(Đã sửa lại bản dịch ngày 19/04/2026):
Trước Độc Mị Trai, mọi người lặng lẽ nhìn Từ Thuật đến trước cửa đứng hồi lâu, tay đặt trên mép Môn liêm chậm chạp không nhúc nhích, chẳng rõ đang suy nghĩ điều gì.
Từ Truyền Ấm của nhà họ Từ ở Hổ Khâu nhíu mày hỏi: “Lão gia tử đã ba năm không gặp nó rồi, thậm chí không bằng lòng nói với nó lấy một câu, vì sao hôm nay lại đột nhiên gọi nó vào trong?”
Trương Chuyết đứng dưới mái hiên liếc lão một cái: “Đợi Các lão gọi ông vào trong, hãy tự mình hỏi Các lão đi.”
Từ Truyền Ấm đảo mắt nhìn mọi người một lượt, giọng nói dần trầm xuống: “Trương Chuyết, chẳng lẽ là ông thừa dịp Các lão bệnh nặng, muốn liên thủ với Từ Thuật mưu đoạt gia nghiệp Từ Gia chúng ta sao?”
Trương Chuyết lồng hai tay vào trong Tụ trung, ngẩng đầu nhìn những thanh băng treo trên mái hiên, chẳng thèm liếc mắt nhìn Từ Truyền Ấm lấy một cái: “Nghe xem ông đang nói cái lời rắm chó gì thế, Từ Thuật là đích tử của Các lão, gia nghiệp Từ Gia không đưa cho y, chẳng lẽ lại đưa cho ông?”
Từ Truyền Ấm cau mày nói: “Ông không cần phải hiểu rõ còn giả vờ hồ đồ, người đời đều biết y từ đâu tới.”
Trương Chuyết thản nhiên đáp: “Bàn về pháp lý Đại Ninh ta, Từ Thuật vẫn là đích tử của Các lão, y nếu không mở miệng, thế nào cũng không đến lượt các người, tốt nhất là nên khách khí với y một chút.”
Từ Thuật đối với những tiếng tranh cãi bên tai làm ngơ như không nghe thấy, mãi đến khi từ trong Độc Mị Trai truyền ra tiếng ho sặc sụa, y mới hít sâu một hơi, vén Môn liêm cúi đầu lách mình vào trong phòng.
Trong phòng u tối, cửa sổ được che chắn kín mít để tránh gió lạnh lùa vào.
Không khí nồng nặc mùi thuốc, lẫn với cái khô nóng của than lửa, còn vương chút tử khí mục nát đặc trưng của người già, là thứ rỉ ra từ trong xương tủy khi số mệnh sắp tận.
Từ Các lão không nằm trên giường, mà ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế thái sư.
Từ Thuật đứng cách vài bước quan sát kỹ Từ Các lão, thấy đối phương mặc chiếc đạo bào màu thạch thanh, Lĩnh khẩu và ống tay áo không một nếp nhăn.
Từ Các lão tỉnh lại không vội gặp người ngay, mà do thư sinh trung niên giúp thu xếp chỉnh tề mới tiếp khách.
Chỉ là khi lão nhìn thấy Từ Thuật trong khoảnh khắc đó, ánh mắt vốn dĩ tinh anh chợt trở nên vẩn đục: “Con trai à…”
Từ Thuật theo bản năng liếc nhìn thư sinh trung niên trong phòng.
Khoảnh khắc tiếp theo, Từ Các lão run rẩy muốn vịn vào tay vịn đứng dậy, nhưng lại chán chường ngồi phịch xuống ghế thái sư.
Lão dùng đôi mắt vẩn đục nhìn Từ Thuật: “Con trai à, cha nằm mơ thấy yêu ma của bốn mươi chín tầng trời đến đoạt xá con rồi, cha hận không thể ăn thịt, nghiền xương nó…”
Từ Thuật sững sờ, quay đầu nhìn về phía thư sinh trung niên bên cạnh: “Từ Biểu, thế này khác gì chỉ vào hòa thượng mắng trọc đầu?”