Thấy chén trà trên bàn vẫn còn nguyên, Khương Vọng chào hỏi: "Di nương và mọi người đã dùng bữa chưa? Chờ con đi tửu lâu đặt một bàn nhé."
"Ai, để ta đi đặt cho!" Đỗ Dã Hổ như trút được gánh nặng, "Trong thành Phong Lâm này, ta biết rõ tửu lâu nào ngon hơn!"
Tống di nương ngồi xuống, xua tay nói: "Không vội, lần này di nương đến là có chuyện muốn nói với con."
Nhìn Khương An An đang lén lút quan sát mình, Khương Vọng dịu dàng cười rồi nói: "Có chuyện gì di nương cứ nói."
Tống di nương xoa đầu Khương An An: "Con cùng hai đại ca ca này ra ngoài đi dạo được không? Xem thử nơi ca ca con tu hành cuộc sống ra sao."
Đỗ Dã Hổ lập tức dang rộng hai tay về phía Tiểu An An, khuôn mặt to cười đến nhăn nhúm như đóa hoa cúc già: "Lại đây, Hổ ca dẫn con đi ăn ngon!"
Lăng Hà cũng tự giác nói: "Ngài cứ yên tâm, chúng ta và Khương Vọng đều là huynh đệ kết nghĩa, nhất định sẽ chăm sóc An An thật tốt."
Tiểu An An rất hiểu chuyện, tuy nhút nhát và gan nhỏ, nhưng khi Tống di nương lên tiếng, nàng vẫn rụt rè — tiến về phía Lăng Hà vài bước.
Dù nhìn thế nào đi nữa, Lăng Hà với vẻ ngoài đoan chính, nụ cười ôn hòa vẫn đáng tin hơn nhiều so với Đỗ Dã Hổ râu quai nón, cười khoa trương đáng sợ kia.
Lăng Hà an lòng nắm tay Khương An An đi ra ngoài, còn Đỗ Dã Hổ thì trước khi đi đã trừng Khương Vọng một cái rõ ràng, ánh mắt như muốn nói — muội muội huynh có ý gì thế?
Đợi đến khi mấy người họ đã đi khuất, Khương Vọng mới thu lại nụ cười, nhìn Tống di nương nói: "Phượng Khê trấn gần đây còn yên bình chứ? Cửa hàng ở nhà vẫn ổn cả chứ?"
"Cũng không có vấn đề gì lớn, chẳng qua là..." Tống di nương có vẻ ngập ngừng.
Khương Vọng kiên nhẫn nói: "Có chuyện gì di nương cứ nói."
"Kể từ khi cha con mất, việc làm ăn của cửa hàng ngày càng sa sút, xem ra hai mẹ con ta sắp không sống nổi nữa rồi..." Vừa nói, Tống di nương bỗng lấy khăn tay ra lau nước mắt.
Cửa hàng còn sót lại trong nhà là tiệm thuốc, tuy quy mô không lớn nhưng đã có nhiều năm truyền thống, tiếng tăm lừng lẫy khắp Phượng Khê trấn. Năm đó gia cảnh sa sút, gần như bán hết mọi sản nghiệp, chỉ riêng giữ lại tiệm thuốc này là vì sự lâu đời của nó. Có tiệm thuốc này trong tay, dù không thể nói là đại phú đại quý, nhưng tuyệt đối không đến mức khó khăn để duy trì cuộc sống.
Rốt cuộc là loại người như thế nào mới có thể trong vòng vài năm ngắn ngủi khiến một tiệm thuốc nhỏ đã có tiếng tăm lâu đời lại kinh doanh ngày càng sa sút đến vậy?
Khương Vọng không phải người ngu, trước đây khi phụ thân còn sống cũng từng tận tâm chỉ dạy hắn một số chuyện làm ăn, cốt là muốn hắn nếu tu hành không thành thì vẫn có thể quay về có một cuộc sống ổn định.
Hắn biết trong chuyện này chắc chắn có vấn đề, nhưng Khương Vọng chỉ nói: "Có gì con có thể giúp đỡ không, di nương?"
Hắn nghĩ, nếu di nương muốn một ít vàng bạc, hắn đại khái có thể lo liệu được. Dù sao thì, Khương An An là muội muội duy nhất của hắn. Chỉ cần nghĩ đến Khương An An, hắn cũng hy vọng cuộc sống của các nàng được tốt hơn một chút.
"Ta biết Tiểu Vọng vốn rất nỗ lực, sau này nhất định sẽ có tiền đồ tốt. Nhưng di nương..." Tống di nương lau nước mắt, "Di nương thân là phận nữ nhi, lại không có nghề ngỗng gì, thật sự không chống đỡ nổi nữa rồi..."
Nàng ngấn nước mắt nhìn Khương Vọng: "An An sau này giao cho con chăm sóc được không?"
Dòng ôn tình cuối cùng trong mắt Khương Vọng cũng tan biến.
Hắn dù thế nào cũng không thể ngờ rằng, người phụ nữ này lại ngay cả con gái ruột của mình cũng không muốn.
Khương Vọng chậm rãi gật đầu, rồi nói: "Xem ra di nương muốn đi bước nữa?"
Tống di nương khẽ đảo mắt. Mãi đến lúc này, trước mặt con trai lớn của người chồng đã khuất, nàng mới chợt cảm thấy một chút xấu hổ. Cảm giác đó từ sâu thẳm đáy lòng, chậm rãi trỗi dậy.
"Hôn nhân, tang lễ, đều là lẽ thường của đời người." Khương Vọng từ đầu đến cuối không nói lời nặng, "Vậy An An có biết sau này con bé sẽ ở với ta không?"
"Con bé thì vẫn chưa biết. Di nương nghĩ đến đây, nên đến hỏi ý con trước. Con cũng biết đấy, An An từ trước đến giờ nhát gan, sợ người lạ. Di nương dù có mang theo con bé, con bé cũng sẽ không sống tốt được..." Tống di nương tuy đang giải thích, nhưng giọng nói càng lúc càng nhỏ.
"Con biết rồi." Khương Vọng ngắt lời nàng, "Chuyện này để con nói với con bé, hay là di nương nói?"
"Con nói với con bé sao..." Tống di nương nói, "Ta... Ta phải đi ngay đây, xe ngựa vẫn đang đợi ta ngoài thành."
Khương Vọng trầm mặc một lát, "Cũng được. Vậy con sẽ không tiễn."
"Mỗi tháng ta sẽ gửi ngân lượng cho con."
"Không cần đâu. An An con vẫn nuôi được. Di nương cứ... tự lo cho bản thân mình trước đi."
"Thôi được. Con và An An cứ sống thật tốt nhé." Tống di nương nói xong liền đứng dậy.
Vừa đi được hai bước, nàng bỗng dừng lại, quay đầu lại, mắt ngấn lệ nói với Khương Vọng: "An An không thích ăn bí đao, thích ăn cà tím, đặc biệt thích đồ ngọt... Nhưng không được cho con bé ăn nhiều."
"Con bé ngủ hay đạp chăn... Con bé... Con bé còn nhỏ, không hiểu chuyện, con làm ca ca thì hãy bao dung hơn nhé."
"Di nương." Khương Vọng vốn không muốn nói thêm gì, nhưng thấy Tống di nương vẫn làm bộ làm tịch như vậy, liền không nhịn được nói: "Không biết di nương còn nhớ không? Ban đầu phụ thân con vốn có thể sống thêm hai năm nữa, nhưng người không chịu chữa trị, muốn để lại gia sản cho di nương. Là để di nương chăm sóc tốt muội muội còn nhỏ của con..."
Tống di nương không thể phản bác, che mặt bỏ đi.
Khương Vọng ngẩn người ngồi đó, rất lâu sau mới tự rót cho mình một chén trà.
Những năm gần đây hắn bôn ba cầu đạo bên ngoài, dù gian khổ đến mấy, cũng chưa từng ngửa tay xin một lượng bạc nào từ nhà. Cũng là vì nghĩ đến phụ thân bệnh nằm trên giường, Tống di nương và An An sống không dễ dàng. Cũng là vì nghĩ đến phụ thân thà rằng chết sớm một chút, cũng không muốn liên lụy các nàng. Hắn làm sao có thể cầm tiền của gia đình được?
Mặc dù hắn mới là người thừa kế hợp pháp của khối gia sản không nhỏ kia.
Bên tai dường như lại văng vẳng đoạn đối thoại năm xưa:
"Tiểu Vọng, con đã lớn rồi, con có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân, đúng không?"
"Đúng vậy, phụ thân."
Hình bóng non nớt năm ấy dường như trùng khớp với lúc này, xuyên qua thời gian hòa làm một.
"Hơn nữa con còn có thể chăm sóc tốt An An." Khương Vọng khẽ nói.
...
Lăng Hà và Đỗ Dã Hổ đưa Khương An An đi dạo một lát rồi quay về.
"Ồ, bá mẫu đâu rồi?" Đỗ Dã Hổ không suy nghĩ gì nhiều, liền hỏi.
Lăng Hà theo bản năng muốn nắm chặt tay An An, nhưng bàn tay nhỏ bé kia đã kiên cường rút ra.
Khương Vọng nhìn sang, cô bé chưa đầy năm tuổi kia cứ thế lặng lẽ đứng đó, khẽ cắn môi, đôi mắt đen láy to tròn không hề chớp.
Nàng đứng giữa Lăng Hà và Đỗ Dã Hổ, nhưng lại như cô độc giữa một góc khuất nào đó của thế giới mịt mờ.
Nàng không khóc, cũng không làm ồn.
Khương Vọng bước đến, nửa ngồi xổm xuống, ôm lấy thân hình bé nhỏ ấy vào lòng. Cũng kéo nàng ra khỏi góc cô độc của thế giới kia, đưa nàng trở về với cuộc sống tươi đẹp này.
"An An, sau này con cứ ở với ca ca nhé. Ca ca sẽ thường xuyên chơi với con, như chúng ta ngày xưa vậy. Con còn nhớ không, lúc đó con bé tí tẹo à..."
"Đúng đúng đúng, Hổ ca sau này cũng sẽ thường xuyên chơi với con!" Đỗ Dã Hổ cũng vội vàng nói thêm.
Tiểu An An liếc nhìn hắn một cái, rồi vô cảm quay đi, sau đó nhẹ nhàng vùi đầu nhỏ vào vai Khương Vọng.
"Được rồi." Khương Vọng ôm An An đứng dậy, "An An sau này sẽ ở với ta, nhưng ở túc xá không tiện lắm, ta phải tìm chỗ ở trước đã. Lát nữa chúng ta sẽ cùng nhau ăn cơm."
"Đúng là nên tìm chỗ ở trước." Lăng Hà từ trong ngực lấy ra hai thỏi bạc vụn, không nói gì mà nhét vào tay Khương Vọng: "Số bạc này huynh cứ cầm lấy."
Sau khi vào nội môn, cuộc sống của Lăng Hà không còn túng thiếu như trước, đạo viện mỗi tháng cũng sẽ phát tiền sinh hoạt. Nhưng hai thỏi bạc vụn này cũng đã là toàn bộ gia sản của hắn.
"À đúng rồi." Đỗ Dã Hổ thấy vậy, cũng lập tức bắt đầu lục lọi khắp người, nhưng cuối cùng chỉ móc ra được bốn đồng đao tệ, ngượng ngùng đặt vào tay Khương Vọng: "Tiền sinh hoạt tháng này ta đã uống hết sạch rồi."
Rồi lại trịnh trọng bày tỏ thái độ: "Tháng sau, tháng sau ta sẽ không uống rượu nữa, để dành tiền mua quần áo mới cho An An!"
Khương Vọng không khách sáo, tiện tay đút số tiền này vào túi quần, rồi ôm Khương An An ra cửa.
Bọn họ đã đi xa, Đỗ Dã Hổ vẫn tựa cửa nhìn theo: "Tiểu An An đáng yêu quá! Này Lão Lăng, huynh nói xem sao ta lại không có một muội muội nào nhỉ?"
"Lão Lăng?" Đỗ Dã Hổ quay đầu lại, Lăng Hà đã ngồi xếp bằng trên giường mình.
Một muội muội với khuôn mặt đầy râu quai nón, chắc đáng sợ lắm. Lăng Hà thầm nghĩ.
"Giống hệt Lão Tam, đều là kẻ cuồng tu luyện!" Đỗ Dã Hổ lẩm bẩm một câu, đi đến bên cửa sổ, cầm lấy chén trà Khương Vọng đã rót sẵn lúc trước, rồi tu một hơi.
"Phì phì phì!" Đỗ Dã Hổ nhổ ra mấy ngụm, "Trà gì mà đắng thế này?"
"Đắng chết ngươi đi cho rồi!" Lăng Hà bực bội nói.