Lúc ăn tối, trời đã sập tối.
Trên Đại Trúc Phong, phía sau núi là cả rừng trúc bạt ngàn, nhà cửa của mọi người đều ở sườn núi phía trước, lớn nhất cũng là quan trọng nhất chính là chủ điện Thủ Tĩnh Đường, vợ chồng Điền Bất Dịch và con gái ba người sống ở hậu đường. Bên cạnh Thủ Tĩnh Đường là dãy phòng cho các đệ tử, nhưng vì người ít phòng nhiều, mỗi người đều có một phòng riêng, ngay cả Trương Tiểu Phàm mới đến cũng có một gian. Chỉ riêng về điều kiện ăn ở, Đại Trúc Phong lại may mắn hơn hẳn các mạch khác.
Lúc này, các đệ tử đều tụ tập ở bàn ăn ngoài bếp, Lão Lục Đỗ Tất Thư phụ trách việc ăn uống đang bưng từng đĩa thức ăn lên bàn, có cả món mặn lẫn món chay, nhìn cũng bình thường.
Các đệ tử lần lượt ngồi xuống. Phía bên phải chiếc bàn dài trong sảnh, Tống Đại Nhân ngồi đầu, Trương Tiểu Phàm cung kính ngồi cuối bàn. Ở đầu bàn và phía đối diện đều có một chiếc ghế lớn và hai chiếc ghế nhỏ hơn, xem ra là dành cho gia đình Điền Bất Dịch.
Trương Tiểu Phàm nhìn chỗ ngồi trống bên cạnh, đó là chỗ của Lão Lục Đỗ Tất Thư đang bận rộn. Một lát sau, Đỗ Tất Thư cuối cùng cũng bưng hết thức ăn lên, rửa tay rồi về chỗ ngồi, cùng mọi người chờ sư phụ.
Đỗ Tất Thư trông còn khá trẻ, mặt gầy và nhọn, đôi mắt láo liên, trông rất lanh lợi. Sau khi ngồi xuống, hắn nhìn Trương Tiểu Phàm, mỉm cười nói: "Tiểu sư đệ, ngươi tên là gì?"
Trương Tiểu Phàm thành thật đáp: "Trương Tiểu Phàm."
Đỗ Tất Thư gật đầu, chỉ vào mình, nói: "Ta là Lục sư huynh của ngươi, Đỗ Tất Thư."
Trương Tiểu Phàm cung kính gọi: "Lục sư huynh."
Đỗ Tất Thư khẽ ho một tiếng, vỗ vai hắn, cười nói: "Chờ lát nữa ngươi hãy nếm thử tay nghề của ta."
Trương Tiểu Phàm thấy cả bàn đồ ăn thơm phức, không nhịn được nuốt nước miếng, gật đầu lia lịa.
Đỗ Tất Thư bỗng nhiên cười, vẻ mặt đầy ẩn ý, chỉ ra cửa chính, nói: "Tiểu sư đệ, lát nữa sư phụ, sư nương và Tiểu sư muội sẽ từ đó đi vào, chúng ta đánh cược một phen nhé?"
Trương Tiểu Phàm ngẩn người, những người khác đều quay lại nhìn, trên mặt ai cũng cười, Lão Ngũ Lữ Đại Tín ngồi trên Đỗ Tất Thư cười nói: "Lão Lục, ngươi lại ngứa nghề rồi à?"
Hà Đại Trí bên cạnh, mặt mày gầy gò, cười nói: "Hắn thua lâu quá rồi nên giờ muốn lừa trẻ con đấy."
"Đi đi đi!" Đỗ Tất Thư xua tay lia lịa, không để ý đến mọi người, cười nói với Trương Tiểu Phàm: "Tiểu sư đệ, ngươi đoán xem lát nữa nhà sư phụ ba người, ai sẽ là người đầu tiên bước vào cửa này? Ừm, ngươi mới nhập môn, ta để ngươi đoán trước, đừng nói ta bắt nạt ngươi nhé."
Ngô Đại Nghĩa ngồi phía xa nói vọng lại: "Tiểu sư đệ, đã đánh cược thì phải hỏi hắn trước, thua thì sao, thắng thì sao."
Đỗ Tất Thư hừ một tiếng, nói: "Các ngươi sợ ta quỵt nợ à? Ta, Đỗ Tất Thư này tung hoành thiên hạ, dựa vào chính là chữ tín đấy nhé, (mọi người cười: Ngươi có bao giờ thắng đâu!) Tiểu sư đệ, nếu ngươi đoán trúng, ta sẽ giúp ngươi chặt trúc mười ngày, nếu ngươi thua, thì rửa bát cho ta mười ngày, thế nào?"
Mọi người lại cười ầm lên, Tống Đại Nhân cười mắng: "Vô dụng."
Trương Tiểu Phàm thấy các sư huynh cười nói vui vẻ, thân thiết, không hề xem mình là người ngoài, trong lòng cảm thấy ấm áp, nói: "Được."
Đỗ Tất Thư vỗ đùi cái bốp, cả người hớn hở, nói: "Tiểu sư đệ, vậy ngươi nói xem sư phụ, sư nương và Tiểu sư muội, rốt cuộc ai sẽ vào trước?"
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Trương Tiểu Phàm, Trương Tiểu Phàm thầm nghĩ, Thanh Vân Môn coi trọng sư phụ, chắc là Điền Bất Dịch sư phụ sẽ vào trước. Liền nói lớn: "Ta đoán nhất định là sư phụ vào trước."
Mọi người cười ồ, Lữ Đại Tín lắc đầu: "Không ngờ hôm nay Lão Lục lại thắng được một lần."
Đỗ Tất Thư cười ha hả, nhìn Trương Tiểu Phàm vẻ mặt hoang mang, nói: "Tiểu sư đệ, nói cho ngươi biết, kỳ thực mỗi lần nhà sư phụ, Tiểu sư muội luôn là người xông vào trước. Ha ha, lát nữa ngươi phải rửa bát cho ta đấy."
Trương Tiểu Phàm gãi đầu, không nhịn được cũng cười, gật đầu: "Vâng, Lục sư huynh."
Trịnh Đại Lễ, người đứng hàng thứ ba, dáng người thấp đậm, cười nói: "Lão Lục, ngươi cũng không biết xấu hổ à?"
Đỗ Tất Thư trợn mắt, nói: "Lão Tam, ngươi nói gì vậy, ta có ép buộc ai đâu, có chơi có chịu , phải không tiểu sư đệ?"
Trương Tiểu Phàm gật đầu, bỗng nghe Tống Đại Nhân nói: "Sư phụ đến rồi."
Mọi người biến sắc, đều đứng dậy, hướng ra cửa nghênh đón sư phụ. Lát sau, thân hình thấp đậm của Điền Bất Dịch xuất hiện ở cửa, sau đó phía sau hắn là...
Trống không.
Hắn đến một mình.
Mọi người đều ngẩn ra, Đỗ Tất Thư vội hỏi: "Sư phụ, sư nương và Tiểu sư muội đâu?"
Điền Bất Dịch liếc hắn, thản nhiên nói: "Sư nương ngươi đưa Linh Nhi về nhà ngoại rồi."
Mọi người kinh ngạc, nhưng lát sau đã có người không nhịn được cười, thấy Điền Bất Dịch lắc lư đi vào, Trương Tiểu Phàm vẻ mặt ngượng ngùng, muốn cười nhưng không dám cười, Đỗ Tất Thư thì há hốc mồm.
Điền Bất Dịch ngồi xuống chiếc ghế lớn của mình, phẩy tay nói: "Ăn cơm đi."
Chúng đệ tử lúc này mới ngồi xuống, ai nấy đều nhìn Đỗ Tất Thư cười. Điền Bất Dịch nhìn Trương Tiểu Phàm, nói với Tống Đại Nhân: "Ngươi đã nói cho hắn về môn quy và giới luật chưa?"
Tống Đại Nhân gật đầu: "Dạ, mười hai môn quy, hai mươi giới luật, con đều đã nói với Tiểu sư đệ rồi. Còn về những pháp thuật cơ bản, thấy Tiểu sư đệ hôm nay mới đến hơi mệt, con định ngày mai sẽ chính thức dạy."
Điền Bất Dịch gật đầu đồng ý, nói với Trương Tiểu Phàm: "Lão Thất."
Trương Tiểu Phàm còn chưa kịp hiểu, Đỗ Tất Thư bên cạnh đã huých hắn, lúc này mới biết sư phụ đang gọi mình, vội vàng đứng dậy: "Đệ tử nghe."
Điền Bất Dịch lắc đầu, lòng tin dành cho tên đệ tử phản ứng chậm chạp này lại vơi đi mấy phần, nói: "Ngươi cứ theo Đại sư huynh mà học, nhớ phải chăm chỉ, đạo pháp vô biên, cần cù bù siêng năng, dù tư chất có kém một chút, nhưng chỉ cần kiên trì khổ luyện, chưa chắc đã không thành tài, hiểu chưa?"
Trương Tiểu Phàm như nghe thánh chỉ, cung kính đáp: "Vâng."
Điền Bất Dịch phẩy tay: "Ăn cơm."
Trương Tiểu Phàm còn nhỏ người lại thấp, bưng bát cơm lớn ngồi trên ghế, thức ăn xa một chút cũng không gắp được, nhưng Đỗ Tất Thư bên cạnh lại rất tốt bụng, gắp cho hắn mấy lần, nhỏ giọng cười: "Tiểu sư đệ, ăn nhiều vào." Nhìn hắn có vẻ không để ý chuyện thua cược, quả là người trọng chữ tín.
Trương Tiểu Phàm trong lòng cảm kích, gật đầu lia lịa, ăn một lúc, nhỏ giọng hỏi: "Lục sư huynh."
Đỗ Tất Thư quay lại: "Sao?"
Trương Tiểu Phàm hỏi: "Sao sư nương lại có nhà ngoại?" Trong lòng hắn, người Thanh Vân Môn đều như thần tiên, đâu có vướng bận chuyện phàm trần.
Đỗ Tất Thư bật cười: "Đương nhiên là có rồi, sư nương cũng là người mà. Nhưng sư phụ nói sư nương về nhà ngoại, không phải là về nhà mẹ đẻ đâu, mà là về Tiểu Trúc Phong chỗ của Thủy Nguyệt sư thúc."
Trương Tiểu Phàm ngạc nhiên: "Cái gì?"
Đỗ Tất Thư hạ giọng, nói: "Sư nương lúc trẻ xuất thân từ Tiểu Trúc Phong, là sư muội của Thủy Nguyệt sư thúc, thủ tọa Tiểu Trúc Phong, tình cảm rất tốt. Sau đó không biết vì sao, sư nương xinh đẹp như hoa vậy mà lại gả cho sư phụ, nghe nói lúc đó rất nhiều nam sư thúc ở Thanh Vân Môn không hiểu nổi..."
"Bốp!" Một chiếc đũa gõ vào trán Đỗ Tất Thư, lực không nhẹ, đỏ cả một mảng. Hai người giật mình, thì ra là Điền Bất Dịch mặt mày giận dữ, trên tay thiếu một chiếc đũa. Đỗ Tất Thư quay sang lè lưỡi với Trương Tiểu Phàm, hai người không dám nói nữa, cúi đầu ăn cơm.
Lúc này, Tống Đại Nhân hỏi Điền Bất Dịch: "Sư phụ, lần này Chưởng môn triệu tập bảy mạch, sao chỉ có Thủy Nguyệt sư thúc không đến?"
Điền Bất Dịch hừ một tiếng, cầm một đôi đũa khác, nói: "Còn không phải là bà cô già đó giả bệnh, sai người nói với Chưởng môn sư huynh là đau đầu phát sốt không đến được, Chưởng môn sư huynh cũng lạ, thế mà cũng tin. Hừ, nếu hôm nay bà ta cũng đến, ta dù không cướp được thứ tốt, cũng chưa chắc đã chịu..."
Tứ đệ tử Hà Đại Trí ho nhẹ hai tiếng, nhỏ giọng nói: "Sư phụ, mạch của Thủy Nguyệt sư thúc không nhận đệ tử nam."
Điền Bất Dịch trợn mắt, lắc đầu: "Còn có sư nương các ngươi nữa, nghe nói Thủy Nguyệt có chút bệnh, lập tức đưa Linh Nhi đi thăm, cứ như trời sập đến nơi, thật là..."
Chúng đệ tử nhìn nhau, đều lộ vẻ vui mừng, Tống Đại Nhân do dự một chút, mới dè dặt hỏi: "Sư phụ, vậy không biết sư nương sẽ ở lại chỗ Thủy Nguyệt sư thúc bao lâu?"
Điền Bất Dịch trừng mắt, nói: "Bao lâu cái gì, hôm nay đi, tối nay về."
"Chà!" Chúng đệ tử thở dài thất vọng. Điền Bất Dịch nhìn quanh, hừ một tiếng, nói với Tống Đại Nhân: "Hôm nay sư nương lại chỉ đạo các ngươi tu luyện à?"
Tống Đại Nhân chưa kịp nói, Ngô Đại Nghĩa đã chen vào: "Sư phụ đừng hỏi hắn, hôm nay Đại sư huynh bỏ chạy giữa chừng, thật không biết xấu hổ."
Tống Đại Nhân giận dữ: " nói bậy , ta phụng sư phụ chi mệnh giúp Tiểu sư đệ..."
Mọi người ồn ào.
Bữa cơm này ăn mất nửa canh giờ, mọi người giải tán, Trương Tiểu Phàm định ở lại giúp Đỗ Tất Thư rửa bát, Đỗ Tất Thư lại cười nói: "Tiểu sư đệ, đa tạ ngươi, nhưng việc ở đây ta làm được rồi. Ngươi thắng ta, yên tâm, ngày mai ta sẽ giúp ngươi chặt trúc."
Trương Tiểu Phàm hơi ngại ngùng, đang định nói gì đó, thì nghe thấy tiếng Tống Đại Nhân: "Lão Lục, ngươi đừng giúp hắn." Vừa dứt lời, Tống Đại Nhân đã bước vào từ ngoài cửa, nói với Trương Tiểu Phàm: "Tiểu sư đệ, lại đây, ta dẫn ngươi về phòng."
Trương Tiểu Phàm gật đầu, Đỗ Tất Thư ở bên cạnh nói: "Đại sư huynh, huynh nói gì vậy?"
Tống Đại Nhân nói: "Tiểu sư đệ mới nhập môn, cần phải luyện tập cơ bản cho tốt, chưa đến lúc lười biếng đâu."
Đỗ Tất Thư gãi đầu: "Nói cũng phải, vậy nhé, Tiểu sư đệ, lần này coi như ta nợ ngươi một lần, sau này ngươi có việc gì cứ bảo ta, nhé?"
Trương Tiểu Phàm nói: "Lục sư huynh, hay là thôi đi, dù sao..."
Đỗ Tất Thư nghiêm mặt, nói: "Nói gì vậy, ta đâu phải loại người không phân biệt phải trái, đã hứa với ngươi thì phải làm, nếu không lại mang tiếng xấu, bị các sư huynh chê cười."
Trương Tiểu Phàm gật đầu, nhưng trong lòng vẫn không hiểu chuyện này có liên quan gì đến phải trái.
Tống Đại Nhân kéo tay Trương Tiểu Phàm, nói: "Tiểu sư đệ, đi nào, ta dẫn ngươi đến phòng mới."
Hai người ra khỏi phòng bếp, sắc trời đã tối đen, một vầng trăng sáng chậm rãi nhô lên, treo trên bầu trời phía đông. Bọn họ đi qua cửa Thủ Tĩnh Đường, Trương Tiểu Phàm nhìn vào trong, chỉ thấy đèn đuốc tắt hết, một màu đen kịt, chỉ có ánh trăng chiếu vào trước sảnh, có chút âm u lạnh lẽo.
Đi thêm một lát, bọn họ về tới dãy hành lang nơi ở của các đệ tử, Tống Đại Nhân dẫn hắn tới một gian phòng cuối cùng bên phải, nói: "Tiểu sư đệ, ban ngày khi ngươi tỉnh lại gian phòng đó là ta ở, các vị sư đệ khác đều ở lần lượt bên cạnh, đều ở bên phải, bảy gian phòng bên trái không có ai ở." Dừng một chút, hắn nhìn Trương Tiểu Phàm nói: "Ngươi ở một mình, có sợ không?"
Trương Tiểu Phàm lắc đầu.
Tống Đại Nhân mỉm cười nói: "Vậy thì đúng rồi, nam tử hán đại trượng phu chúng ta sao có thể sợ cô đơn được! Nào, vào đi." Nói xong dẫn Trương Tiểu Phàm đi vào.
Trương Tiểu Phàm nhìn nơi xa lạ nhưng sau này sẽ gắn bó lâu dài này, một tiểu viện nhỏ, bên trái có một cây tùng xanh, bên phải năm sáu cây trúc, cao khoảng hai ba người. Đá cuội trong sân được lát thành đường nhỏ, hai bên là bãi cỏ, gió đêm thổi tới, lá cây trúc cành khẽ lay động, một mùi cỏ xanh thoang thoảng bay tới, rất là thanh tịnh.
Tống Đại Nhân mở cửa phòng, đi vào thắp đèn, nói: "Tiểu sư đệ, vào đi."
Trương Tiểu Phàm đi vào, chỉ thấy trong phòng bài trí đơn giản mộc mạc như phòng của Tống Đại Nhân, bàn ghế giường chiếu, bên cạnh cũng không có gì khác.
Tống Đại Nhân nói: "Hôm nay ta đã quét dọn nơi này một chút, ngươi tạm thời ở lại đây. Ở trên núi thanh khổ, ngươi tuổi còn nhỏ, có lẽ sẽ cảm thấy cô đơn, nhưng chúng ta là người tu đạo, vốn phải chịu đựng các loại ma luyện, chuyện sinh hoạt hàng ngày sau này, ngươi đều phải tự mình làm lấy."
Trương Tiểu Phàm nói: "Ta biết rồi, đại sư huynh."
Tống Đại Nhân gật đầu, lại nhìn trái nhìn phải, nói: "Vậy không có việc gì thì ta về phòng đây. Ngươi mệt mỏi cả ngày rồi, cũng nên nghỉ ngơi sớm đi."
Trương Tiểu Phàm đáp lại, đưa đại sư huynh ra tới cửa, đột nhiên nhớ ra điều gì bèn nói: "Đại sư huynh, sao bây giờ trời vừa mới tối, các vị sư huynh khác đều không ra ngoài đi dạo một chút vậy?"
Tống Đại Nhân cười nói: "Ngươi không biết đâu, chúng ta ở Đại Trúc Phong này tu đạo nhiều năm, ngày thường rất ít khi ra ngoài, Đại Trúc Phong này đã sớm bị chúng ta đi dạo đến thuộc lòng rồi, cho nên đều lười đi lại, giống như Tứ sư đệ thích đọc sách, Nhị sư đệ thích ngâm nga khúc nhạc, còn những người chăm chỉ một chút như Tam sư đệ thì ở trong phòng tu luyện, bình thường đều không ra ngoài."
Trương Tiểu Phàm lúc này mới hiểu ra, Tống Đại Nhân cười sờ đầu hắn, lại dặn dò hai câu, xoay người rời đi.
Trương Tiểu Phàm trở lại phòng, đóng cửa phòng, trong khoảnh khắc cảm thấy cả thế giới bỗng nhiên yên tĩnh lại, không một tiếng người. Hắn lặng lẽ đi tới trước bàn, ngồi ngây người một lúc, không có việc gì làm bèn thổi tắt đèn, cởi áo khoác ngoài, nằm lên giường, trở mình hết lần này đến lần khác, không biết qua bao lâu mới mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.
"A!"
Trong bóng tối, Trương Tiểu Phàm khẽ kêu lên một tiếng, mang theo vài phần sợ hãi, từ trên giường xoay người ngồi dậy, thở hổn hển không ngừng. Vừa rồi hắn lại mơ thấy mình trở về thôn Thảo Miếu, lại nhìn thấy cha mẹ, gặp được những người bạn chơi hồi nhỏ, còn có các bác các thím khác, vui vẻ hòa thuận. Nhưng đột nhiên, tất cả bọn họ đều biến thành thi thể, máu chảy thành sông, vô cùng khủng khiếp. Toàn thân hắn run rẩy, rồi giật mình tỉnh giấc như vậy.
Hắn ngồi trên giường một lúc lâu, hô hấp dần dần bình ổn trở lại, mắt cũng dần dần thích ứng với bóng tối, chỉ thấy cửa sổ hé mở, có một luồng ánh trăng nhàn nhạt, chiếu xiên vào trong, rọi lên nền gạch xanh, trông như sương tuyết.
Trương Tiểu Phàm không còn buồn ngủ nữa, bèn ngồi dậy đi tới cửa, "cọt kẹt" một tiếng, mở cửa đi ra ngoài.
Xung quanh yên tĩnh không một tiếng động, không biết từ nơi nào vọng lại tiếng côn trùng kêu, một tiếng, hai tiếng, khe khẽ, thưa thớt. Ánh trăng như nước, bao phủ lấy hắn.
Hắn ngẩng đầu nhìn trời, chỉ thấy trên bầu trời đêm một vầng trăng sáng đã lên đến đỉnh đầu, sáng tỏ, tỏa ra ánh sáng dịu dàng.
"Không biết Kinh Vũ lúc này thế nào rồi, có phải cũng không ngủ được không?" Hắn lẩm bẩm một câu, thở dài, định xoay người vào phòng, thì bỗng nhiên ngực áo buông lỏng, một vật từ trong lớp áo nhỏ thiếp thân rơi ra, xuống đất.
Trương Tiểu Phàm giật mình, cúi người nhặt lên, thì ra là viên châu màu tím sẫm, tối tăm không ánh sáng, ở giữa viên châu có một lỗ nhỏ, xem ra là do ngày hôm đó Phổ Trí xâu vào chuỗi hạt phỉ thúy. Mấy ngày nay hắn gặp phải biến cố lớn, đã sớm quên mất vật này, bây giờ mới nhớ tới lúc đó Phổ Trí căn dặn phải vứt bỏ viên châu này đi.
Nghĩ tới đây, trong lòng hắn bỗng nhiên cảm thấy chua xót, cha mẹ hắn không để lại cho hắn thứ gì, Phổ Trí cùng hắn duyên phận ngắn ngủi, chỉ gặp nhau một đêm, nhưng lại giống như người thân, mà viên châu xấu xí này, chính là vật duy nhất Phổ Trí để lại cho hắn.
Trương Tiểu Phàm giơ tay lên, đưa viên châu này lên cao, soi dưới ánh trăng, nhờ ánh trăng chiếu rọi, chỉ thấy màu sắc của viên châu này vậy mà nhạt đi một chút, biến thành màu tím nhạt, trong mờ, có thể nhìn thấy bên trong có một luồng khí xanh nhàn nhạt xoay tròn không ngừng, như có linh tính, muốn phá vỏ chui ra. Chỉ là mỗi khi hắn đến gần bề mặt viên châu, chỗ đó đều sáng lên một chữ Vạn nhỏ, ngăn cản luồng khí xanh kia.
Trương Tiểu Phàm nhìn hồi lâu, trong lòng bất giác có chút yêu thích, lại nghĩ đến đây là vật duy nhất Phổ Trí để lại, trong lòng thật sự không nỡ vứt bỏ. Nghĩ một hồi, bèn cởi sợi dây đỏ trên cổ xuống, đó là cha mẹ hắn buộc cho hắn để cầu bình an. Nhà người ta thường đeo miếng ngọc, khóa bạc, nhưng nhà hắn nghèo, chỉ có thể dùng một sợi dây đỏ thay thế.
Ngay lập tức hắn dùng dây đỏ xâu viên châu này vào, đeo ở trước ngực, áp sát vào da thịt, không thấy lạnh lẽo, ngược lại có chút ấm áp. Hắn tự nhiên cười một cái, lại ngẩng đầu nhìn trăng sáng trên trời, đưa tay nhẹ nhàng ấn lên ngực một cái, sau đó xoay người trở về phòng, tiếp tục ngủ.
Ngày đầu tiên hắn ở Đại Trúc Phong, Thanh Vân Môn, cứ như vậy kết thúc.