Đông Hoa Các, tại Lâm Truy, Đại Tề.
Vốn là một nơi nghỉ ngơi ấm cúng, nhưng vì đương kim Thiên Tử thường xuyên đến đây đọc sách, bàn bạc việc nhỏ, gặp gỡ quần thần, nên dần dần mang ý nghĩa phi phàm.
Thiên Tử đã trị vì 58 năm, việc thiết triều tại Tử Cực Điện, tu hành ở Đắc Lộc Cung, và đọc sách tại Đông Hoa Các đã trở thành thường lệ.
Người đời bấy giờ thường nói: Ai được vào Đông Hoa Các, ấy là người đang ở trong thánh tâm Thiên Tử.
Một lão nhân đội mũ sờn, mặc áo cũ, tay cầm đèn lồng giấy trắng, lưng còng xuống, cứ thế lầm lũi bước vào. Những võ sĩ đứng gác cửa, mình khoác kim giáp, xem như không thấy.
Hàn Lệnh, vị nội quan đứng đầu, lặng lẽ đứng hầu bên cạnh Thiên Tử.
Lý Chính Thư, người có nhã hiệu "Đông Hoa học sĩ", cũng đang ngồi yên lặng bên cạnh.
Trong các im ắng, ánh đèn ấm áp, chỉ có tiếng bước chân không nhanh không chậm của lão nhân mù lòa.
Tề Thiên Tử đặt cuốn sách đang đọc xuống, vung tay ra hiệu cung nữ chuyển đến một chiếc ghế lớn, rồi ân cần nói với lão nhân: "Tiên sinh vất vả rồi, mời ngồi."
Lão nhân không ngồi.
Ông ta vác chiếc đèn lồng giấy trắng ra sau lưng, cúi người thi lễ với Thiên Tử: "Tuy được Thiên Tử hậu ái... nhưng thân mang áo rách, không dám thất lễ."
Tề Thiên Tử cũng không miễn cưỡng, chỉ khẽ thở dài một hơi, giọng hơi thổn thức: "Lần đầu Trẫm gặp tiên sinh là khi nào nhỉ?"
Chúc Tuế suy nghĩ một lát, đáp: "Ấy là năm đầu tiên Bệ hạ chính vị Thái tử."
"Khi đó ngươi đã nói gì?" Thiên Tử hỏi.
Chúc Tuế đáp: "Lão thần đã từ chối ghế ngồi, tự nhận mình là chiếc đèn lồng tuần tra ban đêm, giấy trắng mờ mịt."
"Vậy khi đó Trẫm đã nói thế nào?" Thiên Tử lại hỏi.
Chúc Tuế nói: "Bệ hạ đã nói, Đêm dài đèn sáng, chính là soi rọi U Minh, cũng là định hướng con đường phía trước. Làm sao có thể nói là mờ mịt được?"
Vị lão nhân mù lòa này, dưới ánh đèn ấm áp, kể lại chuyện cũ của rất nhiều năm về trước, một đoạn mà Lý Chính Thư không biết, Hàn Lệnh cũng không hay — —
"Sau đó, Bệ hạ khi ấy đã vươn tay ra, nói với lão thần: Đây là tay của quả nhân. Lật bàn tay xuống dưới, nói: Đây là mờ mịt. Lại lật bàn tay lên trên, nói: Thiên hạ đại cát."
Lý Chính Thư với khuôn mặt thanh tú, ngạc nhiên không thôi.
Lật tay thiên hạ mờ mịt, ngửa tay thiên hạ đại cát, khí phách biết bao!
Khi Bệ hạ còn là Đông Cung Thái tử, đã có hùng tâm lật tay che cả thiên hạ, và cũng có năng lực biến điều đó thành hiện thực.
Chúc Tuế chính là người tuần tra ban đêm của Đại Tề, thủ lĩnh tổ chức người gõ mõ cầm canh, là một cường giả đã bảo hộ hoàng triều Khương thị từ thời Võ Tổ cho đến nay.
Năm đầu tiên Bệ hạ lên làm Thái tử, đã đi tìm Chúc Tuế, và cuộc đối thoại như vậy đã diễn ra. Điều này nói lên điều gì?
Điều đó cho thấy khi Thiên Tử còn ở Đông Cung, ngay trong năm đầu tiên trở thành Thái tử, đã nắm giữ thiên hạ, kiểm soát cả trong lẫn ngoài triều đình, thậm chí chi nhánh lực lượng thân cận nhất của các đời Hoàng Đế cũng đã bắt đầu nằm gọn trong lòng bàn tay Người.
Các triều đại thay đổi, khó tránh khỏi cảnh máu chảy đầu rơi. Chẳng trách khi Thiên Tử kế vị năm đó, không hề thấy nửa điểm sóng gió nào!
Điều càng khiến hắn trầm mặc chính là. Lý Chính Thư hắn được xưng là "Đông Hoa học sĩ", cũng có khi được gọi "Áo vải đại phu", thường cùng Thiên Tử ngồi đọc sách, đánh cờ bàn chính sự, được coi là người thân tín nhất của Thiên Tử.
Thế nhưng về chuyện Chúc Tuế vừa kể, hắn lại hoàn toàn không hay biết gì.
Lòng dạ Thiên Tử, bao trùm vũ trụ.
Thiên Tử như rồng, dấu hiệu ẩn mình trong mây.
Lặng lẽ nghe Chúc Tuế kể xong chuyện năm xưa, Tề Thiên Tử cảm khái nói: "Từ trước đến nay Trẫm chưa từng xem tiên sinh là mờ mịt, tiên sinh chính là người quản lý sự mờ mịt! Không có tiên sinh tuần tra ban đêm, Trẫm sao có thể yên giấc?"
Chúc Tuế cúi đầu: "Thần sợ hãi."
Thiên Tử lại nói: "Võ An Hầu thế nào rồi?"
Chúc Tuế hơi dừng lại, dẹp bỏ mọi cảm xúc không liên quan, rồi mới nói: "Võ An Hầu đã giết Ngư Nghiễm Uyên, phá Ngao Hoàng Chung, biến giới vực Đinh Mão thành doanh địa Nhân tộc. Đuổi giết Ngao Hoàng Chung suốt một ngày đêm, đến trước trận địa đại quân thì dừng lại. Trên đường về lại chủ động xuất kích, liên thủ cùng Tần Trinh của Điếu Hải Lâu, đẩy lui Huyết Vương Ngư Tân Chu. Sau đó, Hoàng chủ Trọng Hi của Đại Ngục ra tay, thần đành rút lui."