Chính đường Trương gia im ắng tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng nổ lép bép thỉnh thoảng phát ra từ chậu than ngân ty.
Phúc Vương ngồi đối diện Trần Tích, ngón cái chậm rãi vuốt ve vành chén, cả hai đều không vội lên tiếng.
Thái tử bận tâm điều gì nhất?
Quyền lực.
Phúc Vương muốn đoạt thứ gì đã quá rõ ràng, nhưng đây không phải là lời mà một Phiên vương nên nói.
Chu Khoáng đứng dưới mái hiên ngoài Môn hạm, ngoảnh đầu nhìn Phúc Vương: “Gia, chúng ta đã về Kinh Thành rồi, xin người cẩn trọng lời nói.”
Phúc Vương mỉm cười: “Sợ cái gì, kẻ cuồng ngạo nhất toàn Kinh Thành đang ngồi ngay đối diện đây này. Giữa đường kéo chết ngự sử, cưỡi ngựa giẫm nát Thành Quốc Công Phủ, làm vậy mà vẫn bình yên vô sự, bát tự phải cứng hơn cả núi Thái Sơn mới được. Đi đêm với loại người mạng cứng thế này thì chẳng phải sợ gì cả, trừ tà đấy.”
Trần Tích điềm nhiên chuyển chủ đề: “Điện hạ lần này phụng chỉ về kinh, là để ăn Tết sao?”
Phúc Vương từ từ ngả lưng ra ghế: “Không phải. Mười lăm ngày trước, Bệ hạ truyền thánh chỉ đến Kim Lăng, lệnh cho ta về kinh thành hôn với Tề Nhị tiểu thư Tề Chiêu Vân.”
Ngài cúi đầu cười nhạt một tiếng: “Mẫu hậu thăng hà còn chưa đầy một năm, ta đã phải thành thân rồi. Cô hiểu ý Bệ hạ, Tề Gia đã bị ngươi lật đổ, cô phải nhanh chóng liên hôn với Tề Gia để làm chỗ dựa cho họ, như vậy mới có thể tiếp quản di sản của Tề Gia… Người bình thường còn phải chịu tang mẹ ba năm, nhưng cô chỉ được chịu tang trăm ngày. Trăm ngày vừa mãn đã phải làm công cụ liên hôn, giúp Bệ hạ cân bằng triều cục.”
Trần Tích nhẹ giọng: “Xin điện hạ nén bi thương.”
Phúc Vương nhìn những bông tuyết đọng trên mái ngói ngoài cửa: “Tang lễ, là tột cùng của sự bi thương, nén bi thương, là thuận theo biến cố. Gặp cô ai nấy đều nói một câu ‘nén bi thương’, tai cô nghe đến phát chai cả rồi mà vẫn không cầm được nước mắt. Đáng tiếc cô vô dụng, nếu có bản lĩnh hơn, đã chẳng để người phải chịu sự hãm hại của phường gian tà.”
Trần Tích im lặng không nói.
Phúc Vương vuốt phẳng nếp nhăn trên bộ cổn phục, cười tươi tắn: “Không nói mấy chuyện này nữa, hôm nay đến gặp ngươi thực ra chỉ để nói một câu chúc mừng, ôn lại chuyện cũ, và cũng kể chút ít về những điều cô mắt thấy tai nghe ở phương Nam. Yên tâm, cô không định rủ ngươi cùng cô làm phản đâu.”
Trần Tích: “Tại hạ nguyện rửa tai lắng nghe.”
Phúc Vương ngẩng đầu, thong thả nhớ lại: “Cô từng thấy một ngọn đèn ở Trấn Giang. Đêm đó cô nghỉ tại Kim Sơn Tự, nửa đêm không ngủ được bèn mở cửa sổ hóng gió. Mặt sông tối đen như mực, chẳng thấy gì ngoài tiếng gió và tiếng nước. Nhưng ngay giữa mảng đen kịt ấy, chợt một ngọn đèn chài rẽ nước tiến lại. Cô nhìn thấy trước mũi thuyền có một lão ngư đang ngồi xổm thu lưới. Trong lưới chỉ lèo tèo vài con cá to cỡ bàn tay, nhưng ông lão lại nâng niu nhặt từng con cá bỏ vào giỏ, cứ như thể đang nhặt được bảo vật vậy.”
Trần Tích vốn tưởng đối phương định kể về những chiếc thuyền hoa du ngoạn trên Tần Hoài Hà, hóa ra không phải.
Phúc Vương tiếp lời: “Lần này rời kinh, cũng là lần đầu tiên cô nhìn thấy cánh đồng lúa mì vàng ươm trải dài tận chân trời, nằm ở ngoại ô Dương Châu Thành. Lúc cô đi ngang qua đúng độ hoàng hôn, gió vừa thổi tới, những gợn sóng lúa mì vàng ruộm liền nhấp nhô, phát ra tiếng xào xạc. Trên bờ ruộng có một lão nông đang ngồi, tay bưng chiếc bát sứ thô mộc ăn cơm tối. Cô sai Chu Khoáng ra hỏi xem ông lão ăn gì. Chu Khoáng quay lại bẩm báo, chỉ là một bát cơm gạo lứt, một đĩa dưa muối và hai con cá nhỏ bằng ngón tay, vậy mà lão nông ấy lại ăn uống vô cùng ngon lành.