Đã có lúc, Trần Tích tưởng rằng mình đã rất gần với cái kết cục đó rồi.
Hắn vào Giải Phiền Lâu, dùng Lâm Triều Kinh để trả mạng thứ nhất cho Nội Tướng. Tuy không bắt được Lâm Triều Bối, nhưng còn hơn nửa năm mới đến tháng tư năm sau, thế nào cũng đủ thời gian bù mạng thứ hai.
Hắn có thể thở phào nhẹ nhõm, nghỉ ngơi một thời gian, rồi chờ Nội Tướng bảo hắn muốn giết ai.
Trong lúc đó, có lẽ có thể dẫn Tiểu Mãn, tiểu hòa thượng đi dạo phố đêm Kỳ Bàn, hoặc xem Bát Đại Hồ Đồng chọn hoa kỹ như thế nào, cùng nhau ngắm đêm Thượng Nguyên của kinh thành Đại Ninh hoa lệ phồn hoa đến nhường nào.
Nhưng vào khoảnh khắc sứ thần An Nam tiến kinh, mọi thứ bắt đầu đột ngột xoay chuyển.
Có lúc, Trần Tích cảm thấy từ khi đến Đại Ninh, hắn sống rất vội vã, dường như tất cả mọi người đều không muốn thấy hắn dừng lại để thở lấy hơi.
Trần Tích đợi cả đêm, mãi đến khi trời hửng sáng Bào Ca mới trở về.
Bào Ca một mình lên lầu, vỗ vỗ bụi trên người: “Đường chủ Thanh Bang không dễ tìm, cứ thế tìm tới tận nơi cũng không gặp được người. Vì vậy đêm qua ta tìm Kỳ Công của Tam Sơn Hội làm trung gian, nhưng Kỳ Công không muốn dính vào chuyện phức tạp này để giới thiệu ta, ta liền lại tìm Tiền Bình.”
Trần Tích nghi hoặc: “Tiền Bình, tên của Hòa Ký đó sao?”
Bào Ca cười lớn: “Đúng vậy. Hồi đó ta đánh cược với hắn nói Đông gia có thể bình định Bát Đại Hồ Đồng, hắn không tin, ta liền ước với hắn, nếu ta thắng cược, hắn phải đến dưới trướng ta làm việc. Nào ngờ tuy ta thắng cược, hắn lại bị Kỳ Công cướp mất, giờ ở Tam Sơn Hội tiếp quản chức Chủ sự của Kỳ Công rồi. Tính ra hắn còn nợ ta một ván cược, nên tìm hắn làm việc, hắn đành phải đồng ý.”
Bào Ca nhấc ấm trà trên bàn trực tiếp ngửa cổ uống một ngụm: “Tiền Bình nói, vừa hay trong Tứ Lương Bát Trụ có người vừa mới tới kinh thành, liền dẫn ta đến Sùng Nam Phường gặp một người trong số đó, Chu Hí. Chu Hí cũng không lề mề, đồng ý với Tiền Bình sẽ trước khi mặt trời lặn hôm nay đưa lời cho Hàn Hương, còn Hàn Hương có nghe lời đi hẹn hay không, hắn cũng không biết.”
Trần Tích trầm ngâm: “Xem ra ở kinh thành này, vẫn là mặt mũi của Tam Sơn Hội dễ dùng hơn, dám hứa mang lời đến trước khi mặt trời lặn, cũng không sợ lộ thông tin Bạch Lỗ đang ở kinh thành sao…”
Bào Ca giải thích: “Chu Hí nói Bạch Lỗ tháng bảy năm nay đã lén vào kinh, luôn trốn trong Sùng Nam Phường. Người của Mật Điệp Ty tìm hắn đã lâu, nhưng đều vô công mà trở về.”
Trần Tích suy đoán: “Bạch Lỗ hẳn cũng là vì Kỳ Công quận chúa mà đến, đối phương cũng đang tìm cách cứu. Đợi Bạch Lỗ hồi âm vậy, xem có thể giúp được gì không.”
Từ bình minh đến hoàng hôn, Trần Tích ở lầu Mai Mang đợi hết lượt này đến lượt khác, mãi đến khi thấy đèn đuốc sáng lên ở Hàn Mai Lâu đối diện, cũng không đợi được hồi âm của Thanh Bang, chỉ đợi được Hàn Đồng.
Hàn Đồng một mình đi vào, sắc mặt có chút đắc ý tiêu tan, liền như bị một gáo nước lạnh dội vào: “Tiểu… Đại nhân vạn an.”