“Bịch bịch bịch…”
Tiếng động cơ xé toạc sự tĩnh lặng hai bên bờ sông, gã thuyền trưởng kẹp một điếu thuốc, đứng ở đuôi thuyền, cau mày.
Hiện tại, những con tàu chở hàng nhỏ như thế này có mặt khắp các con sông, đây là thời kỳ hoàng kim của những người làm nghề vận tải hàng hóa. Dù là trên cạn hay dưới nước, cứ có xe hay có thuyền thì trong mắt họ hàng bạn bè đều là những kẻ “hái ra tiền”.
Vợ gã thuyền trưởng bưng một âu mì từ dưới khoang thuyền đi lên, gọi hai đứa con trai đã trưởng thành cùng chạy tàu lên ăn tối.
Vợ xới cho gã thuyền trưởng một bát, múc thêm một lớp nước sốt thịt ú ụ, gã thuyền trưởng không nhận lấy, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm về phía mũi thuyền.
Ở mũi thuyền có hai cô gái, một lớn một nhỏ. Cô gái lớn trải một chiếc chiếu cói nằm ngủ ở đó, cô bé nhỏ thì kê một chiếc ghế đẩu nhỏ, ngồi ở mũi thuyền hận không thể ngồi nguyên một ngày không nhúc nhích.
Gọi họ vào khoang thuyền nghỉ ngơi cũng không vào, gọi cùng ăn cơm cũng từ chối, họ tự ăn lương khô mang theo trong ba lô. Nhìn bề ngoài không có vẻ nghèo khó, dung mạo lại vô cùng xinh đẹp, vậy mà lại cố tình bỏ tiền ra đi chuyến tàu chở hàng nhìn bẩn thỉu này của nhà gã.
Nếu hai vị khách này không phải có độ tuổi và giới tính như vậy, gã thuyền trưởng đã nghi ngờ họ là cảnh sát mặc thường phục đang tìm cơ hội tiếp cận gã.
Chiếc thuyền này của gã, bên dưới đống than đá giấu một cỗ quan tài bằng đá. Ngôi mộ trên cạn chống thấm nước đã là bài toán khó, ngôi mộ dưới nước mà có thể tìm thấy loại quan tài chưa từng bị nước ngấm vào này thì càng khó như lên trời, điều đó cũng đồng nghĩa với giá trị to lớn.
Gã đã hẹn trước với người mua, đợi gã vận chuyển hàng hóa ra ngoài để giao dịch, chuyến này chắc chắn sẽ kiếm được một vố lớn.
Vợ dùng đầu đũa chọc chọc vào bắp chân chồng, gã thuyền trưởng cúi đầu xuống, ánh mắt vợ mang theo sự thúc giục.
Không phải thúc giục gã ăn mì, mà là thúc giục gã mau chóng quyết định. Nghề Thủy Hầu Tử (trộm mộ dưới nước) này thường là nửa năm không mở hàng, mở hàng một lần ăn nửa năm. Làm xong phi vụ này, theo lệ thường phải về quê lánh nạn một thời gian.
Ý của vợ gã là, hai đứa con dâu tự dâng mỡ đến miệng này không lấy thì phí, vừa hay trước khi ra ngoài làm phi vụ tiếp theo, có thể để lại giống nòi cho hai đứa con trai.
Cô bé nhỏ tuổi kia tuy chưa trưởng thành, nhưng lại là đứa xinh đẹp nhất. Cả hai đứa con trai đều thích cô bé đó, không ít lần lén lút cãi cọ, gầm ghè nhau.
Gã thuyền trưởng không đáp lại.
Bây giờ gã đang làm theo mô hình xưởng gia đình nhỏ, nhưng khi còn trẻ đã từng theo đội Thủy Hầu Tử lớn, cũng coi như từng nhìn thoáng qua một góc của giang hồ này.
Cô bé nhỏ mặc bộ váy đỏ mang phong cách cổ điển, sư phụ dẫn gã vào nghề từng dạy gã rằng, những người ăn mặc kiểu này tuyệt đối không được chọc vào.
Nhưng nhìn thấy sắp đến Sùng Minh, hướng ra cửa biển rồi, nếu không ra tay thì mình phải giao hàng, người ta cũng phải xuống tàu lên bờ.
Gã thuyền trưởng nhìn thoáng qua hai đứa con trai của mình, có lẽ vì làm nghề trộm mộ dưới nước quá nhiều, tổn hại âm đức, hai đứa con trai sinh ra trí tuệ đều có chút vấn đề, không thể gọi là đồ ngốc, nhưng thả vào trường học đọc sách thì cũng chẳng khác gì đồ ngốc.
Gã cắn răng một cái, làm thôi.
Vợ thấy sự tàn nhẫn trong mắt chồng, bật cười, vội vàng giơ tay vỗ liên tiếp vào đầu hai đứa con trai. Hai đứa con trai bỏ bát đũa xuống, lấy dây thừng và giẻ lau, chuẩn bị trói người mang xuống.
Gã thuyền trưởng kéo lưới đánh cá lên, phòng hờ mục tiêu nhảy xuống nước bỏ trốn.
Tuy nhiên, có vẻ như gã đã lo xa rồi. Hai đứa con trai đã đi qua nửa thân tàu, cô gái lớn ở mũi thuyền vẫn đang ngủ say, cô bé nhỏ ngồi trên ghế đẩu vẫn bất động.
Nhưng đúng lúc này, đống than đá dùng để ngụy trang đột nhiên sụp xuống một cách kỳ dị, những cơn gió lạnh lẽo từ bên trong “vù vù” bay ra.
Gã thuyền trưởng trố mắt, vội vàng tung lưới đánh cá trong tay ra, đồng thời hét lớn với hai đứa con trai của mình:
“Cẩn thận, hắc quan (quan tài đen) rồi!”
“Hắc quan” là tiếng lóng của dân Thủy Hầu Tử, tương tự như “trá thi”, “khởi tông” của những người đồng nghiệp trên cạn. Chủ yếu là quan tài dưới mộ nước hễ có phản ứng, hoặc là bốc khói đen, hoặc là trào nước đen.
Gã thuyền trưởng không hiểu nổi. Thường thì quan tài vừa mới được lấy ra mới dễ xảy ra vấn đề, gã đã vận chuyển quan tài đá này đến tận đây rồi, thứ bên dưới sao phải đợi đến tận lúc này mới giở trò?
Đáng tiếc, gã không kịp tìm hiểu nguyên nhân nữa. Hai bàn tay đen ngòm chảy mủ từ trong đống than đá thò ra. Tấm lưới đánh cá được tẩm máu chó mực lập tức rách bươm, hai đứa con trai của gã bị hai bàn tay đó tóm lấy cổ chân, “bịch” hai tiếng, đều bị kéo tuột vào trong đống than đá.
“Róc rách…”
Máu tươi từ kẽ hở của đống than đá rỉ ra, nhanh chóng nhuộm đỏ một vùng lớn.
“Con trai ơi!!!”
Tiếng thét chói tai phát ra từ người vợ, mụ ta phát điên lao đến muốn cứu con.
“Đừng qua đó!”
Gã thuyền trưởng vươn tay ra kéo, nhưng không thể cản lại.
Người phụ nữ chạy được một nửa, đống than đá nổ tung, nuốt trọn mụ ta. Ngay sau đó, từ bên trong truyền ra tiếng nhai nuốt rôm rốp rõ mồn một.
Mắt gã thuyền trưởng lộ rõ vẻ kinh hoàng. Gã làm nghề Thủy Hầu Tử nửa đời người, đây là lần đầu tiên nhìn thấy một sát vật hung hãn đến vậy. Khóe mắt gã liếc nhìn mũi thuyền, phát hiện hai cô gái vẫn không có động tĩnh gì, dường như không hề nghe thấy chuyện gì vừa xảy ra.
“Là các người? Các người thật độc ác, không sợ bị thiên khiển sao!”
“Tùm!”
Gã thuyền trưởng nhảy xuống thuyền, bơi thật nhanh, cố gắng cậy vào khả năng bơi lội giỏi để trốn thoát.
Tuy nhiên, bơi mãi bơi mãi, xung quanh con thuyền này lại nổi lên những vòng xoáy. Dù gã có cố gắng thế nào, vẫn không thể bơi xa được.
Một bàn tay tóm lấy đầu gã, nhấc gã lên từ dưới nước. Một chất lỏng hôi tanh nhanh chóng lan tỏa, che kín mắt tai miệng mũi của gã.
“A a a a a a…”
“Rắc!”
Liên tiếp ăn tươi nuốt sống bốn người, cái bóng đen trở nên to lớn hơn. Nó bước đi về phía mũi thuyền.
Cô bé ngồi trên ghế đẩu quay sang liếc nhìn nó một cái.
“Phịch!”
Bóng đen quỳ gối xuống, dùng một tay cắm ngập vào lồng ngực chính mình. Sát khí bùng phát mãnh liệt như thiêu như đốt, cho đến khi tan biến vào hư vô.
Không một phản kháng, cũng chẳng dám phản kháng. Dường như cái chết theo cách này, chính là kết cục viên mãn nhất mà nó tự nhận lấy, thậm chí còn phải quỳ xuống tạ ơn người đã ban cho bữa huyết thực ngon lành trước lúc lên đường.
Âm Manh lồm cồm bò dậy từ manh chiếu, bước về đuôi thuyền để cầm lái.
A Ly nhắm nghiền hai mắt. Đã mấy ngày qua, cô không chợp mắt chút nào.
Trước đây, cô gái không thích ngủ vì không muốn lạc vào giấc mơ ấy. Còn bây giờ, mỗi khi cô đi vào giấc ngủ…
Từng bóng đen thi nhau trồi lên trên mặt thuyền, trên dòng sông. Xung quanh Thuyền trưởng Âm Manh bỗng chốc trở nên “náo nhiệt lạ thường”.
Đây không phải là những vong hồn bình thường. Bất kỳ một bóng đen nào ở đây, nếu để lọt ra ngoài, cũng có thể gây ra những tai ương lớn.
Thế nhưng, hiện tại chúng đều rất ngoan ngoãn. Lấy cô gái làm tâm điểm, chúng lơ lửng xung quanh, đong đưa nhè nhẹ. Từng sợi xích liên kết chúng lại với nhau, và trung tâm của những sợi xích đó hội tụ trên cơ thể cô gái, tựa như một viên bộ đầu đang áp giải vô số tù nhân.