Thẩm vấn.
Giờ Sửu ba khắc.
Chỉ còn hơn một canh giờ nữa là trời sáng, đến lúc đó bộ Hình sẽ gióng trống thăng đường, mở rộng cửa, cho phép bá tánh toàn kinh thành đến nghe thẩm vấn.
Sơ thẩm án cướp tù, nhị thẩm án cướp ngục.
Lúc này, đại lao bộ Hình sáng rực ánh đèn, từng ngọn đuốc cắm trên giá đồng dọc tường, soi rõ lớp rêu phong cáu bẩn bám trên tường qua năm tháng, phả ra từng đợt hơi nóng hầm hập.
Trong sảnh Đề Lao nằm sâu bên trong cùng, Trần Tích và Tây Phong bị trói cạnh nhau trên giá chữ thập, áo trước ngực bị lột ra, ngay cả cổ cũng bị quấn những sợi dây thừng to thô ráp.
Tề Trung đứng cạnh lò lửa, cúi đầu chăm chú nhìn thanh sắt nung đang đỏ rực, ánh lửa hắt lên khuôn mặt hắn đỏ rần.
Tây Phong khó nhọc quay đầu lại, dây thừng cứa vào cổ đau rát, hắn nhìn Tề Trung: “Ngươi không quan không chức, cũng không phải quan chức bộ Hình, mà cũng dám chủ tọa thẩm vấn các gia gia đây sao?”
Tề Trung vẫn cúi đầu nhìn thanh sắt nung, không nói gì.
Bên cạnh, Thị lang bộ Hình hàm chánh tam phẩm ngồi sau án thư nhắm mắt dưỡng thần, coi như không nghe thấy Tây Phong nói gì, Chủ sự Đề Lao hàm chánh lục phẩm cung kính đứng sau lưng Thị lang.
Cả bộ Hình rộng lớn này, đều ngầm đồng ý cho Tề Trung chủ tọa thẩm vấn.
Tây Phong nhìn Tề Trung: “Tới thẩm vấn gia gia đi, còn chờ gì nữa?”
Tề Trung nhìn ngọn lửa trong lò: “Đợi thêm chút nữa, ta phải biết ngươi là ai đã.”
Tây Phong cười khẩy: “Ta nói ta từng làm Tư chủ Quân Tình Ty Cảnh triều, ngươi tin không?”
Tề Trung liếc hắn một cái.
Lúc này, một gã thanh niên mặc áo vải thô cầm một xấp bóng hình, vội vã bước vào sảnh Đề Lao thì thầm vài câu bên tai Tề Trung, rồi lại vội vã rời đi.
Tề Trung dùng thanh sắt nung khều than trong lò: “Hóa ra là Tây Phong đại nhân.”
Tây Phong cười lạnh: “Tây Phong nào? Gia gia đây còn là Hồng Trung mẹ nó cơ.”
Tề Trung lắc đầu: “Tây Phong đại nhân, chối cãi cũng vô ích thôi. Ba ngày trước ngươi bám theo ta vào kinh, muốn cướp Xa Đăng Khoa, tiếc là chậm một bước. Ta không chỉ biết những chuyện này, mà còn biết ngươi vốn dĩ là kẻ lăn lộn ở kinh thành theo Kim Trư, thường lui tới quán mì Hữu Phúc ở phố Bàn Cờ, một hơi có thể ăn liền ba bát mì thịt cừu lớn. Sau đó đến Lạc Dương, nghe nói làm Chủ sự Mật điệp ty ở Lạc Dương, qua lại thân thiết với một thanh quan nhân ở ngõ Hồng Y, đang định chuộc thân cho cô ta.”
Tây Phong dần thu lại nụ cười: “Nhà họ Tề cũng chẳng rảnh rỗi gì.”
Tề Trung cầm thanh sắt nung đỏ rực đến trước mặt Tây Phong: “Tại hạ từ nhỏ không cha không mẹ, nhờ Các lão nhận làm con nuôi cho miếng cơm ăn, đương nhiên phải dốc lòng dốc sức.”
Tây Phong nhìn thanh sắt nung không hề biến sắc: “Những việc bẩn thỉu của nhà họ Tề những năm qua đều do ngươi làm đúng không, tiếc là ngươi chỉ là con nuôi, ngay cả thân phận thứ tử cũng không bằng, từ đường cũng không được vào, chỉ có thể trốn trong bóng tối đi dọn dẹp hậu quả cho Tề Hiền Truân và Tề Châm Ngộ. Ban cho ngươi họ Tề, lại còn đặt tên là Trung, ngày đêm nhắc nhở ngươi đừng quên làm một con chó trung thành tận tụy.”