Bên ngoài thành Quý Ấp có một danh thắng tên là Hổ Đài.
Dương Lăng Hầu Tiết Xương và Quảng Bình Hầu Ly Phục từng tranh luận đạo lý tại nơi đây, khiến muôn người đổ xô ra đường mà theo dõi.
Hổ Đài xưa vẫn còn đó, nhưng Nhật Công Hầu năm xưa đã hóa thành đất vàng.
Tuy nhiên, Hổ Đài thường ngày không mở cửa.
Bởi vì bên dưới Hổ Đài chính là Ti Huyền Địa Cung đại danh đỉnh đỉnh.
Khi Đại Hạ cường thịnh, hơn nửa số công khanh trong triều từng cầu đạo tại Ti Huyền Địa Cung, đủ để thấy tầm quan trọng của nơi này.
Nếu so sánh với bên ngoài, nơi đây có thể tương đương với Tắc Hạ Học Cung.
Phủ Tổng đốc Nam Hạ lần này chính thức triệu tập kỳ khảo hạch quan lại Nam Cương, vòng thi cuối cùng được tổ chức tại Hổ Đài.
Tất cả những người Nam Hạ có chí hướng làm quan, chỉ cần đáp ứng các điều kiện cơ bản, đều được tham gia kỳ khảo hạch quy mô lớn lần này. Kỳ thi gồm ba cấp: thi thành, thi phủ và thi quan.
Cuối cùng, có tổng cộng 300 người lọt vào vòng thi tại Hổ Đài.
Những ai đi đến được bước này đều là nhân tài hiếm có. Dù cho kết quả thi lần này có kém đến đâu, họ vẫn sẽ được bổ nhiệm chức quan.
Trong số 300 người này, những người ưu tú nhất sẽ được chọn ra để quyết định hai mươi vị Quận trưởng của Nam Hạ.
Nam Hạ vốn có 21 phủ.
Thế nhưng, trong chiến tranh Tề - Hạ, biên quân phủ Cẩm An đã kiên cường chống trả, khiến các lộ quân Tề nhiều lần không thể phá vỡ. Đến khi trận quyết chiến Đồng Ương thành kết thúc, Quý Ấp thành bị phá, biên quân phủ Cẩm An lo sợ bị người Tề trả thù, nên đã dâng phủ đầu hàng Lương quốc.
Đương nhiên, đây chỉ là lời giải thích bên ngoài.
Những người thuộc tầng lớp cao của Tề quốc như Khương Vọng đương nhiên biết, đây vốn là điều kiện để Lương quốc kiềm chế khu vực đông nam của Hạ quốc.
Lương quốc cũng không hề yếu kém. Khang Thiều trước đây có thể phục quốc thành công, lại có thể trước mặt một Hạ quốc đang từng bước khôi phục nguyên khí mà từ đầu đến cuối giữ vững thái độ cứng rắn, bản thân điều này chính là minh chứng cho sức mạnh của họ.
Một là nhờ có Kiếm Các ủng hộ.
Hai là, tông thất Lương quốc và Huyết Hà tông cũng duy trì mối quan hệ chặt chẽ lâu dài.
Hai đại tông môn đương thời này đã mang lại cho người Lương sức mạnh tương xứng.
Giữa hai nước Lương - Hạ là núi non trùng điệp, những ngọn núi hiểm trở chắn ngang.
Giữa Vấn Kiếm Hạp, chỉ có những con đường núi hiểm trở nối liền.
Kiếm Các kiểm soát hiểm quan này, có thể nói là vạn người không thể xuyên qua.
Mà tầm quan trọng của phủ Cẩm An nằm ở chỗ --- khi nó thuộc về Hạ, nó vừa vặn chặn đứng lối ra phía tây bắc của Vấn Kiếm Hạp.
Khi nó thuộc về Lương, nó lại trở thành một cứ điểm đầu cầu để Lương quốc tiến vào xứ Hạ!
Cẩm An vừa mất, Phụng Đãi, Hội Lạc, Thiệu Khang, Uyển Hưng đều trở thành các thành biên phủ, áp lực biên phòng sao chỉ tăng gấp bội?
Bởi vậy cũng có thể thấy, Tề quốc diệt Hạ mặc dù là thế như chẻ tre, đại thế cuồn cuộn, nhưng những nỗ lực thầm lặng phía sau cũng không hề ít.
Đương nhiên, Tề quốc không phải Hạ quốc.
Ngày nay, ở phía nam Hạ quốc, bốn phủ Phụng Đãi, Hội Lạc, Thiệu Khang, Uyển Hưng dù không bố trí một binh một tốt, người Lương quốc cũng chẳng dám vượt qua biên giới nửa bước.
Sư Minh Trình dẫn đầu Đông Tịch quân không đồn trú tại bốn phủ này, mà đóng tại phủ Trường Lạc, điều này cũng cho thấy sự đánh giá của phe Tề về mức độ uy hiếp.
Lúc này, mặt trời chiếu rọi Hổ Đài, văn khí cuồn cuộn như mây khói.
Ba trăm thí sinh đang dự thi, mỗi người một bàn, cách nhau ba bước, bút viết như rồng bay phượng múa, viết sách luận.
Sách luận có tổng cộng ba đề mục.
Tô Quan Doanh tự mình ra đề, đề bài là "Ta muốn lập lại an ninh và trật tự Nam Cương". Đây là một đề mục rất rõ ràng nhưng cũng rất rộng, công khai yêu cầu các thí sinh đối với chính sách Nam Cương mà hiến kế, bàn bạc.
Sư Minh Trình ra đề mục, đề bài là "Họa Thủy họa cái gì tuyệt vậy, này vì Hạ nói".
Khương Vọng bị thúc ép đến không còn cách nào khác, cũng ra một đề, đề bài là "Tề - Hạ vốn một tông".
Không khó để nhận ra, Võ An Hầu đã ra một đề cho điểm. Thí sinh muốn không đạt được điểm cũng khó, đương nhiên, trong một đề mục sơ lược như vậy, muốn đạt điểm cao lại càng không dễ dàng.
Giáp sĩ đứng gác bên ngoài đều thắt áo bào đỏ, tay cầm binh khí san sát. Các võ tướng ấn kiếm lưu động khắp nơi để giám sát.
Tại vị trí cao nhất.
Nam Hạ Tổng đốc, Triều Nghị Đại phu Tô Quan Doanh ngồi ở vị trí trung tâm.
Nam Hạ Quân đốc, Thống soái Đông Tịch quân Sư Minh Trình ngồi bên trái.
Võ An Hầu Khương Vọng ngồi bên phải.