Trần Tích cứ thế lặng lẽ ngồi đợi trời sáng, mãi đến khi tiếng gà gáy vang lên.
Nhà họ Trần ở phố Phủ Tả trở nên náo nhiệt, nha hoàn bưng chậu đồng đi lại dưới hành lang, phu xe chà rửa bờm ngựa trước chuồng, tiếng nước và tiếng nói chuyện thì thầm làm ướt đẫm những phiến đá xanh.
Trần Tích cuối cùng cũng đợi được khoảnh khắc này.
Hắn đứng dậy vuốt lại những nếp nhăn trên bộ công phục màu đỏ rực, dặn dò Ô Vân: Ngươi ở nhà nghỉ ngơi, quận chúa có cứu được ra hay không, hôm nay sẽ rõ kết quả.
Ô Vân kêu một tiếng: Chúc ngươi tay nâng đao lạc!
Trần Tích bật cười nói: Thành ngữ không phải dùng như vậy, phải là mã đáo thành công.
Ô Vân chẳng buồn để tâm: Vậy thì mã đáo thành công, rồi lại tay nâng đao lạc!
Trần Tích xoa đầu Ô Vân: Có lý, đi đây.
Hắn không gọi ngựa, cũng không đi xe, cứ thế một mình bước vào ánh ban mai đang dần rạng rỡ trên con phố dài.
Đám trẻ bán báo đeo túi vải chéo vai, đang chào mời người qua đường tờ Báo Sáng hôm nay của kinh thành, giọng nói lanh lảnh: Báo Sáng đây! Đêm qua bang chủ Tào Bang Hàn Đồng đã bị bắt giữ quy án!
Kể từ khi Báo Sáng kinh thành mở ra các trang dân sinh và kinh tế, những chuyện gió trăng thơ ca nhạc họa của văn phòng Văn Viễn đã không còn bán chạy nữa, họ phải quay lại làm ăn chuyện kinh nghĩa và bản thảo truyện kể.
Kinh thành hiện giờ chỉ còn một tòa báo này, không còn nơi nào khác.
Một chiếc kiệu nhỏ bọc vải tang trắng dừng lại trước mặt đứa trẻ bán báo, từ trong rèm thò ra một bàn tay gầy gò, lúc nhận lấy tờ báo bỗng hỏi: Trên báo có nhắc tới Vũ Tương huyện nam không?
Đứa trẻ bán báo ngẩn người: Khách quan, không thấy nhắc tới ạ.
Rèm kiệu buông xuống, không còn động tĩnh gì nữa.
Trần Tích không dừng bước, phía trước là hàng sủi cảo bốc khói nghi ngút, mấy gã hán tử mặc áo ngắn đang hạ thấp giọng bàn tán: Nghe nói gì chưa? Hàn Đồng là do hoạn đảng bắt được đấy, rất nhiều người ở Bát Đại hồ đồng tận mắt nhìn thấy.
Láo lếu! Bát Đại hồ đồng đóng cửa lâu rồi, giờ chỉ còn Giáo Phường ty là dám rao bán tội nhân, đến cả hát xướng cũng chẳng ai dám. Lưu lang trung của Bộ Công hôm nọ lén mời thanh kỹ về hát khúc, bị nha hoàn nhà mình tố cáo lên nha môn, ngay đêm đó cả nhà bị lưu đày đến Lĩnh Nam rồi.
Sao nha hoàn lại tố cáo chủ?
Chiếm đoạt thân xác người ta mà không cho danh phận, ép người ta vào đường cùng chứ sao…
Tin tức bang chủ Tào Bang bị bắt chỉ trong một đêm đã lan truyền khắp nơi, cả thành đều biết.
Khi Trần Tích đến Ngọ Môn, bên ngoài đã đứng đầy những quan lại mặc bào đỏ, bào xanh đang xì xào bàn tán.
Đợi đến khi hắn tới, tiếng bàn luận của mọi người bỗng khựng lại, rồi sau đó lại càng rầm rộ hơn, thỉnh thoảng lại nghe thấy những từ như cấu kết, hoạn đảng, không biết nhục nhã.
Trần Tích coi như không nghe thấy, ánh mắt không hề liếc ngang liếc dọc mà nhìn thẳng vào cánh cửa Ngọ Môn màu đỏ tươi, đinh cửa nạm vàng, đầu thú ngậm vòng.
Mãi đến khi Trần Các lão bước xuống từ xe ngựa, những âm thanh ồn ào mới đồng loạt dịu xuống, nhưng hôm nay Trần Các lão không nói gì với Trần Tích, chỉ thong thả đi lướt qua người hắn, im lặng đứng vào hàng đầu tiên của bách quan.
Lúc này, có tiếng xích sắt kéo lê trên mặt đất truyền tới.