Trong gian chính Thái Y viện vắng lặng như tờ.
Trần Tích một mình ngồi vào chỗ của Viện sứ, thản nhiên mở lại trang sách đang đọc dở hôm qua, ngón cái ấn nhẹ lên gáy sách, ánh mắt chậm rãi lướt qua từng dòng chữ.
Bên ngoài có tiếng bước chân qua lại, từ phòng thuốc vọng ra tiếng giã thuốc trầm đục, có tiếng người xì xào tranh luận về quân thần tá sứ của một đơn thuốc nào đó. Những âm thanh ấy khi đến trước cửa gian chính liền tự động nhỏ đi ba phần, giống như bị một thứ gì đó vô hình đè nén xuống.
Lúc này trong phòng thuốc, thoang thoảng mùi ngai ngái của hoàng kỳ lẫn đương quy, nồi thuốc bắc trên bếp reo sùng sục, hơi nóng bốc lên làm giấy dán cửa sổ mềm xèo.
Viện sứ một mặt giả vờ ghi chép sổ sách, một mặt lén lút thò đầu ra ngoài nhìn về phía gian chính.
Bóng hồng y kia vẫn ngồi ngay ngắn sau án thư, từ giờ Mão đến giờ Tỵ, lại không hề đổi tư thế dù chỉ một lần.
Viện sứ lộ vẻ khinh miệt: Tên Thiến đảng kia vậy mà thực sự dám ngồi vào chỗ của lão phu, thật là vô liêm sỉ.
Chu Phương Bình đứng cạnh, tay cầm một chiếc cân đồng nhỏ xíu, nhỏ giọng lẩm bẩm: Ti chức ngược lại thấy, Vũ Tương tử tước tọa trấn ở Thái Y viện chúng ta chưa biết chừng lại là chuyện tốt… Ngài nghe nói chưa, Thang lão thái gia đêm qua qua đời rồi, nhưng Thang Thuận hôm nay lại không dám đến Thái Y viện chúng ta làm loạn nữa. Nếu là ngày thường, chắc chắn đã quậy tung lên rồi.
Viện sứ nổi giận đùng đùng: Ngươi sao lại đi nói đỡ cho Thiến đảng thế hả?
Chu Phương Bình rụt cổ lại: Hôm qua Thang Thuận đến ngài cũng chỉ biết ngậm đắng nuốt cay thôi mà, đâu chỉ lần này, lão mẫu của Lang trung bộ Hộ bệnh nửa tháng không khỏi, chỉ thẳng mặt mắng ngài ngài cũng đâu dám nói gì…
Viện sứ mặt đỏ tía tai: Ta làm vậy chẳng phải là vì bộ Hộ cấp bạc cho chúng ta sao, không có bạc các người lấy gì mà ăn mà uống?
Chu Phương Bình tự biết mình lỡ lời, vội vàng chuyển chủ đề: Viện sứ, thuốc Hồi Xuân mà phòng thứ tư nhà họ Từ cần đã gói xong rồi, ngài xem để ai mang đi đây?
Viện sứ trừng mắt, chòm râu run run: Chút chuyện vặt vãnh này cũng phải hỏi ta? Ngươi đi đưa một chuyến không được à.
Chu Phương Bình nhỏ giọng lẩm bẩm: Ngài bây giờ chẳng phải là Chủ bạ sao, mấy chuyện này bình thường đều do Chủ bạ sắp xếp mà…
Chủ bạ cái đầu mẹ nhà ngươi… Viện sứ quay người tìm cây cân lớn trong phòng thuốc, định quất cho Chu Phương Bình một trận, nhưng chưa kịp tìm thấy thì Chu Phương Bình đã xách gói thuốc Hồi Xuân chạy biến đi mất.
Phòng thuốc lại chìm vào yên tĩnh.
Viện sứ cầm lại cây bút, đối diện với cuốn sổ sách mà không thể viết nổi một chữ. Ánh mắt ông ta bất giác liếc về phía gian chính, liếc một cái rồi thu lại, lại liếc thêm cái nữa, rồi lại thu về.
Ông ta mười bảy tuổi vào Thái Y viện làm học đồ, hai mươi ba tuổi thi đậu Y sĩ, ba mươi mốt tuổi thăng chức Lại mục, bốn mươi hai tuổi làm Viện phán, năm mươi hai tuổi cuối cùng cũng ngồi lên vị trí Viện sứ.