Hạ quốc quả thực khó đánh.
Dù Tào Giai dẫn một triệu đại quân từ phía đông tiến đến, từ Kiếm Phong Sơn một mạch đánh thẳng tới thành Đồng Ương, quả thực thế như chẻ tre.
Nhưng điều này chỉ có thể nói lên sự cường đại của quân Tề, nói lên tài năng quân sự của Tào Giai, chứ tuyệt nhiên không có nghĩa Hạ quốc là một miếng xương dễ gặm.
Chưa nói đến Hoa Hồng Chiếu, Tĩnh An Hầu Đại Hạ đã chịu chết trên Kiếm Phong Sơn, hay Trấn Quốc quân trên bình nguyên Giang Âm đã đối đầu trực diện với mười vạn kỵ quân Trục Phong, tất cả đều đủ để cho thấy sự cứng cỏi của người Hạ.
Mà khi hộ quốc đại trận được mở ra, sau khi Tào Giai lựa chọn đem chiến hỏa lan tới từng tấc đất của Hạ quốc... Quân Tề cuối cùng đã nếm trải sự kháng cự quyết liệt của quốc gia này.
Tại phủ U Bình, tại phủ Lâm Vũ, hai đại quân dù đều kiên quyết đẩy mạnh, nhưng quả thực trên mỗi tấc đất đột phá đều phải tốn rất nhiều công sức.
Tình huống nhiều thành ở phủ Phụng Tiết trông chừng mà đầu hàng, cũng gần như không còn xuất hiện nữa, chứ đừng nói là một tấc đất một tấc máu.
Thế nhưng khi ở Kiếm Phong Sơn, Trọng Huyền Thắng không hề nói Hạ quốc khó đánh.
Khi kỵ quân đối đầu trực diện bên ngoài thành Đồng Ương, Trọng Huyền Thắng không hề nói Hạ quốc khó đánh.
Khi một mạch xâm nhập vào cảnh nội phủ Lâm Vũ, chứng kiến sự kháng cự quyết liệt của các thành Lâm Vũ, Trọng Huyền Thắng cũng không hề nói Hạ quốc khó đánh.
Một Lưu gia trang vừa đi qua, nơi thậm chí không có bất kỳ tồn tại võ lực siêu phàm nào, lại khiến hắn thở dài.
"Nhớ khi chúng ta đánh Dương quốc không, ở quận Nhật Chiếu, chỉ cần giết vài kẻ cầm đầu, quân bại trận tan rã, đại quân lập tức sụp đổ." Trọng Huyền Thắng nói: "Người Hạ quốc sẽ không như vậy. Chỉ cần họ không bị cao tầng Hạ quốc từ bỏ như đã từ bỏ phủ Phụng Tiết, họ sẽ không dễ dàng buông xuôi... Cho đến ngày nay, ta càng nhận thức được kế sách 'hòa diệt' của Yến tướng lợi hại."
Văn tự diệt, lịch pháp diệt, quân thần mỗi người mục nát, tư tâm tự hỏi... Lúc trước Dương quốc bị hủy diệt, quả thực là tất yếu như nước chảy về sông.
Lúc này Hạ quốc thì lại khác.
Vinh quang của Hạ quốc vẫn còn tồn tại sâu đậm trong lòng dân chúng.
Rời khỏi Lưu gia trang, Khương Vọng trầm mặc rất lâu, lúc này mới nói: "Đây là một quốc gia có ý chí kiên cường, quốc gia này có những người dân vĩ đại... Ta nhìn thấy quyết tâm thủ hộ gia viên của họ."
Hắn từng dựng cờ ở Dương quốc, bảo vệ một phương bá tánh, dùng trấn Thanh Dương dẹp loạn các cuộc nổi dậy.
Hắn tận mắt chứng kiến quan viên Dương quốc mục nát, nhìn thấy quốc gia kia khắp nơi đều là lở loét độc địa.
Quân Tề thôn tính Dương quốc, chỉ hai năm đã lập lại an ninh trật tự, lòng người quy phục, nghĩ đó chính là vương giả chi sư, cái gọi là "phạt kẻ bất nghĩa".
Nhưng hôm nay Hạ quốc thì sao?
Hắn ở Hạ quốc nhìn thấy, là thứ kiên cường nhất của quốc gia này.
Khiến cho hắn hôm nay, dù là Tề tướng, dù mang quân chức, dù có quốc pháp quân quy ràng buộc, cũng không khỏi tự vấn bản thân.
Ta có đạo lý không?
Trọng Huyền Thắng nhìn Khương Vọng một cách sâu sắc, hắn vô cùng coi trọng vấn đề này.
Từ xưa đến nay, có sự hoang mang này, không chỉ riêng Khương Vọng. Trên chiến trường có sự hoang mang về đạo đồ, không chỉ riêng Khương Vọng.
Chiến tranh là một việc quá tàn khốc, chiến trường là môi trường quá thử thách nhân tính.
Thơ nói —— "Diều quạ mổ ruột người, ngậm tha treo lơ lửng trên cây khô. Binh lính chết trên đồng cỏ, tướng quân bất lực nhìn quanh mỗi mình. Mới hay binh đao là thứ chẳng lành, Thánh nhân bất đắc dĩ mới dùng tới!"
Năm đó Hoàng Hà khôi thủ vang danh thiên hạ của Cảnh quốc, nhân vật tuyệt đỉnh được mệnh danh muốn dùng thiên kiêu Cảnh quốc mà thắng thiên hạ một trăm năm, chẳng phải đã chứng kiến mặt tàn khốc nhất của chiến tranh trong các cuộc chinh phạt nước khác, bắt đầu phủ nhận đạo đồ của mình, từ đó đạo tâm sụp đổ, trở thành phế nhân sao?
Trận chiến đó, chủ soái Cảnh quốc để thể hiện uy nghiêm, trấn nhiếp các phương, đã chọn xây kinh quan, tàn sát thành lớn, giết chóc đến mức lấp sông, máu nhuộm cao nguyên...
Trong khoảnh khắc đã nghĩ đến rất nhiều điều, Trọng Huyền Thắng mới chậm rãi mở miệng: "Hạ quốc đương nhiên có ngàn vạn vạn bá tánh thủ hộ quốc gia này, ta không phủ nhận điểm này, ta cũng tận mắt thấy. Thế nhưng phía sau chúng ta, bên trong Tề quốc của chúng ta, càng có hàng trăm tỷ dân chúng. Lợi ích của họ cần được bảo vệ, sự ủng hộ của họ cần được đáp lại, vinh quang của họ cần được thể hiện. Một đế quốc dậm chân tại chỗ không thể đảm bảo những điều này. Tranh chấp thiên hạ, vốn là không tiến thì lùi."
"Từ góc độ lịch sử, năm đó Hạ Tương Đế chỉ huy quân đông tiến, muốn đặt nền móng bá nghiệp Hạ quốc, trận chiến đó nếu Tề quốc thua, thì đã không còn tồn tại. Sau trận chiến ấy, Hạ quốc lấy Thần Võ kỷ niên, mãi mãi không quên việc đông tiến, mối thù hận quốc gia trăm năm ngàn năm này, ai có thể tránh khỏi? Năm ngoái Hạ quốc cấu kết Bình Đẳng quốc, khiêu khích mâu thuẫn trong nước, trước đâm quân lính, sau lại khóc lóc ở nhà thờ, chẳng lẽ là người lương thiện? Lúc đó nếu ứng phó không thích đáng, nói không chừng quốc gia đã lung lay."
"Từ đại thế thiên hạ mà nói, ngày khác chúng ta nếu tranh phong với Cảnh quốc, Hạ quốc tất nhiên là kẻ đầu tiên lao ra. Hạ quốc đối với Tề, giống như Thịnh quốc đối với Mục quốc, đều là mối họa từ bên trong, đều là những con dao trong tay Cảnh quốc. Cảnh quốc hùng mạnh điều khiển những con dao này, xưng bá khắp thiên hạ. Nếu những con dao này không thể bẻ gãy, bá quyền Cảnh quốc sẽ vĩnh viễn tồn tại. Nếu những con dao này không gãy, Tề quốc một khi yếu thế, nhất định sẽ bị xuyên bụng!"
"Từ góc độ cá nhân ta mà nói, ta là người Tề, sinh ra trong thế gia Tề quốc, ta phải vì Tề mà lập công, đây là lẽ đương nhiên. Ta muốn tranh vị trí gia chủ, ta cũng cần trong cuộc chiến tranh này tranh được đủ công huân. Về công hay về tư, trận chiến này ta làm sao có thể né tránh?"