cuối cùng, ai ngờ khi thắng trận trở về vẫn bị quên lãng.
Không phải ai cũng xứng với cái danh “Thánh quyến” để tranh với “Đi quốc vương hầu”. Khi hắn ngồi ở đây, mọi người nói hắn là người đối phó với “bạch cốt hàng thế thân”, đem hắn đẩy về Lâm Truy để chờ ngày bị xử tử. Những lời đồn đoán khiến trái tim hắn co ro. Hắn bĩu môi:
“Chẳng phải đồi cát đã nói, không ai muốn giết ta sao? Ta là thừa tự của Bảo gia, quý trọng biết bao, ai dám sinh lòng vọng tưởng?”
“Nhưng ta ngồi ở chỗ này, là đang chờ chết.”
Thế nhưng hắn không cam tâm. Hắn muốn biết thiên tử sẽ gặp hắn lúc nào. Đồi Cát đáp lời đạm:
“Bệ hạ đang còn quốc sự, ngày nào cũng ở trong tử cực điện. Bảo gia đợi thêm chút không sao đâu.”
“Thế sao ngài lại viên chuyện Thần Tiêu chiến trường, chẳng lẽ chỉ nhận mỗi một tấu chương rồi quay đi?”