Khuất Thuấn Hoa chỉ vào chỗ trống bên cạnh, ý bảo Dạ Lan Nhi ngồi xuống. Nàng tự nhiên hào phóng cười nói: "Cơm nguội thịt thừa dù khó ăn đến mấy, ngươi còn có thể nói xấu ta sao? Hoàng Lương Đài của ta mà suy sụp, ai sẽ nuôi ngươi đây?"
Dạ Lan Nhi khẽ bĩu môi: "Lời này ai muốn tin thì tin." Nàng nhìn về phía Khương Vọng: "Vì có chút việc phải giải quyết nên ta đến muộn, xin Khương công tử thứ lỗi." "Chúng ta cũng vừa đến thôi," Khương Vọng khẽ mỉm cười.
Dạ Lan Nhi đi thêm hai bước, nhưng không ngồi vào chỗ trống kia mà nhìn về phía Sở Dục Chi, mỉm cười với hắn: "Ta thích vị trí Sở tướng quân đang ngồi, hướng Đông Bắc, nhìn về Tây Nam, đón gió ngắm mây." "Ai có thể từ chối Dạ cô nương chứ?" Sở Dục Chi bật cười lớn, lập tức đứng dậy nhường ghế, đổi chỗ với Dạ Lan Nhi, còn giúp nàng kê lại ghế cho ngay ngắn.
Dạ Lan Nhi nói cảm ơn rồi ung dung ngồi xuống. Vị trí đó đúng ngay bên tay phải Khương Vọng. Khương Vọng dường như ngửi thấy một làn hương thơm thoang thoảng, nhưng nó chỉ thoáng qua rồi tan biến, khiến người ta có chút hụt hẫng. Tuy nhiên, hắn vẫn giữ nụ cười lịch thiệp, gật đầu chào vị khách mới. Dạ Lan Nhi cũng mỉm cười gật đầu đáp lại.
Là chủ nhà của bữa tiệc hôm nay, Khuất Thuấn Hoa nhìn Khương Vọng rồi lại nhìn Dạ Lan Nhi, cười nói: "Những người khác chúng ta đều đã quen biết nhau rồi. Ta nghĩ hai vị cũng không cần ta giới thiệu đâu nhỉ? Đều là bậc nhất thiên hạ, chắc hẳn tâm ý tương thông!" Một người là Nội Phủ cảnh đệ nhất thiên hạ. Một người là mỹ nhân đệ nhất thiên hạ. Đương nhiên, vị Nội Phủ đệ nhất này đã bước vào Ngoại Lâu, còn vị mỹ nhân đệ nhất kia, tạm thời vẫn chỉ giới hạn trong biên giới Sở quốc. Ít nhất, nếu để Khương Vọng đánh giá, hắn chắc chắn không cho rằng Dạ Lan Nhi là mỹ nhân đệ nhất thiên hạ.
Dạ Lan Nhi lườm Khuất Thuấn Hoa một cái đầy trách móc: "Chiến tích mà Khương công tử giành được từng quyền từng cước trên Quan Hà Đài mới xứng đáng gọi là đệ nhất thiên hạ. Ta thì tính là gì chứ? Nói ra chỉ khiến người ta chê cười." Nàng quay mắt nhìn Khương Vọng: "Lâu rồi không gặp, Khương công tử phong thái càng hơn xưa!"
Khương Vọng hơi sững sờ. Không phải vì Dạ Lan Nhi trò chuyện với hắn. Cũng không phải vì Dạ Lan Nhi quá đẹp. Mà là câu khách sáo mà hắn vẫn hay dùng... lại bị Dạ Lan Nhi dùng trước! May mà hắn kịp phản ứng, định đáp lại bằng câu "Thật vậy sao?". Vừa thốt ra lời ấy, hắn mới nhận ra mình đã đáp lại quá ngốc nghếch, đối phương sẽ khó lòng tiếp lời. Nhanh chóng chuyển ý, hắn bèn đùa vui bổ sung: "Không ngại nói rõ hơn một chút được không?"
Nụ cười trên mặt Dạ Lan Nhi cứng lại trong giây lát. Cách nói chuyện của vị đứng đầu Hoàng Hà lần này, quả thật khác xa với biểu hiện ngày xưa của hắn trên Quan Hà Đài. Thật sự có chút... quá trần tục, lại thêm nụ cười không hề chân thành kia, rất giống vẻ phong tình của một lão đàn ông từng trải chốn phong nguyệt. Tả Quang Thù có lẽ lại cảm thấy mất mặt, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Khuất Thuấn Hoa vẫn có ấn tượng rất tốt về Khương đại ca, trong lòng cho rằng Khương Vọng chỉ nhất thời bị sắc đẹp mê hoặc nên mới nói chuyện thiếu chừng mực. Người trẻ tuổi, mê đắm sắc đẹp thì có gì lạ? Chẳng phải Tiểu Quang Thù cũng thường nói chuyện trước sau bất nhất trước mặt mình đó sao? Thế là nàng vội vàng ra tay cứu vãn: "Phong thái của Khương đại ca, há có thể kể hết chỉ bằng vài ba câu? Trận chiến đánh bại Hạng Bắc, đối đầu Diêm La Thiên Tử, quyết đấu Hoàng Xá Lợi trên Quan Hà Đài, trận nào mà chẳng phải danh chiến?" Nàng nhìn Khương Vọng, vô cùng thành khẩn nói: "Sau này lại còn biết Khương đại ca một mình đối đầu tứ đại nhân ma, tiêu diệt tất cả, dùng chiến tích truyền kỳ đó để được sử sách ghi nhận là Nội Phủ cảnh đệ nhất. Những trận chiến lừng lẫy như vậy, liệu huynh có thể kể cho chúng ta nghe một chút không?"
Khương Vọng đâu dám tự mình khoe khoang trước mặt nhiều người như vậy, đây cũng không phải lúc lén lút khoác lác với An An hay Tả Quang Thù. Cảm thấy vô cùng lúng túng, hắn nói: "Cái đó... hảo hán không kể dũng năm xưa, chúng ta hãy nhìn về phía trước." Nói xong câu này, hắn lại có phần chân thành: "Nội Phủ cảnh đã là quá khứ. Hào quang đã qua chỉ có thể dừng lại ở quá khứ, không thể soi sáng Tinh Lâu." "Nói hay lắm!" Sở Dục Chi cũng không câu nệ gì, thẳng thắn nói: "Không để mây nổi che mắt, cảnh giới của Khương huynh khiến Sở mỗ vô cùng bội phục!"
Dạ Lan Nhi thầm nghĩ, lời này quả thật đúng. Nếu những gì Khương Vọng vừa nói là thật lòng, thì Nội Phủ cảnh đứng đầu Hoàng Hà quả thực không phải là điểm kết thúc của hắn. Trong lúc mấy người đang trò chuyện, năm thiếu nữ tuổi thanh xuân, mỗi người nâng một chiếc hộp gỗ vô cùng tinh xảo, bước lên lầu. Hộp gỗ mở ra, bên trong là một bộ đồ ăn gồm đũa ngà, chén bạch ngọc, đĩa sứ tinh xảo, chén dạ quang khắc phượng văn... Chúng được bày biện cẩn thận và đặt trước mặt năm người đang ngồi. Sau đó, mỗi thiếu nữ đứng sau một người, làm nhiệm vụ chia thức ăn, chuẩn bị hầu hạ bữa ăn. Ngay sau đó, một người hầu khác chậm rãi bước lên lầu, bưng một chiếc chậu ngọc hình thuyền rồng đến gần bàn. Vẫn chưa mở nắp, hương thơm đã lan tỏa. Món ăn từ nhà bếp Hoàng Lương Đài đã được đưa đến.
Thế là mọi người đều im lặng, chờ đợi được chia thức ăn. Chiếc chậu ngọc hình thuyền rồng này nhẹ nhàng đặt vào giữa bàn tròn, trông vô cùng sống động. Chỉ riêng việc chạm khắc chiếc chậu ngọc này thôi đã đủ thấy giá trị của nó. Thị nữ đứng cạnh Khương Vọng, xác nhận rằng mình là người hầu chính của bàn này, dùng giọng nói vừa phải giới thiệu: "Yến tiệc hôm nay là Thăng Long Yến. Món đầu tiên có tên là 'Ngọc Long'." "Ngọc Long còn gọi là Ngư Long, tuy được đồn là loài rồng, nhưng đó chỉ là truyền thuyết. Tuy nhiên, linh lực của nó thì vô cùng dồi dào, râu dài như râu rồng thì quả thật là thật." Nàng đưa tay vén tấm che ngọc, giao cho người hầu mang món ăn lên lầu. Lạ thay, lúc trước chưa mở nắp đã ngửi thấy hương thơm thoang thoảng. Giờ đây nắp vừa vén lên, ngược lại chẳng còn mùi thơm nào cả.