Chiếc xe ngựa lọc cọc lăn bánh rời khỏi Bát Đại hồ đồng.
Hai gã hán tử của Tào Bang kẹp chặt Trần Tích ở giữa. Hắn có thể ngửi thấy mùi tanh của cỏ nước, mùi dầu trẩu trên gỗ thuyền và cả mùi mật cá nồng nặc trên người bọn họ. Hai người mỗi bên cầm một con dao lóc xương tì sát vào mạn sườn hắn, sẵn sàng đâm xuyên phổi bất cứ lúc nào.
Trần Tích bình thản nói: Đây là cách đãi khách của Tào Bang các người sao?
Hai gã hán tử im lặng không đáp. Phu xe vén rèm che lên trả lời: Vũ Tương huyện nam đừng trách. Trước khi đi bang chủ đã dặn dò, bao nhiêu kẻ tàn độc đều đã bại dưới tay ngài, chúng tôi cẩn thận một chút cũng là lẽ đương nhiên.
Trần Tích nhíu mày: Ta đến để bàn chính sự với Hàn Đồng, nếu lão không tin ta thì cứ việc không gặp, không cần phải bày ra trận thế nhọc công tốn sức thế này.
Phu xe không thèm để ý đến Trần Tích nữa, chỉ dặn dò hai gã hán tử: Giữ cho hàng thật chắc, đừng để hắn chạm vào cửa sổ.
Trần Tích bình thản nhắm mắt lại, thầm lặng cảm nhận.
Xe ngựa lúc đầu đi về hướng nam một đoạn, qua phố Chính Dương rồi vượt qua ngã tư Trư Thị. Sau đó xe ngựa rẽ về hướng đông hướng tới phường Sùng Nam, rồi lại rẽ bắc vào phường Sùng Bắc. Trần Tích ngửi thấy mùi nhang đèn, chắc hẳn vừa đi ngang qua miếu Táo Quân…
Nhưng chiếc xe ngựa cứ đi lòng vòng quá lâu, khiến hắn dần dần mất đi cảm giác về phương hướng. Trong ấn tượng của hắn, xe đã đi qua phường Sùng Nam và phường Sùng Bắc mấy lần nhưng vẫn chưa dừng lại. Người của Tào Bang đang cố ý đi vòng quanh.
Ban đầu hắn muốn dựa vào tiếng rao hàng bên đường để phán đoán vị trí, nhưng đúng lúc gặp quốc tang, những tiểu thương gánh đòn gánh và các cửa tiệm ven đường đều im hơi lặng tiếng, hắn chỉ có thể lờ mờ ngửi thấy một vài mùi vị chứ không nghe thấy âm thanh nào. Đúng lúc này, hắn bỗng ngửi thấy mùi dầu mè tươi mới không ngừng len lỏi vào trong xe.
Đây là đâu?
Hai gã hán tử đột nhiên thô bạo lôi hắn xuống xe. Trần Tích liếc mắt nhìn xuống dưới, cố gắng thông qua khe hở của túi trùm đầu để nhận diện hoa văn trên gạch lát nền. Nhưng chưa đợi hắn kịp phân biệt kỹ, bọn chúng đã xốc nách hắn đi vào một cửa tiệm. Khi bước vào, Trần Tích bị ngưỡng cửa vấp một cái, chân vô tình đá vào gỗ vang lên tiếng cộp.
Thấy vậy, hai gã hán tử lập tức một trái một phải kẹp chặt cánh tay hắn lôi vào trong, đi xuyên qua gian nhà của cửa tiệm này. Trong không khí của tiệm nhỏ phảng phất mùi dầu mè đậm đặc, Trần Tích còn nghe thấy tiếng máy ép dầu đang dốc sức ép bã dầu phát ra những âm thanh trầm đục.
Hai gã hán tử đột nhiên dừng bước, gã phu xe dẫn đầu hạ lệnh: Đợi đã.
Trần Tích đột nhiên hỏi: Đến nơi rồi sao?
Phu xe cười đáp: Vũ Tương huyện nam bớt nóng nảy, phải đợi thêm chút nữa… Tại hạ có chút tò mò, đêm qua ngài làm cách nào mà giết được kẻ đó?