Các đội quân tham chiến từ khắp các nước trong thiên hạ lần lượt lên đường, tiến về Quan Hà Đài.
Đoàn quân Tề quốc xuất phát từ Lâm Truy, đi qua phía tây Trịnh quốc, vòng qua phía bắc Cảnh quốc, cuối cùng xuyên qua Quý quốc rồi từ Ốc quốc tiến về Quan Hà Đài.
Nói thêm một chút, Cảnh quốc nằm ngay phía tây Tề quốc, còn Quan Hà Đài lại ở chính tây Cảnh quốc.
Đoàn quân Tề quốc nếu đi thẳng qua Cảnh quốc, một mạch về phía tây, rõ ràng sẽ là con đường nhanh nhất.
Nhưng hiển nhiên là không thể đi theo cách đó.
Chưa kể, khi kỵ binh Tề quốc đi qua biên giới, nếu quan phủ Cảnh quốc yêu cầu giải tán quân đội, ngươi sẽ giải hay không?
Một loạt quy tắc, các loại lễ nghi Đạo gia của Cảnh quốc, ngươi sẽ tuân thủ hay không?
Đều là lục cường trong thiên hạ, ai chịu nhường ai, thật khó coi.
Thà rằng đường lớn thẳng tắp, ai đi đường nấy.
Đoàn quân Tề quốc hàng năm không ngại đi đường vòng rất xa, qua Ốc quốc để đến Quan Hà Đài.
Phía Cảnh quốc cũng im lặng không nói gì, mặc kệ ngươi đi thế nào.
Vùng đất “Ốc thổ chi quốc” đương nhiên vô cùng tốt, thổ địa cũng rất màu mỡ.
Nhưng điều thực sự khiến tiểu quốc này phát triển giàu có, thực chất lại là Hoàng Hà chi hội.
Cái gọi là “khúc sông Hoàng Hà” trên đại lục Hãn Hải, chính là nằm giữa Ốc quốc và Tĩnh Thiên Phủ của Cảnh quốc.
Đi xa hơn về phía tây của Ốc quốc, chính là Cao nguyên Thiên Mã.
Các quốc gia từ phía nam đến đã lâu không nhắc tới, còn các đội quân từ phía bắc đến, phần lớn đều phải đi qua Ốc quốc để tới Quan Hà Đài.
Hàng năm, đoàn quân Tề quốc chọn đường vòng phía đông, thậm chí còn thành lập “Tề Quán” ở Ốc quốc để tiếp đãi những người Tề đi qua đây. Đương nhiên, chức năng chính yếu nhất vẫn là để đoàn quân Tề quốc tạm dừng nghỉ ngơi khi khúc sông Hoàng Hà đạt đến mực nước cần thiết.
Mục quốc cũng có “Mục Viên” ở đây, Kinh quốc thì bố trí “Kinh Lâu”.
Các tiểu quốc vô số khác thì không cần nói chi tiết.
Nhiều thế lực quốc gia như vậy bố trí trạm dừng chân tại đây, nhưng lại hài hòa đến bất ngờ, nước giếng không phạm nước sông.
Ốc quốc vì thế trở thành một đầu mối giao thông then chốt, mang phong thái trăm hoa đua nở. Rất nhiều thương nhân các nước trên đường đi đều nhất định dừng chân tại đây.
Cũng có thể vì các hạn chế từ nhiều phía, mà duy trì được một sự độc lập siêu nhiên nào đó.
Đương nhiên, gần Cảnh quốc như vậy, muốn hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của Cảnh quốc là điều không thể. Nó có thể phồn vinh, nhưng không thể cường đại.
Tào Giai có vóc người không cao, cũng không cường tráng lắm.
Thậm chí ngũ quan của hắn, trong sự lạnh lùng, tự nhiên toát lên vẻ cam chịu. Ít có tính công kích, ngược lại trông rất dễ bị bắt nạt.
Nếu nói Tướng quốc Giang Nhữ Mặc có “mặt bà”, thì hắn có thể nói là có “mặt nàng dâu nhỏ”.
Hai người quả thật đều khiêm nhường như nhau.
Giang Nhữ Mặc có thể nói là vị Tướng quốc họ Giang có cảm giác tồn tại thấp nhất trong nhiều thế hệ. Ông ấy chính trực ôn hòa, xử lý mọi việc khéo léo, tôn thờ sự đôi bên cùng có lợi. Thường như mưa thuận gió hòa, thấm nhuần vạn vật không tiếng động, không để lại dấu vết mà đã xử lý mọi việc êm xuôi.
Có một câu chuyện có lẽ có thể minh họa phong cách làm việc của Giang Nhữ Mặc.
Ban đầu khi ông ấy ở Lễ bộ, có một vị Thị Lang cùng cấp coi ông ấy là đối thủ cạnh tranh lớn nhất, khắp nơi đối đầu.
Nếu là người bình thường, đã sớm tìm cách đấu chết đối thủ. Những vị quan lớn một đường thăng tiến, phía sau chẳng biết đã có bao nhiêu kẻ thù chính trị ngã xuống.
Nhưng Giang Nhữ Mặc đã làm thế nào?
Lúc ấy có một cơ hội được bổ nhiệm làm quận trưởng, vô cùng hiếm có. Từng có kinh nghiệm nhậm chức quận trưởng, đứng đầu một phương, đối với con đường chính sự mà nói, cũng là một lý lịch vô cùng hữu dụng.
Cơ hội của Giang Nhữ Mặc lớn hơn nhiều, nhưng ông ấy lại chủ động bỏ qua, tiến cử vị Thị Lang đối địch với mình lên Chính Sự Đường.
Vị Thị Lang kia sau khi làm quận trưởng, còn cố ý đến trước mặt Giang Nhữ Mặc khoe khoang, mọi cách châm chọc. Giang Nhữ Mặc cũng chỉ cười mà đối đáp, gắng sức chịu đựng.