Ô Vân trên nóc nhà nhảy phắt xuống, đáp xuống mặt bàn.
Lời Bằng dì bị ngắt quãng, bà định đưa tay xoa đầu Ô Vân, nhưng bị Ô Vân né tránh, nhảy thẳng vào lòng Chu Sa.
Chu Sa đến cơm cũng chẳng màng ăn, ôm Ô Vân vào lòng: “Ô Vân Ô Vân, mày ăn cơm chưa?”
Ô Vân đứng trong lòng cô bé, rướn sát vào mặt bàn ngửi bát mì lát, Chu Sa cầm thìa đút cho nó, nó cũng người đến không từ chối.
Trần Tích nhìn bàn tay khựng giữa không trung của Bằng dì, vội vàng giải thích: “Ô Vân sợ người lạ, ngày thường cũng chỉ cho người thân thiết ôm, ngay cả Tiểu Mãn cũng phải mất mấy tháng mới được nó ưng thuận. Nhưng nó quen biết bé Chu Sa thời gian ngắn, cũng chẳng hiểu sao lại thân thiết với con bé như vậy.”
Bằng dì chậm rãi thu tay về, làm như không có chuyện gì nói: “Nó có cho Trương đại nhân, Trương phu nhân ôm không?”
Trần Tích lắc đầu: “Không cho.”
Bằng dì chợt hỏi: “Vừa nãy ngươi còn định hỏi gì?”
Trần Tích và vài miếng mì lát, ngẩng đầu hỏi: “Bằng dì, thợ mộc Đông Viên sẽ đến Tề Gia vào ngày đại liệm sao?”
Ánh mắt Bằng dì từ trên người Ô Vân và Chu Sa thu về, quay đầu nhìn Trần Tích: “Vào ngày đại liệm, thợ mộc Đông Viên cần phải khâm liệm, đóng đinh quan tài cho Tề Các lão… Ngươi thấy bọn họ có vấn đề sao?”
Trần Tích tránh không đáp, chỉ cẩn thận suy nghĩ: “Đại viên Nhất phẩm trong triều hoăng thệ ắt có bí khí Đông Viên được ngự ban, đối phương đã tính chuẩn chuyện này… Nhưng đại liệm là ngày thứ ba, viếng tang là ngày thứ tư, nói không thông lắm. Khoan đã, vào ngày đại liệm, triều đình có phái người đến Tề Gia không?”
Bằng dì lắc đầu: “Ta quanh năm bôn ba giang hồ, không rành lắm về các nghi tiết cụ thể của triều đình.”
Trần Tích nói với Chu Sa: “Bé Chu Sa, đổi anh Trường Sinh ra nói chuyện nào.”
Chu Sa ngoan ngoãn nói: “Vâng ạ, vậy lần sau anh lại kể chuyện khỉ con cho em nghe nhé.”
Trần Tích ừ một tiếng: “Móc ngoéo.”
Sau khi hắn và Chu Sa móc ngoéo, Chu Sa ngoan ngoãn nhắm mắt, lúc mở mắt ra trên mặt hiện lên một lớp mặt nạ tuồng đan xen các màu nâu, đỏ, trắng, đen, con mắt trời giữa trán vẫn nhắm nghiền.
Trường Sinh đeo mặt nạ khỉ gỗ lên, the thé giọng nói: “Sao lại thả ta ra rồi?”
Trần Tích gặng hỏi: “Ngày đại liệm của Tề Các lão, sẽ có những đại viên triều đình nào đến dự?”
Trường Sinh nhớ lại: “Ngày đại liệm sẽ có Tư quan Lễ bộ, quan viên Thái Thường Tự đến dự lễ, kiểm tra xem quy chế tang lễ có đúng với lễ nghi Nhất phẩm hay không, có vượt quá khuôn phép hay không. Thiếu khanh Hồng Lô Tự đích thân đến, chủ trì các nghi tiết… Có lẽ sẽ còn có một vị Thân Vương vâng chỉ đích thân đến khóc tang, tế điếu, thay mặt Bệ hạ ban Thụy hiệu. Nhưng đây là đặc ân, không phải ai cũng có.”
Trần Tích trầm ngâm: “Nếu Bệ hạ phái người đi tế điếu, sẽ chọn ai?”
Trường Sinh quả quyết: “Thái tử mắc bệnh ở chân không thể gặp người ngoài, người đi tế điếu chắc chắn là Phúc Vương.”
Khi nghe thấy hai chữ Phúc Vương, Trần Tích nhớ lại một cái tên mình từng viết trong nhà bếp, mọi thứ liền ăn khớp với nhau.