Sau khi từ U Cốc trở về, lại qua nửa tháng, Trương Tiểu Phàm vào Thanh Vân Môn đã tròn ba năm, đồng thời cũng kết thúc cuộc sống đốn tre của hắn, chỉ là lúc sắp kết thúc, thành tích mà hắn đạt được khiến ngay cả bản thân hắn cũng phải đỏ mặt.
Bởi vì chuyến đi U Cốc kỳ lạ kia, trong nửa tháng tiếp theo, Trương Tiểu Phàm thường xuyên cảm thấy đầu váng mắt hoa, mệt mỏi rã rời, cả người đặc biệt dễ mệt. Hắn âm thầm đoán, có lẽ là do ngày hôm đó thần trí mơ hồ nhìn thấy cảnh tượng máu chảy thành sông mà ra. Nhưng hắn kiểm tra khắp người cũng không thấy một vết thương nào, trong lòng lo lắng bất an nhưng lại không dám hỏi sư phụ, chỉ đành chôn giấu trong lòng.
Tuy hắn không nói ra, nhưng thân thể lại không thể lừa dối được ai. Bình thường tuy kém, nhưng ít nhất cũng có thể chặt đứt hai cây Hắc Tiết Trúc, bây giờ mới chặt vài cái đã thở hổn hển, mồ hôi lạnh túa ra, cả buổi cũng không chặt nổi một cây Hắc Tiết Trúc. Thực ra cũng không trách hắn được, ngày hôm đó ở trong U Cốc, "Phệ Huyết Châu" gần như đã hút đi một nửa tinh huyết trong cơ thể hắn, nếu không phải thân thể hắn vốn cường tráng, e rằng đã sớm không gượng dậy nổi, đương nhiên không thể giống như trước kia.
Tình trạng này cứ tiếp diễn, mãi đến nửa tháng sau Trương Tiểu Phàm mới cảm thấy thân thể có chút chuyển biến tốt, tinh thần và sức lực cũng khá hơn một chút. Nhưng bài tập chặt trúc cũng kết thúc vào lúc này. Ngày cuối cùng, dưới sự chứng kiến của đại sư huynh Tống Đại Nhân và những người khác đến nghiệm thu, Trương Tiểu Phàm dốc hết sức lực, cuối cùng trước khi hết giờ đã chặt đứt được một cây Hắc Tiết Trúc.
Những người đứng xem như Tống Đại Nhân nhìn nhau, vẻ mặt khó hiểu, chỉ có Điền Linh Nhi đi tới, cười hì hì vỗ vai hắn nói: "Tiểu Phàm, không sao đâu, ngươi có được một phần mười bản lĩnh của sư tỷ ta là đã rất giỏi rồi."
Trương Tiểu Phàm cười khổ không thôi.
Buổi tối, mọi người ở Đại Trúc Phong ngồi quây quần trong phòng ăn. Sau khi Điền Bất Dịch và Tô Như ngồi xuống, Tống Đại Nhân bẩm báo tình hình của Trương Tiểu Phàm trước. Điền Bất Dịch cười lạnh một tiếng, không thèm nhìn Trương Tiểu Phàm lấy một cái, ngược lại Tô Như mỉm cười nói: "A, Tiểu Phàm, con đến Đại Trúc Phong chúng ta đã ba năm rồi đấy."
Trương Tiểu Phàm vội vàng đáp: "Vâng, sư nương."
Tô Như thở dài một tiếng, nói: "Ôi, thời gian trôi qua thật nhanh, thoáng cái đã ba năm rồi." Nói xong, nàng đột nhiên dừng lại, cao giọng nói với sáu đệ tử khác, "Các con có cảm thấy vậy không?"
Các đệ tử Đại Trúc Phong đồng loạt chấn động, lập tức ngồi thẳng dậy, đồng thanh đáp: "Có ạ!"
Tô Như hừ một tiếng, nói: "Bây giờ Tiểu Phàm đã lớn rồi, nhưng ba năm qua các con vẫn không có chút tiến bộ nào, chẳng lẽ muốn chọc ta và sư phụ các con tức chết sao?"
Mọi người đều không dám nói gì, nhưng đều nhìn về phía Tống Đại Nhân. Tống Đại Nhân bị các sư đệ thúc giục, đành phải nói: "Sư nương yên tâm, lần này chúng con nhất định sẽ cố gắng!"
Tô Như cười khẩy một tiếng, trên mặt rõ ràng hiện lên hai chữ "không tin", vừa định nói thì Điền Bất Dịch đột nhiên lên tiếng: "Lão Lục."
Đỗ Tất Thư giật nảy mình, ngẩng đầu lên kinh ngạc nói: "Sư phụ, người gọi con ạ?"
Điền Bất Dịch thản nhiên nói: "Mấy ngày nay ta thấy lúc rảnh rỗi, ngươi cứ ở trong bếp khoa tay múa chân với mấy cái nồi niêu xoong chảo, có chuyện gì vậy?"
Đỗ Tất Thư đỏ mặt, ấp úng nói: "Sư phụ, sao, sao người lại nhìn thấy ạ?"
Tô Như "Ơ" lên một tiếng, nói: "Tất Thư, có chuyện gì vậy?"
Đỗ Tất Thư do dự một hồi, nhỏ giọng nói: "Con muốn thử xem có thể khiến những thứ đó cử động được hay không..."
Mọi người đều kinh ngạc, cảnh giới "Khu Vật" này là cơ sở căn bản để tu luyện pháp bảo trong đạo pháp của Thanh Vân Môn, nếu không đạt tới Thái Cực Huyền Thanh Đạo Ngọc Thanh Cảnh tầng thứ tư thì không thể nào tưởng tượng được.
Điền Bất Dịch gật đầu, tuy trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng trong mắt vẫn thoáng qua một tia vui mừng, hỏi: "Thế nào rồi?"
Đỗ Tất Thư nhỏ giọng đáp: "Hình như, hình như có động đậy một chút ạ."
"A..." Mọi người ồ lên, đều vui mừng khôn xiết. Lão Ngũ Lữ Đại Tín ngồi bên cạnh hắn vỗ mạnh vào vai hắn, trên mặt đầy ý cười. Tô Như ngồi đối diện cũng vui vẻ ra mặt, nói: "Tiểu tử này, không ngờ con cũng khá đấy chứ, chuyện khi nào vậy?"
Đỗ Tất Thư bị mọi người lây nhiễm, cũng thả lỏng hơn, cười nói: "Mới gần đây thôi ạ. Mấy hôm trước con đang tu luyện trong phòng, bỗng nhiên phát hiện dưới niệm lực, chén nước trên bàn có động đậy một chút, con liền đoán xem có phải mình đã đột phá tầng thứ ba hay không." Nói đến đây, hắn có chút ngượng ngùng cười, rồi nói tiếp, "Nhưng trong lòng con không chắc chắn lắm, không dám tin, nên thường xuyên thử, không ngờ lại bị sư phụ phát hiện."
Điền Bất Dịch mỉm cười nói: "Đúng là vậy, giữa Ngọc Thanh Cảnh tầng bốn và tầng ba, tuy công hiệu khác biệt rất lớn, nhưng lúc mới tu thành thì không có gì khác biệt rõ ràng. Con tính tình lanh lợi, tuy nhập môn muộn, nhưng không ngờ lại vượt lên trước."
Mọi người đều cười, liền liền chúc mừng, Điền Linh Nhi chen vào nói: "Lục sư huynh, vậy huynh đã quyết định sẽ tu luyện pháp bảo gì chưa?"
Đỗ Tất Thư ngẩn người, đáp: "Chưa ạ, con cũng vừa mới biết mình đã tu luyện tới tầng thứ tư từ miệng sư phụ, nên chưa kịp nghĩ."
Tô Như mỉm cười nói: "Không vội, mấy ngày nay con cứ từ từ suy nghĩ, nhưng tính tình của sư phụ con thì các con cũng biết rồi đấy, người chưa bao giờ ép buộc các con phải tu luyện tiên kiếm, con thích gì thì cứ nghĩ kỹ rồi đi tìm tài liệu."
Trương Tiểu Phàm ở bên cạnh hâm mộ vô cùng, thấy Lục sư huynh cười toe toét, lại nghe Điền Bất Dịch nói: "Lão Lục."
Đỗ Tất Thư vội vàng đáp: "Sư phụ."
Điền Bất Dịch nói: "Theo lệ cũ của Thanh Vân Môn chúng ta, đệ tử tu luyện đến Thái Cực Huyền Thanh Đạo tầng thứ tư thì phải xuống núi du lịch thiên hạ, đồng thời tìm kiếm linh vật để tu luyện pháp bảo, còn có thể tìm được thần vật tụ linh khí trời đất hay không thì phải xem tạo hóa và cơ duyên của chính con. Con chuẩn bị đi, mấy hôm nữa thì xuống núi."
Đỗ Tất Thư ngẩn ra, trong mắt có chút không nỡ, lại có chút vui mừng, nhỏ giọng đáp: "Vâng ạ." Nói xong lại nhớ ra điều gì đó, nói tiếp, "Nhưng sư phụ, việc bếp núc ở đây vẫn luôn do con phụ trách, nhưng sau khi con đi rồi..."
Lữ Đại Tín ngồi bên cạnh hắn cười ha hả nói: "Sợ cái gì, trước khi ngươi nhập môn không phải còn có ta sao, yên tâm đi, sẽ không để mọi người chết đói đâu."
Đỗ Tất Thư và mọi người đều cười, chỉ có Điền Linh Nhi ở bên cạnh cười nói: "Ngũ sư huynh, huynh còn dám nói sao, cơm canh huynh nấu, lúc nhỏ muội ăn xong toàn gặp ác mộng đấy!"
Lữ Đại Tín đỏ mặt, mọi người cười ồ lên, đợi tiếng cười nhỏ dần, Điền Bất Dịch thản nhiên nói: "Sau này việc bếp núc cứ để Lão Thất làm đi."
Mọi người đều ngẩn ra, Lữ Đại Tín kinh ngạc nói: "Sư phụ, sư đệ còn nhỏ mà..."
Điền Bất Dịch liếc nhìn Trương Tiểu Phàm, Trương Tiểu Phàm vội vàng đứng dậy, nói: "Sư phụ yên tâm, con thường xuyên theo Lục sư huynh làm việc trong bếp, đã học được hết rồi ạ."
Điền Bất Dịch gật đầu, cũng không nói gì thêm, phất tay nói: "Ăn cơm!"
Ba ngày sau, Đỗ Tất Thư thu dọn đồ đạc xong xuôi, bàn giao rõ ràng mọi việc trong bếp, rồi xuống núi. Ba năm qua, trong số các sư huynh, Đỗ Tất Thư là người nhỏ tuổi nhất, tính tình lại hoạt bát, Trương Tiểu Phàm thân thiết với hắn nhất. Giờ hắn đi rồi, trong lòng Trương Tiểu Phàm có chút không nỡ, cảm thấy Đại Trúc Phong bỗng chốc lại thêm phần vắng vẻ.
Sau đó, Trương Tiểu Phàm bắt đầu "công việc" thứ hai của mình ở Thanh Vân Môn - nấu cơm.
Ngày hôm đó là lần đầu tiên hắn chính thức nấu cơm, xào rau, hắn một mình bận rộn trong bếp cả buổi sáng, vo gạo, rửa rau, loay hoay mãi đến giữa trưa, Điền Bất Dịch và mọi người đi vào phòng ăn, thấy trên bàn ăn sạch sẽ đã bày sẵn cơm canh như thường lệ, Trương Tiểu Phàm đứng ở cuối bàn, hai tay nắm chặt vào nhau, vẻ mặt lo lắng, ai cũng có thể cảm nhận được sự căng thẳng của hắn.
Mọi người ngồi xuống, Điền Bất Dịch không nói gì, ngược lại Tô Như nhìn Trương Tiểu Phàm, mỉm cười nói: "Tiểu Phàm, lần đầu tiên nấu cơm, con thấy thế nào?"
Trương Tiểu Phàm há miệng, nhưng lại không biết nên nói gì, Điền Bất Dịch hừ một tiếng, nói: "Ăn cơm." Các đệ tử đồng thanh đáp, rồi cầm đũa gắp thức ăn, bỏ vào miệng.
Trong phòng ăn, im lặng như tờ.
Trương Tiểu Phàm căng thẳng đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, nhỏ giọng nói: "Sư phụ, các sư huynh, con, con nấu không ngon, mọi người, mọi người..."
"Oa, ngon quá đi!" Điền Linh Nhi đột nhiên reo lên, không nhịn được gắp thêm một miếng măng bỏ vào miệng. Trương Tiểu Phàm ngẩn ra, nhìn sang, thấy các sư huynh đều tươi cười, gật đầu lia lịa, ra đũa như bay, khen không dứt miệng.
"Không ngờ Tiểu sư đệ lại có tài lẻ này, lợi hại, lợi hại!"
"Ừm (nói không rõ), ngon hơn cả Lão Ngũ, à không, ngon hơn cả Lão Ngũ và Lão Lục nấu cộng lại, ha ha!"
Lúc này, ngay cả Điền Bất Dịch cũng gắp thêm vài đũa, gật đầu, trong mắt có thêm vài phần vui vẻ. Trương Tiểu Phàm ngồi ở cuối bàn nhìn thấy, trong lòng cảm thấy vô cùng thỏa mãn.
Từ đó về sau, Trương Tiểu Phàm tiếp tục làm việc trong bếp. Hắn chưa thể hiện được tài năng gì trong việc tu luyện đạo pháp, nhưng lại có thiên phú về nấu nướng, kỹ thuật tự nhiên thành thạo, nấu ra những món ăn ngon miệng, vượt xa người khác. Mà trong lòng hắn, chỉ cần Điền Bất Dịch khẽ gật đầu khen ngợi trên bàn ăn là đã là niềm vui lớn nhất rồi.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, lại qua nửa năm, "Thất Mạch Hội Võ" mười năm một lần của Thanh Vân Môn sắp đến gần, không chỉ Tô Như, mà ngay cả Điền Bất Dịch cũng bắt đầu đốc thúc các đệ tử. Mọi người chuyên tâm tu đạo, cũng không ai đến quấy rầy Trương Tiểu Phàm, dù sao mọi người cũng không đặt hy vọng gì vào hắn.
Trương Tiểu Phàm cũng không để ý, mỗi ngày bận rộn trong bếp, cũng tìm thấy được rất nhiều niềm vui từ những cái nồi niêu xoong chảo này. Lúc rảnh rỗi thì tự mình tu luyện đạo pháp, mỗi đêm lại tu luyện "Đại Phạm Bàn Nhược", cuộc sống trôi qua cũng khá thanh nhàn yên tĩnh, rất thoải mái.
Trong khoảng thời gian này, con khỉ xám mà hắn mang về từ U Cốc đã sống cùng hắn nửa năm, giữa người và khỉ đã rất thân thiết, Trương Tiểu Phàm còn đặt tên cho nó là Tiểu Hôi. Cái tên này cũng giống như tên của hắn, bình thường và không có gì nổi bật.
Từ khi hắn bắt đầu làm việc trong bếp, Tiểu Hôi liền được hưởng lợi, thường xuyên chạy theo hắn vào bếp, lúc thì chộp lấy một miếng măng, lúc thì cầm một miếng trái cây, cả ngày ăn vụng, nửa năm trôi qua đã béo lên trông thấy, nhưng ở Đại Trúc Phong, khỉ Tiểu Hôi vẫn có một kẻ thù, đó chính là con chó Đại Hoàng mà Điền Bất Dịch nuôi từ nhỏ.
Không biết chuyện gì xảy ra, Đại Hoàng luôn nhìn con khỉ này không vừa mắt lắm, ban đầu mỗi lần nó nhìn thấy Tiểu Hôi đều sủa inh ỏi không ngừng, dọa cho Tiểu Hôi luôn trốn lên chỗ cao, càng về sau thời gian càng lâu, rốt cục miễn cưỡng coi như Tiểu Hôi là một thành viên trên Đại Trúc Phong, nhưng mỗi lần gặp mặt, đều nhe răng trợn mắt làm ra vẻ hung ác, thẳng đến khi Tiểu Hôi sợ tới mức "chít chít" kêu thất thanh, Đại Hoàng mới "gâu gâu gâu" đắc ý kêu vài tiếng, ngẩng cao đầu chó, lắc lắc đuôi, đi sang một bên.
Thu qua đông tới, thời tiết trên Đại Trúc Phong cũng dần dần rét lạnh, ngoại trừ Điền Bất Dịch và Tô Như tu vi cao thâm, sớm đã không sợ lạnh ấm thông thường, các đệ tử khác đều từ từ thêm y phục.
Một ngày nọ, trên Đại Trúc Phong hiếm khi có ánh nắng ấm áp, Trương Tiểu Phàm làm xong việc trong bếp, đi ra ngoài, duỗi lưng một cái, ngồi xuống bên cạnh một gốc tùng trước nhà, dựa vào thân cây, híp mắt, thoải mái hưởng thụ ánh mặt trời.
Ngồi một lát, đang lúc mơ màng sắp ngủ, Trương Tiểu Phàm bỗng nhiên nghe thấy phía trước truyền đến vài tiếng chó sủa, mở mắt ra nhìn, thì ra Đại Hoàng cũng đang nằm sấp trên mặt đất phía trước lười biếng phơi nắng, mà Tiểu Hôi lại từ phía sau từng bước từng bước tiến về phía Đại Hoàng.
Trương Tiểu Phàm cảm thấy kỳ quái, ngày thường Đại Hoàng cũng thường xuyên chạy vào bếp xin ăn, cũng thân quen với hắn, cho nên hắn rất rõ ràng mối quan hệ giữa khỉ và chó này, không ngờ hôm nay mặt trời mọc đằng tây, Tiểu Hôi lại chủ động tiếp cận Đại Hoàng! Trương Tiểu Phàm lập tức tỉnh táo tinh thần, chăm chú nhìn về phía trước.
Chỉ thấy Tiểu Hôi rất nhanh đã đến gần Đại Hoàng, Đại Hoàng tuy không nhìn thấy thứ gì phía sau, nhưng mũi khẽ động, lập tức ngửi thấy phía sau khác thường, quay đầu lại nhìn, lập tức há to miệng, lộ ra răng nanh, "gâu gâu gâu" sủa liên tục vài tiếng.
Tiểu Hôi rụt người lại, xem ra vẫn còn có chút sợ hãi, nhưng mắt khỉ đảo liên tục, tay phải giơ lên, lắc lắc trước mặt Đại Hoàng.
Ban đầu Đại Hoàng không để ý, hướng về phía Tiểu Hôi sủa không ngừng, không ngờ sau đó mũi ngửi vài cái, hình như ngửi thấy gì đó, hai mắt chó lập tức nhìn chằm chằm vào tay Tiểu Hôi, không chớp mắt, không nhúc nhích, cũng không sủa nữa, há miệng thè cái lưỡi dài ra, ngay cả đuôi cũng bắt đầu lắc lư vài cái, tỏ vẻ thân thiện.
Trương Tiểu Phàm kinh ngạc vô cùng, nhìn kỹ, lập tức bật cười. Thì ra trong tay Tiểu Hôi đang nắm một khúc xương, mùi thơm tỏa ra, cách xa hắn cũng có thể ngửi thấy thoang thoảng. Đây vốn là thứ hắn dùng để hầm canh, bởi vì biết Đại Hoàng thích nhất ăn thứ này, nên sau khi nấu xong đã cất kỹ ở chỗ cao, không ngờ Tiểu Hôi không biết lúc nào đã trộm được một khúc, chạy tới lấy lòng Đại Hoàng.
Ngay sau đó, chỉ thấy Tiểu Hôi lắc lắc hai cái, liền ném khúc xương thịt đến trước mặt Đại Hoàng, Đại Hoàng đã sớm chảy nước miếng, lập tức há miệng ngậm khúc xương vào trong miệng, "chậc chậc chậc" gặm không ngừng. Tiểu Hôi nhìn bộ dạng của Đại Hoàng, kêu "chít chít" hai tiếng, cẩn thận tiến lại gần Đại Hoàng, do dự một chút, đưa móng vuốt ra sờ lên đầu Đại Hoàng.
Đại Hoàng bỗng kêu khẽ một tiếng, Tiểu Hôi vội vàng rụt móng vuốt lại, nhưng không lâu sau, lại nhịn không được đưa móng vuốt ra sờ lên đầu Đại Hoàng. Lần này Đại Hoàng không có phản ứng, chỉ bận gặm xương, Tiểu Hôi đặt móng vuốt lên đầu Đại Hoàng, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông vàng óng mềm mại của Đại Hoàng, Đại Hoàng dường như cảm thấy rất thoải mái, rụt cổ lại, kêu khẽ một tiếng, nhưng đã hoàn toàn không còn địch ý.
Tiểu Hôi mạnh dạn hơn một chút, cười hai tiếng, bắt đầu bới lông Đại Hoàng, dường như đang tìm chấy rận, Đại Hoàng quay đầu lại, lại còn dùng lưỡi liếm Tiểu Hôi một cái, khỉ và chó này thân thiết vô cùng, nhanh hơn bất cứ thứ gì.
Trương Tiểu Phàm nhìn mà há hốc mồm, thầm nghĩ con khỉ Tiểu Hôi này thật là thông minh, nhưng xem ra sau này xương cốt phải giấu kỹ hơn một chút.
Hắn đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng xé gió, hai đạo bạch quang từ phía tây bay nhanh tới, Đại Hoàng dường như bị giật mình, hướng về phía bạch quang sủa lớn, Tiểu Hôi đưa tay sờ lên đầu nó hai cái, như đang an ủi, không ngờ lại rất hiệu quả, Đại Hoàng lập tức im lặng.
Trương Tiểu Phàm nhìn thấy hai đạo bạch quang kia đáp xuống trước "Thủ Tĩnh Đường" ở chính điện, một trận hào quang lóe lên, hiện ra hai người, một người thân hình cao lớn, tuấn tú phi phàm, áo trắng bay phấp phới, vô cùng tuấn tú. Người còn lại là một thiếu niên, thấp hơn hắn một chút, dung mạo cũng tuấn lãng, nhìn khoảng mười lăm mười sáu tuổi.
Chỉ là dung mạo của thiếu niên kia lại rất quen thuộc.
Trương Tiểu Phàm bỗng nhiên nín thở, một tia buồn bã đã quên từ lâu từ sâu thẳm trong lòng chậm rãi dâng lên.
"Kinh Vũ?" Hắn đứng dậy, giọng nói đột nhiên khàn khàn, gọi.
Thiếu niên kia giật mình, lập tức quay người lại, hai mắt mở to, há to miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng đến cuối cùng, ngàn lời vạn chữ chỉ hóa thành hai chữ:
"Tiểu Phàm!"