Vùng tây bắc hiện tại là một vùng đất cằn cỗi.
Những người sống ở đây cũng được thiên nhiên khắc nghiệt rèn giũa nên ý chí sắt đá.
Liên minh năm nước tây bắc đã liên kết bảo vệ lẫn nhau, đối kháng với cường quốc Kinh quốc suốt nhiều năm.
Mấy nước nhỏ hợp lực đối đầu với đế quốc Quân Đình, chưa từng lùi bước một lần nào trong bao nhiêu năm, gần như là một câu chuyện truyền kỳ.
Thế nhưng, trong cuộc chiến tranh mở rộng về phía tây của Kinh quốc bùng nổ cuối năm ngoái, các trận chiến Cảnh – Mục, Tề – Hạ liên tiếp nổ ra. Cảnh quốc không còn chú ý tới phương tây, khiến liên minh năm nước tây bắc chịu tổn thất nặng nề.
Hơn nửa Cao quốc và gần nửa Liêu quốc đều bị Kinh quốc nuốt chửng.
Chỉ đến khi Đông Hoàng Tạ Ai của Tuyết quốc xuất thế, khiêu chiến Đại đô đốc Long Vũ Chung Cảnh của Kinh quốc, và Cảnh quốc đại thắng Mục quốc, thì cuộc chiến tranh mở rộng về phía tây đầy hung hãn của Kinh quốc mới tạm dừng.
Người Tuyết quốc thề thốt rằng Đông Hoàng Tạ Ai là hóa thân của Sương Tiên Quân Hứa Thu Từ từ hai ngàn năm trước, tạo nên một thần thoại chuyển thế trùng sinh mang tính lịch sử. Thuyết pháp này có người tin, có người không.
Nhưng đối với liên minh năm nước tây bắc mà nói, tin hay không không quan trọng, sự tồn tại của Đông Hoàng rất quan trọng. Việc Đông Hoàng bằng lòng ra mặt còn quan trọng hơn.
Liên minh năm nước tây bắc hiện giờ quá cần sức mạnh của Tuyết quốc. Vùng tây bắc hiện tại cũng quá cần thêm một vị Diễn Đạo Chân Quân!
Liên minh năm nước tây bắc bao gồm Liêu quốc, Chân quốc, Cao quốc, Thiết quốc, Hàn quốc. Trong đó Thiết quốc mạnh nhất, có một vị Chân Quân lão tổ tồn tại, mặc dù bế quan lâu dài, nhưng dù sao cũng là một phần lực uy hiếp. Cao quốc yếu nhất, trước cuộc chiến tranh mở rộng về phía tây, tổng cộng chỉ có hai Thần Lâm.
Đương nhiên, dù là Thái sư Cao quốc Dư Cảnh Cầu hay Quốc chủ Cao quốc hiện tại, đều là những người trưởng thành trong cuộc chiến chém giết với cường quân Kinh quốc, mạnh hơn nhiều so với Thần Lâm của các nước nhỏ bình thường, không thể so sánh với những Thần Lâm yếu ớt chỉ chống đỡ được một tiểu tông.
Điều đáng tiếc là, Thái sư Cao quốc Dư Cảnh Cầu, kể từ khi con trai độc nhất qua đời một cách bất ngờ, đã khó mà gượng dậy được.
Đặc biệt là việc này bắt nguồn từ Cửu Chương Ngọc Bích « Bi Hồi Phong » của Sơn Hải Cảnh Cửu Chương, Sở quốc.
Vốn dĩ ông ta chuẩn bị cơ duyên này cho con trai, nhưng con trai lại vì thế mà chết, ngọc bích cũng từ đó mất tích.
Thống soái hung ác Ngũ Hi của Sở quốc đích thân đến Cao quốc đòi ngọc bích nhưng không thành, giận dữ không kiềm chế được, thẳng tay tát Dư Cảnh Cầu một bạt tai ngay trước mặt quân thần Cao quốc, khiến ông ta mất hết thể diện.
Khổ tâm chuẩn bị kỹ lưỡng, tính toán cẩn thận, cuối cùng lại thành gánh nặng, mọi thứ cầu mong đều mất, vừa mất mặt lại đau lòng.
Trong cuộc chiến tranh mở rộng về phía tây của Kinh quốc bùng nổ sau đó, Dư Cảnh Cầu đích thân ra trận, vài lần chiến đấu hăng hái, vài lần muốn chết. Nhưng cuối cùng vẫn chưa chết được, Cao quốc lại trở thành quốc gia chịu tổn thất nặng nề nhất trong cuộc chiến này...
Sự chênh lệch thực lực quá lớn, toàn bộ quá trình bị Đại đô đốc Xạ Thanh Tào Ngọc Hàm của Kinh quốc trêu đùa hết lần này đến lần khác.
Thái sư Dư Cảnh Cầu từng có danh vọng vô song ở Cao quốc, trong chốc lát, phần nào bị dân chúng oán giận.
Ông ta không thể thoái ẩn, không thể bỏ nước mà đi, không thể lấy thân tuẫn quốc, chỉ có thể gắng gượng chống đỡ mọi thứ. Bởi vì hiện tại Cao quốc đã lùi đến bờ vực. Một khi lại mất đi cây cột trụ này của ông ta, quốc gia có thể lập tức tuyên bố diệt vong...
Kinh quốc là đế quốc Quân Đình, cái gọi là Quân Đình, giống như một hội nghị liên tịch của các thủ lĩnh quân sự. Trong Sáu Hộ Bảy Vệ Mười Ba Quân, ngoại trừ mấy chi cường quân do hoàng thất đích thân nắm giữ, số còn lại đều có quyền tự chủ rất lớn.
Đương nhiên, uy nghiêm của hoàng thất họ Đường ở Kinh quốc vẫn là chí cao vô thượng.
Phần lớn lãnh thổ Cao quốc hiện nay đều bị Kiêu Kỵ quân và Xạ Thanh quân của Kinh quốc chia cắt.
Đội quân trước thuộc về Đại đô đốc Kiêu Kỵ Hạ Hầu Liệt, đội quân sau thuộc về Đại đô đốc Xạ Thanh Tào Ngọc Hàm.
Mặc dù hai vị này không trực tiếp trấn giữ ở đây, nhưng chỉ cần cắm quân kỳ xuống, người Cao quốc không ai dám đến gần. Ngay cả những dũng tướng dưới trướng họ cũng đủ sức quét ngang Cao quốc hiện tại.
Mọi người rất khó tưởng tượng, Dư Cảnh Cầu đã dùng ý chí lực như thế nào, che giấu tâm tình ra sao, để chống đỡ chút tôn nghiêm cuối cùng của quốc gia này.
Mười triệu năm sau có lẽ sẽ có người đánh giá lại ông ta, có lẽ không ai còn nhớ đến ông ta, có lẽ ngay cả Cao quốc cũng không còn tồn tại.
Thế nhưng lựa chọn của ông ta, ngay tại đây.
Cuộc đời ông ta, khắc ghi vào thời khắc này.
Trong vườn ngự uyển của Cao quốc, nơi thậm chí có thể gọi là đơn sơ với bày biện giản dị, cung đao treo tường. Thái tử Cao quốc Lý Bang Hữu, chưa đầy 9 tuổi, đang ngồi quỳ trước thư án, đọc sách một cách nghiêm túc.
Cậu bé đang đọc « Sử Đao Tạc Hải » « Cảnh Lược » quyển 3.
Đang lắc đầu giữa chừng, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, cậu cau mày, đặt quyển sách xuống, cung kính hành lễ của đệ tử: "Thái sư, học sinh có điều thắc mắc."
Dư Cảnh Cầu đang ngồi xếp bằng ở hàng đầu, kéo tâm trí mình từ quốc sự trở về, miễn cưỡng xua tan mệt mỏi, ôn hòa hỏi: "Thái tử cứ hỏi, không sao cả."
Lý Bang Hữu với giọng trẻ con, trong trẻo ngây thơ nói: "Học sinh đọc lịch sử, nhiều lần thấy chuyện năm xưa. Sau khi so sánh xưa và nay, lòng học sinh rất hoảng sợ, không biết làm sao để yên tĩnh được."
Dư Cảnh Cầu nhìn cậu bé một cái, nói: "Nói rõ hơn."
Lý Bang Hữu liền ngồi thẳng hơn một chút, hỏi: "Làm tướng mà mất trận thì sao ạ?"
Dư Cảnh Cầu không chút nghĩ ngợi: "Trừng phạt."
Lý Bang Hữu lại hỏi: "Làm tướng mà mất đất thì sao ạ?"
Dư Cảnh Cầu nói: "Chém đầu."
Lý Bang Hữu hỏi tiếp: "Làm chính trị mà mất lòng dân thì sao ạ?"
Dư Cảnh Cầu trầm giọng nói: "Cách chức."
Lý Bang Hữu hỏi nữa: "Làm chính trị mà mất nước thì sao ạ?"
Dư Cảnh Cầu trầm mặc một lát, nói: "Giết sạch."
"Vậy học sinh không hiểu nhiều lắm." Lý Bang Hữu nhỏ bé ngẩng đầu lên, trong khoảnh khắc đó, lưng thẳng tắp, khí chất nặng nề, ngọc quan trên đầu như gom giữ ánh mặt trời: "Có người làm tướng thì mất đất, làm chính trị thì mất nước, ngoại giao thất lễ, ngoại chiến mất binh, làm sao còn có thể công khai ngồi trước mặt cô mà dạy cô đọc sách, làm người, làm chính trị được chứ?"
Ánh mắt Dư Cảnh Cầu trong nháy mắt trở nên sắc bén vô cùng, nhưng ngay lập tức lại chuyển sang xót xa, buồn bã và suy sụp.
Có nhiều người mắng ông ta, ông ta đã sớm quen rồi.
Từ đức cao vọng trọng đến bị ngàn người chỉ trỏ, chẳng qua chỉ qua một cuộc chiến tranh. Ông ta thừa nhận mình đã thất bại.
Nhưng ông ta vạn lần không ngờ, vị Thái tử do ông ta đích thân khai tâm, năm nay chưa đầy 9 tuổi, lại có thể mắng ông ta như vậy.
Lão bách tính có thể mắng ông ta, tướng sĩ có thể mắng ông ta, đồng liêu có thể mắng ông ta... Nhưng Lý thị Cao quốc, biết rất rõ ràng ông ta đã trả giá bao nhiêu, biết rất rõ ràng ông ta đã làm những gì, biết rất rõ ràng ông ta đã chủ động gánh chịu điều gì, vậy thì có tư cách gì mà mắng Dư Cảnh Cầu này?
Nhưng một Thái tử chưa đầy 9 tuổi, lại có thể biết được chút gì chứ?
Những lời Lý Bang Hữu nói ra, có lẽ là thái độ của Quốc chủ Cao quốc!
"Ngươi... hỗn xược!"
Tim ông ta lạnh ngắt, lưng hơi còng xuống, nghiêm khắc mà yếu ớt nhìn chằm chằm Lý Bang Hữu: "Lão phu vì Cao quốc đã làm gì, trời đất chứng giám, há lại để ngươi dùng những lời trẻ con này mà sỉ nhục! Ai đã dạy ngươi những lời này, sao không nói thẳng trước mặt lão phu!?"
"Không có ai dạy cô, là đọc sách hiểu rõ!" Lý Bang Hữu đập bàn đứng dậy, đưa tay sửa lại ngọc quan, sau đó chỉ tay vào Dư Cảnh Cầu nói: "Dư Cảnh Cầu! Ngươi vì tư dục của bản thân, vì đứa con trai phế vật kia của ngươi mà đòi hỏi Cửu Chương Ngọc Bích quá đáng, đến mức đắc tội bá quốc! Một đời mua danh trục lợi, trên chiến trường nói rõ muốn chết, kỳ thực lại cẩu thả giảng hòa, lấy quốc thổ Cao quốc để lấy lòng Tào Ngọc Hàm, dưới thì lấn dân, trên thì lấn trời! Cái gì mà trời đất chứng giám, sao dám nói lớn với cô!"