Lúc Trương phu nhân và Trương Hạ nói chuyện trong Chuyết Thảo Đường, Trần Tích kiên nhẫn đợi ở bên ngoài.
Hắn đứng dưới mái hiên, hai tay lồng vào trong ống tay áo, ngẩng đầu nhìn những thanh băng treo lủng lẳng trên đầu, suy nghĩ về đêm trừ tịch và ngày nguyên nhật sắp tới.
Nguyên nhật năm ngoái, bọn họ trải qua trên đường từ Cố Nguyên trở về kinh thành.
Khi đó vừa mới tìm được đường sống trong chỗ chết, ai nấy đều không còn sức lực để ăn mừng gì nữa. Đợi đến đêm trừ tịch, cũng chỉ có Tiểu Mãn vào bếp sau của dịch trạm gói chút sủi cảo, ngay cả tiết Thượng Nguyên của kinh thành cũng đã bỏ lỡ.
Ngày nguyên nhật năm nay nên trải qua thế nào đây?
Trần Tích cố gắng hồi tưởng lại, trước khi đến Ninh triều mình đã trải qua ngày lễ này như thế nào?
Hồi bảy tuổi, Phụ thân vẫn chưa bắt đầu làm kinh doanh, gia cảnh không hề dư dả.
Ngày trừ tịch năm đó, Phụ thân khó khăn lắm mới được nghỉ phép, lái một chiếc xe điện cũ kỹ, thanh ngang phía trước chở hắn, phía sau là Mẫu thân ngồi.
Hắn thu mình trong lòng Phụ thân, mặt dán vào chiếc áo len của Phụ thân, có thể ngửi thấy mùi bột giặt.
Bọn họ đã đến chợ bán sỉ.
Trong chợ biển người tấp nập, khắp nơi treo lồng đèn đỏ và nút thắt Trung Hoa. Phụ thân đặt hắn cưỡi trên cổ, chen chúc qua lại trong đám đông. Hắn cưỡi trên vai Phụ thân, nhìn thấy cao hơn những người khác, nhìn thấy người bán đường hồ lô, bán tranh tết, bán pháo hoa pháo nổ.
Mẫu thân đi theo phía sau, tay xách một cái túi vải, vừa đi vừa bỏ đồ vào trong. Mấy cân thịt lợn, hai con cá, một bó hành, một túi bột mì.
Lúc từ chợ đi ra thì trời đã sắp tối, ba người một chiếc xe, lững thững đạp về. Về đến nhà, Mẫu thân thắt tạp dề đi vào nhà bếp.
Phụ thân dọn chiếc bàn vuông nhỏ ra, trải báo lên, bắt đầu gói sủi cảo.
Hắn không biết gói, Phụ thân bèn cho hắn một nắm bột nhỏ, để hắn nhào nặn chơi. Hắn nặn đầy một bàn những thứ hình thù kỳ quái, có cái dài, có cái tròn, có cái dẹt, còn có một cái được hắn nặn thành hình người nhỏ.
Trên chương trình văn nghệ cuối năm đang chiếu tiểu phẩm của Triệu Bản Sơn, cả nhà cười đến nghiêng ngả.
Đợi đến mười hai giờ đêm, có người bắt đầu đốt pháo, tiếng nổ đì đùng, hắn hỏi Phụ thân tại sao phải đốt pháo, Phụ thân nói là để từ cựu nghênh tân.
Trần Tích đứng dưới hành lang thở ra một luồng hơi trắng: “Từ cựu nghênh tân sao…”
Hắn bỗng nhiên nhớ tới lời Tiểu Mãn từng nói, nếu như ngay cả ngày lễ cũng không ăn mừng, thì nhà cũng không giống nhà nữa, ngày tháng quá khổ cực, một ngày lễ chính là một niềm hy vọng.
Đang suy nghĩ, cách đó không xa vang lên giọng nói của Tiểu Mãn: “Công tử đang nghĩ gì thế?”
Trần Tích hoàn hồn nhìn nàng: “Đến rồi sao?”
Tiểu Mãn cười nói: “Đã đem đồ đạc để hết vào Vãn Tinh Uyển nơi công tử và Trương tiểu thư ở rồi, sau này muội ở Tây Sương Phòng, tiểu hòa thượng ở Đông Sương Phòng… Công tử vừa nãy nghĩ gì mà nhập tâm thế?”