Trong huyết hồng mịt mù phủ khắp thế giới, mi mắt như chì trĩu nặng, ý thức rơi xuống vô hạn, suy nghĩ cũng trở thành việc khó nhọc.
“Hạng Bắc… ngươi vẫn tin ta sao?”
“Ngươi đang nói gì?” Hạng Bắc hỏi.
“Ta nói ngươi còn muốn tin ta, tin vào Trọng Lê Bình Chương sao? Sau bao năm vẫn cứ bị lừa…”
Hạng Bắc im lặng rất lâu. Im lặng không phải vì thiếu lời, mà vì ý niệm đối thoại cũng cần hắn tích góp hết sức lực.
Hắn đã trải qua vô số trận đấu dưới lưỡi đao, cuối cùng như cá rời bờ, kiệt sức ngã lăn. Máu vảy bay khắp, thân thể chỉ còn giữ lại một hơi thở mảnh.
“Ta vẫn biết ngươi là ai,” Hạng Bắc nói.
Trọng Lê Bình Chương giọng điệu ngạc nhiên rõ ràng: “Sao ngươi biết được?”
“Ta chỉ đoán chứ gì,” Hạng Bắc đáp.
“Xin lỗi… nhiều năm như vậy—”
“Ngươi có bí mật, ta cũng từng có lúc chỉ mong ngươi về phòng, khoá cửa lại, đừng nhìn vào nhân sinh ta, nên mới đưa ngươi chìa khoá Impel Down. Ta từng tự mình đứng trên thành, không phải vì không tin ngươi, mà vì không muốn nàng nhìn xuyên qua quá khứ ngươi, soi thấu sâu thẳm tâm tư. Ai cũng mang một chút uế trược trong lòng, không biết lấy gì đo đếm. Ta biết ngươi có vô số cơ hội có thể làm tổn thương ta, nhưng ngươi chẳng làm lần nào.”
“Ban đầu, thực ra—”
“Ta tin ngươi.”
“Ta không xứng đáng để được tin…”
“Ta nói ta tin ngươi. Ta tin vào thời gian chung đụng ta và ngươi, sẽ thắng lên trên sử sách một đoạn văn. Ta tin vào cảm nhận trong lòng, vượt qua lời người khác kết luận. Ta tin ngươi, tiền bối.”
Chuyện hồi nhỏ, khi hắn và đám trẻ chơi trốn tìm trong núi, một đứa bị lạc cả ngày, ở trong hang đá một mình. Trăng mới mọc, mặt trời cũng đã lên cao. Cậu bé ấy trốn rất lâu, nhưng lại không có ai phát hiện. Một hôm hắn bị thương tay, nằm ngủ trong hang. Đến ngày thứ hai tỉnh dậy, mở mắt nhìn vào viên cốt phiến bị thương, thấy ánh tàn hồn.
Hắn vui mừng gọi lên một tiếng: “Tiền bối!”
Không phải hắn gan lớn, mà là quá cô độc.
Tiếng gọi ấy khiến người đang do dự có nên giết bé Trọng Lê Bình Chương từ bỏ ý nghĩ, trở thành “lão tiền bối” của hắn. Mưa gió trải qua mấy năm sau đó.
Trọng Lê thị tộc lớn lên, bồi đắp đứa trẻ cô độc kia thành Xa Kỵ Tướng Quân hôm nay.
Chính vì hai chữ “tin tưởng”, Hạng Bắc đã sớm đoán ra thân phận Trọng Lê Bình Chương mà chẳng từng nói ra. Hắn biết đứa nhỏ này ánh mắt sáng suốt, nhưng chính hắn không nhớ khi nào để lộ sơ hở. Có lẽ quá nhiều lỗ hổng, hắn chưa từng thực sự phòng ngự với Hạng Bắc.
Trọng Lê Bình Chương có nhiều điều muốn nói: về hành trình sống còn, ước vọng dựng nước Quỷ Sơn, chí lớn vô hạn, rất nhiều tiếc nuối. Nhưng cuối cùng chỉ nói: “Tức là vậy, lần này hãy giao thân thể hoàn toàn cho ta.”
Trong căn phòng lạnh lẽo giữa thành, Hạng Bắc ngã ngửa ra sau. Hắn không từ bỏ, chỉ là quá mệt mỏi. Chỉ tin tưởng.
Liệt Hoàng sa mạc, phượng minh trải tuyết. Chu Lo Lăng Khanh điều binh chuẩn bị, tay nổi gân xanh, dựa vào lan can, thần thức như sắp nổ tung. Lửa Viêm Phượng bốc lên thiêu đốt hoa, hắn điều động tinh binh Sở quốc, tám ngàn quân thành trận hợp với chiến xa Viêm Phượng, gào thét trong gió tuyết.
Đây mới là sát lực thật sự, quan trọng với diễn biến chiến trường. Điều khác biệt với Hàn Ly dễ dàng chết đi. Kiêu mệnh vẫn bình thản đưa đao, lúc bình địa xé rộng, chợt biến thành một thủ pháp mới, đạt tới trình độ “kỹ”, như vẽ long điểm mắt, đã tạo ra thế giới mới, tiên tri con đường võ học.
Hạng Bắc cảm nhận ngay phản ứng của đối phương, đao chưa đến người đã rời. Đao quang một mảnh như rồng đấu phượng, rực rỡ thiên không. Kiêu mệnh quay lại, hướng vào Hạng Bắc lung lay.
Đằng sau nàng, ánh quang rực rỡ cùng tuyết rơi—“Viêm Phượng” bị phá giải, trụ cột Chu Lo Lăng Khanh cùng mấy ngàn sĩ tốt bỏ lại xác chết. Nàng đao thế mạnh mẽ, như đầu bếp mổ trâu. Khi chém vào Hạng Bắc, hắn sống lực cạn kiệt, bỗng ngửa người. Thế cục thay đổi.
Một sát na, đao chiếu mới vẽ ra, phong sát không gỡ được. Đã bắt được ý niệm đối phương, đao thế đã tiến vào lĩnh vực mới. Đám thôn tặc Bá Thể vẫn chặn đao, nhưng quỷ khí mù mịt. Nó như bao chiōn giữa không trung, bị thiết thành bền vững vây kín.
Kiêu mệnh hiểu đối thủ của nàng không còn là Hạng Bắc, mà chính là Trọng Lê Bình Chương—người từng thống trị nam vực, đối thủ khó đẩy lui. Nguyên tâm hắn rối loạn, tạo ra vô số quỷ niệm giả, đánh lừa tâm trí. Nhưng đối mặt với Kiêu mệnh, những chiêu giả ấy không gây ảnh hưởng.
Nàng giả vờ bị mê hoặc, toàn thân đột ngột tỉnh ra, đao quang lóe lên. Trọng Lê Bình Chương tiến tới nhanh hơn, nàng kéo đao phản kích, chém địch giữa chừng. Chưởng lực của hắn bị quấy, máu bắn, năm ngón tay run rẩy. Kiêu mệnh nắm được tâm niệm hắn, nhưng tốc độ của thân thể Ly Bay Mây không sao theo kịp. Hắn hiểu rõ cỗ thân thể này hơn ai hết, còn có những huyền bí vì Hạng Bắc.
Tuy nhiên thân thủ hạn chế, trong giao phong cấp độ này, mọi chiêu nhỏ đều bị phóng đại. Kiêu mệnh như cánh chuồn chuồn, nhảy bay, tung thân giữa tuyết, từng lớp từng lớp. Bên cạnh đó, viên ngọc sắc phương bài — Chương Hoa đài chứng từ của Chu Lo Lăng Khanh — rơi xuống, vẫn còn dính máu, đâm vào băng tuyết vang lên vang dội. Trên bài khắc chữ “Chương Hoa”, là lời hắn để lại: “Chu không hổ thẹn.” Quốc khí “Chợ búa” bị giấu đi.