Xe ngựa chậm rãi đi về phía Bắc, bánh xe đè lên mặt đường lát đá phát ra tiếng lộc cộc. Người đi đường trên phố thấy xe ngựa thì thi nhau né tránh, đứng bên đường hơi cúi người, mãi đến khi xe ngựa đi xa mới dám thẳng lưng tiếp tục lên đường.
Trên đường nếu gặp kiệu, kiệu cũng phải lập tức dừng lại hạ xuống đất, đợi xe ngựa đi qua rồi mới nhấc kiệu lên đi tiếp.
Trần Tích bị đoạt mất dây cương xong thì chẳng quản nữa, cứ tựa lưng ngồi trên xe nhắm mắt dưỡng thần. Lão Nhĩ Đóa thì ngâm nga tiểu khúc, dáng vẻ vô cùng đắc ý, Ô Vân nằm trên đỉnh đầu lão, lão cũng hoàn toàn chẳng thèm để tâm.
Ánh mắt Bạch Hành Chân đảo qua đảo lại giữa hai người, thỉnh thoảng lại nhìn Ô Vân, càng nhìn càng thấy hồ đồ.
Hắn nhịn không được chỉ chỉ vào lưng Trần Tích, dò hỏi Lão Nhĩ Đóa: “Ngài là người thế nào của hắn vậy?”
Lão Nhĩ Đóa vuốt vuốt râu, ngập ngừng đáp: “Lão phu coi như là nửa Sư phụ của hắn đi.”
Trần Tích từ từ mở mắt.
Bạch Hành Chân khó hiểu hỏi: “Sao lại là nửa Sư phụ?”
Lão Nhĩ Đóa cười ha hả: “Ta đồng ý rồi, nhưng hắn vẫn chưa đồng ý.”
Bạch Hành Chân khó bề tin nổi nhìn về phía Trần Tích: “Hắn vẫn chưa đồng ý? Thế nào gọi là hắn vẫn chưa đồng ý?”
Lão Nhĩ Đóa hồ nghi nói: “Tiểu tử ngươi nhận ra ta sao? Lão phu phải mười tám mười chín năm rồi chưa tới Thượng Kinh Thành.”
Bạch Hành Chân vội vàng đáp: “Không nhận ra, chỉ là cảm thấy tiểu tử này có chút không biết tốt xấu, ngài nói đúng không?”
Lão Nhĩ Đóa tươi cười rạng rỡ: “Chứ còn gì nữa, vẫn là ngươi có mắt nhìn, không như một số kẻ có mắt không tròng, chỉ toàn thích cãi lý với lão phu.”
Trần Tích nhướng mày.
Bạch Hành Chân xáp lại gần hơn, ánh mắt nóng rực: “Hắn không biết điều thì ngài đừng thèm để ý đến hắn, hay là ngài nhận ta làm Đồ đệ đi.”
Lão Nhĩ Đóa lắc đầu: “Ngươi không được, ngươi không có tư chất đó.”
Trần Tích phụt cười thành tiếng, Bạch Hành Chân lập tức tối sầm mặt lại, tức tối rụt người về: “Không nhận thì thôi.”
Nhưng sau khi rụt về trong xe, hắn vẫn nhịn không được vén rèm xe lén lút đánh giá.
Trần Tích chuyển chủ đề: “Bình Khang Phường là nơi nào, vì sao đêm giao thừa lại phải đến Bình Khang Phường?”
“Bình Khang Phường là nơi nào à?” Lão Nhĩ Đóa tựa người ngồi trên xe, một chân giẫm lên thùng xe, một chân buông thõng ra ngoài, điệu bộ nghênh ngang nói: “Tiến Tấu Viện của các Đạo đều ở nơi này, chuyên trách thu nhận văn thư, nghe ngóng tin tức triều đình. Quan lại, sĩ tử của các Đạo lên Kinh, cũng do Tiến Tấu Viện khoản đãi.”
Trần Tích chợt hiểu ra, Tiến Tấu Viện chính là cơ quan đại diện thường trú tại Kinh thành.
Lão Nhĩ Đóa nói tiếp: “Bình Khang Phường này vốn dĩ có không ít chùa miếu, đều là gia miếu của các huân quý, nhưng sau này Khổ Giác Tự đã dẹp bỏ toàn bộ những gia miếu này, đem chùa miếu bán cho huân quý, quan chức yếu nhân lục bộ làm nhà riêng, có kẻ dùng để nuôi dưỡng thê thiếp, có kẻ dùng để cất giấu đồ nhận hối lộ. Nhưng chuyến này chúng ta không phải đến Tiến Tấu Viện, cũng không phải đến những nhà riêng này, mà là đến Bắc Lý Tam Khúc.”
Bạch Hành Chân trừng lớn mắt: “Ngài muốn dẫn bọn ta đi chơi kỹ viện sao? Không ngờ ngài lại là loại người này!”