Tiếng trống trên lầu gác chín cổng thành cuối cùng cũng ngừng lại, âm vang kéo dài trong gió đêm rất lâu mới miễn cưỡng tan đi hết.
Tết Trùng Cửu qua rồi, chỉ còn lại một mớ hỗn độn. Giới nghiêm, kinh thành rộng lớn như một con dã thú đang cuộn mình, một ngụm nuốt chửng mọi sự nhiệt náo tích tụ trong ban ngày.
Trần Tích một mình bước đi giữa đại lộ cửa An Định vắng lặng, những quả thù du bị giẫm nát dưới chân người chìm vào các khe đá xanh, đỏ đến phát đen. Những cánh hoa cúc rải một lớp mỏng, vàng trắng lẫn lộn, gió thổi qua liền nhẹ nhàng lăn lăn sát mặt đất, phát ra những tiếng xào xạc như có người đang thì thầm trong bóng tối.
Ánh đuốc bập bùng trên lầu gác cửa An Định phía sau kéo dài cái bóng của hắn, trông có phần gầy gò và tiêu điều.
Trần Tích không về nhà, bởi vì chuyện đêm nay vẫn chưa kết thúc.
Thả Hàn Đồng đi, tóm lại phải có người cho lầu Giải Phiền một lời giải thích.
Tiếng vó ngựa vang lên từ xa.
Rất gấp, rất dày, ít nhất cũng phải có hai ba mươi con.
Trần Tích không dừng bước, tiến về phía có tiếng vó ngựa.
Tiếng vó ngựa ngày càng gần, mấy chục kỵ binh Giải Phiền vệ lần theo dấu vết xe ngựa lao tới, tình cờ đụng phải Trần Tích đang trên đường trở về.
Thiên hộ Giải Phiền vệ Vương Chiêu dẫn đầu một toán nhân mã phi nước đại tới, bọn chúng dường như cũng không ngờ lại gặp Trần Tích, lập tức bao vây Trần Tích lại: Tên tặc tử to gan, dám giả mạo Thập nhị sinh tiếu cướp đi trọng phạm của triều đình!
Trần Tích ngẩng đầu lên, ánh mắt dưới nón lá bình thản: Nghe lời một phía của Huyền Xà, sau chuyện này tự đi nhận hai mươi đình trượng, mỗi người hai mươi gậy.
Giọng không lớn, nhưng từng chữ đều lọt rõ mồn một vào tai mỗi người.
Đám Giải Phiền vệ vây quanh hắn sững sờ.
Bọn chúng một là không ngờ Trần Tích lại không chạy trốn, lại chạm trán nhau ngay trên đại lộ cửa An Định, hai là không ngờ tên trọng phạm đang bị truy nã này lại hống hách đến vậy, không những không giơ tay chịu trói mà còn bắt chúng tự đi nhận đình trượng. Một tên Giải Phiền vệ giục ngựa lại gần Vương Chiêu, hạ giọng hỏi: Đại nhân, có khi nào nhầm lẫn không?
Sắc mặt Vương Chiêu biến ảo khôn lường, tin tức của chúng đều đến từ Hải Đông Thanh Cao Ích dưới trướng Huyền Xà, nhưng hiện giờ xem ra, tin tức có thể có sai sót.
Trần Tích như chốn không người đi xuyên qua vòng vây: Muốn đi theo thì cứ theo xem, xem bản tọa đi đâu.
Đám Giải Phiền vệ nhìn về phía Vương Chiêu, Vương Chiêu suy nghĩ một lát, đành lặng lẽ bám theo Trần Tích.
Vương Chiêu nhìn Trần Tích băng qua đại lộ cửa An Định, rồi thong thả đi qua đại lộ Trường An, cho đến khi đến Thái Dịch Trì, Trần Tích lại đi thẳng vào sâu bên trong.
Khi vào Thái Dịch Trì, lại gặp Cao Ích đi ngược chiều, theo sau là mấy chục mật điệp, đang chuẩn bị phong tỏa toàn thành để truy bắt Hàn Đồng.
Nhưng đám mật điệp thấy Trần Tích có vẻ có thế lực chống lưng, đằng sau lại có mấy chục Giải Phiền vệ bám theo, nhất thời cũng không dám nhúc nhích.
Trần Tích điềm nhiên tiếp tục đi về phía trước, đám mật điệp lùi lại.
Phía trước có mật điệp, phía sau có Giải Phiền vệ, vây quanh hắn như thủy triều dâng, cùng tiến về phía cửa Tây Hoa.
Đến trước cửa Tây Hoa, một bóng người từ trong cổng vòm bước ra.
Trường Tú.
Hắn đứng trong bóng tối mà đuốc không soi tới, cười híp mắt nhìn đám đông đen kịt này, uể oải nói: Nhiều người thế này, đêm nay cửa Tây Hoa náo nhiệt thật.