Tách... Tách!
Máu tươi tí tách nhỏ xuống mặt nước, tạo nên âm vang rõ rệt.
Mặt nước xanh lét bốc lên mùi hôi thối ô trọc, những bóng đen nhỏ bé, mảnh khảnh lập tức tụ tập lại, tranh nhau nuốt chửng giọt máu tươi, rồi lại tan biến ngay tức khắc.
Giá hành hình nửa chìm trong nước, với những vết tích loang lổ đủ màu, thấm đẫm dấu ấn thời gian. Nếu tĩnh tâm lắng nghe, dường như vẫn còn văng vẳng tiếng bi ai. Những linh hồn thê thảm từng bị nó tra tấn trong quá khứ, lại trở thành vinh dự, sức mạnh mới để tiếp tục hành hạ.
Trên giá hành hình, một người với gương mặt đã biến dạng, thõng thượt treo lơ lửng, trông như một khối thịt nát đang rữa.
Cho đến một lúc nào đó, cánh cửa đá phía trên lan can bị đẩy ra, tiếng xích sắt thô ráp vang lên, giá hành hình từ từ được kéo lên. Từ thủy lao tối tăm không ánh sáng, nó dần nâng cao lên đến địa lao u ám.
Xét trên nhiều khía cạnh, đây cũng có thể coi là một kiểu "thăng cấp".
Cấu trúc của địa lao này cũng rất đặc biệt, bốn phía là tường đặc, hoàn toàn cách âm với bên ngoài. Chỉ ở chính giữa nóc nhà, có một lỗ thủng nhỏ bằng ngón tay, một tia sáng yếu ớt lọt xuống từ đó. Tia sáng ấy trong môi trường u ám này càng thêm mờ ảo... hệt như tự do và hy vọng, thứ chỉ có thể nhìn thấy mà chẳng thể chạm tới.
Tất nhiên, tia sáng le lói ấy không thể nào chống lại bóng tối, nên trong địa lao còn có một ngọn đèn treo tường – là một chén sứ nhỏ nhắn màu quýt. Một sợi bấc đèn trắng, mảnh mai như dáng người thiếu nữ yểu điệu, đứng giữa nửa chén dầu, phát ra ánh sáng lờ mờ như hạt đậu.
"Ta có cần tự giới thiệu không?" Trong địa lao bỗng vang lên một giọng nói.
Sau khi giọng nói ấy cất lên, người trong bóng tối dường như mới thực sự hiện hữu rõ ràng.
Đó là một lão già gầy gò, gương mặt đầy nếp nhăn sâu. Da dẻ trắng bệch, khô khốc, mái tóc được búi đơn giản bằng một cây Ô Mộc Trâm. Dáng người hơi còng, nhưng đôi mắt rất sáng, giọng nói cũng rõ ràng, toát lên vẻ ngăn nắp, có trật tự.
Ông ta mặc trường sam màu xám đậm bình thường, ống tay áo được vén lên đơn giản, để lộ đôi tay gầy gò mà sạch sẽ, ngón tay thon dài, sắc lạnh và sắc bén như dao găm.
Ông ta dường như đã ở đó từ lâu, nhưng người ta không thể xác định ông ta đến từ khi nào.
Giọng nói ấy tựa như một công tắc, đánh thức căn nhà tù này.
Từ khối thịt bèo nhèo bị treo cổ trên giá hành hình, mãi đến lúc này, mới hé ra đôi mắt run rẩy, chầm chậm tập trung lại ánh nhìn tan rã. Lúc này, vị tù phạm đáng thương ấy mới lộ ra chút ít hình dáng con người.
Nửa thân dưới của hắn đã ngâm trong nước bẩn đến sưng trắng bệch, nửa thân trên chi chít những vết thương đan xen vào nhau, không thể nào biết được là do hình cụ nào tạo thành.
Sắc mặt bầm tím, hắn khó khăn mở miệng: "Tang... Tang Tiên Thọ!"
"Đã nhiều năm không ra ngoài rồi, ta còn tưởng rằng bây giờ người trẻ tuổi chẳng còn ai nhận ra ta nữa chứ. Nếu đã biết ta..." Tang Tiên Thọ chắp hai tay lại, có chút vui mừng nói: "Vậy thì dễ làm rồi."
Tù phạm đảo mắt quanh, ánh nhìn tan rã lướt qua căn phòng, thoáng dừng lại ở chén đèn.
Hắn đương nhiên nhận ra dầu dùng để thắp đèn.
Hắn đau đớn hỏi: "Tang công, trên đời này có lý nào bắt người về là tra tấn ngay, không nói một lời? Lại còn tra tấn nhiều ngày như vậy? Ngài lẽ ra phải hỏi han vài câu trước chứ! Lỡ đâu ta chịu khai thì sao?"
Tang Tiên Thọ lắc đầu: "Mấy năm nay danh tiếng của Địa Ngục Vô Môn quả thực rất lớn, lão hủ đã nghe qua về Thập Đại Diêm La, kẻ giết người không chớp mắt, mỗi người đều là nhân vật hung ác. Không dùng chút thủ đoạn, chắc chắn không thể cạy miệng các ngươi được."
Tù phạm lấy lại được chút sức lực, liền dùng chút sức ấy tức giận nói: "Ngươi đây là thành kiến! Ngươi còn chưa thử qua dụ dỗ, sao biết là không được chứ?"
"Vậy thì quá phiền phức." Tang Tiên Thọ cười, rút ra một tập hồ sơ, mở ra: "Tứ điện Ngỗ Quan Vương, nguyên lão của Địa Ngục Vô Môn, đúng không? Hiện tại ta có vài thân phận cần ngươi giúp xác nhận."
Đối mặt yêu cầu quá đáng này, Ngỗ Quan Vương đương nhiên lựa chọn hợp tác, một hơi báo ra vài cái tên: "Tần Quảng Vương Doãn Quan, người của thành thứ 27, Hạ Thành thuộc Hữu quốc! Chuyển Luân Vương Xà Tất Sinh, thiên tài phù văn đã phản bội trốn khỏi Cự thành mười năm trước! Tống Đế Vương Khuông Vũ Tâm, cựu thái úy Khúc quốc! Đô Thị Vương ——"