Gió lạnh thấu xương.
Lời của Trần Tích vẫn còn vang vọng bên tai mọi người: “Từ đại nhân vì sao không vào Nội các? Chẳng lẽ là không thích sao?”
Từ Truyền Hy là Cử nhân năm Gia Ninh thứ mười tám, sau đó vào kinh dự thi Hội nhưng trượt bảng, phải vào Quốc Tử Giám đợi bổ khuyết.
Tại Quốc Tử Giám làm Cử giám ba năm, khi mãn hạn, nhà họ Từ ở Kim Lăng đã bỏ ra một vạn tám ngàn lượng bạc để quyên quan cho lão, bắt đầu từ một chức Tri huyện ở phương Nam, dần dần mòn mỏi mới leo lên đến chức Tri phủ Kim Lăng.
Nay có thể thăng lên Đại Lý Tự Khanh đã là niềm vui ngoài ý muốn.
Còn chuyện vào Nội các, đó là điều mà Từ Truyền Hy có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
Lão đặt hai tay lên đai lưng quan bào, hơi hất cằm, dùng lỗ mũi liếc xéo Trần Tích: “Vị này chính là chàng rể mới của nhà họ Trương? Nghe nói kẻ trèo cao vào nhà họ Tề không thành, bị người nhà họ Tề công khai từ hôn ngay giữa chốn đông người. Thứ mà nhà người ta vứt bỏ, chỉ có các người mới coi như bảo bối mà nhặt về… Nhà họ Từ không phải nơi để hạng người như ngươi có thể đến, cút ra ngoài cho ta.”
Trương Hạ vừa định mở miệng phản bác thì bị Trần Tích nắm lấy cổ tay.
Trần Tích nhìn Từ Truyền Hy, thong thả nói: “Không ngờ ý thức bảo vệ lãnh thổ của Từ đại nhân lại mạnh đến vậy, quả là một tay trông nhà giữ cửa cừ khôi. Lúc không có người, chắc hẳn ngài cũng đi bằng bốn chân nhỉ?”
Từ Truyền Ấm của nhà họ Từ ở Hổ Khâu giận dữ quát: “Đồ con nít ranh, dám nhục mạ mệnh quan triều đình là chó? Ngươi đáng tội gì?”
Trần Tích quay đầu nhìn y, vẻ mặt ngạc nhiên: “Vị này là…”
Trương Hạ nói khẽ: “Từ Truyền Ấm.”
Trần Tích lại hỏi: “Chức vụ gì?”
Trương Hạ lắc đầu: “Đã từ quan về quê vào năm Gia Ninh thứ hai mươi hai.”
Trần Tích ồ một tiếng, nhìn Trương Hạ cười cảm thán: “Lạ thật, sao một người không có chút chức tước nào mà lại có quan uy lớn đến thế?”
Sắc mặt Từ Truyền Ấm khựng lại.
Từ Truyền Hy nheo mắt: “Chỉ giỏi khua môi múa mép? Loại yêm đảng họa quốc như ngươi sao xứng ở lại trong nhà họ Từ ta?”
Trần Tích thu lại nụ cười, khẽ cụp mắt: “Từ đại nhân, kẻ gần nhất nói chuyện với ta bằng giọng điệu này là Tề Hiền Truân.”
Hơi thở của Từ Truyền Hy bỗng nghẹn lại.
Chưa đợi lão kịp thở ra, Trần Tích đã tiếp tục nói: “Còn có Dương Trọng, Viên Vọng, Tề Trung…”
Hai tay Từ Truyền Hy bóp chặt đai lưng, im lặng không nói nửa lời.
Trần Tích dùng giọng điệu bình thản nói tiếp: “Từ đại nhân vừa mới về kinh thành, có lẽ đã bỏ lỡ nhiều chuyện. Nếu có thời gian, ngài nên thỉnh giáo Dương Chiêm đại nhân một chút, ông ấy vẫn luôn ở trong kinh mà.”