Đại hội Hoàng Hà năm Đạo lịch 3919 đã chứng kiến sự xuất hiện của vô số thiên kiêu chói mắt. Bảy năm sau, những người đó dần trở thành nhân vật chính của thời đại, nắm giữ quyền lực khắp nơi, ngày càng nhiều người khuấy động phong ba thiên hạ.
Ai là thiên kiêu nổi bật nhất trong số họ vẫn luôn là đề tài tranh cãi không ngừng. Khương Vọng đương nhiên giành được nhiều vinh quang nhất, còn Đấu Chiêu, Trọng Huyền Tuân cũng có nhiều điểm gây tranh cãi, chưa kể Lý Nhất còn là người đầu tiên phá vỡ kỷ lục lịch sử.
Nhưng trong số đó có một người, là một sự tồn tại 'ngoài vòng tranh luận'.
Đó chính là Tạ Ai, được xưng tụng là 'Đông Hoàng', cường giả đỉnh cao.
Nghe nói nàng là chuyển thế của Tiên quân Hứa Thu Từ từ hơn hai nghìn năm trước. Nay đã bước lên Diễn Đạo, hoàn toàn không còn cùng đẳng cấp với thế hệ trẻ đương thời, không có khoảng trống để so sánh.
Việc Đông Hoàng tranh đoạt thành đạo, hẳn là sự kiện quan trọng nhất ở Tây Bắc hiện thế vào năm Đạo lịch 3921.
Nhưng lúc đó Tuyết quốc phong tỏa biên giới, bế quan tỏa cảng, đến mức một đại sự như vậy, tình hình cụ thể, chi tiết, chưa bao giờ được người ngoài biết đến.
Năm đó, Hứa Tượng Càn và những người khác đương nhiên đã gặp Tạ Ai cải trang trong lúc đào vong, nhưng về việc Tạ Ai làm thế nào để lật ngược tình thế, làm thế nào để thông suốt Diễn Đạo, tự mình chứng minh thân phận chuyển thế của Hứa Thu Từ, họ vẫn chỉ là biết một cách mơ hồ.
Chỉ biết Tạ Ai từng bị truy sát đến mức trời đất không dung. Việc Tuyết quốc trực tiếp phong tỏa biên giới, cũng chưa chắc là có ý tốt đối với Tạ Ai lúc đó. Nhưng xét việc trên đường đào vong nàng vẫn còn rảnh rỗi luận đạo với Chiếu Vô Nhan, e rằng mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay của nàng.
Trận chiến đầu tiên sau khi Đông Hoàng chứng đạo, chính là viễn chinh đến bản thổ Kinh quốc, khiêu chiến Long Vũ đại đô đốc Chung Cảnh. Chính trận chiến này đã khiến cuộc chiến tranh bành trướng về phía tây của Kinh quốc bị đình trệ.
Cũng khó trách Hoàng Xá Lợi đối với Tuyết quốc nhớ mãi không quên, luôn miệng đòi mượn binh để bình định Tuyết quốc.
Tuyết quốc đã trở thành chỗ dựa vững chắc phía sau của liên minh năm nước Tây Bắc – điểm chống đỡ khác là Cảnh quốc.
Khương Vọng giơ lên chiếc ly băng mờ đục, chậm rãi uống một ngụm rượu Băng Diễm, để những suy nghĩ lạnh lẽo dần tan đi.
Rượu Băng Diễm chính là loại rượu nổi tiếng của Tuyết quốc. Lúc trước, khi Bạch Ngọc Kinh khai trương, Bạch Ngọc Hà đã định nhập loại rượu này về làm rượu chủ đạo của quán, nhưng sau đó cân nhắc đến giá nhập hàng cao ngất cùng chi phí vận chuyển… nên đã đổi sang vận chuyển tuyết.
Đúng vậy, Khương các viên đã đến Tuyết quốc.
Sau khi rời khỏi thư viện Long Môn, hắn liền bay thẳng đến đây.
Lúc này nơi hắn đang ở, tên là 'Vấn Tiên Lâu'.
Vấn Tiên Lâu là quán rượu tốt nhất ở Hàn Hoa Thành, cũng là nơi Chiếu Vô Nhan lúc trước gặp được Tạ Ai.
Khương Vọng biết rõ một chuyện – lúc trước Chiếu Vô Nhan đi tới Tuyết quốc, là coi Tuyết quốc là điểm cuối cùng của vạn dặm đường, hạ quyết tâm Thần Lâm ngay tại đây.
Nàng cũng đã xác lập đạo đồ của mình giữa rất nhiều lựa chọn, chính thức chuẩn bị tấn thăng. Nhưng sau khi gặp Tạ Ai, nàng đã đổi ý, đến Thiên Bi Tuyết Lĩnh bế quan, lựa chọn dung hợp bách gia, tự tạo uyên lưu cho riêng mình.
Mà Thiên Bi Tuyết Lĩnh, chính là đạo tràng của tiền thân chuyển thế của Tạ Ai, Hứa Thu Từ.
Đương nhiên không thể nói Đông Hoàng Tạ Ai phải chịu trách nhiệm về hiện trạng của Chiếu Vô Nhan. Chiếu Vô Nhan đi theo con đường tu hành hiện tại, những gì nàng đã trải qua, những gì nàng đã gặp, đều là một phần tu hành của nàng, đều đã ảnh hưởng đến nàng.
Không thể vì ai đó đi sai đường mà đi truy cứu trách nhiệm của người khai sáng đạo lý ban đầu.
Cũng như Sơn chủ thư viện Long Môn, cũng không đến Tuyết quốc tìm phiền phức cho Tạ Ai.
Nhưng không thể nghi ngờ là – việc Chiếu Vô Nhan đi theo con đường dung hợp bách gia này, Tạ Ai đã có ảnh hưởng cực kỳ quan trọng.
Mà Khương Vọng linh cảm mách bảo, loại ảnh hưởng này cũng không hề đơn giản.
Có lẽ là vì Đông Hoàng đã ra tay từ xa ở thế giới Thần Tiêu, có lẽ là vì Thái Hư Huyễn Cảnh bị ngăn trở ở Tuyết quốc, có lẽ là vì Đấu Chiêu đã cung cấp phí tình báo trước khi lên đường… Cũng có lẽ chỉ là suy đoán vô căn cứ.