Trần Tích trở lại viện Tây thiên nhưng không vội nghỉ ngơi, mà múc đậu đen đã ngâm nở trong vại nước đổ vào máng ăn trước chuồng ngựa. Chiêu Liệt cúi đầu nhai ngồm ngoàm, sung sướng vung vẩy hai cái tai.
Hắn lặng lẽ ngồi trên bậc thềm đá trước dãy phòng ngang, giữa hơi thở vẫn còn vương vấn hơi rượu.
Ô Vân chui ra từ cổ áo hắn, tò mò hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”
Trần Tích tì cằm lên cái đầu đầy lông lá của Ô Vân: “Ta đang nghĩ, bọn người A Hạ, Tiểu Mãn, Tiểu Hòa Thượng liệu có được đón một cái Tết suôn sẻ hay không, có đi sắm sửa đồ Tết không, ngày mai ai sẽ viết câu đối xuân, ai sẽ dán môn thần, liệu có vì chuyện của ta mà bị ảnh hưởng tâm trạng không.”
“Ta đang nghĩ, gặp Sư phụ rồi nên nói gì đây, câu đầu tiên ông ấy gặp ta liệu có cay nghiệt lắm không…”
Trần Tích ngẩng đầu nhìn sắc trời, không có ánh trăng, chỉ có một tầng mây chì dày đặc trĩu nặng, dường như có thể đổ thêm một trận tuyết lớn bất cứ lúc nào: “Còn đang nghĩ, Bằng Di hiện tại đang ở đâu, nàng đã cắt đuôi được truy binh chưa, đêm giao thừa có sủi cảo để ăn không. Nàng là một người rất kiên cường, vậy mà bằng lòng dùng nửa đời người để lật lại bản án cho Khánh Văn Thao, đổi lại là người khác, có lẽ kiên trì một hai năm đã bỏ cuộc rồi, suy cho cùng con người làm sao có thể cứ sống mãi trong quá khứ được, nhưng nàng thì không, nàng đã kiên trì mười chín năm… Nhưng cho dù nàng có kiên cường đến đâu, chắc hẳn cũng muốn ăn bữa cơm tất niên cùng người nhà nhỉ.”
Ô Vân meo một tiếng: “Sao cứ có cảm giác con người các ngươi ai nấy đều khổ sở thế nhỉ, chẳng có ai là vui vẻ cả.”
Trần Tích không đáp lời.
Đúng lúc này, trên tường thành phía xa truyền đến tiếng trống, chấn động màn đêm vang rền, dường như đến cả đám mây chì trĩu nặng trên trời cũng đang lả tả rớt xuống.
Tiếng trống dồn dập đầy uy lực, vang lên đủ một trăm linh tám tiếng mới ngừng. Ngay sau đó, bên ngoài phủ Quốc Công vang lên tiếng móng ngựa phi nước đại, từng toán nhân mã rầm rập phóng từ Bắc xuống Nam.
Trên những tòa vọng gác phía xa lần lượt đốt bồn lửa, lính Vũ Hầu giơ những tấm gương đồng phản chiếu ánh lửa xuống từng con phố.
Ô Vân hoảng hốt bất an: “Xảy ra chuyện gì vậy?”
Trần Tích nhíu mày: “Cảnh Triều vốn đang sóng yên biển lặng, bây giờ người có thể gây ra động tĩnh lớn như thế, nếu không phải Lão Nhĩ Đóa thì cũng là Bằng Di.”
Thượng Kinh Thành có sông Phù Dung, dòng nước thon dài chảy vắt ngang từ Tây Bắc xuống Đông Nam, sau đó chảy qua cống thủy quan ra khỏi thành, hội tụ vào dòng sông hộ thành bên ngoài.
Ngoài thành đang có một bóng người mặc đồ đen phóng thật nhanh tiếp cận sông hộ thành, bộ tốt Kim Ngô Vệ trên tường thành giương cung lắp tên, quát lớn: “Kẻ kia mau dừng bước!”
Nhưng bóng người đó cứ như không nghe thấy gì, vẫn lao thẳng về phía sông hộ thành.
Hơn mười lính Kim Ngô Vệ trên tường thành vừa hô hoán đánh trống truyền lệnh, vừa giương cung bắn tới, từng mũi tên lông vũ xé toạc màn đêm, cắm gập xuống đất truy kích sát gót bóng đen đến tận chân thành, nhưng rốt cuộc vẫn không đuổi kịp bước chân của đối phương.
Bóng đen lao đến trước sông hộ thành rồi nhảy vọt xuống, bơi ngược dòng về phía thủy quan.
Phía sau nàng còn có hai bóng người, thở hổn hển đuổi đến bên bờ sông hộ thành, Kim Ngô Vệ trên thành vừa định bắn hạ bọn họ, lại thấy một người ngẩng đầu lên chửi rủa ầm ĩ: “Thiên Hạ Hành Tẩu Võ Miếu Trường Thắng đang ở đây, có giỏi thì bắn gia gia thử xem! Mau phong tỏa thủy quan đi, đừng để người phụ nữ đó trốn vào trong thành!”