Mồng bốn tháng hai, Yến Thiết Diện ở nhà nghỉ ngơi cả ngày, đến tận hơn mười giờ tối mới ra khỏi cửa, xách chiếc đèn lồng đi đến quán rượu Du Hương Giai Dụ Long. Đến lầu hai, Yến Thiết Diện bước vào một gian phòng nhã, một ông lão đang ngồi trong phòng nhã, trên bàn bày một bàn cờ gỗ, trên bàn cờ lưu lại một thế cờ tàn.
Ông lão gọi Yến Thiết Diện: “Đánh một ván?”
Yến Thiết Diện đặt đèn lồng vào một góc tường, vẫy vẫy tay nói: “Không đánh, ta không thắng nổi ngươi.”
Ông lão cười nói: “Trong ván cờ này không có thủ thuật gì, chúng ta công bằng so tài.”
“Ngươi bày ra thế cờ như vậy, còn nói gì là công bằng?” Yến Thiết Diện ngồi đối diện ông lão, hạ giọng nói, “Nói chuyện chính đi.” Ông lão điều chỉnh vị trí của quân xe và quân mã trên bàn cờ, âm thanh bên ngoài phòng liền không nghe thấy được âm thanh bên trong nữa, đây là trận mê cục độc môn của hắn.
Ông lão hỏi Yến Thiết Diện: “Lai lịch của tiểu tử kia đã dò ra chưa? Ta vẫn luôn nghi ngờ hắn là nhãn tuyến do đại bang chủ các ngươi phái đến.” Yến Thiết Diện lắc đầu: “Hắn không thể là do bang chủ phái đến, hắn biết quá ít về hành môn của chúng ta, ngay cả Âm Tuyệt Hoạt còn phân biệt không ra, ta ước chừng chỉ là một tên non nớt mới vào nghề.”
“Không thể chứ,” ông lão vân vê quân cờ trong tay, “Triệu Long Quân là một người thông minh, sao hắn có thể tìm một tên non nớt làm tâm phúc.” “Ngươi cảm thấy Triệu Long Quân thông minh, ta lại cảm thấy hắn là người ngu xuẩn, hắn chặn đường làm ăn của đồng nghiệp, trong Đường Khẩu còn có ai muốn thay hắn làm việc chứ. Còn như cái Hương Thư lai lịch không rõ này, cũng không biết Triệu Long Quân tìm ở đâu ra, làm việc ngông cuồng, không giữ quy củ, không giống người chính kinh, ngược lại giống một tên vong mệnh đồ…
Hai người trò chuyện hơn nửa giờ, ông lão thu dọn bàn cờ rồi xuống lầu trước, Yến Thiết Diện theo sau.
Gần đến mười một giờ rồi, trên đường người qua lại thưa thớt, bốn phía đen kịt một màu, Yến Thiết Diện cảm thấy hình như mình quên mất một thứ gì đó.
“Nhà ngươi, đèn lồng của ta để quên trên lầu rồi, phiền ngươi giúp ta lấy xuống.”
Người phục vụ lên lầu, không lâu sau lại xuống: “Khách gia, tiểu nhân đã lên phòng riêng xem qua rồi, không thấy đèn lồng của ngài.”
“Không thấy?” Yến Thiết Diện sững người, hắn rõ ràng mang đèn lồng đến mà, lẽ nào bị lão mộc bàn kia lấy mất rồi?
“Không có thì thôi vậy.”
Người phục vụ có chút lo lắng: “Khách gia, ngài mất loại đèn lồng gì, tiểu nhân quay về nói với chưởng quầy, mua cho ngài…”
“Không cần, không phải loại đèn lồng gì tốt.”
Yến Thiết Diện thường mang theo bên mình một chiếc đèn lụa, đó là mua ở tiệm Tụ Thăng tại Hoa Cẩm Thành, bình thường còn khá trân quý, nhưng năm ba mươi tuổi lúc ăn cơm ở Đường Khẩu, chiếc đèn lồng ấy đã mất.
Chiếc đèn lồng nhỏ này là Đường Khẩu tặng, không đáng bao nhiêu tiền, Yến Thiết Diện cũng không quá để ý.
Người phục vụ vội vàng từ sau quầy lấy ra một chiếc đèn lồng: “Đây là tiểu điếm tặng, ngài tạm dùng trước.”
Yến Thiết Diện đi không lâu, Trương Lai Phúc xách một chiếc đèn lồng, từ trên lầu đi xuống.