Giờ Mão, bên ngoài cửa Thừa Thiên trở nên náo nhiệt, quan lại các nha môn đến điểm danh ứng mão đông đúc như nước chảy.
Nghi thức điểm mão vốn rườm rà, quan lại phẩm cấp nhỏ phải đến tiền đường của nha môn mình trước, ký tên vào sổ điểm mão, sau đó đợi đường quan chủ sự xướng tên từng người.
Các vị đường quan lục bộ phẩm cấp cao thì phải đến Ngọ Môn ứng mão để chuẩn bị cho Ninh Đế triệu kiến.
Vốn dĩ bộ nghi thức này đã sớm chỉ còn là hình thức, sổ điểm mão của các nhà cứ đặt ở tiền đường, ai đến sớm nhất thì ký hộ đồng liêu, dẫu có ai thực sự vắng mặt một ngày, chỉ cần đánh tiếng với cấp trên là thường sẽ được chấp thuận.
Đó đã từng là những ngày tươi đẹp, uống rượu đến sáng hôm sau cũng chẳng sao… cho đến khi Trương Chuyết chủ trì Kinh sát.
Hiện tại, quan lại khắp kinh thành than ngắn thở dài, hễ vắng mặt điểm mão là nhẹ thì phạt bổng, nặng thì bãi quan. Chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, lục bộ nha môn đã sa thải hơn trăm người.
Nếu là thường ngày, sau khi điểm mão xong quan lại sẽ bắt đầu làm việc.
Hôm nay có chút khác biệt, tiểu lại các nha môn được cấp trên sai phái đến ngõ nhỏ của Hồng Lô Tự, từng nhóm xì xào bàn tán như đang chờ đợi điều gì đó.
Một tiểu lại Bộ Công trong túi thủ sẵn một nắm hạt dưa, tụ tập cùng phu kiệu của một vị Lang trung Thanh Thủy ty nhà mình, lén lút quan sát Hồng Lô Tự: Nghe nói gì chưa, Phùng đại nhân đêm qua chẳng dám rời khỏi nha thự, cứ trốn chui trốn lủi trong tinh xá, cơm nước đều sai người nhà đưa vào.
Đám phu kiệu hào hứng hẳn lên: Sao ngươi biết?
Tiểu lại vừa cắn hạt dưa, mắt vừa không rời khỏi trước cửa Hồng Lô Tự: Phu xe nhà lão nói chứ ai, phu xe đã canh ở ngoài Hồng Lô Tự suốt cả đêm.
Một tên phu kiệu đưa tay định lấy ít hạt dưa của tiểu lại nhưng bị đối phương né được.
Tên phu kiệu hậm hực nói: Ngươi bảo vị Vũ Tương Tử tước kia hôm nay liệu có tới không?
Tiểu lại tùy miệng đáp: Chắc chắn là tới chứ, hôm qua ta tận mắt thấy hắn chịu xong đình trượng đứng dậy, như Diêm Vương điểm mão mà đi hỏi từng người một.
Nói đến đây, hắn học theo dáng vẻ của Trần Tích, chỉ vào một tên phu kiệu lạnh lùng nói: Vị đại nhân này, ngài có đi Giáo Phường Ty không?
Phu xe tò mò hỏi: Điểm danh ai cơ?
Tiểu lại hớn hở nói: Chu Ngự sử của Đô Sát Viện đấy. Chỉ thấy vị Chu Ngự sử kia biến sắc, vội vàng trả lời “Bọn ta là quan thanh lưu, sao có thể đến những nơi như Giáo Phường Ty”.
Đám người xem xung quanh thấy hắn diễn tả sống động quá, cũng đồng loạt vây lại.
Tiểu lại càng nói càng hăng: Sau đó Vũ Tương Tử tước lại điểm danh Hình đại nhân – Chủ bạ Bộ Hộ, đợi Hình đại nhân cũng nói không đi Giáo Phường Ty, hắn liền băng qua mấy người để hỏi Phùng Hy – Phùng đại nhân.
Tiểu lại lại học theo giọng điệu của Trần Tích: Phùng đại nhân, ta nghe nói ngài định đi Giáo Phường Ty? Còn nói nhà họ Phùng có oán cũ với Tĩnh Vương, nên muốn chăm sóc con gái của cố nhân một chút?
Có người kinh hô: Hô! Phùng đại nhân nói sao?
Tiểu lại cười lớn: Phùng đại nhân vội nói mình không có tiền, rồi chạy trốn mất dạng. Khỏi phải nghĩ, hạng người thù dai như Vũ Tương Tử tước, hôm nay kẻ hắn muốn trừng trị chắc chắn là Phùng đại nhân, không sai vào đâu được.
“Bệ hạ nhất định sẽ giáng chức xử phạt, lần này nói không chừng không chỉ là năm mươi gậy đâu.”
“Vũ Tương Tử tước môn kính Hành quan thiên phú dị bẩm, hôm qua chịu chín mươi gậy mà chẳng hề hấn gì, chịu ít đình trượng để đổi lấy một mạng người, đáng giá.”
Kẻ xem náo nhiệt xưa nay không bao giờ sợ chuyện lớn.
Tiểu lại và đám phu kiệu vốn chẳng có can hệ gì với Phùng Hy, nghĩ đến việc một nhân vật lớn như Thiếu khanh Hồng Lô Tự ngày thường ăn sung mặc sướng, đêm đêm yến tiệc, bọn họ liền thấy Phùng Hy có chết cũng chẳng sao, có náo nhiệt để xem là được.
Người tụ tập trước cửa Hồng Lô Tự càng lúc càng đông, đường quan các nha môn đều phái tiểu lại nhà mình đến chờ, hễ có tin tức là lập tức bẩm báo.
Lúc này, xe ngựa nhà họ Tề lặng lẽ dừng trên đại lộ Trường An, xung quanh có mười mấy tùy tùng canh giữ.
Trong toa xe, Tề Hiền Truẩn tựa lưng vào vách xe nhắm mắt dưỡng thần: Nhân thủ đã bố trí xong cả chưa?